Ο απίθανος Παναγιώτης Γκιώνης ολοκλήρωσε τη συμμετοχή του στους έκτους Ολυμπιακούς Αγώνες της καριέρας του, με τον αποκλεισμό του στο δεύτερο γύρο του τουρνουά επιτραπέζιας αντισφαίρισης. Ο 44χρονος αθλητής μπορεί να μην ήταν ευχαριστημένος, αλλά έγραψε Ιστορία και... πάει γι' άλλα. Τι άλλα, δηλαδή, τα ίδια. Θα συνεχίσει στα τραπέζια του πινγκ πονγκ και θα αποφασίσει εν καιρώ αν θα πάει στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λος Άντζελες, το 2028. 

Ολυμπιακοί Αγώνες: "Ρωτήστε με σε δύο χρόνια"

"Μένει η πικρία, που δεν ήρθε η πρόκριση στους '16', αλλά είμαστε ευχαριστημένοι από την προσπάθειά μας. Άλλωστε, μετά υπήρχε το εμπόδιο του Κινέζου παγκόσμιου πρωταθλητή Φαν Ζεντόνγκ, που δεν επέτρεπε να ονειρεύεσαι κάτι παραπάνω. Με το κόουτς λέγαμε ότι προετοιμαστήκαμε τέλεια, ότι κάναμε το καλύτερο δυνατό ερχόμενοι εδώ κι εγώ ένιωθα πολύ καλά πριν τα παιχνίδια μου. Συνεπώς, δεν είναι ότι πήγε κάτι λάθος.

Στο χθεσινό (σημ. Τετάρτη 31 Ιουλίου) ματς ο Αμερικανός απέδωσε εξαιρετικά. Είχε πολύ καλή τακτική, με αποσυντόνισε στα πρώτα σετ και ίσως γι’ αυτό χάθηκε το παιχνίδι. Άργησα να μπω στο ματς, όμως παλέψαμε για την ανατροπή. Είναι πολύ θετικό το πρόσημο φεύγοντας από το Παρίσι, είμαστε πολύ γεμάτοι, ευχαριστηθήκαμε τους 6ους Ολυμπιακούς Αγώνες. Τώρα χρειάζομαι ξεκούραση γιατί αυτή η χρονιά ήταν πολύ δύσκολη και ψυχοφθόρα, ειδικά για μένα. Και ουσιαστικά μόλις πριν από έναν χρόνο άρχισα να σκέφτομαι πιο έντονα τους Ολυμπιακούς Αγώνες", είπε στην επίσημη ιστοσελίδα της Ομοσπονδίας επιτραπέζιας αντισφαίρισης ο Γκιώνης.


Glomex Player(40599x1hkkig7d8l, v-d33pd35as3up)


Ο 44χρονος θρύλος της ελληνικής επιτραπέζιας αντισφαίρισσης θα συνεχίσει, αν και, όπως είχε πει, σιγά σιγά θ' αδειάζει τη γωνιά. Αυτό το σιγά σιγά είναι σχετικό. Ο Γκιώνης έχει μπροστά του, έστω και μακριά, την απόλυτη πρόκληση: να γίνει ο πρώτος Έλληνας αθλητής με επτά Ολυμπιακούς Αγώνες, συμμετέχοντας στη διοργάνωση του Λος Άντζελες, το 2028. Τι είπε γι' αυτό στην επίσημη ιστοσελίδα της Ομοσπονδίας; Πραγματικά, πηγαίνω χρονιά με τη χρονιά. Τώρα δεν μπορώ να το σκέπτομαι, τώρα μου φαίνεται πάρα πολύ μακριά και πάρα πολύ δύσκολο. Τα τέσσερα χρόνια είναι πολλά. Κάθε χρόνο θα βλέπω πως πηγαίνει και πως πορεύομαι. Αυτή την ερώτηση μπορείτε να μου την ξανακάνετε σε δύο χρόνια. Στα μισά δηλαδή. Τότε θα μπορώ να σας πω με μεγαλύτερη σιγουριά".

Ολυμπιακοί Αγώνες: "Δεν πήγαμε μόνο για την έκτη συμμετοχή"


Ο ομοσπονδιακός προπονητής της εθνικής ομάδας επιτραπέζιας αντισφαίρισης, Κώστας Βατσακλής, τόνισε ότι ο Γκιώνης δεν πήγε στο Παρίσι για τη συμμετοχή και το απέδειξε: "Ο Παναγιώτης απέδειξε γι’ άλλη μια φορά τη μεγάλη του αξία και χειροκροτήθηκε θερμά απ’ όλους τους φιλάθλους. Είχαμε κάνει καλή προετοιμασία και φάνηκε ότι δεν ήρθαμε απλά για την 6η ολυμπιακή συμμετοχή. Ο Παναγιώτης πάλεψε για την πρόκριση στον 3ο γύρο και βρήκε μπροστά του έναν πολύ φορμαρισμένο αντίπαλο, ο οποίος απέδωσε πολύ καλά απέναντι στο αμυντικό στυλ παιχνιδιού.



Glomex Player(40599x1hkkig7d8l, v-d33opbuosjqp)

Να επισημάνω και κάποιες τεχνικές λεπτομέρειες: Δεν μας βοηθάει και το σετ απ με αυτά τα τραπέζια και το μπαλάκι του Ολυμπιακού τουρνουά. Ήταν διαφορετικά από αυτά, που χρησιμοποιήθηκαν στο Προολυμπιακό τουρνουά. Δεν πιάνει πολύ φάλτσο η άμυνα με αποτέλεσμα να επιτίθεται εύκολα ένας πολύ ικανός στην άμυνα αντίπαλος. Δεν έγινε καλό ξεκίνημα στον αγώνα, προσπαθήσαμε να γυρίσουμε την κατάσταση, αλλά ήταν λίγο αργά".

Σε ό,τι αφορά τη δική του συμμετοχή, 4η ολυμπιακή, που είναι ρεκόρ για το πινγκ πονγκ στην Ελλάδα, ο ομοσπονδιακός τεχνικός σχολίασε: "Ήταν θετικά τα όσα αποκόμισα. Έζησα μία ακόμα μεγάλη εμπειρία. Είμαι χαρούμενος, που συμμετείχα για τέταρτη φορά σε Θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες. Μου αρέσει η ζωή στο Ολυμπιακό Χωριό, όλη η διαδικασία. Τώρα για το μέλλον και την προσπάθεια να μεγαλώσει το σερί των ολυμπιακών συμμετοχών, οι βάσεις έχουν μπει, αλλά θα είναι δύσκολη η πρόκριση. Αυτός ο ολυμπιακός κύκλος και τα επόμενα τέσσερα χρόνια θα είναι κρίσιμα για τις Ελληνίδες και τους Έλληνες αθλητές. Πρέπει να προσπαθήσουν σκληρά, αλλά είμαι αισιόδοξος. Τέλος, θέλω να ευχαριστήσω πολύ όλους για την υποστήριξη και το κουράγιο, που μας έδωσαν με τα μηνύματά τους μέσα απ’ όλους τους τρόπους επικοινωνίας".