Η Σερβία και η Κροατία θα είναι οι δύο φιναλίστ στο τουρνουά πόλο Ανδρών στους Ολυμποιακούς Αγώνες 2024, σε μια επανάληψη του τελικού του 2016 στο Ρίο. Το απίοτευτο είναι ότι οι δύο ομαδάρες της πρώην Γιουγκοσλαβιας ήταν τέταρτες στους ομίλους τους, κάτι που δεν έχει γίνει ποτέ από τότε που υπάρχουν όμιλοι. 

Οι Αμερικανοί κράτησαν τον Ντούσαν Μάντιτς στις 0 στις 5 προσπάθειες, όμως την βρήκαν από τους... άλλους και ηττήθηκαν φυσιολογικά 10-6. 


Glomex Player(40599x1hkkig7d8l, v-d3be0agrva6p)
Η Κροατία προηγήθηκε 9-7 της Ουγγαρίας, δέχθηκε το όγδοο γκολ της 4'34'' πριν τη λήξη και κράτησε τις Θερμοπύλες της για το μισό τέταρτο οκτάλεπτο, με αποτέλεσμα να πάρει την πρόκριση. 

Ολυμπιακοί Αγώνες: Δεν έχουν συναντηθεί μόνο στο Λονδίνο

Ο πόλεμος της πρώην Γιουγκοσλαβίας, λοιπόν, είναι γεγονός. Ένα σπουδαίο ματς, στο οποίο συναντιούνται οι τρεις τελευταίοι "χρυσοί" ολυμπιονίκες, δηλαδή η ομάδα που νίκησε το 2012 και εκείνη που κατέκτησε τα χρυσά μετάλλια το 2016 και το 2021. 

Οι Κροάτες είναι ιδανικοί αντίπαλοι σε ένα παιχνίδι που θα κρίνει αν η Σερβία, εντελώς απροσδόκητα, γίνει η τρίτη εθνική ομάδα στην Ιστορία που κατακτά τρία διαδοχικά χρυσά ολυμπιακά μετάλλια σε επίπεδο Ανδρών. Οι ΗΠΑ το έχουν κάνει στις Γυναίκες, αλλά ο αποκλεισμός τους στον ημιτελικό, με θύτη την Αυστραλία, δεν τους επιτρέπει να πάνε για το τέταρτο. 

Δύο αντίπαλοι που "τρώγονται" σαν τα κοκόρια, Κροάτες και Σέρβοι αντάμωσαν πρώτοι φορά ως αντίπαλοι στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Ατλάντα, το 1996. Τότε, ήταν η "χρβάτσκα" που βγήκε στον αφρό, νικώντας 7-5 στον προημιτελικό μία ομάδα η οποία λεγόταν ακόμη Γιουγκοσλαβία και που είχε και παίκτες του Μαυροβουνίου. 

Έπειτα, έπαιξαν στο Σίδνεϊ, το 2000, σε παιχνίδι που ήρθε ισόπαλο, 4-4, για τους ομίλους. Το 2004, ένα χρόνο μετά την απίθανη νίκη της στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του Κράνι, στον επεισοδιακό τελικό που οι Κροάτες στις κερκίδες πετούσαν... καρέκλες στο νερό, η Σερβία Μαυροβούνιο νίκησε τη "χρβάτσκα" 11-8, στους ομίλους των Ολυμπιακών στην Αθήνα. Το 2008, στους ομίλους της διοργάνωσης του Πεκίνου, η Κροατία νίκησε με το ίδιο σκορ. 




Η Ιταλία, το 2012, στέρησε, με τη νίκη της επί της Σερβίας στον ημιτελικό του Λονδίνου την αντάμωση στον τελικό -με τους Κροάτες του Ράτκο Ρούντιτς να επικρατούν 8-6 και να κατακτούν το πρώτο χρυσό τους σε Ολυμπιακούς- και το 2016 ήρθε η ώρα, στο Ρίο, αλλά η ομάδα του Ντέγιαν Σάβιτς δεν παιζόταν: το 11-7 της 20ής Αυγούστου ήταν η απόδειξη. 

Μάλιστα, η Σερβία πέρασε τέταρτη από τον όμιλό της, χάνοντας μέχρι και από τη... Βραζιλία, αλλά κατατρόπωσε Ισπανία και Ιταλία σε προημιτελικά και ημιτελικά αντιστοίχως. 

Οι δύο ομάδες συναντήθηκαν και στους ομίλους του Τόκιο, με τους Κράτες να νικούν 14-12. Η Σερβία, τότε, τερμάτισε τρίτη, αλλά φυσικά στα νοκ άουτ ήταν άλλη ομάδα: νίκησε την Ιταλία και την Ισπανία, αυτήν τη φορά, και έφτασε στον τελικό, όπου επικράτησε της Ελλάδας 13-10 για να κατακτήσει το δεύτερο διαδοχικό χρυσό μετάλλιό της. 

Ολυμπιακοί Αγώνες: Το πανόραμα του πόλο Ανδρών 

Προημιτελικοί

Κροατία-Ισπανία 10-8

Ελλάδα-Σερβία 11-12

ΗΠΑ-Αυστραλία 11-10 (πεν.)

Ιταλία-Ουγγαρία 10-12 (πεν.)

Ημιτελικοί 

Σερβία-ΗΠΑ 10-6

Ουγγαρία-Κροατία 8-9

Τα παιχνίδια για τις θέσεις 5-8

Ελλάδα-Αυστραλία 15-9

Ιταλία-Ισπανία 9-11

Οι τελικοί

10 Αυγουστου

20:35 Αυστραλία-Ιταλία

11 Αυγούστου

10:00 Ελλάδα-Ισπανία

11:35 ΗΠΑ-Ουγγαρία

15:00 Σερβία-Κροατία