Η ευρωπαϊκή εντός έδρας πρεμιέρα του ανανεωμένου Ολυμπιακού στη Euroleague συνοδεύτηκε με ζόρικη νίκη απέναντι στην μαχητική Ζαλγκίρις Κάουνας του Αντρέα Τρινκιέρι με 74-68 σε αναμέτρηση που διήρκησε κάτι παραπάνω από... 2 ώρες και 20 λεπτά. Ο Γιώργος Μπαρτζώκας είδε τον Εβάν Φουρνιέ (15π. 5ρ.) σε μια αρκετά μεστή εμφάνιση, τον Σάσα Βεζένκοφ (17π. 11ρ.) με double-double σε μια ιδιαίτερα ήσυχη βραδιά του αλλά και τον Μουσταφά Φαλ να επιστρέφει... αναγκαστικά (βοήθησε αρκετά παρ' όλο το ότι ήταν ανέτοιμος) λόγω των φάουλ των Πετρούσεφ και Ράιτ.

Χαμένα ριμπάουντ (18 τα επιθετικά της Ζάλγκιρις), χαμένες βολές (28/43), αστοχία στα τρίποντα (4/17) και εύκολα λάθη (19 για 18 ασίστ) ήταν συστατικά που συνήθως οδηγούν σε ήττα. Παρ' όλα αυτά με σκυλίσια άμυνα για τρία δεκάλεπτα αλλά και στα τελευταία κρίσιμα λεπτά, οι ερυθρόλευκοι γλίτωσαν το σοκ και πήραν το "ροζ φύλλο αγώνα". Τραγική η διαιτησία των Ράντοβιτς, Γιόβτσιτς, Πέτεκ που έδιναν το ένα φάουλ μετά το άλλο (εκατέρωθεν) και έχασαν αρκετές φορές τον έλεγχο του παιχνιδιού.

Με ατσάλινη άμυνα και buzzer-beater του Παπανικολάου ο Ολυμπιακός έχτισε διαφορά από νωρίς

Η πρώτη εντός έδρας πεντάδα που επέλεξε ο Γιώργος Μπαρτζώκας είχε Γουόκαπ, Βιλντόσα, Φουρνιέ, Βεζένκοφ και Ράιτ. Οι δύο ομάδες ξεκίνησαν αρκετά νευρικά το παιχνίδι. Μπορεί ο Εβάν Φουρνιέ να έβαλε το πρώτο εντός έδρας καλάθι της ομάδας (στην Πόλη το είχε βάλει ο Σάσα Βεζένκοφ), όμως για ένα τετράλεπτο αυτό ήταν και το μόνο εντός πεδιάς καλάθι εκατέρωθεν. Από τη στιγμή που μπήκε στην εξίσωση ο Σάσα Βεζένκοφ λίγο πιο... ενεργά, οι ερυθρόλευκοι έχτιζαν σιγά σιγά μια ικανοποιητική διαφορά. 

Το μόνο που κατάφερνε να κάνει η Ζαλγκίρις είναι να μαζεύει επιθετικά ριμπάουντ. Ο Ολυμπιακός της έδωσε 7 δεύτερες ευκαιρίες όμως μέσω της σκληρής του άμυνας δεν άφηνε τους Λιθουανούς να βρουν καθαρό δρόμο στο καλάθι. Το εξαιρετικό αμυντικά αλλά ολίγον μουδιασμένο επιθετικά δεκάλεπτο έκλεισε με τρίποντο του αρχηγού Κώστα Παπανικολάου!

Τα κάκιστα ποσοστά της Ζάλγκιρις κράτησαν τη διαφορά του επιπόλαιου Ολυμπιακού σε διψήφια επίπεδα

Με τον Γουίλιαμς-Γκος ορεξάτο οι ερυθρόλευκοι ανέβασαν τη διαφορά τους μέχρι και το 25-7. Κάπου εκεί ο Αντρέα Τρινκιέρι κάλεσε τάιμ άουτ και θύμισε στην ομάδα του ότι φέτος δεν έχει χτιστεί για να είναι... σάκος του μποξ. Αμέσως το... μαγικό φίλτρο του Ιταλού λειτούργησε και με δύο τρίποντα από Λεκάβιτσιους και Σμάιλαγκιτς η Ζαλγκίρις έβγαλε σφυγμό. Από τη στιγμή που ο Φίλιπ Πετρούσεφ αποχώρησε λόγω τρίτου προσωπικού φάουλ, η διαφορά άρχισε να μειώνεται κι άλλο.

Όμως τα δύο προαναφερθέντα τρίποντα ήταν εν τέλει και τα μόνα των Λιθουανών (όπως αντίστοιχα και αυτό του "Παπ" ήταν το μόνο ερυθρόλευκο). Γι' αυτό παρ' όλο που ο Ολυμπιακός έκανε το ένα λάθος μετά το άλλο και μάλιστα σε σχετικά απλές και εύκολες καταστάσεις ιδίως στο ανοιχτό γήπεδο, η διαφορά παρέμεινε σε διψήφια επίπεδα. Με 1/8 τρίποντα και 9 λάθη (για 7 ασίστ) έκλεισε το ημίχρονο η ομάδα του Μπαρτζώκα η οποία χάρη στον Μόουζες Ράιτ ήταν ελαφρώς καλύτερη και στο κομμάτι των ριμπάουντ. 

Ο Φουρνιέ ήταν ζεστός όμως τα 4 φάουλ των Πετρούσεφ και Ράιτ δημιούργησαν προβλήματα που έλυσε ο... Μουσταφά Φαλ

Ο Εβάν Φουρνιέ γύρισε από τα αποδυτήρια χωρίς διάθεση για... μπλεξίματα και κουβάλησε επιθετικά την ομάδα του δείχνοντας πως όσο περνάει ο χρόνος θα γίνεται όλο και καλύτερος. Το μόνο που κατάφερνε η Ζαλγκίρις είναι κάποιες επιθετικές εκλάμψεις του Ντόβιντας Γκεντράιτις όμως ο Φουρνιέ είχε ζεσταθεί. Το γεγονός ότι ο πρώτος αιφνιδιασμός των Λιθουανών ήρθε στα 25' λεπτά αγώνα.

Το μόνο αρνητικό για τους ερυθρόλευκους ήταν το τέταρτο φάουλ του Πετρούσεφ (εκ των οποίων τα δύο απλά... δεν ήταν). Ένα λεπτό αργότερα όμως, και ο Μόουζες Ράιτ έκανε τέταρτο φάουλ. Και κάπως έτσι επιστρατεύτηκε ο - χωρίς αγωνιστικό ρυθμό - Μουσταφά Φαλ (ο οποίος αμέσως αποθεώθηκε από τον κόσμο της ομάδας). H Ζάλγκιρις εκμεταλλεύτηκε την... έξτρα ώθηση και μείωσε στο -7. Όμως ο θηριώδης Γάλλος αποτέλεσε κλειδί στο να διατηρήσει μια σχετική διαφορά η ελληνική ομάδα το τέλος της τρίτης περιόδου (52-43 με μακρινό σουτ του Σμάιλαγκιτς).

Στα... ξαφνικά ντέρμπι στην τέταρτη περίοδο

Ο Μουσταφά Φαλ ήταν άκρως καταλυτικός παρ' όλο που προσπαθούσε φανερά να προστατευτεί. Ο Κώστας Παπανικολάου έδωσε τα ποιοτικά λεπτά τα οποία περιμένουν άπαντες στον Ολυμπιακό και κάπως έτσι η διαφορά έφτασε ξανά σε διψήφια επίπεδα (με τρίποντα των Βιλντόσα και Παπανικολάου). Λίγο πιο εύστοχος να ήταν ο Τάιλερ Ντόρσεϊ, οι ερυθρόλευκοι θα είχαν ανεβάσει κι άλλο το προβάδισμά τους. Στο τελευταίο εξάλεπτο επέστρεψε ο Πετρούσεφ αντί του Φαλ ενώ ο Μπαρτζώκας επέλεξε τους Γουόκαπ, Φουρνιέ, Παπανικολάου, Βεζένκοφ και Πετρούσεφ για να κλείσουν το παιχνίδι.

Με τρία τρίποντα του Σιρβίντις και ακόμη μια λανθασμένη απόφαση των διαιτητών (λήξη επίθεσης ενώ η μπάλα είχε φύγει κανονικά από τα χέρια του Πετρούσεφ) οι Λιθουανοί επέστρεψαν... στα μουλωχτά στο -5 (64-59). Το παιχνίδι ξαφνικά έγινε ντέρμπι και η μπάλα από το πουθενά άρχισε να... ζυγίζει παραπάνω. 

Με τρίποντο του Φρανσίσκο η Ζαλγκίρις μείωσε στο καλάθι (67-65). Ο Σάσα Βεζένκοφ προσπάθησε να μιλήσει πάλι τελευταίος. Ο Παπανικολάου διόρθωσε τις όποιες αστοχίες παίρνοντας ριμπάουντ, βγάζοντας άμυνες, κλέβοντας μπάλες. Η μπάλα όμως δεν έμπαινε με συνέπεια και τη νίκη κλήθηκε να δώσει η άμυνα αλλά και η ψυχραιμία στις βολές!

Τα δεκάλεπτα: 21-6, 35-24, 52-43, 74-68

ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ (Γ. Μπαρτζώκας): Γουόκαπ 2 (7 ασίστ), Γουίλιαμς-Γκος 9 (4/6 δίποντα, 3 ριμπάουντ), Ράιτ 2 (6 ριμπάουντ), Βιλντόσα 5 (1), Φαλ 2, Βεζένκοβ 17 (3/4 δίποντα, 11/13 βολές, 11 ριμπάουντ), Παπανικολάου 7 (2/3 τρίποντα, 5 ριμπάουντ), Ντόρσεϊ 2 (0/4 τρίποντα), Πίτερς 5, Πετρούσεβ 8 (6/8 βολές), ΜακΚίσικ, Φουρνιέ 15 (4/8 δίποντα, 1/3 τρίποντα, 4/7 βολές, 5 ριμπάουντ)

ΖΑΛΓΚΙΡΙΣ ΚΑΟΥΝΑΣ (Α. Τρινκιέρι): Γουάλας 2, Φρανσίσκο 13 (1/3 δίποντα, 2/8 τρίποντα, 5/7 βολές, 6 ασίστ), Λεκάβιτσους 3 (1), Μπραζντέικις 5 (1/3 δίποντα, 3/4 βολές), Γκιεντράιτις 9 (3/4 δίποντα, 1/4 τρίποντα), Μπιρούτις 4, Σμάιλαγκιτς 7 (2/3 δίποντα, 1/4 τρίποντα), Μίτσελ, Ντάνστον 3 (6 ριμπάουντ), Μπουτκέβιτσους 1, Σιρβίντις 17 (2/3 δίποντα, 3/10 τρίποντα, 4/7 βολές, 4 ριμπάουντ), Ουλάνοβας 3 (4 ριμπάουντ)