Ο ΠΑΟΚ έπαιξε αυτό το σπουδαίο παιχνίδι για την 11η αγωνιστική της Super League με τον Ολυμπιακό για να περάσει μόνος πρώτος στη βαθμολογία, ενώ οι "ερυθρόλευκοι" ήθελαν να πιάσουν στην πρώτη θέση την ΑΕΚ και τον Άρη, αλλά και να μην αφήσουν το "δικέφαλο του Βορρά" να ξεφύγει με πέντε βαθμούς. Ο Ολυμπιακός παρέδωσε σεμινάριο για το πώς παίζεται το... καλό τρανζίσιον και πώς γίνονται οι αντεπιθέσεις, νίκησε 3-2 στην Τούμπα και είναι, πλέον, στην κορυφή της βαθμολογίας. 

Ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ, δε, γιόρτασε μία... άτυπη επέτειο. Ο Βάσκος τεχνικός κάθισε για πρώτη φορά στον πάγκο του Ολυμπιακού στο πρώτο ματς για τα μπαράζ του Conference League με τη Φερεντσβάρος και τη νίκη με σκορ 1-0, ωστόσο το πρώτο παιχνίδι του στη Super League ήταν στις 18 Φεβρουαρίου στην Τούμπα, που οι "ερυθρόλευκοι" νίκησαν με σκορ 4-1. 

Εκπληκτικό είναι ότι ο ΠΑΟΚ δεν έχει νικήσει στην Τούμπα από τις 25 Αυγούστου. Έχει δύο νίκες, μία ισοπαλία και τρεις ήττες στο γήπεδό του. 

ΠΑΟΚ-Ολυμπιακός: Κυριάρχησαν Κωστούλας και Ζέλσον μετά το 10λεπτο 

Πολύ νωρίς, ο ΠΑΟΚ έχασε δύο ευκαιρίες. Η άμυνα του Ολυμπιακού... έμπαζε νερά και η αστάθεια δημιούργησε προϋποθέσεις για να ανοίξουν οι γηπεδούχοι γρήγορα το σκορ. Η κακή εκτίμηση του Λορέντσο Πιρόλα έδωσε την ευκαιρία στον Κιρίλ Ντεσπόντοφ να κάνει την πρώτη τελική στο ματς, έστω και άουτ, στο 6', ενώ στο 8' ο Μπράντον Τόμας πήρε την μπάλα από τη μεταβίβαση του Τάισον, όμως σούταρε επίσης εκτός. 

Παρά τον πρώτιστο τόνο, το παιχνίδι άλλαξε άρδην, σε σημείο τα πρώτα 10' να μοιάσουν ως μη γενόμενα. 

Ο Ολυμπιακός κυριάρχησε με πρωτόφαντο, για την πίεση που δέχθηκε, τρόπο. Ο Ζέλσον Μαρτίνς και ο Μπάμπης Κωστούλας ήταν εκπληκτικοί, ο ένας στα αριστερά του Αγιούμπ ελ Κααμπί και ο άλλος πίσω του. Για να αποσυμφορήσουν την πίεση, οι "ερυθρόλευκοι" έψαξαν την κατοχή με μακρινές μπαλιές από την άμυνα στην επίθεση. Οι μεταβιβάσεις αυτές, κυρίως με αποδέκτη τον Πορτογάλο, "έσπαζαν" και κατέληγαν σε πόδια φιλοξενούμενων. 

Από εκεί και ύστερα, και με ηγήτορα τον Μαρτίνς, που δεν... έβλεπε οποιονδήποτε, ο Ολυμπιακός κέρδισε μέτρα και το παιχνίδι μεταφέρθηκε στο αμυντικό μισό του ΠΑΟΚ. Ο... τιμωρημένος Ραζβάν Λουτσέσκου άλλαξε πλευρές σε Ντεσπόντοφ και Ζίβκοβιτς, όμως οι φιλοξενούμενοι ήταν αποφασισμένοι να κάνουν δικό τους τον έλεγχο του παιχνιδιού. 

Οι παίκτες του Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ έκαναν ευκαιρίες... σωρηδόν: κεφαλιά του Κωστούλα από σέντρα του Μαρτίνς στο 16', απόκρουση Κοτάρσκι. Σουτ άουτ στο 24', ύστερα από εκθαμβωτική ενέργεια του Πορτογάλου. Προβολή του Κααμπί από λάθος του Ντέγιαν Λόβρεν, έβγαλε ο Ντομινίκ Κοτάρσκι, ένα λεπτό μετά. Τακουνάκι του Κωστούλα για τον Κααμπί ύστερα από ωραία ενέργεια του Κοστίνια, έδιωξε ο Ότο, στο 27'. 

Το γκολ ψηνόταν σαν ελληνικός καφές. Ο Ζέλσον έγινε ξανά αποδέκτης της μπάλας, υπό διαμαρτυρίες για φάουλ του Ότο, έδωσε στον Τσικίνιο που έκανε τη σέντρα και ο Κωστούλας με γυριστή κεφαλιά έκανε το 1-0 στο 32'. Ο έφηβος επιθετικός του Ολυμπιακού πέτυχε το πρώτο γκολ του με την ομάδα των Ανδρών, κάτι που ήταν ζήτημα χρόνου, αλλά μέχρι να έρθει δεν υπάρχει. Πανηγύρισε δε πολύ κοντινά στον τρόπο που το έκανε ο Γιουσέφ ελ Αραμπί. 

Ο ΠΑΟΚ ξεκίνησε να βρίσκει ανάσες στο τελευταίο πεντάλεπτο του πρώτου μέρους. Ένα σουτ του Ζίβκοβιτς στο 42', άουτ, έδειξε ότι η κατάσταση γινόταν να αντιστραφεί. 

Ο Μάρτης της "ερυθρόλευκης" Σαρακοστής 


Ο Λουτσέσκου, με εκπρόσωπο τον Παντελή Κωνσταντινίδη, έκανε τα δέοντα στην ανάπαυλα ώστε να αναζωογονήσει το κέντρο και την επίθεση της ομάδας του. Μαντί Καμαρά, Γιάννης Κωνσταντέλιας και Ταρίκ Τισουντάλι πήραν θέση στον αγωνιστικό χώρο. 

Όμως, ο ΠΑΟΚ δεν είχε απαντήσεις για τον Ζέλσον. Ο Πορτογάλος, στο 50', έκανε ακόμα μία ωραία προωθητική μπαλιά στην περιοχή και ο Αγιούμπ ελ Κααμπί, που είναι ο Μάρτης της "ερυθρόλευκης" Σαρακοστής σε ό,τι αφορά το σκοράρισμα, πέτυχε το δεύτερο γκολ του Ολυμπιακού με προβολή. Ο Μαροκινός έφτασε τα 7 στη φετινή λίγκα, ένα λιγότερο από τους Χέφτε Μπετανκόρ και Λορέν Μορόν. 

Αλλαγή μομέντουμ και "κλείδωμα" Ζέλσον


Ο ΠΑΟΚ, πλέον, πλησίαζε επικίνδυνα το καθεστώς της απελπισίας. Ο Κωνσταντέλιας, που είχε ένα πρόβλημα υγείας το οποίο τον κράτησε εκτός παιχνιδιού με τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, ήταν εκείνος που μπορούσε, με μία στιγμή του, να αλλάξει το ρυθμό του παιχνιδιού. Έτσι και έγινε: στο 60' προσπάθησε να μπει μέσα στην περιοχή, ο Ντάνι Γκαρθία του έβαλε την προβολή όμως έστειλε την μπάλα στα... λεφτά στην τράπεζα του ΠΑΟΚ, δηλαδή τον Ραχμάν Μπάμπα, που μείωσε σε 2-1. 

Μάλιστα, ο διεθνής μεσοεπιθετικός είχε και τελική στην εστία στο 66', με τον Κωνσταντή Τζολάκη να μπλοκάρει. Στη φάση, θα μπορούσε να δώσει στον Αντρίγια Ζίβκοβιτς, που του παραπονέθηκε. 

Ωστόσο, το μομέντουμ είχε αλλάξει. Τουλάχιστον φαινομενικά. 

Ο ΠΑΟΚ άσκησε πίεση, όμως αρκούσε μία στιγμή απροσεξίας ώστε ο Ολυμπιακός να πάρει το "τρίποντο". Ο Ζίβκοβιτς γύρισε την μπάλα στον Ότο, που δεν το κατάλαβε, ο Τσικίνιο έκλεψε, ο Μαρτίνς είχε φύγει... σφαίρα και μετά την πάσα έβαλε το τρίτο γκολ του Ολυμπιακού, στο 69'. 

Ο Λουτσέσκου αντέδρασε και πέρασε τον Φιόντορ Τσάλοφ στη θέση του Τάισον. Με δύο φορ, ο ΠΑΟΚ μετέφερε ολοκληρωτικά το παιχνίδι στα πλάγια. Στο 81' ο Ζίβκοβιτς βρέθηκε στα δεξιά, ο Κοστίνια τον κράτησε καλυμμένο, έκανε το γύρισμα και ο Νταβίντ Κάρμο, στην προσπάθειά του να διώξει, έστειλε την μπάλα στα δίχτυα του Τζολάκη. 

Προϋποθέσεις θρίλερ δημιουργήθηκαν. Ο Ολυμπιακός προσπάθησε να "παγώσει" το ρυθμό, ενώ ο ΠΑΟΚ έψαχνε τρόπους για να επιτεθεί. Στο 90' ο Κωνσταντέλιας βρέθηκε στην περιοχή, αλλά το σουτ του δεν είχε δύναμη προκειμένου να απειλήσει τον Τζολάκη. 

ΠΑΟΚ (Π. Κωνσταντινίδης): Κοτάρσκι, Ότο, Λόβρεν, Κόλι, Μπάμπα, Μπακαγιόκο (46' Καμαρά), Οζντόεφ (74' Σβαμπ), Ζίβκοβιτς, Τάισον (78' Τσάλοφ), Ντεσπόντοφ (46' Κωνσταντέλιας), Μπράντον (46' Τισουντάλι). 
Ολυμπιακός (Χ. Μεντιλίμπαρ): Τζολάκης, Κοστίνια, Ρέτσος, Κάρμο, Πιρόλα (84' Αποστολόπουλος), Γκαρθία (75' Στάμενιτς), Μουζακίτης (65' Έσε), Κωστούλας (65' Μασούρας), Τσικίνιο, Μαρτίνς, Ελ Κααμπί.