Την ώρα που η κόρνα της γραμματείας ακουγόταν και η τρίτη νίκη της ΑΕΚ στο Basketball Champions League, το 80-70 επί της Ρίγα, είχε διευθετηθεί, το παιχνίδι της Βόννης με τη Μακάμπι Ραμάτ Γκαν, που ολοκλήρωνε το παλίμψηστο της τέταρτης αγωνιστικής για τον πέμπτο όμιλο, βρισκόταν ακόμη στην αρχή του. 


Glomex Player(40599x1hkkig7d8l, v-d5l9gh4ccss1)

ΑΕΚ-Ρίγα: Ο νους στη Βόννη


Όμως, οι παίκτες του Ντράγκαν Σάκοτα και ο ίδιος ο προπονητής της ΑΕΚ ψήφιζαν αναφανδόν... Μακάμπι. Μια νίκη των Ισραηλινών στη Γερμανία θα σήμαινε ότι η ΑΕΚ θα γινόταν το αφεντικό του ομίλου και θα μπορούσε να κάνει λόγο ακόμα και για απευθείας πρόκριση στους ομίλους των "16" ως πρώτη και δίχως να μπλέξει στην ταλαιπωρία των play in. Η Βόννη, εξάλλου, την είχε νικήσει με διαφορά 19 πόντων στη Γερμανία, την οποία η "Ένωση" ενδεχομένως κληθεί να ανατρέψει στο μεταξύ τους παιχνίδι την τελευταία αγωνιστική. 


Glomex Player(40599x1hkkig7d8l, v-d5lcnwznhsbl)
Αντιθέτως, εφόσον νικούσε η Μακάμπι, η ΑΕΚ θα χρειαζόταν μια απλή νίκη στο εκτός έδρας παιχνίδι της επόμενης αγωνιστικής (10/12-19:00) στην Οπάβα της Τσεχίας με τους Ισραηλινούς, για να κρατά στα χέρια της τις τύχες της. 

Η "Ένωση", πάντως, πέτυχε τη δεύτερη διαδοχική νίκη της επί της Ρίγα και έφτασε τους 7 βαθμούς, ενώ η Ρίγα έμεινε στους 5 και οριστικά από κάτω της. Βεβαίως, ουδείς ξέρει τι μπορεί να γίνει αν προκύψει μια τριπλή ισοβαθμία, οπότε επί του παρόντος η "Ένωση" δεν έχει εξασφαλίσει καν την πρόκρισή της.

Το κρίσιμο δεύτερο δεκάλεπτο 

Η νωθρότητα δεν εγκατέλειψε την ΑΕΚ στο πρώτο δεκάλεπτο της αναμέτρησης με τη Ρίγα. Η εκτός έδρας νίκη, εξάλλου, συνοδεύτηκε από χαλαρότητα. Ο Ντράγκαν Σάκοτα έβαλε τις φωνές από... νωρίς και αυτές έφεραν αποτέλεσμα. 


Glomex Player(40599x1hkkig7d8l, v-d5l8tl5ntr1t)
Οι Εσθονοί προηγήθηκαν 25-19 στις αρχές της δεύτερης περιόδου, ενώ δύο λεπτά πριν τη λήξη της πρώτης είχαν περάσει ακόμα και με 12, 21-9. Η ΑΕΚ, όμως, αντέδρασε. Το επιμέρους σκορ της έφτασε στο 17-2. Ένα τρίποντο του Μιντάουγκας Κουζμίνσκας έδωσε το πρώτο προβάδισμα, ενώ προσέφεραν μέγιστη βοήθεια οι Γιάννης Κουζέλογλου και Γάιος Σκορδίλης, πλην του Σι Τζέι Μπράις, που ήταν ο κορυφαίος των "κιτρινόμαυρων". 


Glomex Player(40599x1hkkig7d8l, v-d5l913u11vix)
Το σκορ έγινε 36-27. Η Ρίγα πλησίασε ξανά, 38-35, αλλά η ΑΕΚ πήγε 43-36 προηγούμενη στο ημίχρονο. 


Glomex Player(40599x1hkkig7d8l, v-d5lawj83190p)
Κάπως έτσι, με προσεγγίσεις και απομακρύνσεις, κύλησε το δεύτερο ημίχρονο. Οι φιλοξενούμενοι πλησίασαν άλλη μία φορά στο σουτ, 55-52 με 3'27'' να απομένουν για την τρίτη περίοδο. Στο τέταρτο δεκάλεπτο, όμως, και αν εξαιρεθεί το 66-60 με 7'30'' για τη λήξη, η διαφορά δεν ξανάφτασε στα δύο σουτ. Έτσι, η επικράτηση ήρθε σχετικά χωρίς στρες.