Η Εθνική Ελλάδος μπάσκετ έψαξε τη νίκη απέναντι στη Μεγάλη Βρετανία που θα την έφερε όλο και πιο κοντά στο Eurobasket 2025. Η "επίσημη αγαπημένη" περίμενε και το... δώρο από την Τσεχία που θα της εξασφάλιζε από τώρα την πρόκριση για τα τελικά της μεγάλης διοργάνωσης αλλά η Ολλανδία έκανε την έκπληξη και πήρε το πρώτο της ροζ φύλλο αγώνα στον όμιλο κι έμεινε... ζωντανή.

Στο πρώτο ημίχρονο η ομάδα του Βασίλη Σπανούλη έχασε αρκετές ευκαιρίες για να ξεφύγει, αλλά μ' ένα εξαιρετικό τελευταίο τρίλεπτο πήγε στα αποδυτήρια μπροστά με +8 (40-32). Οι φιλοξενούμενοι έκαναν την αντεπιθεση τους, αλλά ο φοβερός και τρομερός Κώστας Παπανικολάου έδωσε στην Ελλάδα την τεράστια νίκη. 

Σκληρό παιχνίδι και ισχνό προβάδισμα της Ελλάδας

Το παιχνίδι ξεκίνησε με τις δύο ομάδες να προσπαθούν να τρέξουν το γήπεδο για να βρουν εύκολους πόντους αλλά αντ' αυτού το μόνο που κατάφερναν ήταν να κάνουν λάθη, γεγονός που φαινόταν από το αρχικό 4-2 υπέρ της Ελλάδας στα πρώτα λεπτά.

Η Εθνική άρχισε να βρίσκει σιγά σιγά ρυθμό επιθετικά με κύριο εκφραστή των επιθέσεων τον αρχηγό της, Κώστα Παπανικολάου που έδωσε για ακόμη μία φορά το παρών και με εντυπωσιακό καλάθι και φάουλ έστειλε τη διαφορά στο +7 (11-4) τέσσερα λεπτά πριν το τέλος του πρώτου δεκαλέπτου.



Η Μεγάλη Βρετανία αν και ξεκίνησε νωθρά βρήκε τρόπους προς το αντίπαλο καλάθι και με τον Ολασένι να είναι εξαιρετικός κάτω από τη ρακέτα κατάφερε να μειώσει σε 17-15 με τη συμπλήρωση δέκα λεπτών στην αναμέτρηση, μιας και η μπάλα δεν έκανε το... χατίρι στον Δημήτρη Μωραΐτη που σούταρε από το κέντρο.

Λούντζης και Ζούγρης άλλαξαν την εικόνα της Ελλάδας στη δεύτερη περίοδο

Ο Βασίλης Σπανούλης είχε πολλά παράπονα από τους παίκτες του, καθώς δεν είχαν το καθαρό μυαλό για να εκμεταλλευτούν τις αντεπιθέσεις που τους δίνονταν παρά το γεγονός πως διατηρούσαν ένα μικρό προβάδισμα (22-19) στην αρχή τη δεύτερης περιόδου.

Οι φιλοξενούμενοι έκαναν ένα γρήγορο 5-0 και πέρασαν μπροστά με 22-24 αλλά δύο πολύ καλές άμυνες και πέντε πόντοι στην αντεπίθεση έφεραν ξανά την Εθνική μπροστά στο σκορ (27-24) με τον Γιαννούλη Λαρεντζάκη να ξεσπάει μετά το τρίποντο του.



Με τον Μιχάλη Λούντζη να περνάει στο παρκέ και να δίνει σημαντικές λύσεις στην επίθεση, αλλά και τη μαχητικότητα του Βαγγέλη Ζούγρη στις δύο πλευρές του γηπέδου η Ελλάδα πήγε προηγούμενη στα αποδυτήρια με +8 (40-32).

Επέστρεψε η Μεγάλη Βρετανία με την Ελλάδα να ψάχνει τρόπους να σκοράρει

Το ξεκίνημα στο δεύτερο ημίχρονο ήταν αυτό που ζητούσε ο "Κill Bill" στο μεγαλύτερο κομμάτι του αγώνα, δηλαδή να τρέξουν οι παίκτες του και να βρουν εύκολα καλάθια μετά από καλή κυκλοφορία, με τους γηπεδούχους να στέλνουν τη διαφορά στο +13 (47-34).

Ένα επιμέρους σκορ 5-12 από την πλευρά της Μεγάλης Βρετανίας έδωσε ξανά άλλο ενδιαφέρον στο παιχνίδι, με τους φιλοξενούμενους να βρίσκουν χώρους και με μεγάλα σουτ από την περιφέρεια επέστρεψαν στην αναμέτρηση (52-46) τρία λεπτά πριν το τέλος του τρίτου δεκαλέπτου.

Ένα πολύ σημαντικό τρίποντο του Ναζ Μήτρου - Λονγκ και μία άκρως εντυπωσιακή τάπα του Κώστα Παπανικολάου στην τελευταία φάση της τρίτης περιόδου η Ελλάδα διατήρησε ένα καλό προβάδισμα (57-50), αλλά καλείται να βρει λύσεις στην επίθεση.

Η Ελλάδα πλησιάζει στο Eurobasket 2025 με οδηγό τον τεράστιο Κώστα Παπανικολάου

Η Μεγάλη Βρετανία έκανε τη μεγάλη της αντεπίθεση στις αρχές της τέταρτης περιόδου και με δύο συνεχόμενα τρίποντα έριξε τη διαφορά στους 3 (61-58), αλλά ο Γιαννούλης Λαρεντζάκης που επέστρεψε στο παρκέ με τρομερό καλάθι και φάουλ έδωσε ξανά... ανάσες στους γηπεδούχους.

Με τον Κώστα Παπανικολάου να βρίσκεται παντού στο παρκέ και κάνει ό,τι περνάει από το χέρι του η Ελλάδα έφτασε τη διαφορά στο +12 (74-62) 4:30 λεπτά πριν το φινάλε του σπουδαίου αγώνα, με τον αρχηγό της "επίσημης αγαπημένης" να αποτελεί έμπνευση για όλους!



Το νερό πλέον είχε μπει ήδη στο... αυλάκι και με πολύ καλές άμυνες στο φινάλε η "επίσημη αγαπημένη" πήρε τη σπουδαία νίκη απέναντι στη Μεγάλη Βρετανία και πλέον βρίσκεται με το 1,5 πόδι στα τελικά του Eurobasket 2025.


Τα δεκάλεπτα: 17-15, 40-32, 57-50, 77-67