Ύστερα από κάθε παιχνίδι της Λίβερπουλ, είτε στο Champions League είτε στην Premier League, ο Μάικλ Έντουαρντς και ο Άρνε Σλοτ πρέπει να πιάνονται, κυρίως ανάμεσα στα πόδια τους. Αυτό που λογικά ψάχνουν, είναι αν υπάρχει καλάμι, για να καβαλήσουν.

Μετά τo 2-0 επί της Ρεάλ Μαδρίτης για την 5η αγωνιστική της League Phase στο Champions League, η Λίβερπουλ έφτασε τις 17 νίκες σε 19 παιχνίδια, έχει επίσης μία ισοπαλία και μία ήττα. Είναι απίθανο, μόνο να το αναλογιστεί κάποιος. Από καιρού εις καιρόν, όλο και κάποιος ποδοσφαιρόφιλος θα βρεθεί να εκφράσει την ειλικρινή απορία του: πώς καταφέρνει μία ομάδα που άλλαξε προπονητή ύστερα από εννιά χρόνια και που δεν έκανε ουσιαστικά μεταγραφές -εκτός αν κάποιος είδε τον Φεντερίκο Κιέζα να βρίσκεται στο τερέν- να είναι πρώτη στη βαθμολογία της Premier League με 8 βαθμούς διαφορά από τη Μάντσεστερ Σίτι και πρώτη, έχοντας ήδη προκριθεί τουλάχιστον στην επόμενη φάση, του Champions League;


Glomex Player(40599x1hkkig7d8l, v-d5xb4xjqaznt)

Λίβερπουλ: Ο Σλοτ είναι κόουτς, όχι... γκάφερ

Όταν ο Ντέιβιντ Μπέκαμ αναφέρεται στον σερ Άλεξ Φέργκιουσον, τον αποκαλεί γκάφερ. Πιθανώς, μιλάει για εκείνον τον προπονητή που είναι και το αφεντικό του συλλόγου. Εκείνη, δηλαδή, την προσωπικότητα που πραγματώνει ό,τι είχε πει, φυσικά με το ολλανδικό φλέγμα και μια πρέζα σνομπισμού που μοιάζουν να άρχισαν από τον ίδιο, ο Γιόχαν Κρόιφ: Σε μία ομάδα, η διοίκηση είναι για να βάζει τα χρήματα.

Ο Γιούργκεν Κλοπ... λύγισε από την κούραση, ουσιαστικά. Ο ίδιος το είχε πει ότι δεν γινόταν να διαχειριστεί, πια, ότι έπρεπε να κλείνει μόνος του τις προετοιμασίες και να βγάζει το πρόγραμμα χωρίς βοήθεια. Ο Γερμανός υπήρξε ισχυρή προσωπικότητα, αλλά σχεδόν στη μισή θητεία του είχε από πίσω του μία ομάδα η οποία φρόντιζε για ζητήματα, που από το 2020 και έπειτα έπρεπε να αναλάβει σχεδόν μόνος του.


Glomex Player(40599x1hkkig7d8l, v-d5xarlkmky4h)
Όταν ο Σλοτ ανέλαβε, η Λίβερπουλ τον προστάτεψε. Η Αγία Τριάδα πίσω του έχει ονοματεπώνυμα: ο Έντουαρντς είναι ο γενικός διευθυντής του ποδοσφαιρικού τμήματος. Ο Ρίτσαρντ Χιουζ είναι ο αθλητικός διευθυντής. Ο Τζούλιαν Γουόρντ, ο τεχνικός διευθυντής. Επίσης, ο συμπατριώτης του Σλοτ, ο παλαίμαχος αμυντικός Τζόνι Χέιτινχα, κάνει σπουδαία δουλειά ως άμεσος συνεργάτης του. Ομνύουν, στο Λίβερπουλ, στις ικανότητές του. Οι "κόκκινοι" έχουν κάνει ένα απίθανο ξεκίνημα και αυτό οφείλεται στο τάιμινγκ: τη μετά-Κλοπ εποχή όλοι κατανόησαν ότι έπρεπε να υπάρχουν διακριτοί ρόλοι.

Επίσης, ότι η "πίστωση χρόνου" δεν είναι μία έκφραση που απλώς εξωτερικεύεται, αλλά είναι εν ισχύι.

Ο Σλοτ δεν την έχει χρειαστεί ακόμη. Η Λίβερπουλ, παραδόξως και... παράλογα, ζει σε ένα συννεφάκι σχεδόν από την αρχή της σεζόν. Κάπως έτσι, όλα τα παιχνίδια, αρχής γενησομένης από εκείνο της Κυριακής 1 Δεκεμβρίου (18:00) στο "Άνφιλντ" απέναντι στη Μάντσεστερ Σίτι, έχει στην ούγια ένα αμυντικό μηχανισμό έτοιμο να επέμβει: Η ήττα κάποτε θα έρθει.

Παρ' ότι για πρώτη φορά από την εποχή της κόντρας τους επικείμενη μονομαχία τους μοιάζει τόσο... μονόμπαντη για τη Λίβερπουλ, η Σίτι παίζει ουσιαστικά για να παραμείνει όρθια και να μη βρεθεί στο καναβάτσο. 


Glomex Player(40599x1hkkig7d8l, v-d5wgcxqkp1pd)
Δεν είναι μόνο οι 11 βαθμοί διαφορά που μπορεί να έχουν οι "κόκκινοι" ύστερα από 13 παιχνίδια στην Premier League, δηλαδή με το 1/3 να έχει συμπληρωθεί, αλλά και τα επτά διαδοχικά ματς που οι "πολίτες" θα έχουν παραμείνει χωρίς νίκη. Ήδη μοιάζει λες και έχουν κλείσει τα εργοστάσια της Coca Cola σε όλον τον πλανήτη, πολλώ δε μάλλον όταν έχουν προηγηθεί οι... αυτοτραυματισμοί του Πεπ Γκουαρδιόλα μετά το 3-3 με τη Φέγενορντ. 

Το παιχνίδι, λοιπόν, μοιάζει κομβικό. Είτε θα αντιστρέψει τη ροή της σεζόν είτε θα βάλει τη Λίβερπουλ σε μια... comfort zone, στην οποία θα μπορεί να αντεπεξέλθει στα επικείμενα μπλακ άουτ της. 

Το απόγευμα της Κυριακής, λοιπόν, θα διεξαχθεί άλλο ένα παροιμιώδες παιχνίδι στο "Άνφιλντ". Και μπορεί η Λίβερπουλ να νικάει, αλλά επειδή μάλλον συμβαίνει... παρά φύση, στο κλαμπ οχυρώνονται για το πρώτο αρνητικό αποτέλεσμα. Εξάλλου, τα θεμέλια και η ισχύς τους μετά τις ήττες φαίνονται.