Αν υπάρχουν δύο ομάδες που μπορούν να... στοιχειώσουν τα ευρωπαϊκά όνειρα του Άρη σε διπλό ταμπλό, αυτές είναι ο Asteras AKTOR και ο ΟΦΗ. Αρκάδες και Κρητικοί φαντάζουν ως οι μεγαλύτερες απειλές για τους "κίτρινους" του Μαρίνου Ουζουνίδη, καθώς είναι οι μόνοι ανταγωνιστές του που είναι σε θέση να του στερήσουν το ευρωπαϊκό εισιτήριο είτε μέσω κυπέλλου, είτε μέσω Super League.

Γι' αυτό και η επίσκεψη των Θεσσαλονικέων στο "Θεόδωρος Κολοκτρώνης" έμοιαζε κομβική και εξαιρετικά δύσκολη για τους φιλοξενούμενους δεδομένων και των πολύ σημαντικών απουσιών με τις οποίες ταξίδεψαν στην Πελοπόννησο. Με πέντε πολύ σημαντικές απουσίες (Μορόν, Σουλεϊμάνοφ, Κουάισον, Ντιαντί, Βέλεθ), ο Έλληνας τεχνικός ήξερε ότι θα πρέπει να... βγάλει λαγούς από το καπέλο του για να γιορτάσει τα φετινά Χριστούγεννα με ένα πολύτιμο τρίποντο ανάμεσα στα δώρα του δέντρου του. 

Για ένα ημίχρονο ο διάδοχος του Άκη Μάντζιου είδε την τύχη να του χαμογελά, καθως παρά τις πολλές ευκαιρίες των γηπεδούχων ο Άρης ήταν η ομάδα που επέστρεψε στα αποδυτήρια με το προβάδισμα στο σκορ. Στην επανάληψη, όμως, η κυριαρχία του Astera AKTOR επιβραβεύτηκε με δύο υπέροχα γκολ και ένα σπουδαίο τρίποντο με 2-1 που βάζει για τα καλά τον Σάββα Παντελίδη και τους παίκτες του στη μάχη διεκδίκησης μιας θέσης των playoffs για τις θέσεις 5-8. 

Καταιγισμός ευκαιριών στο πρώτο ημίχρονο από Astera AKTOR και Άρη

Παρά την κρισιμότητα του αγώνα, αλλά και τις δύσκολες καιρικές συνθήκες κάτω από τις οποίες διεξήχθη η αναμέτρηση (με τη βροχή να είναι αρκετά δυνατή στη μεγαλύτερη διάρκεια του παιχνιδιού), το θέαμα ήταν άκρως εντυπωσιακό στο πρώτο ημίχρονο με Παπαδόπουλο και κυρίως Κουέστα να έχουν... μπόλικη δουλειά στις δύο εστίες. 

Η μία χαμένη ευκαιρία διαδεχόταν την άλλη, αρχής γενομένης από το διπλό "αχ" των Θεσσαλονικέων μόλις στο 4' όταν ο Σίστο δεν κατάφερε να στείλει την μπάλα στα δίχτυα με δύο προσπάθειες. 

Κρεσπί στο 6', Καλτσάς στο 8', Μπαρτόλο στο 15', Σαβέιρο στο 28' πρωταγωνίστησαν στο... μακροβούτι των χαμένων ευκαιριών και τελικά ο γόρδιος δεσμός λύθηκε από τον απόλυτο πρωταγωνιστή των τελευταίων παιχνιδιών του Άρη: τον Αλβάρο Ζαμόρα! 

Ο Ζαμόρα χτύπησε ξανά και έδωσε το προβάδισμα στον Άρη

Μετά το γκολ του απέναντι στον Πανσερραϊκό, ο 22χρονος άσος έγινε και πάλι... Μορόν στη θέση του Μορόν και με υπέροχη κεφαλιά νίκησε τον Παπαδόπουλο στο 30' για να δώσει το προβάδισμα στους "κίτρινους". 

Με τη δυνατή βροχή να μετατρέπει σταδιακά τον αγωνιστικό χώρο του "Θεόδωρος Κολοκοτρώνης" σε... λιμνοθάλασσα, μοιραία η μπάλα άρχισε να φτάνει με μεγαλύτερη δυσκολία στις δύο περιοχές. Κι όταν αυτό συνέβαινε, οι ποδοσφαιριστές των δύο ομάδων έπρεπε να επιχειρούν επιθέσεις με "βόμβες αέρος αέρος" επιχειρώντας μακρινές ψηλοκρεμαστές μεταβιβάσεις. 

Η "χρυσή αλλαγή" του Παντελίδη και η γκολάρα του Μακέντα

Παρ' όλα η είσοδος του Γιαμπλόνσκι στην ανάπαυλα από τον Σάββα Παντελίδη, λειτούργησε ως... εξωλέμβια για το σκάφος των Αρκάδων, με το γκολ της ισοφάρισης να έρχεται από τον διεθνή Λευκορώσο στο 59', με σουτ στην κίνηση από το ύψος της περιοχής, μετά από υποδειγματική αντεπίθεση των γηπεδούχων και εξαιρετική σέντρα του Μπαρτόλο. 

Κι αν το πρώτο γκολ των Αρκάδων ήρθε με κάπως παράδοξο τρόπο λόγω του κάκιστου αγωνιστικού χώρου, το δεύτερο ήρθε... από ψηλά με δράστη τον Φεντερίκο Μακέντα. Στο 76' ο Ιταλός είδε την μπάλα να φτάνει συστημένη στο κεφάλι του από δεύτερη ασίστ του Μπαρτόλο και με μια απίθανη κεφαλιά από το ύψος της μεγάλης περιοχής την έστειλε να "καρφωθεί" στο δεξί "παραθυράκι" της εστίας του Κουέστα. 

Η ολική ανατροπή του Astera AKTOR έμοιαζε να αποδίδει δικαιοσύνη στο χορτάρι, καθώς οι γηπεδούχοι ήταν εκείνοι που από το πρώτο λεπτό βρίσκονταν πιο συχνά σε θέση βολής στην αντίπαλη εστία. Μια τεράστια νίκη που μάλλον... ξεκαθαρίζει σε μεγάλο βαθμό τους στόχους των δύο ομάδων για το υπόλοιπο της σεζόν. 

Asteras AKTOR: Παπαδόπουλος, Αλβάρες, Ντελί, Τριανταφυλλόπουλος, Άλχο (90+2' Γκαρσία), Αλάγκμπε, Μούμο, Μπαρτόλο (84' Καστάνιο), Ρεγκίς (45' Γιαμπλόνσκι), Καλτσάς, Μακέντα (90+1' Τζίμας). 
Άρης: Κουέστα, Μοντόγια, Φαμπιάνο (90' Ρόουζ), Μπράμπετς, Φρίντεκ (79' Χουάνκαρ), Μόντσου, Νταρίντα, Μανού Γκαρθία, Σίστο (66' Σιφουέντες), Σαβέιρο (79' Φετφατζίδης), Ζαμόρα.