Οι πολλοί τραυματισμοί "πληγώνουν" τον Άρη και τον Γιάννη Καστρίτη σε Ελλάδα και Ευρώπη τη φετινή σεζόν, κάτι που έκανε επιτακτική την ανάγκη για μεταγραφική ενίσχυση στο ρόστερ. Οι Θεσσαλονικείς θέλοντας να αναβαθμιστούν και να έχουν περισσότερες λύσεις στη θέση των φόργουορντ, απέκτησαν τον Αμερικανό Ελ Τζέι Φιγκερόα ο οποίος ανακοινώθηκε μέχρι το τέλος της σεζόν 2024/25. Ο ίδιος μάλιστα είναι ο 13ος φετινός ξένος παίκτης των "κίτρινων"!

Ο Άρης ανακοίνωσε τη μεταγραφή του Ελ Τζέι Φιγκερόα

Ο Ελ Τζέι Φιγκερόα τον οποίο και απέκτησε ο Άρης έως το τέλος της σεζόν αγωνιζόταν από το καλοκαίρι του 2024 μέχρι πρότινος στην Ισπανία για λογαριασμό της Λέιμα Κορούνια, ομάδα της Liga Endesa. Ο Αμερικανός σμολ φόργουορντ μέτρησε κατά μέσο όρο σε 11 παιχνίδια του ισπανικού πρωταθλήματος 6.2 πόντους (47.3% στα δίποντα, 30.8% στα τρίποντα), 2.6 ριμπάουντ και 0.9 ασίστ ανά 14' κατά.

Μάλιστα, ο 28χρονος είχε αγωνιστεί ως αντίπαλος του Άρη στο Eurocup όταν και το 2023 έπαιζε στην γερμανική Ουλμ. Μάλιστα, ο ίδιος είχε κάνει πολύ καλή σεζόν αφού σε 28 αγώνες στη Bundesliga είχε κατά μέσο όρο 12.5 πόντους, 3.3 ριμπάουντ και 1.2 ασίστ ανά 24.9', ενώ σε 19 αναμετρήσεις στο Eurocup μέτρησε κάτα μέσο όρο 12.3 πόντους, 3.4 ριμπάουντ και 1.5 ασίστ ανά 25.8'.



Αναλυτικά όσα αναφέρει η ανακοίνωση του Άρη:

"Η ΚΑΕ ΑΡΗΣ Midea ανακοινώνει την απόκτηση του LJ Figueroa έως το έλος της αγωνιστικής περιόδου 2024-25.

Ο LJ Figueroa γεννήθηκε στις 28 Μαρτίου του 1998 και με ύψος 1.98μ. αγωνίζεται στη θέση του σμολ φόργουορντ.

Στην πρώτη κολεγιακή χρονιά του (2017-18), ο νέος παίκτης του ΑΡΗ Midea αγωνίστηκε στο Odessa College μετρώντας 21.4 πόντους, 5.5 ριμπάουντ and 3.7 ασίστ, με 48.2% από το τρίποντο, κερδίζοντας μια θέση στην καλύτερη πεντάδα του National Junior College Athletic Association.

Το 2018-19 «μετακόμισε» στο φημισμένο St. John’s, υπό τις οδηγίες του θρυλικού Chris Mullin, όπου είχε 14.4 πόντους, 6.4 ριμπάουντ and 1.7 ασίστ ανά αγώνα. Την επόμενη χρονιά μέτρησε 14.5 πόντους, 4.5 ριμπάουντ, 2.1 ασίστ και οδήγησε την Big East στα κλεψίματα με 1.9 κατά μέσο όρο. Στην τελευταία του χρονιά στο NCAA αγωνίστηκε στο Oregon, με 12.1 πόντους, 4.1 ριμπάουντ και 1.5 κλεψίματα.

Στην πρώτη επαγγελματική χρονιά του, έπαιξε στους Leones de Santo Domingo του Αγίου Δομίνικου, βοηθώντας την ομάδα του να κατακτήσει το πρωτάθλημα. Το 2021 υπέγραψε στους Golden State Warriors, και πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της σεζόν στη θυγατρική τους στη G-League, Santa Cruz Warriors και την επόμενη σεζόν μετακόμισε στους Los Angeles Lakers, αγωνιζόμενος κατά βάση στη θυγατρική τους, South Bay Lakers.

To 2022 αγωνίστηκε στους Grises de Humacao του Πουέρτο Ρίκο και το 2023 έκανε το πρώτο ευρωπαϊκό ταξίδι του για λογαριασμό της γερμανικής Ratiopharm Ulm, όπου έπαιξε ως αντίπαλος του ΑΡΗ Midea στο BKT EuroCup. Ο Figueroa έκανε πολύ καλή σεζόν, με 12.3 πόντους και 3.5 ριμπάουντ, 1.5 ασίστ και 1.5 κλεψίματα.

Το περασμένο καλοκαίρι, ο 26χρονος φόργουορντ υπέγραψε στην ισπανική CB Coruna και πλέον ανήκει στο δυναμικό του ΑΡΗ Midea".