Σαμ Κώνστας: Φρενίτιδα για το Ελληνόπουλο, τρακάρουν για μια σέλφι

Η σκούφια του κρατά από τα μέρη μας, είναι μόλις 19 ετών και είναι ήδη ένας σταρ. Τόσο, που θαυμαστής του, μόλις τον αντιλήφθηκε στον δρόμο, παράτησε το αυτοκίνητό του -που τελικά συγκρούστηκε με άλλο- και έτρεξε να βγάλει σέλφι μαζί του και να πάρει αυτόγραφo. Αυτά συμβαίνουν στην Αυστραλία με τον μόλις 19 ετών Σαμ Κώνστας, αυτόν τον τύπο με το “μουστάκι-μολύβι”, αυτό το... κάτι από μουστάκι στο άνω χείλος που θυμίζει Πειραιώτη ρεμπέτη στις δεκαετίες του ’30 και του ’40. Μόνο που ο γεννημένος στο προάστιο Κόνγκαρα, στη νότια πλευρά του Σίδνεϊ, Σαμ Κώνστας αντί να κρατά μπαγλαμά στα χέρια του κρατά το μπαστούνι του κρίκετ.

Το περιστατικό με τη σέλφι είναι ενδεικτικό του τι σημαίνει Σαμ Κώνστας για τους Αυστραλούς. Εγινε πριν από λίγες ημέρες. Φίλαθλος αντιλήφθηκε την ύπαρξη του 19χρονου κρίκετερ σε υπαίθριο πάρκινγκ, άφησε το αυτοκίνητό του και έτρεξε να τον προλάβει. Ξέχασε όμως να τραβήξει το χειρόφρενο και όταν το αντιλήφθηκε ήταν πλέον αργά, καθώς το SUV του είχε συγκρουστεί με άλλο σταθμευμένο όχημα. Η φρενίτιδα που υπάρχει στην Αυστραλία σημαίνει φυσικά ότι έχει χάσει την ηρεμία του. Υπογράφει παντού αυτόγραφα και φωτογραφίζεται συνεχώς με φιλάθλους. Ολα αυτά έγιναν λίγο ξαφνικά, αλλά μάλλον ο Σαμ Κώνστας ήταν προετοιμασμένος εδώ και χρόνια για κάτι τέτοιο.

Σαμ Κώνστας, η αποθέωση

Οταν, ανήμερα των Χριστουγέννων, έκανε το ντεμπούτο του με την εθνική ομάδα κρίκετ της Αυστραλίας, απέναντι στο μεγαθήριο που λέγεται Ινδία, αρκετοί από τους φιλάθλους άρχισαν να ρωτούν ποιος είναι αυτός. Σήμερα τον ξέρουν όλοι. Την επομένη του αγώνα ο Τύπος τον αποθέωσε. “Ηταν σκέτη απόλαυση” έγραψε η εφημερίδα “Herald Sun” και έδωσε ακόμα μεγαλύτερη έμφαση: “Ούτε ο πιο αισιόδοξος φίλαθλος δεν μπορούσε να φανταστεί ότι ο έφηβος θα έκανε αυτά που έκανε”. Το κρίκετ δεν είναι άθλημα κοντά στην ελληνική κουλτούρα.

Ο Σαμ Κώνστας όμως έκανε και τους ομογενείς -όπως αναφέρουν οι Αυστραλοί- να ασχοληθούν με αυτό. Στη διάρκεια της Boxing Day, κόντρα στην Ινδία στο Melbourne Cricket Ground, μπροστά σε 87.000 θεατές, έγινε ο νεότερος παίκτης που συμμετείχε σε επίσημο αγώνα της Εθνικής ως batter -αυτός που χτυπά το μπαλάκι με το μπαστούνι- και με 60 επιτυχίες στις 65 προσπάθειές του ο Κώνστας ξεπέρασε το ρεκόρ του Ιαν Κρεγκ, που κρατούσε από το 1953. Για τους μη μυημένους στο κρίκετ, όλα αυτά είναι προφανώς ακαταλαβίστικα. Απολύτως κατανοητό είναι σίγουρα το γεγονός ότι οι Αυστραλοί γράφουν για τον παίκτη που μπορεί να είναι το μεγαλύτερο ταλέντο στο κρίκετ της χώρας.

Ο Σαμ Κώνστας, η Καλαμάτα και η Πάτρα

Οι ρίζες του Σαμ Κώνστας είναι ελληνικές. Η μαμά Πάμελα είναι από την Καλαμάτα και συγκεκριμένα την Κορώνη, ο δε μπαμπάς Δημήτρης -Κωνσταντόπουλος, που στην ξενιτιά έγινε Κώνστας- από την Πάτρα. Ο Σαμ κάνει πάντα τον σταυρό του μπαίνοντας στο γήπεδο και θυμάται τις στιγμές που έμαθε κρίκετ παίζοντας μαζί με τον δίδυμο αδερφό του Γιάννη και τον μεγαλύτερο αδερφό τους Βασίλη στην αυλή του σπιτιού τους. Πολύ αργότερα ήρθε η εκπαίδευσή του στο Cranbrook School στο Σίδνεϊ, η κλήση στην Under 19 της Αυστραλίας, το ντεμπούτο του σε αγώνα first class με τη New South Wales τον Νοέμβριο του 2023 και το επαγγελματικό συμβόλαιο με τους Sydney Thunder. Εως τα περασμένα Χριστούγεννα και την κλήση του στην εθνική ομάδα.

“Οταν ήμουν 5 ετών είπα στη μητέρα μου ότι θα γίνω ο καλύτερος παίκτης στον κόσμο”, δήλωσε πρόσφατα στο 7NEWS και στον ομογενή δημοσιογράφο, Τέο Δωρόπουλος, τρώγοντας χαλούμι και ψητό χταπόδι στο ελληνικό εστιατόριο “Σοφία”, το οποίο άνοιξε τρεις ώρες νωρίτερα από το προγραμματισμένο για χάρη του Σαμ Κώνστας και προκειμένου να έχουν την ευκαιρία οι εργαζόμενοι σε αυτό να τον γνωρίσουν από κοντά.

Το λάθος του μπαμπά έκανε τον Σαμ Κώνστας αστέρι

Πίσω απ’ όλ’ αυτά δεν αποκλείεται να βρίσκεται ένα λάθος που έκανε κάποτε ο πατέρας του Τζιμ. Είναι ο ήρωας του Σαμ -έτσι τον αποκαλεί- και λατρεύει το κρίκετ. “Ο μπαμπάς με εκπαίδευσε στα δίχτυα (σ.σ. ένας περιφραγμένος διάδρομος για να μη φεύγουν τα μπαλάκια). Επρεπε να τον ξυπνήσω στις 5 το πρωί, να φορέσω τις κάλτσες και τα παπούτσια. Ελεγα “έλα, πετάξτε μου μερικές μπάλες”. Περνούσαν ώρες και το έκανε όταν ήμουν 6 χρόνων", θυμάται ο Σαμ, ο οποίος δεν ξεχνά τον παππού του, τον Μπιλ, ο οποίος έχει φύγει από τη ζωή, αλλά το όνομά του αναγράφεται στο μπαστούνι του. Οσον αφορά το λάθος που έκανε ο πατέρας του και ίσως είναι αυτό που τον έκανε τόσο καλό και δυνατό, το αποκάλυψε ο αδερφός του Μπίλι, ο οποίος είναι φυσικοθεραπευτής. “Ημασταν μικρά παιδιά και την πρώτη φορά που ο μπαμπάς μας πήγε σε μια μηχανή μπόουλινγκ -το μηχάνημα που εκτοξεύει μπαλάκια για να προπονούνται οι αθλητές- τη ρύθμισε να το κάνει με 90 μίλια την ώρα, νομίζοντας ότι ήταν 90 χιλιόμετρα”, είπε ο Μπίλι στο Fox Cricket.

Δημοσιεύθηκε στην "ΚΥΡΙΑΚΑΤΙΚΗ ΑΠΟΓΕΥΜΑΤΙΝΗ".