Μπορεί η δήλωση του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους να εκληφθεί στο όριο της οίησης, ωστόσο πολλά από τα στοιχεία δικαιώνουν τον Λιθουανό προπονητή της Φενέρμπαχτσε, που μίλησε στην εφαρμογή του Παναθηναϊκού AKTOR, CLUB1908. Ο "Σάρας", που πάντα τυγχάνει θερμής υποδοχής στο ΟΑΚΑ, έκανε τις δηλώσεις στο περιθώριο της αναμέτρησης για την 26η αγωνιστική της Euroleague. 

Euroleague: Γιατί έχει δίκιο ο Γιασικεβίτσιους 

Ο Σαρούνας Γιασικεβίτσιους ανέφερε συγκεκριμένα πως οι δύο σπουδαιότερες ομάδες στη Euroleague είναι "εκείνες που έπαιξα". Δηλαδή, η Μακάμπι της διετίας 2003-05 και ο Παναθηναϊκός της σεζόν 2008-09. Κάποιος μπορεί να αμφισβητήσει τη δήλωση αυτή καθαυτή. Ωστόσο, δεν μπορεί να διαφωνήσει πως, ακόμα κι αν υπάρχει προσωπικό κίνητρο, την συνοδεύουν σημαντικής δυναμικής επιχειρήματα. 

Η Μακάμπι, ας πούμε, είχε τον ίδιο για εγκέφαλο. Για να φτάσει στο Final 4 του Τελ Αβίβ, το 2004, έπρεπε ο Ντέρικ Σαρπ να βάλει ένα σουτ-θαύμα στον κρίσιμο προημιτελικό με τη Ζάλγκιρις Κάουνας. Μάλιστα, αυτό το παιχνίδι ήταν ιστορικό καθώς ήταν το τελευταίο του Αρβίντας Σαμπόνις σε διεθνή διοργάνωση. Η Μακάμπι πέρασε... ασθμαίνουσα. Όμως απέκλεισε την ΤΣΣΚΑ Μόσχας του Ντούσαν Ίβκοβιτς -με Θοδωρή Παπαλουκά και Ντράγκαν Τάρλατς στο ρόστερ- στον ημιτελικό και στον τελικό έδωσε την κορυφαία παράστασή της. 




Τα ρεκόρ από το 118-74 επί της Τιμσίστεμ Μπολόνια κρατούν ακόμη. Εκείνο των περισσότερων πόντων σε Final 4 και αυτό της μεγαλύτερης διαφοράς (44 πόντοι), μοιάζουν ακατάρριπτα. Επιπλέον, η Μακάμπι πέτυχε 87 πόντους στο δεύτερο, το τρίτο και το τέταρτο δεκάλεπτο. Μόνο ο Ολυμπιακός το 2013, με τους 90 το ίδιο διάστημα, έβαλε περισσότερους. Συν τοις άλλοις, η Ρεάλ Μαδρίτης, με τους 38 που έβαλε στο πρώτο δεκάλεπτο του τελικού του 2024 με τον Παναθηναϊκό, ισοφάρισε το δικό της τέταρτο δεκάλεπτο από εκείνη την αναμέτρηση. 

Σε εκείνο το παιχνίδι, η Μακάμπι είχε 31 ασίστ για 11 λάθη. Ο Ταλ Μπερστάιν, ο Άντονι Πάρκερ, ο Νίκολα Βούιτσιτς και ο Μασέο Μπάστον έκαναν σπουδαία πεντάδα. Μάλιστα, η "ομάδα του λαού" έγινε η πρώτη, μετά τη Γιουγκοπλάστικα το 1991, που πέτυχε το back2back. Μόνο ο Ολυμπιακός, το 2012 και το 2013, και η Αναντολού Εφές του Έργκιν Αταμάν, το 2021 και το 2022, το επανέλαβαν. 

Ο Παναθηναϊκός, από τη μεριά του, πλην του εκπληκτικού μπάσκετ που έπαιζε, είναι ιστορικά κορυφαίος και για ακόμα ένα λόγο. Είχε στο ρόστερ του, ούτως λίγο ούτε πολύ, και τους τρεις πρώτους στην ψηφοφορία της Euroleague για τους καλύτερους των 25 χρόνων. Μάλιστα, ο Δημήτρης Διαμαντίδης, με 3,2%, νίκησε στο νήμα τον Γιασικεβίτσιους και τον Βασίλη Σπανούλη, που πήραν από 3,01%. Συν τοις άλλοις, το πρώτο ημίχρονο στον τελικό του Βερολίνου με την ΤΣΣΚΑ Μόσχας, 48-28, ήταν ονειρικό. Ιδιαίτερη σημασία, δε, είχε ότι ήρθε ύστερα από ένα από τα ωραιότερα ντέρμπι που έχουν γίνει ποτέ. Ο ημιτελικός με τον Ολυμπιακό ήταν το αριστούργημα του Γιασικεβίτσιους με την πράσινη φανέλα. 

Ο "Σάρας" μίλησε και για το ΟΑΚΑ και δεν έκρυψε το θαυμασμό του. "Είναι σαν όνειρο! Είναι φανταστικό. Ο σύλλογος έκανε σπουδαία δουλειά. Προφανώς μία από τις πιο σημαντικές ιδέες είναι να προσπαθείς να προοδεύεις, να βελτιώνεις τα πράγματα. Θεωρώ πως αυτό το χρειαζόμαστε αρκετά περισσότερο στην EuroLeague. Νέες ιδέες, νέα γήπεδα, περισσότερη φροντίδα για τους φιλάθλους γιατί πιστεύω πως οι φίλαθλοι είναι ενθουσιασμένοι με τέτοια πράγματα".