Δεν πρόλαβε καλά – καλά να αρχίσει ο αγώνας χόκεϊ μεταξύ ΗΠΑ και Καναδά και οι παίκτες μεταξύ τους… πιάστηκαν στα χέρια.

Βίντεο και στιγμιότυπα από τα πρώτα δευτερόλεπτα του αγώνα δείχνουν πλάνα από μεγάλο καβγά ανάμεσα σε δύο παίκτες, οι οποίοι χειροδίκησαν, ανταλλάσσοντας γροθιές.

Οι Brandon Hagel και Matthew Tkachuk, του Καναδά και των ΗΠΑ, αντίστοιχα, ήταν οι δύο πρώτοι παίκτες που αποβλήθηκαν, καθώς συγκρούστηκαν μόλις δύο δευτερόλεπτα μετά την έναρξη του παιχνιδιού, προκαλώντας έναν δεύτερο καβγά, που ξέσπασε μεταξύ του αδελφού του Tkachuk, Brady, και του αντιπάλου του, Sam Bennett, μόλις ένα δευτερόλεπτο αργότερα.

Παρουσία 21.105 φιλάθλων στο Bell Centre του Μόντρεαλ, που πήγαν να παρακολουθήσουν το 4 Nations Face-Off το Σάββατο, οι παίκτες, αντί για χόκεϊ, έπαιξαν άγριο ξύλο.

Μια από τις αφορμές που πυροδότησαν τους καβγάδες ήταν η έντονη αποδοκιμασία κατά τη διάρκεια της εκτέλεσης του ύμνου των ΗΠΑ πριν από το παιχνίδι. Οι αθλητές έλυσαν τις διαφορές τους στον πάγο, με τον Tkachuk να ζητά από τον Hagel να ρίξει τα γάντια και τον εξτρέμ της τέταρτης γραμμής του Καναδά να εμπλέκεται στον καβγά δύο δευτερόλεπτα αργότερα.

Για το άγριο ξεκίνημα ο προπονητής των ΗΠΑ, Mike Sullivan, δήλωσε: «Νομίζω ότι είναι μια ισχυρή ένδειξη του τι σημαίνει αυτό για τους παίκτες. Υπάρχουν δύο ομάδες εκεί έξω που είναι πολύ ανταγωνιστικές, που είναι πολύ περήφανες για τις ομάδες τους και τις χώρες τους».