Όσοι πήγαν στην αρένα "Μπότεφγκραντ" για να παρακολουθήσουν το παιχνίδι της Βουλγαρίας με τη Σουηδία για τα προκριματικά του Eurobasket 2025 δεν θα ξεχάσουν ποτέ την εμφάνιση του Σάσα Βεζένκοφ. Ο πάουερ φόργουορντ του Ολυμπιακού έκανε απίστευτη εμφάνιση απέναντι στους Σκανδιναβούς και οδήγησε, ιδίοις χερσί, τους γείτονες στη νίκη, 81-77 (κ.δ. 70-70). 

Μάλιστα, τον αδίκησε το έλλειμμα ενέργειας στην τέταρτη περίοδο, καθώς ως τότε τα στατιστικά του έμοιαζαν με... ποίημα. Ο Βεζένκοφ, πάντως, τελείωσε το παιχνίδι με 40 πόντους, 7 στα 10 δίποντα, 6 στα 14 τρίποντα και 8 στις 8 βολές, 18 (!) ριμπάουντ, εκ των οποίων τα 6 επιθετικά, 4 ασίστ, 2 κλεψίματα και 3 λάθη σε 43'15''. Απίθανος. 

Η Βουλγαρία κράτησε τις... αχνές πιθανότητές της για την πρόκριση στην τελική φάση του Eurobasket 2025. Δεν έπιασε τη διαφορά των Σουηδών από το πρώτο παιχνίδι (84-70) και άρα υστερεί μαζί τους στην ισοβαθμία. Συγχρόνως, η Γερμανία έκανε περίπατο με το Μαυροβούνιο εκτός έδρας, διασφαλίζοντας την πρόκρισή της. Για να περάσει η Βουλγαρία στο Eurobasket 2025, πρέπει να νικήσει τη Γερμανία εκτός έδρας και το Μαυροβούνιο να επικρατήσει της Σουηδίας εκτός. Στην περίπτωση που Βουλγαρία και Μαυροβούνιο νικήσουν, θα υπάρξει τετραπλή ισοβαθμία. Ως εκ τούτου θα πάει στο goal average. H Γερμανία έχει +56, το Μαυροβούνιο +9, η Βουλγαρία -32 και η Σουηδία -33. 

Οι Βούλγαροι θα υπερισχύουν της Γερμανίας, η Γερμανία του Μαυροβουνίου και η Σουηδία της Βουλγαρίας. Το Μαυροβούνιο, επίσης, θα υπερισχύει της Βουλγαρίας, αλλά και, το πιθανότερο, της Σουηδίας, εκτός αν ηττηθεί με 25 πόντους (85-61 το πρώτο παιχνίδι).  

Eurobasket 2025: Τα σερί του Βεζένκοφ 

Ο Βεζένκοφ, με το νούμερο 41 στην πλάτη, ήταν ένα όνειρο. Έβαλε τους 14 από τους πρώτους 21 πόντους των Βούλγαρων. Τα ίδια και ακόμα χειρότερα έκανε όταν η ομάδα του έμεινε με επτά πόντους πίσω περίπου έξι λεπτά για το τέλος της τρίτης. Μέσα σε 3'23'', ο 29χρονος διεθνής έβαλε 12 διαδοχικούς πόντους, μετατρέποντας μόνος του σε 53-50 το 41-48. 

Η δική του ορμή οδήγησε τους συμπαίκτες του, ωστόσο παρ' ότι η Βουλγαρία προηγήθηκε με 9 πόντους, 63-54, στην τέταρτη περίοδο και με το μομέντουμ της έμοιαζε να διεκδικεί ακόμα και το προσπέρασμα των 14, διαφοράς με την οποία είχε ηττηθεί στο πρώτο παιχνίδι, οι φιλοξενούμενοι πλησίασαν. 

Ο Βεζένκοφ, δε, δαπάνησε πολλή ενέργεια με αποτέλεσμα, στο τελευταίο πεντάλεπτο, να μείνει από ενέργεια και να κάνει άστοχα σουτ. Πάντως, δεν πήρε και τη βοήθεια που θα ήθελε από τον Κόντι Μίλερ-ΜάκΙνταϊρ. 

Η Σουηδία ισοφάρισε 70-70 με 39'' για τη λήξη της κανονικής διάρκειας, με βολές του Βίκτορ Γκάντερφορς. Στην παράταση, πέρασαν μπροστά με πέντε πόντους, 70-75. Όμως οι Βούλγαροι, με τον Βεζένκοφ να σκοράρει τους τελευταίους πόντους του, τον Ντίμιταρ Ντιμιτρόφ να κάνει τα πάντα και τον Γκιόργκι Μπογιάνοφ να βάζει κρίσιμα καλάθια, έφτασε στη νίκη.

Το πανόραμα του δ' ομίλου

Τα αποτελέσματα (5η αγωνιστική): Μαυροβούνιο-Γερμανία 76-95, Βουλγαρία-Σουηδία 81-77. 
Η βαθμολογία (σε 5 παιχνίδια): Γερμανία 3-2 (+56), Μαυροβούνιο 3-2 (+9), Βουλγαρία 2-3 (-32), Σουηδία 2-3 (-33). 
Η επόμενη αγωνιστική (23 Φεβρουαρίου-18:30): Γερμανία-Βουλγαρία, Σουηδία-Μαυροβούνιο.