Πέντε ντέρμπι, δύο τίτλοι, ένα νταμπλ, δύο αντίπαλοι! Με Παναθηναϊκό και ΠΑΟΚ να αδυνατούν να ακολουθήσουν μέχρι τέλους την πορεία Ολυμπιακού και ΑΕΚ προς την κατάκτηση του πρωταθλήματος της Super League και του κυπέλλου Ελλάδος, η αποψινή αναμέτρηση των δύο ομάδων στο “Γεώργιος Καραϊσκάκης” σηματοδοτεί την έναρξη μιας “μετωπικής σύγκρουσης” που προσδίδει ιδιαίτερο… αλατοπίπερο στη φετινή σεζόν.

Θεωρητικά και πρακτικά ο σημερινός πρώτος ημιτελικός είναι και ο λιγότερο σημαντικός αγώνας για Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ και Ματίας Αλμέιδα. Με δεδομένο ότι ακολουθεί το εξαιρετικά κρίσιμο ντέρμπι του πρωταθλήματος σε λίγα 24ωρα, το μόνο που θέλουν να αποφύγουν οι δύο προπονητές είναι κάποιον σοβαρό τραυματισμό ή κάποια… σοβαρή ζημιά σε επίπεδο αποτελέσματος.

Υπάρχει ξεκάθαρο φαβορί στη διπλή μονομαχία Ολυμπιακού - ΑΕΚ; 

Κανείς δεν θα τα “βάψει μαύρα” σε περίπτωση ισοπαλίας, ακόμη και σε περίπτωση ήττας με ένα γκολ (δεδομένου ότι υπάρχει και ρεβάνς σε ένα μήνα), αλλά εννοείται ότι δεν θέλουν να σκέφτονται ενδεχόμενο “ατύχημα” κάποιας βαριάς ήττας σαν εκείνη που υπέστη η ΑΕΚ στην πρώτη φετινή της επίσκεψη στο Φάληρο.

Υπάρχει ξεκάθαρο φαβορί ανάμεσα σε “ερυθρόλευκους” και “κιτρινόμαυρους”; Έχουν δίκιο οι στοιχηματικές εταιρίες που δίνουν ελαφρύ προβάδισμα στους κατόχους του Conference League;

Υπάρχει ένας… άγνωστος χι στην συνολική εξίσωση των ντέρμπι Ολυμπιακού – ΑΕΚ που θα ζήσουμε που καθιστά εξαιρετικά παράτολμη οποιαδήποτε εκτίμηση. Κι αυτή είναι η διάρκεια της ευρωπαϊκής διαδρομής των Πειραιωτών στο Europa League.

Όσο περισσότερο πλησιάζει ο Ολυμπιακός στο όνειρο της παρουσίας σε δεύτερο διαδοχικό ευρωπαϊκό τελικό, τόσο θα ενισχύεται το πλεονέκτημα της ΑΕΚ στις εγχώριες διοργανώσεις. Όσο οι “ερυθρόλευκοι” προσεγγίζουν το Μπιλμπάο – αν, φυσικά, ξεπεράσουν το εξαιρετικά δύσκολο εμπόδιο της Μπόντο Γκλιμτ – τόσο θα γίνεται πιο ασφυκτικό το καλεντάρι τους.

Το ΑΕΚ - Ολυμπιακός της Κυριακής είναι όλα τα λεφτά... 

Ναι, αν η “μετωπική σύγκρουση” Ολυμπιακού – ΑΕΚ διεξαγόταν επί ίσοις όροις (σε ότι αφορά τον αριθμό των παιχνιδιών που θα είχαν να δώσουν οι δύο μονομάχοι μέχρι το τέλος της αγωνιστικής περιόδου) η ομάδα του Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ θα είχε, πράγματι, ένα ελαφρύ προβάδισμα για την κατάκτηση και των δύο τίτλων.

Έχει πάρει τον αέρα της μεγάλης αντιπάλου της, έχει αποκτήσει περίσσεια αυτοπεποίθηση με το απίθανο αήττητο σερί που “τρέχει” από τις 27 Οκτωβρίου σε Ελλάδα και Ευρώπη, μοιάζει να βελτιώνεται διαρκώς όσο κυλά η σεζόν, ενώ φρόντισε να ενισχυθεί κατά τη διάρκεια του Ιανουαρίου σε θέσεις που “χώλαινε” το ρόστερ, σε αντίθεση με την “Ένωση” που παρέμεινε αδρανής στο μεταγραφικό παζάρι.

Κανείς ωστόσο δεν μπορεί να παραγνωρίσει το πλεονέκτημα της “φρεσκάδας” που κουβαλά η ΑΕΚ από την έναρξη της σεζόν, λόγω του απρόσμενου αποκλεισμού από τη Νόα στο Conference League.

Με Μεντιλίμπαρ και Αλμέιδα να ποντάρουν πολλά στην πίεση και το αδιάκοπο τρέξιμο, είναι δεδομένο ότι οι “κιτρινόμαυροι” μπαίνουν στην τελική ευθεία πρωταθλήματος και κυπέλλου με λιγότερο επιβαρυμένες τις μπαταρίες τους. Κι όσο ο Ολυμπιακός συνεχίσει να δίνει παιχνίδια κάθε τρεις μέρες, το συγκεκριμένο πλεονέκτημα θα ενισχύεται όλο και περισσότερο.

Το κίνητρο ξεχειλίζει και στα δύο στρατόπεδα, αυτό είναι δεδομένο. Από τη μια πλευρά οι Πειραιώτες θέλουν να γιορτάσουν με νταμπλ τον εορτασμό των εκατοστών γενεθλίων του συλλόγου, από την άλλη στην “Ένωση” δεδομένα θα ήθελαν να ξεκινήσουν με τίτλους τη νέα σελίδα του ιδιοκτησιακού τους καθεστώτος.
Ό,τι κι αν συμβεί πάντως απόψε στο Φάληρο… όλα τα λεφτά είναι το ντέρμπι της Κυριακής στην “Opap Arena”. Εκεί ο νικητής θα μπει με τεράστιο ψυχολογικό προβάδισμα στη μάχη των playoffs. Αν μάλιστα είναι ο Ολυμπιακός, το χάντικαπ θα είναι από καθοριστικό έως… μη αναστρέψιμο!

* Το άρθρο δημοσιεύτηκε στην εφημερίδα "Απογευματινή".