Την ώρα που οι περισσότεροι ασχολούνται με το ποδόσφαιρο εκείνη την ώρα, στο NBA υπήρξε ένα ντέρμπι που είναι πολυ πιθανό να δούμε και στους τελικούς. Τόσο οι Μπόστον Σέλτικς όσο και οι Ντένβερ Νάγκετς έδειξαν γιατί βρίσκονται στις πρώτες θέσεις, με τους "Κέλτες" τελικά να επικρατούν στις λεπτομέρειες.

Κυρίαρχοι με πλουραλισμό στην επίθεση οι Σέλτικς στο πρώτο ημίχρονο

Καλύτερα μπήκαν στο ντέρμπι του NBA οι Μπόστον Σέλτικς με τον Τζέιλεν Μπράουν να είναι εύστοχος έξω από τα 7.24 για το ισχνό προβάδισμα της ομάδας του (15-13) στα πρώτα έξι λεπτά, με τον Νίκολα Γιόκιτς από την άλλη να είναι η αιχμή του... δόρατος για τους αντιπάλους.

Από την άλλη ο Τζέισον Τέιτουμ είχε αποφασίσει στην αρχή του αγώνα να μοιράζει και όχι να σκοράρει, δίνοντας έτοιμα καλάθια στους συμπαίκτες του που ανέβασαν γρήγορα τη διαφορά στο τέλος της πρώτης περιόδου στους 12 (32-20) με τον Πρίτσαρντ ν' αποδεικνύει γιατι θα βγει ο καλύτερος έκτος παίκτης της λίγκας.

Ο Ράσελ Γουέστμπρουκ επέστρεψε κακής κακώς στο παρκέ μετά το δεύτερο φάουλ του Τζαμάλ Μάρεϊ, αλλά δεν μπόρεσε ουσιαστικά να βοηθήσει, με τους γηπεδούχους ν' ανεβάσουν την υπεροχή τους στους 17 (44-27), σκοράροντας ακόμη και με τον Κέτα.

Ο προπονητής των Νάγκετς έψαχνε να βρει λύσεις για να διορθώσει την κατάσταση, με τον Γιόκιτς να επιστρέφει στο παρκέ, αλλά μόνο για να μοιράσει το παιχνίδι, με τη διαφορά να μένει στα ίδια επίπεδα (53-37) τέσσερα λεπτά πριν το ημίχρονο.

Ένα σερί βολών και δύο αδράνειες στην επίθεση των Σέλτικς - που είχαν σε εξαιρετικό βράδυ τον βετεράνο Αλ Χόρφορντ - έδωσαν την ευκαιρία στους φιλοξενούμενους να μειώσουν στους 13 (61-48) στην ανάπαυλα του αγώνα, κάνοντας επιμέρους 2-9 σε διάστημα δύο λεπτών.

Άντεξαν στην πίεση των Νάγκετς και πήραν το μεγάλο ντέρμπι οι Σέλτικς

Οι δύο ομάδες είχαν τα δικά τους επιμέρους σερί στις αρχές του δευτέρου μέρους, με τους "Κέλτες" να διατηρούν το προβάδισμα των 14 πόντων (73-59), με τον Ντέρικ Γουάιτ ν' αργεί ναι μεν αλλά να βρίσκει τελικά ρυθμό από το τρίποντο που είναι και το... αγαπημένο του σημείο.


Ένα προσωπικό ρεσιτάλ του Τζέισον Τέιτουμ που πλέον πήρε την απόφαση να σκοράρει και όχι να πασάρει, κρατούσε τους γηπεδούχους στο +15 (82-67) σ' ένα ματς που πορεί να είχε μία διαφορά ανάμεσα στις δύο ομάδες, αλλά ήταν ένα πραγματικό ντέρμπι.

Με τον Νίκολα Γιόκιτς από την άλλη να κάνει γι' ακόμη μία φορά τα... πάντα μέσα στο παρκέ, οι Νάγκετς έκαναν το δικό τους σερί για να ρίξουν τελικά τη διαφορά στους 6 (83-77) στο φινάλε του τρίτου δωδεκαλέπτου, παρά το γεγονός πως τα "βαριά" τους όπλα δεν ήταν αξιόπιστοι από μακριά.

Αυτό το περίεργο... πινκ πονκ ανάμεσα στους δύο αντιπάλους συνεχίστηκε και στην κρίσιμη τελευταία περίοδο, με το σκορ να βρίσκεται στο 95-91, έξι λεπτά πριν ολοκληρωθει το ματς, με τον Τζαμάλ Μάρεϊ ν' ανεβάζει στροφές στο πιο κρίσιμο σημείο.


Παρά την τελική αντεπίθεση που έκαναν οι Νάγκετς στο τέλος, φέρνοντας το ματς σε απόσταση τριπόντου (102-99) 75" δευτερόλεπτα πριν τη λήξη, οι Σέλτικς βρήκαν ένα πολύ σημαντικό καλάθι με τον Γουάιτ και έφτασαν τελικά στην πολύ σημαντική νίκη.


Τα δωδεκάλεπτα: 32-20, 61-48, 83-77, 110-103