Μπορεί τα πρώτα παιχνίδια να είχαν δείξει τις πιθανότητες πρόκρισης για τις δύο αγγλικές ομάδες, αλλά οι επαναληπτικοί φρόντισαν να το επισημοποιήσουν. Η Άρσεναλ και η Άστον Βίλα έκαναν το καθήκον τους και πήραν την πρόκριση για τις 8 καλύτερες ομάδες του Champions League.

Πέρασε στα προημιτελικά του Champions League η "αλλαγμένη" Άρσεναλ

Με... κεκτημένη ταχύτητα από το πρώτο παιχνίδι στην Ολλανδία μπήκε η Άρσεναλ στο ματς απέναντι στην Αϊντχόφεν και με τη συμπλήρωση πέντε λεπτών πήρε το προβάδισμα με τον Στέρλινγκ ν' απελευθερώνει για τον Ζιντσένκο ο οποίος με τρομερό σουτ έκανε το 1-0 για την ομάδα του.


Η απάντηση των φιλοξενούμενων ήταν άμεση και εντυπωσιακή με τον "αναγεννημένο" Πέρισιτς, να εκμεταλλεύεται την ασίστ του Τιλ και με άπιαστο σουτ να ισοφαρίζει σε 1-1 στο 18ο λεπτό, σ' ένα πολύ ανοιχτό ματς ανάμεσα στις δύο ομάδες.


Οι "κανονιέρηδες" δεν είχαν την ευχέρεια να παραταχθούν με πολλές αλλαγές στη σύνθεση τους λόγω των τραυματισμών, αλλά ο Μικέλ Αρτέτα έδωσε χρόνο σε πιτσιρικάδες αλλά και σε παίκτες που δεν έχουν αγωνιστεί τόσο πολύ. Η έκπληξη της σεζόν, Λουίς Σκέλι παραλίγο να κάνει το 2-1 στο 30ο λεπτό αλλά το πλασέ του βρήκε στο δοκάρι.


Το δεύτερο γκολ των γηπεδούχων δεν άργησε να έρθει, με τον Στέρλινγκ να είναι ξανά ο δημιουργός από τα δεξιά, εκεί όπου ο Άγγλος εξτρέμ έκανε την εξαιρετική σέντρα, εκείνη πέρασε απ' όλους και ο Ντέκλαν Ράις αμαρκάριστος με καρφωτή κεφαλιά έκανε το 2-1 στο 37ο λεπτό.


Η τελευταία φάση του πρώτου ημιχρόνου ανήκε ξανά στους Λονδρέζους που έχασαν σπουδαία ευκαιρία να κάνουν τρία τα τέρματα τους, με τον Στέρλινγκ αυτή τη φορά να επιλέγει να σουτάρει και όχι να πασάρει, αλλά ο Μπενίτεζ τον σταμάτησε εντυπωσιακά.

Η Αϊντχόφεν μπήκε καλύτερα στο δεύτερο ημίχρονο και απείλησε για την ισοφάριση στο 55ο λεπτό, όταν ο Μπαμπαντί βρέθηκε σε πλεονεκτική θέση για γκολ, αλλά η προσπάθεια του σταμάτησε πάνω στον Ράγια, ο οποίος αν και με δυσκολία έδιωξε σε κόρνερ.

Η Άρσεναλ από την πλευρά της προσπαθούσε ν' απειλήσει κυρίως με αντεπιθέσεις, ανεβάζοντας και παίκτες από την άμυνα της και σε μία από αυτές ο Καλαφιόρι βρέθηκε απέναντι στον αντίπαλο γκολκίπερ, αλλά εκείνος ενστικτωδώς απέκρουσε.

Η ισοφάριση για τους φιλοξενούμενους ήρθε τελικά στο 70ο λεπτό, με τον Ντριούς να κινείται στο όριο της περιοχής και με τρομερό "κρέμασμα" νίκησε τον Ισπανό τερματοφύλακα για να δώσει μία διαφορετική έκβαση για το νικητή στο ματς, μιας και η πρόκριση είχε κριθεί από την Ολλανδία.


Ξέσπασε σε 15 λεπτά και την περιμένει η Παρί Σεν Ζερμέν την Άστον Βίλα

Με την ασφάλεια του 3-1 στο πρώτο ματς η Άστον Βίλα μπήκε κάπως νωθρά απέναντι στην Κλαμπ Μπριζ και λίγο έλειψε να το πληρώσει στα πρώτα λεπτά, με τους Βέλγους να προσπαθούν να αιφνιδιάσουν με τον Βανάκεν ν' αστοχεί από πλεονεκτική θέση στο ένατο λεπτό.

Οι ισορροπίες στο ματς άλλαξαν γρήγορα όμως, καθώς στο 17ο λεπτό ο Μαρτίνες με εντυπωσιακό βολέ βρήκε στην πλάτη της άμυνας τον Ράσφορντ, ο οποίος λίγο πριν πλασάρει ανατράπηκε έξω από την περιοχή με τον διαιτητή να του δείχνει την απευθείας κόκκινη κάρτα.

Για καλό των φιλοξενούμενων βέβαια, γλίτωσαν και το προβάδισμα στην εκτέλεση φάουλ, μιας και ο Μινιολέ ήταν σε ετοιμότητα και έδιωξε πολύ δύσκολα με τις γροθιές την εκτέλεση του Τίλεμανς στο 20ο λεπτό, κρατώντας το 0-0 για τις δύο ομάδες.

Όπως αναμενόταν της ομάδας του Χρήστου Τζόλη άλλαξαν ριζικά, με τους "χωριάτες" να έχουν τον έλεγχο του αγώνα και να χάνουν μεγάλη ευκαιρία για το 1-0 στο 45ο λεπτό, με τον Ράσφορντ να σουτάρει δυνατά, αλλά η μπάλα πέρασε λίγα μέτρα άουτ.

Οι αλλαγές του Ουνάι Έμερι για να φρεσκάρει την επίθεση του έπιασαν άμεσα τόπο, με τον Μινγκς αν και στόπερ να κάνει μία κίνηση φορ και να σουτάρει μέσα από την περιοχή, αλλά ο αντίπαλος γκολκίπερ με απίστευτα αντανακλαστικά έδιωξε τη μπάλα.

Κάτι που δεν κατάφερε όμως στην αμέσως επόχη φάση, όταν η πολιορκία των γηπεδούχων έπιασε τόπο, με τον Μάρκο Ασένσιο - που είχε μόλις περάσει στον αγωνιστικό χώρο να βρίσκει τη μπάλα μπροστά του και με δεξί σουτ από τη μικρή περιοχή έκανε το 1-0.


Aπό τη στιγμή που μπήκε το πρώτο γκολ, από εκεί και μετά ήταν όλα εύκολα για την Άστον Βίλα που αν και είδε τον Ισπανό να στέλνει τη μπάλα στο δοκάρι σε ανεπανάληπτο τετ α τετ, τελικά πέτυχε δεύτερο τέρμα με τον Μάατσεν να έχει και τη βοήθεια της τύχης με το μέρος του στο 58ο λεπτό.


Ο Μάρκο Ασένσιο βέβαια ένιωθε... τύψεις για την ευκαιρία που έχασε λίγο νωρίτερα, οπότε με το που συμπληρώθηκε μία ώρα παιχνιδιού φρόντισε να στείλει τη μπάλα στα δίχτυα, με τον Ράσφορντ να του δίνει ακόμη ένα έτοιμο γκολ μετά από ωραία συρτή σέντρα.


Από εκείνο το σημείο και μετά όπως αναμενόταν η Άστον Βίλα έριξε ρυθμούς για να μην έχει απρόοπτα και πήρε τελικά την πολυπόθητη νίκη με 3-0, και περιμένει πλέον στα προημιτελικά του Champions League την εξαιρετική φέτος Παρί Σεν Ζερμέν.