Στις αναμετρήσεις της εθνικής Ελλάδος με το αντίστοιχο συγκρότημα της Σκωτίας την προσεχή Πέμπτη 20 Μαρτίου (21:45) στο Καραϊσκάκη και την επόμενη Δευτέρα 23 (19:00) στο "Χάμπντεν Παρκ", για τα μπαράζ ανόδου και παραμονής στη League A του Nations League, ένα κομμάτι του Μέρσεϊσαϊντ και σίγουρα το τεχνικό επιτελείο της Λίβερπουλ, Άρνε Σλοτ προεξάρχοντος, θα συντονιστούν για να τα παρακολουθήσουν με μεγάλη προσοχή. Το ίδιο αναμένεται να κάνει, πάντως, και o διευθυντής Ποδοσφαίρου της Red Bull, Γιούργκεν Κλοπ.

Ο λόγος, βέβαια, είναι η αναμέτρηση των δύο αριστερών ακραίων των ομάδων. Ο Κώστας Τσιμίκας ανταμώνει με τον Άντι Ρόμπερτσον και, βέβαια, έχει προσωπικό κίνητρο απέναντι στον ποδοσφαιριστή που σίγουρα μια μεριά του μυαλού του θα του υπαγορεύει πως του έχει στερήσει την ευκαιρία να φορέσει πολύ περισσότερο από ό,τι το κάνει τη φανέλα της Λίβερπουλ.

Ο οργανισμός, κιόλας, θα είναι αρκετά διαφορετικός σε σχέση με τη Δευτέρα, 10 Μαρτίου. Η Λίβερπουλ αποκλείστηκε στη φάση των "16" του Champions League με την Παρί Σεν Ζερμέν, κάτι που κάποιος θα μπορούσε να αποκαλέσει και θετικό οιωνό, διότι την προηγούμενη φορά που έφυγε σε αυτό το σημείο της διοργάνωσης, κατέκτησε το πρωτάθλημα. Έχασε ωστόσο και από τη Νιούκαστλ στο Γουέμπλεϊ, ως εκ τούτου δεν κατέκτησε το Carabao Cup (18:30), Απομένει να φανεί αν αυτή η ήττα παίξει οποιονδήποτε ρόλο στην ψυχοσύνθεση των ποδοσφαιριστών.


Εθνική Ελλάδος: "Υγιής ανταγωνισμός", αλλά...

Ο Τσιμίκας, βεβαίως, έχει πιο έντονο το προσωπικό κίνητρο από τον αρχηγό της εθνικής Σκωτίας, ο οποίος φυσικά αποθέτει όλο το ταμπεραμέντο του στο τερέν, ειδικά όταν φοράει τη μαύρη φανέλα. Από το 2020, που έφτασε στο "Άνφιλντ", ο 28χρονος διεθνής είναι ο αναπληρωματικός αριστερός αμυντικός, εκείνος που παίζει αλλαγή σε παιχνίδια μεγάλων διοργανώσεων και σε τουρνουά που η Λίβερπουλ στοχεύει δευτερευόντως. Η πρώτη χρονιά, όταν ο "Ρόμπο" έκανε 50 συμμετοχές και ο ίδιος 7, δεν υπέδειξε το μέλλον, αλλά δεν το απέρριψε. Ο Τσιμίκας σταδιακά βρήκε χώρο στο ροτέισον της ομάδας, ωστόσο δεν εξισώθηκε με τον Ρόμπερτσον.




Αν εξαιρεθεί η περασμένη σεζόν, όταν ο Σκωτσέζος υπέστη ένα σοβαρό τραυματισμό και ο Έλληνας διεθνής ήταν ο αντικαταστάτης, με τον οποίο, πάντως, στο τερέν, και μέχρι και ο ίδιος να τραυματιστεί, η Λίβερπουλ υπήρξε δυνατή, η διαφορά στις συμμετοχές είναι αρκετή. Τη σεζόν 2023-24 ο Τσιμίκας φόρεσε 25 φορές την κόκκινη φανέλα σε επίσημο παιχνίδι, ενώ ο Ρόμπερτσον 30. Φέτος ο Θεσσαλονικιός φουλ μπακ έχει φτάσει σε αυτό το νούμερο (ο Σκωτσέζος έχει 38), με τη Λίβερπουλ να θέλει 10 παιχνίδια για να ολοκληρώσει επισήμως τη σεζόν της. Αναμένεται να προσπεράσει, δηλαδή, το ρεκόρ της σεζόν 2021-22, όταν πάντως οι «κόκκινοι» έφτασαν σε τρεις τελικούς (Champions League, Κύπελλο Αγγλίας και Carabao Cup), παίζοντας, δηλαδή, όλα τα διαθέσιμα παιχνίδια εκείνης της περιόδου.

Από τότε που έφτασε στο Μέρσεϊσαϊντ, ο Τσιμίκας ερωτάται σποραδικά για τον ανταγωνισμό του με τον Ρόμπερτσον και το αφήγημα δεν έχει αλλάξει. Μιλάει για "υγιή ανταγωνισμό", τονίζοντας ότι ουδείς χαίρεται όταν ο άλλος δεν παίζει καλά. Χαρακτηριστικό είναι πως ρωτήθηκε τον Ιανουάριο του 2021 και τον Νοέμβριο του 2024, κάτι που υποδείχνει τη ροπή των βρετανικών media στην οπτική τους, αλλά και μια ελαφριά ίντριγκα, ώστε ενδεχομένως να υποκλέψουν τάσεις φυγής. Ο Σκωτσέζος, πάλι, δεν εκφράζεται συχνά για τον Τσιμίκα, δεν το έκανε ούτε το φθινόπωρο της φετινής σεζόν όταν τα στατιστικά έδειχναν ότι ο Έλληνας διεθνής τον ανταγωνιζόταν τόσο σε αμυντική όσο και σε επιθετική προσφορά.

Η σχέση των δύο μοιάζει, πάντως, με εκείνη που έχει ο Ρόμπερτσον με όλους τους συμπαίκτες του. Την διέπει μια τυπικότητα, πριν από κάθετι, κάτι που, φερ’ ειπείν, δεν είναι το προκείμενο στη σχέση του Τσιμίκα με τον Βίρτζιλ φαν Ντάικ ή τον Μοχάμεντ Σαλάχ. Στο γάμο του στην Πορτογαλία με τη Ρέιτσελ Ρόμπερτς, πάντως, ούτε ο Έλληνας ούτε ο Αιγύπτιος παραστάθηκαν. Ο Ρόμπερτσον φωτογραφήθηκε με έξι συμπαίκτες του τότε στη Λίβερπουλ, μεταξύ αυτών ο Βίρτζιλ φαν Ντάικ και ο Τρεντ Αλεξάντερ-Άρνολντ, και έναν πρώην συμπαίκτη του, τον Άνταμ Λαλάνα.




Έτσι, ο Τσιμίκας, που το εύχαρο ύφος του, αλλά και βέβαια ο επαγγελματισμός του και η προσήλωσή του, απότοκο και της ευγνωμοσύνης που φοράει μια εμφάνιση με τέτοιο ειδικό βάρος, τον κάνουν αγαπητό στους συμπαίκτες του, μπορεί να θεωρεί ότι τα παιχνίδια της Εθνικής με τη Σκωτία είναι ένας τρόπος να δώσει απαντήσεις, τουλάχιστον σε ό,τι αφορά τις περιόδους που έρχονται. Άλλωστε, όταν ανέλαβε ο Σλοτ ο Τσιμίκας έμοιαζε... εκτός ρόστερ, κάτι που άλλαξε στην πορεία, με τον Ολλανδό να δείχνει να τον εμπιστεύεται. Ανά περιπτώσεις, περισσότερο από τον ίδιο τον Σκωτσέζο. Πάντως, και για τους δύο υπάρχουν και οι αναμετρήσεις για τους προκριματικούς του Παγκόσμιου Κυπέλλου 2026, που θα συναντηθεί ξανά με τη... Νέμεσή του, με στόχο το μεγάλο ταξίδι στην κεντρική και τη βόρεια Αμερική.