Σ' ένα τρομερό παιχνίδι στη Γαλλία η Ζαλγκίρις Κάουνας τα έπαιξε όλα για όλα για να προλάβει τα Play - in της Euroleague, αλλά άντεξε μέχρι την παράταση όπου και μίλησε η ικανότητα και η οξυδέρκεια του Μάικ Τζέιμς που χάρισε στην Μονακό την 19η νίκη της στη φετινή διοργάνωση.

Εξαιρετική άμυνα της Ζαλγκίρις και ισχνό προβάδισμα στο ημίχρονο

Από τα πρώτα κιόλας λεπτά του αγώνα η Μονακό φαινόταν πως θ' αντιμετωπίσει προβλήματα στο επιθετικό κομμάτι απέναντι στην Ζαλγκίρις Κάουνας που είχε κλείσει τους χώρους και διατηρούσε ένα ισχνό προβάδισμα δύο πόντων (7-9).

Ένα τρομερό κρεσέντο του Ίγκνας Μπραζντέικις στην επίθεση έδωσε την ευκαιρία στους φιλοξενούμενους να ξεφύγουν στο σκορ και να πάνε στο φινάλε της πρώτης περιόδου με το +8 (15-23) υπέρ τους, παίζοντας ταυτόχρονα εξαιρετική άμυνα.

Πάνω που οι γηπεδούχοι άρχισαν να βρίσκουν ρυθμό με τον Μάικ Τζέιμς, ο Αμερικάνος γκαρντ συμπλήρωσε τρία φάουλ και ανάγκαστηκε να κάτσει στον πάγκο, δίνοντας μ' αυτόν τον τρόπο την άνεση στους αντιπάλους του να ξεφύγουν +15 (27-42) τέσσερα λεπτά πριν το ημίχρονο.

Σ' εκείνο το σημείο όμως η μπάλα πήγε στον Ντάνιελ Τάις που κέρδισε συνεχόμενα φάουλ και ήταν εύστοχος από τη γραμμή των βολών για να μπορέσει να μειώσει στους τέσσερις (44-48) πριν οι δύο ομάδες οδηγηθούν στ' αποδυτήρια για την ανάπαυλα.


"Καθάρισε" για την Μονακό στην παράταση ο Μάικ Τζέιμς

Ο Μάικ Τζέιμς επέστρεψε στο παρκέ άρχισε να σκοράρει και να μοιράζει για την Μονακό στις αρχές της τρίτης περιόδου, φέρνοντας το ματς σε απόσταση αναπνοής (54-56) με τον Μπλόσομγκεϊμ να δίνει σημαντικές βοήθειες στην επίθεση.

Η Ζαλγκίρις βέβαια δεν υπήρχε πιθανότητα να τα παρατήσει και συνέχισε να παίζει τα... ρέστα της, με τον Σιλβέν Φρανσίσκο να "ξυπνάει" στη στιγμή που πρέπει για να δώσει ανάσα στην ομάδα του (58-65) στο φινάλε της τρίτης περιόδου στη Γαλλία.

Ο Βασίλης Σπανούλης βρήκε την... έμπνευση και πέρασε στον παρκέ τον Ζαϊτέ, ο οποίος σκόραρε επτά συνεχόμενους πόντους για την ομάδα του, αλλά οι φιλοξνούμενοι διατηρούσαν από τη γραμμή των βολών ένα προβάδισμα έξι πόντων (67-73) τέσσερα λεπτά πριν το φινάλε.

Το ματς ήταν απίστευτο στο φινάλε, με τον Μπουτκεβίτσιους από τη μία να σκοράρει για το +2 (78-80) 18" δευτερόλεπτα πριν το φινάλε, αλλά να κάνει και φάουλ πάνω στον Ντάνιελ Τάις που πήγε στις βολές και έστειλε το ματς στην παράταση.

Στον έξτρα χρόνο εκείνος που έπρεπε να μιλήσει δεν ήταν άλλος από τον Μάικ Τζέιμς, με τον Αμερικάνο να παίρνει τη Μονακό από το χέρι και να της χαρίζει μία υπερπολύτιμη νίκη (96-86) στην προσπάθεια που κάνει να εξασφαλίσει το πλεονέκτημα έδρας στην Euroleague τρεις αγωνιστικές πριν το φινάλε.


Τα δεκάλεπτα: 15-23, 44-48, 58-65, 80-80