Ο Ολυμπιακός αντιμετώπισε στο Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας τη Μονακό για την 32η αγωνιστική της Euroleague και απόλυτο ζητούμενο, είτε υπάρχει ντεφορμάρισμα ή όχι, ήταν η αποφυγή της τρίτης διαδοχικής ήττας, κάτι που οι "ερυθρόλευκοι" δεν είχαν ως εμπειρία τη φετινή σεζόν. Πάντως, όσο πλησιάζουν τα playoffs τόσο πρέπει ο το μεγαλύτερο διάστημα πρωτοπόρος της κατάταξης να βρει τον εαυτό του. 

Εντέλει, οι Μονεγάσκοι πέρασαν από το ΣΕΦ. Ο Ολυμπιακός σπατάλησε έναν απίστευτο αριθμό ελεύθερων βολών, 14, κι έτσι γνώρισαν την τρίτη διαδοχική ήττα τους για πρώτη φορά φέτος, 77-80. Πλέον, είναι στο 22-10, ρεκόρ που μπορεί να φτάσει η Φενέρμπαχτσε, αν νικήσει την Μπασκόνια εντός έδρας στις 28 Μαρτίου. Οι Τούρκοι θα υπερέχουν και θα περάσουν πρώτοι, με δύο στροφές για το τέλος. 

Ολυμπιακός-Μονακό: Ανοιχτοί διάδρομοι και δυσκολία Φουρνιέ 

Ωστόσο, δεν ήταν η επικρατούσα αίσθηση πως ο Ολυμπιακός ήταν φαβορί με τη Μονακό. Μάλιστα, η επιστροφή του Βασίλη Σπανούλη περισσότερο έμοιαζε να αποπροσανατολίζει. Η "Ρόκα" μάλλον πόνταρε σε αυτήν και έμοιαζε με Δαναούς, που έφεραν δώρα. Αυτό το λεκτικό σχήμα ουδόλως παράλογο είναι, μια και έμοιαζε να έχει σημαντική ευκαιρία για να βρει το "διπλό" που θα την έκανε φαβορί για να τελειώσει στην τετράδα της κατάταξης. 

Η Μονακό βρήκε πολλά επιθετικά ριμπάουντ από την έναρξη του παιχνιδιού, ενώ η ανάγνωση του παιχνιδιού κυρίως από τον Μάικ τζέιμς δημιουργούσε ανοιχτές διόδους προς τη ρακέτα του Ολυμπιακού, κάτι που έβαλε και τα "φτερά", Κυρίως τον Τζάρον Μπλόσομγκεϊμ και τον Άλφα Ντιαλό, που έκαναν σημαντική ζημιά. 

Το αμυντικό πλάνο εστίασε στο να πιέσει κυρίως τον Εβάν Φουρνιέ, ο οποίος σε αυτό το σημείο της περιόδου μοιάζει να προσπαθεί να φτάσει σε ανακωχή με υπαρξιακό. Επιπλέον, απαγόρευσε ρητά και κατηγορηματικά τα κοψίματα, ιδίως εκείνα στην εξωτερική γραμμή. Δεν πείραζε, όμως, τον Σπανούλη η ντρίμπλα του Σάσα Βεζένκοφ. Ήξερε ότι αν ανάγκαζε τον Βούλγαρο να μεταφέρει την μπάλα στη ρακέτα, θα είχε περισσότερη τύχη από το να τον βάλει στην... αυτοματοποίηση. 

Η Μονακό, γενικώς λοιπόν, έμοιαζε ανώτερη, Αρχικά, πέρασε μπροστά με 7, 9-16, έπειτα έκλεισε το δεκάλεπτο προηγούμενη με οκτώ, 23-15. 

Άμυνα και Πίτερς

Ο Ολυμπιακός έπρεπε να πάρει ενέργεια από την άμυνά του. Ο Μόουζες Ράιτ έπαιξε σαφώς περισσότερο σε σχέση με το παιχνίδι με τη Βιλερμπάν. Ο Γιώργος Μπαρτζώκας τον είχε στο ματσάρισμα με τον Ντάνιελ Τάις, κάτι που γενικά βγήκε. Την ειδοποιό διαφορά έκανε, όμως, η αμυντική προσήλωση και ο Άλεκ Πίτερς. Δεν σημαίνει ότι η άμυνα λειτούργησε τέλεια, ωστόσο βοήθησαν και κάποια άστοχα σουτ σε ευνοϊκές συνθήκες. 

Όπως και να έχει, η Μονακό έκανε 3'41'' να σκοράρει στη δεύτερη περίοδο. Ο Ολυμπιακός δεν το έκανε πολύ περισσότερο. Πάντως, με τον Άλεκ Πίτερς δίπλα στον Μουσταφά Φαλ, βρήκε ένα φερέγγυο περιφερειακό σουτ. Ο Αμερικανός πάουερ φόργουορντ δημιούργησε φθορά και μέσω των μις ματς. Ο Μπαρτζώκας έδειξε εμπιστοσύνη στον Σέιμπεν Λι σε αυτό το διάστημα. Με τον Φουρνιέ εκτός, εξάλλου, είχε την ευχέρεια να παίξει με... καμικάζι: υπήρξε σχήμα που έκανε δουλίτσα με τους δύο πάουερ φόργουορντ, τον Λι, τον Γιαννούλη Λαρεντζάκη και τον Σακίλ ΜακΚίσικ την ίδια στιγμή στην πεντάδα.

Ο Ολυμπιακός ροκάνισε μια διαφορά ελεγχόμενη, ωστόσο ψυχοβγάλτης ήταν οι ελεύθερες βολές. Οι "ερυθρόλευκοι" μπορεί να τελείωσαν το ημίχρονο με 6 στις 6, όμως είχαν χάσει ήδη επτά (12 στις 19 στο ημίχρονο). Αυτό εξάλλου δημιούργησε εκνευρισμό, όχι βέβαια στον Παναγιώτη Γιαννάκη και τον Γιάννη Μπέζο, τους οποίους προσφώνησαν στο ΣΕΦ μετά χειροκροτημάτων. 

Πάντως, ο Ολυμπιακός, με τον Λαρεντζάκη ξανά x-factor της ανάγνωσης του παιχνιδιού και τον Βεζένκοφ, που έβαλε στο τρανζίσιον και με ψαρωτικό τρίποντο παιχνίδι τους τελευταίους 5 "ερυθρόλευκους" πόντους, με ανάσες, μπόρεσε να προσπεράσει προς τα τέλη της δεύτερης περιόδου. Ένα σερί 6-0 στις αρχές της, πάντως, ήταν εκείνο με οποίο το πλησίασε. 

Το 37-35, πάντως, σηματοδότησε ένα δεκάλεπτο που τελείωσε με επιμέρους 22-13 σκορ. Ήταν, οπωσδήποτε, ενδεικτικό προόδου. 

Το σκορ, βέβαια, ήταν χαμηλό για δύο ομάδες με πανθομολογούμενη επιθετική ποιότητα. 

Παιχνίδια τακτικής

Η Μονακό είχε σαφέστερο επιθετικό πλάνο στην τρίτη περίοδο. Ο Νικ Καλάθης έψαχνε τον ψηλο σε κάθε περιστροφή, ενώ ο Σπανούλης δεν έβαλε στο παρκέ τον Έλι Οκόμπο. Ο Ολυμπιακός ξεκίνησε με την πεντάδα της αρχής την αναμέτρηση. Δηλαδή Νάιτζελ Γουίλιαμς-Γκος, Φουρνιέ, Κώστα Παπανικολάου, Βεζένκοφ και Μουσταφά Φαλ. Οπωσδήποτε, ήταν πιο εναργής. Η κυκλοφορία ήταν σαφώς βελτιωμένη, ενώ ο Γουίλιαμς-Γκος έδειχνε λιγότερο φοβισμένος μετά την ενόχληση στον δεξιό δικέφαλο. 

Πάντως, ο Μπαρτζώκας έδειξε ότι δεν επέπρωτο να χρησιμοποιήσει ξανά τον Ράιτ, που συνολικά έπαιξε 9'47''. Βλέποντας τον Σπανούλη να βάζει τον Ντάνιελ Τάις στη θέση του Ντονάτας Μοτιεγιούνας, πέρασε τον Πίτερς στη θέση του Φαλ. Παραδόξως, ήταν ένα διάστημα που ο Ολυμπιακός ήλεγξε τα ριμπάουντ. Επιπλέον, μετά το τρίποντο του Παπανικολάου, ο Εβάν Φουρνιέ πέτυχε το πρώτο καλάθι του στην αναμέτρηση στην τρίτη περίοδο. 

Ο Ολυμπιακός έδειχνε, εξάλλου, βελτιωμένος επιθετικά. Βρήκε plays σε μις ματς, η ταχύτητα στην κυκλοφορία σημείωσε αξιοσημείωτη άνοδο. Τα εύστοχα σουτ από την περιφέρεια και η ανάγνωση των υψομετρικών διαφορά, ειδικά με μπαλαντέρ τον Βεζένκοφ, τον κράτησαν μπροστά στο σκορ. Μάλιστα, με ένα τρίποντο του Πίτερς η διαφορά έφτασε στους 10, 56-46. 

Η Μονακό ανταπέδωσε με διαδοχικά τρίποντα, από τον Τέρι Ταρπέι και τον Μάικ Τζέιμς. Ο πρώτος, μάλιστα, είχε το ρόλο να αναχαιτίσει τον Φουρνιέ. Ο Μπαρτζώκας τον δοκίμασε για ένα διάστημα πόιντ γκαρντ και μάλιστα με τον Γουίλιαμς-Γκος μέσα. Ήθελε να του δώσει μια άλλη οπτική στο παιχνίδι. 

Ο Γάλλος μπόρεσε να διαβάσει καλύτερα την άμυνα και να φτάσει σε εύκολα δίποντα. Ωστόσο την πάτησε στην τελευταία επίθεση του δεκάλεπτου. Έπεσε πάνω στον Μπλόσομγκεϊμ και έκανε επιθετικό φάουλ. Η Μονακό, μάλιστα, έκανε challenge και οι διαιτητές είδαν ότι υπήρχαν βολές, αφού η επαφή έγινε μετά το σουτ. 

Έτσι, το σκορ έγινε 60-58. 

Η γραμμή της φιλανθρωπίας ήταν πανάκριβη

Παρά την αλλαγή προσώπων στην τέταρτη περίοδο, ο Μπαρτζώκας κράτησε το σχήμα με τους δύο πάουερ φόργουορντ. Με αυτό θα πήγαινε ως το τέλος. Η Μονακό συνέχιζε να ψάχνει τα ευνοϊκά ματσαρίσματα, ειδικά στις αλλαγές των σκριν. Ο Μπλόσομγκεϊμ συνέχισε να κάνει ζημιά, ενώ ρυθμό έμοιαζε να βρίσκει και ο Έλι Οκόμπο. 

Ο Ολυμπιακός συνέχιζε να χάνει βολές, όμως παρέμεινε μέσα στη διεκδίκηση της νίκης λόγω κυρίως του Άλεκ Πίτερς. Εξάλλου, τέσσερις διαδοχικοί δικοί του πόντοι κράτησαν τη διαφορά της Μονακό στο σουτ. 

Με 3'37'' για τη λήξη και ύστερα από αποτυχημένο challenge, ο Μπαρτζώκας πέρασε τον Φουρνιέ στο παιχνίδι. Με τον Γουίλιαμς-Γος, τον ΜακΚίσικ και τους δύο πάουερ φόργουορντ. Στη Μονακό, δε. ήδη ήταν ξεκάθαρο ότι από τον Τζέιμς θα περνούσαν όλες οι επιλογές στην επίθεση. 

Ένα άστοχο τρίποντό του από τη γωνία άρχισε μια σειρά άστοχων προσπαθειών από τον Αμερικανό της Μονακό. Παρ' όλα αυτά ο Ολυμπιακός δεν μπόρεσε να την εκμεταλλευτεί. Ο ΜακΚίσικ είχε τέσσερις άστοχες βολές, Βεζένκοφ και Φουρνιέ από δύο, το ίδιο και οι Λι και Φαλ. Μία είχε ο Παπανικολάου. Είναι χαρακτηριστικό ότι η Μονακό πήρε τους ίδιους πόντους, 19, με 11 λιγότερες προσπάθειες.