Όταν ο Κέντρικ Ναν επέλεγε το φθινόπωρο του 2023 να κλείσει, προσωρινά, πίσω του την πόρτα του ΝΒΑ – απογοητευμένος σε μεγάλο βαθμό από το ενδιαφέρον των ομάδων της αμερικανικής λίγκας προς το πρόσωπό του – στο μυαλό του υπήρχε μόνο η αξιοποίηση της παρουσίας του στην Euroleague ως “εργαλείο” επιστροφής στα… πάτρια εδάφη.

Ενάμιση χρόνο μετά δεν άλλαξε μόνο η σκέψη του Αμερικανού, αλλά ολόκληρη η κοσμοθεωρία του για τον μπάσκετ. Ερχόμενος στον Παναθηναϊκό AKTOR βρήκε μια οικογένεια και ένα επαγγελματικό περιβάλλον που είναι δεδομένο ότι δεν πίστευε ούτε στο πιο βαθύ άκρο του μυαλού του ότι μπορούσε να συναντήσει στη Γηραιά Ήπειρο.

Ταυτόχρονα διαπίστωσε ότι η δεύτερη κορυφαία λίγκα στον πλανήτη μετά το NBA, η Euroleague, έχει φτάσει σε τέτοιο οργανωτικό και ποιοτικό επίπεδο που μπορεί να καλύπτει τις φιλοδοξίες ενός υπερταλαντούχου αθλητή που μια φορά κι έναν καιρό δεν γνώριζε καν που πέφτουν το Κάουνας και το Λιόν.

Πως επηρεάζει η παραμονή του Ναν το ελληνικό και το ευρωπαϊκό μπάσκετ

Προφανώς και η είδηση της ανανέωσης της παραμονής του Κέντρικ Ναν στο “τριφύλλι” αποτελεί το πιο χαρμόσυνο μαντάτο που έχουν ακούσει εδώ και μήνες οι φίλοι του Παναθηναϊκού. Συνιστά, όμως, κάτι πολύ μεγαλύτερο από μια απλή συμφωνία ανάμεσα σε έναν σύλλογο και έναν σούπερ σταρ. Κι όσο οξύμωρο κι αν ακούγεται είναι μια εξέλιξη που πρέπει να χαροποιεί ακόμη και τους οπαδούς του Ολυμπιακού! Να εξηγήσουμε γιατί…

Η παρουσία για τα επόμενα χρόνια στη χώρα μας του πιο χαρισματικού Αμερικανού σκόρερ που εμφανίστηκε τις τελευταίες δεκαετίες στα ευρωπαϊκά παρκέ σφραγίζει ουσιαστικά την επιστροφή όχι μόνο του Παναθηναϊκού αλλά συνολικά του ελληνικού μπάσκετ, στο ρόλο της κυρίαρχης δύναμης της Euroleague.

Δεν είναι μόνο ο Ναν, ο Φουρνιέ, ο Σλούκας, ο Βεζένκοφ και ολόκληρος ο γαλαξίας που πρωταγωνιστεί στην μπασκετική εκδοχή του… Πόλεμου των Άστρων. Είναι και το αναπτυξιακό μοντέλο που οδηγεί τους δύο “αιώνιους” στη νέα εποχή με δημιουργία υπερσύγχρονων γηπέδων και ταυτόχρονη εκτόξευση της εμπορικής ισχύος τους.

Ο Παναθηναϊκός AKTOR άνοιξε δρόμους για άφιξη στην Ευρώπη και άλλων Ναν

Η παραμονή του Ναν στον πρωταθλητή Ευρώπης τουλάχιστον μέχρι το 2028, προφανώς και δυσκολεύει τα σχέδια του Ολυμπιακού για επιστροφή στον θρόνο της Euroleague, αλλά και αυτόν του ελληνικού πρωταθλήματος, ταυτόχρονα όμως οδηγεί με μαθηματική ακρίβεια στην έλευση… κι άλλων Φουρνιέ, κι άλλων Βεζένκοφ, κι άλλων Χουάντσο, κι άλλων Λεσόρ.

Η Ελλάδα αρχίζει ξανά να μετατρέπεται σε έναν άκρως ελκυστικό προορισμό ακόμη και για αθλητές πρώτης γραμμής που τα τελευταία χρόνια ζουν και βασιλεύουν στα παρκέ του ΝΒΑ.

Όταν πείθεται ολόκληρος Ναν να αφήσει στην άκρη την αμερικανική κουλτούρα του… “NBA ή πουθενά” και να επιλέξει να γίνει μόνιμος κάτοικος Ευρώπης, γιατί να μην ακολουθήσουν και άλλοι το παράδειγμά του στο άμεσο μέλλον.

Καλός και άγιος ο “μαγικός κόσμος” του Λεμπρόν, του Κάρι, του Γιάννη, του Ντουράντ, του Τέιτουμ, αλλά ποιος δεν θα ήθελε να νιώσει έστω και ένα μικρό μέρος των συναισθημάτων που βιώνει τους τελευταίους 16 μήνες της ζωής του ο Κέντρικ Ναν;

Να κατακτήσει τίτλους, να λατρευτεί σαν θεός, να εισπράξει εκατομμύρια και εν τέλει να ζήσει μια παραμυθένια εμπειρία που το NBA δεν μπορούσε να του προσφέρει…

Για τον Δημήτρη Γιαννακόπουλο και τους συνεργάτες του η μετατροπή του Παναθηναϊκού AKTOR σε μια μπασκετική… Disneyland που μπορεί να δίνει σάρκα και οστά στα όνειρα παικτών με το ταλέντο και το βιογραφικό του Κέντρικ Ναν, αποτελεί μεγαλύτερο παράσημο ακόμη κι από την κατάκτηση της περσινής Euroleague. Και να είστε σίγουροι ότι ο Ναν άνοιξε απλά το δρόμο. Έπονται περισσότεροι…

* Το άρθρο δημοσιεύτηκε στην εφημερίδα "Απογευματινή".