Ούτε ο πιο αισιόδοξος φίλαθλος της Νότιγχαμ Φόρεστ δεν θα φανταζόταν τη σεζόν την οποία διανύει η ομάδα του Νούνο Εσπιρίτο Σάντο στην Premier League. Με τον Πορτογάλο στο τιμόνι της η Φόρεστ έχει αναγεννηθεί και δείχνει πως έχει βάλει πλώρη για σπουδαία πράγματα στο ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο, αφήνοντας παράλληλα για τα καλά πίσω της την... Championship.

Νότιγχαμ Φόρεστ: Από το άγχος του υποβιβασμού, στο άγχος του... Champions League

Όταν η Φόρεστ προβιβάστηκε στην Premier League ύστερα από 23 χρόνια απουσίας και επέστρεψε στα "σαλόνια" του αγγλικού ποδοσφαίρου, ο στόχος ήταν ένας. Η παραμονή στην κατηγορία. Αγχώθηκε, πάλεψε, αλλά τελικά τα κατάφερε. Το ίδιο συνέβη και τη σεζόν 2023-24, όταν η Νότιγχαμ απέφυγε τον υποβιβασμό μόλις για 6 βαθμούς.

Την τρίτη και... φαρμακερή, λοιπόν, σεζόν στην Premier League, οι φίλαθλοί της ζητούσαν κάτι παραπάνω από τον σύλλογο, κάτι το οποίο είχαν να δουν από το 1979 και το 1980, όταν και έκανε τις back-to-back κατακτήσεις Κυπέλλου Πρωταθλητριών με "οδηγό" τον Μπράιαν Κλαφ, ο οποίος κάπου από κει ψηλά θα καμαρώνει για την ομάδα με την οποία μεγαλούργησε.

Η Νότιγχαμ, με τον πρόεδρό της Βαγγέλη Μαρινάκη να προχωρά σε σωστές κινήσεις όπως αποδεικνύεται εκ των πραγμάτων, όχι απλά ξεπέρασε τις προσδοκίες τους, αλλά βρίσκεται πολύ κοντά στο να αγωνιστεί στο Champions League της επόμενης περιόδου.

Η ξέφρενη πορεία της Νότιγχαμ Φόρεστ στην Premier League

Η Νότιγχαμ αυτή τη στιγμή βρίσκεται στην 3η θέση του βαθμολογικού πίνακα, ούσα στο +8 από την Τσέλσι με ματς παραπάνω. Για να συμβεί αυτό, η ομάδα του Εσπιρίτο Σάντο επικράτησε 1-0 της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ στο "Σίτι Γκράουντ", αγκαλιάζοντας έτσι το League Phase του Champions League την επόμενη σεζόν και δείχνοντας παράλληλα πως δεν... χαμπαριάζει από αντιπάλους, όπως και αν λέγονται.

Μάλιστα, οι 57 βαθμοί που έχει συγκεντρώσει σε σύνολο 30 αγωνιστικών συνιστούν τη δεύτερη κορυφαία επίδοση στην ιστορία της, μετά τους 67 της σεζόν 1977-78, όταν και κατέκτησε το πρώτο και μοναδικό έως τώρα πρωτάθλημά της.

Εσπιρίτο Σάντο: "Μίλησε η καρδιά"

Στις δηλώσεις του μετά τη μεγάλη νίκη επί των "κόκκινων διαβόλων", ο Νούνο Εσπιρίτο Σάντο στάθηκε στην καρδιά των παικτών του και δήλωσε υπερήφανος γι' αυτούς.

"Το αποτέλεσμα αυτό δείχνει τη σκληρή δουλειά και την αφοσίωση των παικτών μας. Πολλοί από εκείνους ήταν στο χορτάρι για 120 λεπτά κόντρα στην Μπράιτον και τα έδωσαν όλα μέχρι τέλους. Θα πρέπει να είμαστε όλοι υπερήφανοι γι' αυτούς. Στο τέλος μίλησε η καρδιά και αυτά τα παιδιά έχουν αμέτρητα ψυχικά αποθέματα", τόνισε στις δηλώσεις του ο Πορτογάλος τεχνικός, που βλέπει τους "Ρεντς" να πλησιάζουν ακόμη περισσότερο το Champions League.