Δραματική εξέλιξη με το καλύτερο δυνατό τέλος για τον ΠΑΟΚ. Ο Φρανκ Μπάρτλεϊ έβαλε ένα σουτ που το βοήθησαν οι οπαδοί του "Δικεφάλου του Βορρά" ανά τον κόσμο για να μπει και έστειλε το ματς στην παράταση απέναντι στην Σολέ.

Στο έξτρα πεντάλεπτο η αρμάδα του Μάσιμο Κανσελιέρι απέδειξε πως δεν... μασάει ούτε από έδρες ούτε από τίποτα και με τον Αμερικάνο γκαρντ να θυμίζει τον Μπάνε Πρέλεβιτς, έδωσε στην ομάδα του την επική πρόκριση στον τελικό του FIBA Europe Cup.

Έχασε τη διαφορά που είχε στο τέλος του ημιχρόνου ο ΠΑΟΚ

Εξαιρετικό ήταν το ξεκίνημα του ΠΑΟΚ μέσα στη Γαλλία κόντρα στην Σολέ, καθώς πριν καν συμπληρωθεί το πρώτο πεντάλεπτο είχε πάρει προβάδισμα επτά πόντων (7-14) χάρις στον Μπάρτλεϊ που μπήκε στο ματς πραγματικά... καυτός.

Η ευστοχία του "Δικεφάλου του Βορρά" συνεχίστηκε μέχρι και το τέλος του πρώτου δεκαλέπτου, με τη διαφορά μάλιστα ν' ανεβαίνει στος 11 πόντους (16-27), με τον Δημήτρη Κατσίβελη να περνάει στο παρκέ και να βρίσκει το "χέρι" του έξω από τα 6.75.

Ο επιθετικός ειρμός των φιλοξενούμενων δεν είχε σταματημό ούτε στο πρώτο τετράλεπτο της δεύτερης περιόδου, με το προβάδισμα μάλιστα ν' ανεβαίνει στο +14 (25-39), με τον Παπαδάκη να μπαίνει κι αυτός στην εξίσωση των σκόρερ.

Κάπου εκεί όμως τα πράγματα άλλαξαν και μάλιστα δραματικά, με τους γηπεδούχους να σφίγγουν τα... λουριά και ν' ανεβάζουν την πίεση τους στην άμυνα, κρατώντας την ομάδα του Μάσιμο Κανσελιέρι μόλις στους τέσσερις πόντους για να μειώσει στους τρεις (40-43) πριν οδηγηθούν στ' αποδυτήρια για την ανάπαυλα.

O Μπάρτλεϊ έστειλε το ματς στην παράταση

Το πρόβλημα του ΠΑΟΚ συνεχίστηκε και στις αρχές του δευτέρου ημιχρόνου, εκεί που Ρέινολντς προσπάθησε έστω και αργά να πάρει μπρος για να βοηθήσει, διατηρώντας απλά πλέον το ισχνό προβάδισμα του ενός πόντου (48-49) για την ομάδα του.

Ένα απίστευτο 15-0 της Σολέ έφερε τους "ασπρόμαυρους" με την πλάτη στον τοίχο, καθώς βρέθηκε κατευθείαν στο -14 (63-49 δύο λεπτά πριν ολοκληρωθεί το τρίτο δεκάλεπτο, με τον Μπάρτλεϊ να σώζει ό,τι... σώζεται και να μειώνει τελικά στους εννιά (65-56).

Ο Αμερικάνος γκαρντ το είχε πάρει προσωπικά και ήθελε να στείλει τον "Δικέφαλο του Βορρά" στο πρώτο του τελικό μετά από πολλά χρόνια σε ευρωπαϊκή διοργάνωση και με επιμέρους σκορ 1-14 σε διάστημα τεσσάρων λεπτών, τον έφερε μπροστά με τέσσερις (66-70).

Ένα επιθετικό μπλακ αουτ των φιλοξενούμενων, έδωσε την ευκαιρία στους Γάλλους να κάνουν το δικό τους σερί ξανά με πρωταγωνιστή τον Κάμπελ όπως και στην τρίτη περίοδο για το +4 (74-70) 3:30 λεπτά πριν ακουστεί η κόρνα της λήξης στην αναμέτρηση.

Προκρίθηκε στον τελικό του FIBA Europe Cup ο απίστευτος ΠΑΟΚ

Ο ΠΑΟΚ δεν τα παράτησε μέχρι την τελευταία φάση του αγώνα και είχε την ευκαιρία να στείλει το ματς στην παράταση με το τρίποντο του Ρέινολντς, το οποίο όμως όπως και στο "Παλατάκι" δεν βρήκε στόχο. Παρ' όλα αυτά του δόθηκε ακόμη μία ευκαιρία με τον αδιανόητο Μπάρτλεϊ να σκοράρει σε... νεκρό χρόνο για να στείλει το ματς στο έξτρα πεντάλεπτο.

Η παράταση δε θα μπορούσε να μην είναι δραματική σ' έναν πραγματικά απίστευτο ημιτελικό του FIBA Europe Cup. Οι δύο ομάδες έκαναν ό,τι ήταν δυνατό για να πάρουν την πρόκριση, εναλλάσσοντας το σκορ σχεδόν ανά επίθεση.

Ο "Δικέφαλος του Βορρά" θα μπορούσε να είχε... καθαρίσει το παιχνίδι νωρίτερα με τον Ρέινολντς ν' αποβάλλεται, αλλά στο φινάλε η ψυχραιμία του κι ένα απίστευτο τρίποντο του Γκράντινσον τον έφεραν στον τελικό απέναντι στην Μπιλμπάο που έκανε τρομερή ανατροπή κόντρα στην Ντιζόν.


Τα δεκάλεπτα: 16-27, 40-43, 65-56, 80-81, 88-90