Με τον πλέον χαρακτηριστικό της τρόπο που έγινε γνωστός στους ομίλους του Basketball Champions League αποφάσισε ν' αντιμετωπίσει την Ναντέρ η ΑΕΚ. Η "Ένωση" γνώριζε πως οι Γάλλοι είναι εξαιρετικοί επιθετικά και φρόντισαν να σταματήσουν τ' ατού τους από το σκοράρισμα.

Κάτι που μπορεί να μη κατάφερε στο πρώτο ημίχρονο, αλλά η τρομερή άμυνα της στο τελευταίο δεκάλεπτο και δύο πολύ μεγάλα σουτ από τον Σι Τζέι Μπράις της έδωσαν τη σπουδαία νίκη που τη φέρνει ακόμη πιο κοντά στο Final Four της διοργάνωσης.


Γύρισε το ματς στο ημίχρονο ο Χέιλ για την ΑΕΚ

Με πολύ άσχημο τρόπο ξεκίνησε το ματς απέναντι στην Ναντέρ η ΑΕΚ, καθώς πριν καν συμπληρωθεί το πρώτο τετράλεπτο της αναμέτρησης βρέθηκε πίσω στο σκορ με -10 (4-14) χάρις στο εξαιρετικό επιθετικό κρεσέντο του Χάουαρντ.

Η είσοδος όμως του Μιντάουγκας Κουζμίνσκας μέσα στο παρκέ, άλλαξε αμέσως τα δεδομένα και μ' ένα σερί 9-0 σε διάστημα περίπου 100" δευτερολέπτων, η διαφορά μειώθηκε στην ελάχιστη δυνατή (13-14), αναγκάζοντας κιόλας τον προπονητή των Γάλλων να καλέσει τάιμ άουτ.

Το πρόβλημα της "Ένωσης" ουσιαστικά ήταν στην περιφέρεια, με τον πρώην παίκτη της τον Τίλμαν που αγωνίζεται εξίσου καλά και στο "4" αλλά και στο "5" να σκοράρει από μακριά για να φέρει την ομάδα του στο +2 (23-25) στο φινάλε της πρώτης περιόδου.

Οι φιλοξενούμενοι συνέχιζαν να έχουν τον έλεγχο του αγώνα και στις δύο πλευρές του παρκέ και με τρομερά ποσοστά ευστοχίας έξω από τα 6.75, ανέβασαν τη διαφορά στους επτά (27-34) έξι λεπτά πριν ολοκληρωθεί το πρώτο ημίχρονο της αναμέτρησης.

Κάπου εκεί όμως εμφανίστηκε ο Χάντερ Χέιλ, ο οποίος φρόντισε να τους "πληρώσει" με το ίδιο νόμισμα, καθώς με τρία συνεχόμενα τρίποντα αλλά και καλές άμυνες έδωσε στους γηπεδούχους το προβάδισμα με 42-41 πριν οι δύο ομάδες οδηγηθούν στ' αποδυτήρια.

Έκανε το πρώτο βήμα για τα ημιτελικά η ΑΕΚ απέναντι στην Ναντέρ

Σε αντίθεση με τις προηγούμενες περιόδους, η ΑΕΚ μπήκε πολύ καλύτερα στην τρίτη και με επιμέρους σκορ 13-5 βρέθηκε γρήγορα στο +9 (55-46) με τον Πρέντις Χαμπ να βρίσκει το χέρι του και να προσφέρει εντυπωσιακές φάσεις στο κοινό.


Αυτό το προβάδισμα όμως φαίνεται πως "χαλάρωσε" τους παίκτες του Ντράγκαν Σάκοτα, οι οποίοι δέχθηκαν ένα σερί 14-1 και χωρίς να το καταλάβουν βρέθηκαν στο -4 (56-60) με τη συμπλήρωση 30 λεπτών στον πρώτο προημιτελικό του Basketball Champions League.

Στο ξεκίνημα της κρίσιμης τέταρτης περιόδου οι "κιτρινόμαυροι" αποφάσισαν να παίξουν την άμυνα που τους χαρακτηρίζει και με γρήγορα 7-0 στο πρώτο τρίλεπτο πήρε προβάδισμα τριών πόντων (63-60), σκοράροντας κυρίως από τη γραμμή των βολών με τον Μπράις.

Μπορεί η "Ένωση" να μην έβρισκε πόντους στην επίθεση, αλλά το γεγονός πως δεν άφηνε τους αντιπάλους της να σκοράρουν τη διατηρούσαν μπροστά στο σκορ (67-64) τρία λεπτά πριν ακουστεί η κόρνα της λήξης στην κατάμεστη "Sunel Arena".

Την ώρα που η μπάλα "έκαιγε" στο φινάλε η ΑΕΚ είδε τον Σι Τζέι Μπράις να πετυχαίνει απίστευτα σουτ και να την οδηγεί στη νίκη απέναντι στη Ναντέρ. Ένα αποτέλεσμα που τη φέρνει ακόμη πιο κοντά στο Final Four του Basketball Champions League το οποίο θα διεξαχθεί στην έδρα της αν προκριθεί.


Τα δεκάλεπτα: 23-25, 42-41, 56-60, 76-69