Ο κύκλος του Μάικ Μπουντενχόλζερ στους Φοίνιξ Σανς έκλεισε πρόωρα, καθώς η διοίκηση της ομάδας αποφάσισε να τερματίσει τη συνεργασία τους μετά την αποτυχημένη πορεία στη φετινή σεζόν του NBA. Παρά το εντυπωσιακό ρόστερ με τους Κέβιν Ντουράντ, Ντέβιν Μπούκερ και Μπράντλι Μπιλ, η ομάδα δεν κατάφερε ούτε να προκριθεί στο play-in, ολοκληρώνοντας τη regular season με αρνητικό ρεκόρ 36-46.

Ο Μπουντενχόλζερ, που είχε οδηγήσει τους Μιλγουόκι Μπακς και τον Γιάννη Αντετοκούνμπο στην κατάκτηση του τίτλου το 2021, δεν κατάφερε να "κουμπώσει" με το υλικό των Σανς, αφήνοντας το Φοίνιξ χωρίς παρουσία στα playoffs. Την επομένη κιόλας της ολοκλήρωσης της κανονικής περιόδου, η ομάδα ανακοίνωσε το διαζύγιο με τον 54χρονο προπονητή και πλέον αναζητά τον επόμενο που θα αναλάβει την τεχνική ηγεσία.

"Το να αγωνιζόμαστε στο υψηλότερο επίπεδο παραμένει ο στόχος μας και δεν καταφέραμε να ανταποκριθούμε στις προσδοκίες αυτή τη σεζόν. Οι οπαδοί μας αξίζουν καλύτερα. Απαιτείται αλλαγή", ανέφερε η ομάδα στην ανακοίνωσή της τη Δευτέρα (14/4).

Απογοητευτική χρονιά για τους Σανς στο NBA

Οι Φοίνιξ Σανς ολοκλήρωσαν τη σεζόν στην 11η θέση της Δυτικής Περιφέρειας, μένοντας τρεις νίκες μακριά από το play-in tournament, σε μία χρονιά που αποδείχθηκε απογοητευτική και για τον Μάικ Μπουντενχόλζερ, ο οποίος δεν κατάφερε να μείνει στον πάγκο ούτε μία πλήρη σεζόν. Ο 54χρονος τεχνικός αποτέλεσε τον διάδοχο του Φρανκ Βόγκελ, ο οποίος επίσης απομακρύνθηκε πέρσι μετά από μόλις ένα χρόνο στο τιμόνι.

Πλέον, οι Σανς θα αναζητήσουν τον τέταρτο προπονητή τους σε ισάριθμες σεζόν και τον όγδοο συνολικά από το 2015-16, όταν ο Ντέβιν Μπούκερ έκανε το ντεμπούτο του στο ΝΒΑ. Παράλληλα, η ομάδα καλείται να διαχειριστεί κρίσιμες αποφάσεις στο ρόστερ, με τον Κέβιν Ντουράντ να βρίσκεται στο στόχαστρο ενόψει καλοκαιριού και τον Μπράντλι Μπιλ να δεσμεύεται με διετές συμβόλαιο ύψους 110 εκατ. δολαρίων. Ο Ντουράντ μετρά ακόμα μία χρονιά συμβολαίου (2025-26), με απολαβές που αγγίζουν τα 54,7 εκατομμύρια δολάρια. Το Φοίνιξ μπαίνει σε περίοδο μεγάλων αποφάσεων και ριζικών αλλαγών.