Ο Λιονέλ Μέσι είναι ένας από τους πολλούς επιφανείς ανθρώπους που συγκλονίστηκαν από τον θάνατο του Πάπα Φραγκίσκου, με τον σταρ του ποδοσφαίρου να τον αποχαιρετά μέσα από ένα story στο Instagram, στο οποίο γράφει για τον πρώτο Πάπα από την Λατινική Αμερική: «Ένας διακεκριμένος Αργεντινός Πάπας… Αναπαύσου εν ειρήνη Πάπα Φραγκίσκο. Σε ευχαριστώ που έκανες τον κόσμο καλύτερο. Θα μας λείψεις».
Πάπας Φραγκίσκος: Ο Αργεντίνος λάτρης του ποδοσφαίρου - Θαύμαζε τον Λιονέλ Μέσι, αλλά προτιμούσε τον Πελέ
Ο Πάπας Φραγκίσκος είχε μεγάλη αδυναμία στο ποδόσφαιρο, αγωνιζόμενος ως τερματοφύλακας, ενώ ήταν οπαδός της Σαν Λορέντζο. Φυσικά, λόγω καταγωγής εκτιμούσε ποδοσφαιρικά τον Ντιέγκο Μαραντόνα και σεβόταν τον Λιονέλ Μέσι, τον οποίο είχε χαρακτηρίσει «τζέντελμαν», όμως όταν κλήθηκε να επιλέξει μεταξύ των δύο έκανε την... ανατροπή και εξέφρασε την προτίμησή του στον Πελέ.
«Ο Μαραντόνα, ως παίκτης, ήταν σπουδαίος. Αλλά ως άνθρωπος, απέτυχε. Ο Μέσι είναι ένας τζέντλεμαν, αλλά ο Πελέ ήταν ένας άνθρωπος με μεγάλη καρδιά» είχε πει.
