Ένα ντέρμπι... αστεριών! Μάντσεστερ Σίτι και Άστον Βίλα βρίσκονται ανάμεσα στους πέντε "μονομάχους" για το πολυπόθητο εισιτήριο για την απ' ευθείας πρόκριση στη League Phase του Champions League και η μεταξύ τους κόντρα στο "Έτιχαντ" για την 34η αγωνιστική της Premier League ήταν μια "μάχη" σώμα με σώμα. Τι πιο δελεαστικό για κάθε ομάδα άλλωστε από την κορυφαία διασυλλόγικη διοργάνωση. Και οι "πολίτες" τα έδωσαν όλα μέχρι τέλους και δικαιώθηκαν. Έστω και αν η νίκη ήρθε με αγχωτικό τρόπο και χρειάστηκε ένα "χρυσό" γκολ του μεγάλου... λυτρωτή όπως αποδείχθηκε Ματέους Νούνες στις καθυστερήσεις και συγκεκριμένα στο 90+4'.

Οι "χωριάτες" που είχαν δοκάρι μόλις στα 19 δευτερόλεπτα, είδαν τους "πολίτες" να προηγούνται στο 7ο λεπτό με τον Μαρμούς, ισοφάρισαν στο 18' με πέναλτι του Ράσφορντ και έδειχναν να αντέχουν στην ασφυκτική πίεση. Οι πρωταθλητές Αγγλίας δεν πτοήθηκαν όταν και τους ακυρώθηκε γκολ του Μαρμούς στο 80' και στο 90+4' ήρθε το "χρυσό" τρίποντο (2-1) που διαμορφώνει τα δεδομένα υπέρ τους για την έξοδο στο Champions League με την οποία βρίσκονται... αγκαλιά ακόμη κι αν απομένουν πέντε στροφές για το φινάλε.

Με την υπερπολύτιμη αυτή νίκη της η οποία ήταν και η τρίτη σερί-κάτι που είχε να συμβεί από τον Οκτώβρη-η Σίτι ανέβηκε στους 61 βαθμούς και την τρίτη θέση προσπερνώντας την Νότιγχαμ Φόρεστ που έχει έναν αγώνα και έναν βαθμό λιγότερο, ενώ τα πράγματα επί της ουσίας στράβωσαν για την Άστον Βίλα. Στην έβδομη θέση οι "χωριάτες" με 57 βαθμούς, τόσους όσους έχει η Τσέλσι που έχει 57 με αγώνα λιγότερο. Στην πέμπτη θέση η Νιούκαστλ με 58 πόντους και  το θρίλερ καλά... κρατεί!

Η Μάντσεστερ Σίτι είδε την Άστον Βίλα να... μασάει σίδερα από το ξεκίνημα

Μόνο ιδανικά δεν ήταν πράγματα με την σέντρα στο ντέρμπι των... αστεριών. Πέρα από το ότι 100 οπαδοί της Μάντσεστερ Σίτι είχαν συγκεντρωθεί έξω από το "Έτιχαντ" για να διαμαρτυρηθούν για το κόστος των εισιτηρίων με την Άστον Βίλα μιας και το φθηνότερο ανερχόταν στις 71 λίρες, όσοι παρακολουθούσαν το παιχνίδι από τις εξέδρες είδαν τους φιλοξενούμενους να φτάνουν μια... ανάσα από το σοκάρουν τους γηπεδούχους πριν καν συμπληρωθεί το πρώτο λεπτό.

19 δευτερόλεπτα πέρασαν με την έναρξη της αναμέτρησης και φάνηκε από νωρίς το πόσο θα "μασήσουν" σίδερα οι "χωριάτες" μιας και είχαν δοκάρι με τον Ράσφορντ και έχασαν τεράστια ευκαιρία να προηγηθούν και να βάλουν δύσκολα στους "πολίτες". Όσο κυλουσαν τα λεπτά, η Σίτι ισορροπούσε το παιχνίδιθέλοντας να... κόψει την φόρα της Άστον Βίλα και ευτύχησε να ανοίξει λογαριασμό στο ματς στο 7ο λεπτό όταν και ο Σίλβα σκόραρε από κοντά για το 1-0 μετά από ασίστ του Μαρμούς το οποίο ήταν και το τρίτο του φετινό γκολ.

Οι πανηγυρισμοί ωστόσο δεν κράτησαν πολύ για την ομάδα του Γκουαρδιόλα. Ο διαιτητής έδειξε πέναλτι σε μαρκάρισμα του Ντίας στον Ράμσεϊ και ότι δεν έκανε ο Ράσφορντ στα 19 δευτερόλεπτα, το έκανε στο 18ο λεπτό.  Έστειλε τη μπάλα στα δίχτυα και ισοφάρισε σε 1-1 φέροντας σε απόλυτη ισορροπία το ματς. Η Σίτι δεν πτοήθηκε, είχε τη μπάλα στα πόδια της και προσπαθούσε να δημιουργήσει τις προϋποθέσεις για να ανακτήσει το προβάδισμά της.

Μετά το 23ο λεπτό οι γηπεδούχοι ήταν πιο απειλητικοί και είχαν δυο καλές στιγμές. Αρχικά στο 23ο λεπτό με κεφαλιά του Μαρτίνες την οποία εξουδετέρωσε ο Μαρτίνες και στο 26' με σουτ του Κόβασιτς το οποίο ήταν εκεί για να αποκρούσε ξανά ο γκολκίπερ της Βίλα. Μέχρι να πάνε οι δυο ομάδες στα αποδυτήρια, οι πρωταθλητές Αγγλίας ήταν αυτοί που είχαν τα ηνία και την πρωτοβουλία των κινήσεων, απείλησαν με κεφαλιά του Μαρμούς, η Βίλα απάντησε με κεφαλιά του Ονάνα όπου η μπάλα ωστόσο κατέληξε στα σώματα και κάπως έτσι το πρώτο μέρος βρήκε τους δυο "μονομάχους" ισόπαλους.

Η Άστον Βίλα έκανε τα πάντα για να βγει αλώβητη, ο Νούνες... λύτρωσε τη Σίτι

Αν και η Μάντσεστερ Σίτι μπήκε πιο δυνατά στο δεύτερο ημίχρονο και είχε την πρωτοβουλία των κινήσεων τα... χαλούσε στην τελική ενέργεια. Οι παίκτες του Γκουαρδιόλα προσπαθούσαν να βρουν δίχτυα περισσότερο δοκιμάζοντας τα πόδια τους με σουτ με πρώτο και καλύτερο τον Μαρμούς. Ο Ράσφορντ ήταν από τους πιο επικίνδυνους παίκτες των φιλοξενούμενων και λίγο έλειψε να "τιμωρήσει" ξανά τους γηπεδούχους στο 63οο λεπτό ωστόσο έχασε μεγάλη ευκαιρία να σκοράρει από πλάγια θέση.

Το άγχος των γηπεδούχων όσο κυλούσαν τα λεπτά τους έδειχνε να τους κυριεύει ολοένα και περισσότερο. Πίεζαν ασφυκτικά τα καρέ της Βίλα που είχε οπισθοχωρήσει αρκετά και περισσότερο επικεντρωνόταν στο πως να διασφαλίσει τα καρέ της παρά στο να εκδηλώσει κάποια επιθετική ενέργεια. Βέβαια στην κόντρα έδειχνε στις περισσότερες των περιπτώσεων ικανή να δημιουργήσει μεγάλα ρήγματα και κινδύνους.

Η Σίτι έβλεπε τους αντιπάλους της να έχουν κλείσει καλά τους χώρους και το... έργο τους δυσκόλευε αρκετά. Στο 80ο λεπτό ο Μαρμούς που ήταν και ο πιο κινητικός παίκτης των "πολιτών" έστειλε τη μπάλα στα δίχτυα μετά από κάθετη και εξαιρετικό τελείωμα ωστόσο ο ίδιος ήταν εκτεθειμένος και ορθά ακυρώθηκε το γκολ του με αποτέλεσμα να παραμείνει το 1-1. 

Η πίεση της Σίτι απέφερε καρπούς κι όλα έμελλε να κριθούν στις καθυστερήσεις, με τον Νούνες να γράφει τον δικό του επίλογο στο πιο τρελό φινάλε. Ο Ντοκού με απίθανη κούρσα, έδωσε τη μπάλα στον Βραζιλιάνο ο οποίος με άψογο πλασέ σαν από... μηχανής Θεός διαμόρφωσε το τελικό 2-1 εν μέσω αποθεώσης και έξαλλων πανηγυρισμών ιδιαίτερα του Πεπ Γκουαρδιόλα που έδειχνε να το χαίρεται με την... ψυχή του εκσταστιασμένος.

ΜΑΝΤΣΕΣΤΕΡ ΣΙΤΙ: Ορτέγκα, Νούνες, Ντίας, Γκβάρντιολ, Ο’Ράιλι, Γκιντογκάν, Κόβασιτς, Σίλβα, Ντε Μπρόινε, Μακάτι, Μαρμούς

ΑΣΤΟΝ ΒΙΛΑ: Μαρτίνες, Κας, Κόνσα, Τόρες, Ντίνιε, Καμαρά, Ονάνα, Ρότζερς, Τίλεμανς, Ράμσεϊ, Ράσφορντ