Ούτε στα πιο τρελά τους όνειρα δεν πίστευαν οι οπαδοί της ΑΕΚ πως το παιχνίδι κόντρα στην Ναντέρ θα έχει μία τέτοια εξέλιξη, πόσο μάλλον όταν μιλάμε για παιχνίδι που οδηγούσε στο Final Four του Basketball Champions League. Η "Ένωση" μετά από ένα νωθρό πρώτο δεκάλεπτο πάτησε... γκάζι, δεν κοίταξε ξανά πίσω της και θέλει να γίνει ξανά "Βασίλισσα" μέσα στο ίδιο της το... κάστρο.

Ξέφυγε στο φινάλε του πρώτου ημιχρόνου η ΑΕΚ

Με αρκετό άγχος μπήκε στην αναμέτρηση κόντρα στην Ναντέρ η ΑΕΚ και έδωσε την ευκαιρία στην αντίπαλο της να πάρει προβάδισμα δύο πόντων (7-9) στο πρώτο πεντάλεπτο της αναμέτρησης, με τον Πρέντις Χαμπ να σκοράρει μόνος του.


Η γαλλική ομάδα προσπάθησε να επιβάλλει το ρυθμό της, αλλά η είσοδος του Χάντερ Χέιλ άρχισε ν' αλλάζει τα δεδομένα στο ματς, με τον Αμερικάνο σουτέρ να πετυχαίνει ένα απίστευτο τρίποντο σε σχεδόν νεκρό χρόνο για το 19-18 στο φινάλε του πρώτου δεκαλέπτου.


Το σουτ αυτό έδωσε τρομερή αυτοπεποίθηση στους γηπεδούχους που μπήκαν με το... μαχαίρι στα δόντια στη δεύτερη περίοδο και πριν συμπληρωθεί καλά καλά το πρώτο τρίλεπτο είχαν κάνει ένα σερί 12-0 για ν' ανεβάσει το προβάδισμα τους στο +13 (31-18) με τον Γκρέι να είναι κομβικός.

Το τάιμ άουτ όμως από τους Γάλλους άλλαξε μέχρι ένα σημείο το ρυθμό του αγώνα, με τους φιλοξενούμενους από την πλευρά τους να κάνουν ένα 7-0 σε 70" δευτερόλεπτα για να μειώσουν στους έξι (31-25) και ν' αναγκάσουν τον Ντράγκαν Σάκοτα να μαζέψει γρήγορα τους παίκτες του στον πάγκο.

Ο έμπειρος τεχνικός πέρασε για πρώτη φορά στο παρκέ τον Ρέιτζον Τάκερ κι εκείνος αμέσως έδειξε το λόγο για τον οποίο αποκτήθηκε και με κρίσιμα σουτ έφερε την ΑΕΚ προηγούμενη για την ανάπαυλα στο πρώτο ημίχρονο με το +17 (48-31) στις... αποσκευές της.

Έδωσε διαστάσεις θριάμβου στην πρόκριση της η ΑΕΚ απέναντι στην Ναντέρ

H "Ένωση" φρόντισε να βάλει τις βάσεις για την πρόκριση της στο Final Four του Basketball Champions League από τις αρχές του δευτέρου μέρους, όπου ο Γκόλντεν κυριαρχούσε κάτω από τις δύο ρακέτες και με 10-0 σερί έφερε την ομάδα του στο +27 (58-31).


Η Ναντέρ προσπάθησε να σηκώσει... κεφάλι, αλλά δεν τα κατάφερε, με τους γηπεδούχους να είναι ασταμάτητοι και τον θηριώδη σέντερ να κάνει απίστευτη εμφάνιση για να φτάσει το σερί στο 21-0 και τη διαφορά για τους "κιτρινόμαυρους" στο +38 (69-31) τέσσερα λεπτά πριν το φινάλε της τρίτης περιόδου.

Όταν πλέον άρχισαν να σκοράρουν οι Γάλλοι ήταν ήδη πολύ αργά, με την "Ένωση" αντί να βλέπει τη διαφορά να πέφτει, εκείνη ανέβαινε φτάνοντας τους 42(!) πόντους (82-40) με τη συμπλήρωση 30 λεπτών στην "Sunel Arena".

Με τη διαφορά να βρίσκεται στις παρυφές των 40 πόντων (90-52) έξι λεπτά πριν ακουστεί η κόρνα της λήξης, ο Σάκοτα επέλεξε να τραβήξει τα "βαριά" χαρτιά στον πάγκο για ν' αποφύγει τους τραυματισμούς και δώσει την ευκαιρία στους υπόλοιπους ν' απολαύσουν το παιχνίδι.

Με τον απίστευτο αυτό θρίαμβο η ΑΕΚ κατάφερε να πάρει την πολυπόθητη πρόκριση για το Final Four του Basketball Champions League που θα διεξαχθεί στην έδρα της και θα προσπαθήσει απέναντι στην Μάλαγα αρχικά, να φτάσει στην κορυφή και να δείξει πως δε λέγεται τυχαία "Βασίλισσα".


Τα δεκάλεπτα: 19-18, 48-31, 82-40, 104-69