Από... σαράντα κύματα φαίνεται πως έχει περάσει η σχέση μεταξύ του προπονητή της Μάντσεστερ Σίτι, Πεπ Γκουαρδιόλα, και του θρύλου της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, Γουέιν Ρούνεϊ. Με αφορμή την πρόσφατη ενασχόληση του δεύτερου με την προπονητική, όχι με τόσο επιτυχή αποτελέσματα είναι η αλήθεια, οι δημοσιογράφοι στο Νησί ασχολήθηκαν με την περίπτωσή του και αναρωτήθηκαν αν όντως θα έπρεπε να παρακολουθήσει κάποιες προπονήσεις της Σίτι, όπως τον είχε προσκαλέσει ο Ισπανός κόουτς.

Η αποθέωση του Γκουαρδιόλα στον Ρούνεϊ

Όλα ξεκίνησαν το 2014, όταν ο Πεπ Γκουαρδιόλα αποθέωνε τον Γουέιν Ρούνεϊ. Το να θεωρείσαι ένας από τους κορυφαίους ποδοσφαιριστές που έχει δει ποτέ ο Πεπ Γκουαρδιόλα αποτελεί επίτευγμα από μόνο του. Αυτή την τιμή είχε απονείμει ο Καταλανός προπονητής σε έναν από τους μεγαλύτερους Άγγλους αστέρες όλων των εποχών.

Τότε, ο νυν τεχνικός της Μάντσεστερ Σίτι βρισκόταν στον πάγκο της Μπάγερν Μονάχου και ετοιμαζόταν για μια σπουδαία αναμέτρηση του Champions League απέναντι στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Στο πλαίσιο εκείνου του αγώνα, ο Γκουαρδιόλα είχε πλέξει το εγκώμιο ενός εκ των μεγαλύτερων αστέρων των "κόκκινων διαβόλων".

Υπήρχαν αμφιβολίες σχετικά με τη φυσική κατάσταση του Γουέιν Ρούνεϊ καθώς η ομάδα του Ντέιβιντ Μόγες προετοιμαζόταν για την ευρωπαϊκή αναμέτρηση, όμως ο Πεπ Γκουαρδιόλα ήταν σίγουρος ότι ο Άγγλος σταρ θα αγωνιζόταν: "Ο Ρούνεϊ θα παίξει, 100%. Στο λέω με σιγουριά, σου ποντάρω ένα μεγάλο, πολύ μεγάλο ποτήρι μπύρα."

Και αυτό το ενδεχόμενο ήταν κάτι που μάλλον τον προβλημάτιζε, αφού λίγο αργότερα δεν δίστασε να πλέξει το εγκώμιο του πρώην "θαύματος" της Έβερτον με έναν από τους πιο τιμητικούς χαρακτηρισμούς που μπορεί να αποδώσει κάποιος: "Ένας σπουδαίος παίκτης, από τους καλύτερους που έχω δει στην καριέρα μου."

Αν αναλογιστεί κανείς τα σπουδαία ονόματα που έχει συναντήσει ο Γκουαρδιόλα στο πέρασμά του από κορυφαίους συλλόγους και διοργανώσεις, η παραπάνω δήλωση αποκτά ιδιαίτερη βαρύτητα. Ο Ρούνεϊ παραμένει μέχρι σήμερα πρώτος σκόρερ στην ιστορία της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ με 253 γκολ, ενώ είχε ήδη μπει σε τροχιά να γίνει και ο κορυφαίος σκόρερ της Εθνικής Αγγλίας – επίδοση που τελικά ξεπέρασε ο Χάρι Κέιν.

Ο Ρούνεϊ είχε κληθεί να διαλέξει ανάμεσα σε Γκουαρδιόλα ή Φέργκιουσον

Πριν ο Πεπ Γκουαρδιόλα φτάσει στην Premier League, δεν υπήρχε καμία απολύτως αμφιβολία για το ποιος είναι ο κορυφαίος προπονητής στην ιστορία του πρωταθλήματος. Ο Σερ Άλεξ Φέργκιουσον κατέκτησε 13 πρωταθλήματα με τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ πριν αποσυρθεί το 2013.

Ωστόσο, από τη στιγμή που οι "γείτονες" εξελίχθηκαν σε κυρίαρχη δύναμη στο Μάντσεστερ, η πορεία του Γκουαρδιόλα άρχισε να συγκρίνεται συχνά με την τεράστια κληρονομιά του θρυλικού Σκωτσέζου. Ο Γουέιν Ρούνεϊ ρωτήθηκε από το βραζιλιάνικο ESPN (μέσω της Mirror) ποιον θεωρεί καλύτερο, απαντώντας:"Φυσικά θα υπάρχουν πάντα συζητήσεις για το ποιος είναι καλύτερος, αλλά πιστεύω πως οι περισσότεροι βλέπουν μόνο τι έκανε ο Σερ Άλεξ στη Γιουνάιτεντ, ενώ αυτό που πέτυχε στην Αμπερντίν ήταν απίστευτο."

Όταν κλήθηκε να ξεχωρίσει ποιον θεωρεί ανώτερο, ο παλαίμαχος φορ και νυν σχολιαστής στάθηκε στην τεράστια δουλειά του Φέργκιουσον στη σκωτσέζικη Αμπερντίν – ένα επίτευγμα που, όπως είπε, τον βάζει πάνω από τον Γκουαρδιόλα, ο οποίος έχει δουλέψει μόνο σε κορυφαίους συλλόγους.

Ο Ρούνεϊ συνέχισε: "Και μπορείς να αναρωτηθείς: θα μπορούσε ο Γκουαρδιόλα να κάνει κάτι αντίστοιχο σε μια ομάδα όπως η Αμπερντίν; Υπάρχουν ερωτήματα, υπάρχει συζήτηση. Νομίζω ότι για την εποχή του, ο Γκουαρδιόλα είναι σίγουρα ο καλύτερος και έχει αλλάξει τον τρόπο που παίζεται το ποδόσφαιρο παγκοσμίως… αλλά για μένα, ο Σερ Άλεξ και αυτά που πέτυχε στο ποδόσφαιρο είναι απίστευτα."

Η ένταση μεταξύ Γκουαρδιόλα και Ρούνεϊ

Κατά τη διάρκεια ενός ματς ανάμεσα στη Γιουνάιτεντ και τη Σίτι που είχε λήξει με σκορ 1-2 υπέρ της ομάδας του Πεπ Γκουαρδιόλα, ο Ρούνεϊ παραλίγο να... έρθει στα χέρια μαζί του, αφού δεν του έδινε την μπάλα για να συνεχιστεί το ματς.

Ρούνεϊ: "θα γινόμουν βοηθός του Γκουαρδιόλα"

Παρά την ένταση που είχαν στο παρελθόν, τον Φεβρουάριο του 2024, ο Ρούνεϊ συνέχισε να αποθεώνει τον Πεπ Γκουαρδιόλα, λέγοντας πως θα πήγαινε... περπατώντας να γίνει βοηθός του Πεπ, αν του το ζητούσε.

"Αν ερχόταν ο Πεπ Γκουαρδιόλα και μου ζητούσε να γίνω βοηθός του, θα πήγαινα με τα πόδια!", είπε ο Γουέιν Ρούνεϊ. "Αλλά βλέπεις τι κάνει τώρα ο Αρτέτα και πιστεύω ακράδαντα ότι μεγάλο μέρος αυτού προέρχεται από όσα έμαθε από τον Γκουαρδιόλα, οπότε εξαρτάται από την περίσταση. Ο τρόπος που έχει αλλάξει το ποδόσφαιρο είναι περίεργος", εξήγησε.

"Είδα ξανά ένα από τα δικά μας παιχνίδια με τη Λίβερπουλ πριν από περίπου 15 χρόνια και η διαφορά στον τρόπο που παιζόταν το ποδόσφαιρο τότε σε σχέση με σήμερα είναι τεράστια. Για μένα, ο κορυφαίος προπονητής είναι ο Πεπ, και αν δεις πώς προσαρμόζεται – ο τρόπος που παίζει τώρα η Μάντσεστερ Σίτι δεν είναι ίδιος με αυτόν πριν από τέσσερα χρόνια.

Συνεχώς κάνει μικρές, διακριτικές αλλαγές και μετά βλέπεις όλους τους άλλους να προσπαθούν να κάνουν το ίδιο. Είναι σημαντικό να έχεις τις δικές σου αρχές και ιδέες για το πώς θέλεις να παίζεις, και αυτό προσπάθησα να κάνω σε Ντέρμπι, DC United και Μπέρμιγχαμ, αλλά δυστυχώς δεν λειτούργησε", κατέληξε ο Ρούνεϊ.

Ο Γκουαρδιόλα τον... κάλεσε σε προπόνηση της Σίτι

Λίγες ημέρες αργότερα, ο Πεπ Γκουαρδιόλα αποκάλυψε ότι θα ήταν περισσότερο από ευπρόσδεκτος ο Γουέιν Ρούνεϊ, αν ήθελε να δει από κοντά πώς δουλεύει η Μάντσεστερ Σίτι.

Ο Καταλανός τεχνικός, πρώην προπονητής της Μπαρτσελόνα, απάντησε πως η πόρτα της Σίτι είναι πάντα ανοιχτή για τον θρύλο της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, ο οποίος προσπαθούσε να επανεκκινήσει την προπονητική του καριέρα. Ο Γκουαρδιόλα δήλωσε ιδιαίτερα κολακευμένος από τα λόγια του Ρούνεϊ, ο οποίος υπήρξε ένας από τους κορυφαίους ποδοσφαιριστές της γενιάς του.

Όταν ρωτήθηκε για τα σχόλια του Ρούνεϊ, ο Γκουαρδιόλα απάντησε: "Δεν ξέρω πού μένει. Στο Τσέσαϊρ; Άρα είναι κοντά. Μπορεί να έρθει όποτε θέλει, είναι παραπάνω από ευπρόσδεκτος. Για την πόλη μας είναι σίγουρα σημαντικός, αν και είναι… Red Devil, είναι της Γιουνάιτεντ. Παρ’ όλα αυτά, είναι ωραίο για όλους μας να ακούμε τόσο θετικά σχόλια.

Ο Γουέιν Ρούνεϊ ήταν ένας από τους κορυφαίους παίκτες που ανέδειξε ποτέ αυτή η χώρα, οπότε όταν κάνει κομπλιμέντα, είναι τιμητικό. Δούλεψε στην περιοχή μας για πολλά χρόνια, ξέρει τι σημαίνει πίεση και επιτυχία. Έχει κατακτήσει πολλά πρωταθλήματα – και αυτό σημαίνει πως γνωρίζει πόσο δύσκολο είναι να βρίσκεσαι στην κορυφή."

Από την αποθέωση στο... κράξιμο

Στις αρχές του 2025, ο Ρούνεϊ φάνηκε πως άλλαξε... γνώμη για τον Πεπ Γκουαρδιόλα, καθώς σε κάθε ευκαιρία "έκραζε" τον Καταλανό κόουτς. Ο Ρούνεϊ δέχθηκε έντονη κριτική από φιλάθλους μετά τις δηλώσεις του, στις οποίες κατηγόρησε τον Πεπ Γκουαρδιόλα και τον Μικέλ Αρτέτα ότι μιλούν υπερβολικά κατά τη διάρκεια των αγώνων.

Ο 39χρονος Άγγλος είναι αυτή τη στιγμή χωρίς ομάδα, καθώς απολύθηκε από την Πλίμουθ την παραμονή της Πρωτοχρονιάς. Κατά τη διάρκεια του τελευταίου επεισοδίου του podcast "Stick to Football", ο Ρούνεϊ παραδέχθηκε ότι θεωρεί πως οι Γκουαρδιόλα και Αρτέτα μπορεί να αποσπούν τους παίκτες τους με την υπερβολική τους παρουσία στον πάγκο.

"Είναι περίεργο αυτό που συμβαίνει τώρα. Αν δεις τον Πεπ και τον Αρτέτα και το πώς συμπεριφέρονται στη γραμμή… Μονίμως μιλάνε στους παίκτες. Εμένα θα με αποσπούσε αυτό! Σκέφτομαι, αν πρέπει να το κάνουν αυτό για 90 λεπτά, τότε μάλλον οι παίκτες δεν έχουν κατανοήσει σωστά όσα έχουν δουλέψει. Άφησέ τους να παίξουν, να κάνουν όσα έχουν προπονηθεί."

Τα σχόλιά του, ωστόσο, προκάλεσαν κύμα αντιδράσεων, με αρκετούς φιλάθλους να επικρίνουν τον ίδιο για τη δική του προπονητική πορεία. Υπενθυμίζεται πως πριν απολυθεί από την Πλίμουθ, είχε αποτύχει στους πάγκους της Μπέρμιγχαμ, της DC United και της Ντέρμπι Κάουντι.

Ένας χρήστης σχολίασε οργισμένος: "Ο Ρούνεϊ κρίνει τον Πεπ και τον Αρτέτα για τις προπονητικές τους ικανότητες. Αυτό κι αν είναι αστείο."
Ένας άλλος πρόσθεσε: "Ναι, γιατί το πλάνο του Ρούνεϊ στην προπονητική δουλεύει περίφημα..."
Και ένας τρίτος έγραψε καυστικά: "Το γεγονός ότι ο Ρούνεϊ μιλάει για προπονητική είναι από μόνο του για γέλια."

Ο Ρούνεϊ "δίκασε" τον Γκουαρδιόλα επειδή άφησε τον Γουόκερ να φύγει

Λίγες ημέρες αργότερα, μετά τη νίκη της Ρεάλ επί της Σίτι με 2-3, ο Ρούνεϊ καταφέρθηκε και πάλι κατά του Πεπ Γκουαρδιόλα, με αφορμή τη φυγή του Κάιλ Γουόκερ για τη Μίλαν.

"Νομίζω ότι βλέπεις πόσο σημαντικός ήταν ο Κάιλ Γουόκερ τα τελευταία, ξέρεις, επτά ή οκτώ χρόνια για τη Μάντσεστερ Σίτι," δήλωσε στο TNT Sports μετά το ματς. "Μου φαίνεται πολύ παράξενο να βλέπω τον Κάιλ Γουόκερ να του επιτρέπεται να πάει δανεικός στην Μίλαν", κατέληξε ο θρύλος της Γιουνάιτεντ, ο οποίος φαίνεται πως έχει αλλάξει για τα καλά γνώμη σχετικά με τις ικανότητες του Πεπ Γκουαρδιόλα.