Όταν ένας παίκτης μπορεί να κρίνει ένα αποτέλεσμα ακόμη και τραυματίας δείχνει πόσο κομβικός είναι για την ομάδα του, πολλώ δε μάλλον όταν μιλάμε για ματς στα playoffs του NBA. Ο Τζέιλεν Μπράνσον γύρισε με τα... χίλια ζόρια από τ' αποδυτήρια για να δώσει ένα τεράστιο "διπλό" στους Νικς.

Η Νέα Υόρκη είχε καταφέρει από το τρίτο κιόλας ματς να πάρει την... εκδίκηση της και το πλεονέκτημα έδρας απέναντι στους Ντιτρόιτ Πίστονς, αλλά φρόντισε με τρομερή ανατροπή στο τέλος να επικρατήσει εκ νέου με 93-94 και απέχει πλέον μία νίκη μακριά από την είσοδο της στα ημιτελικά της Ανατολής.

Μείωσαν στο φινάλε του πρώτου ημιχρόνου οι Πίστονς

Με το πόδι στο "γκάζι" ξεκίνησαν την αναμέτρηση κόντρα στους Ντιτρόιτ Πίστονς οι Νιου Γιορκ Νικς, με τον Τζέιλεν Μπράνσον να είναι... καυτός και να δίνει προβάδισμα 10 πόντων (8-18) στην ομάδα του στο πρώτο εξάλεπτο της αναμέτρησης.


Από την άλλη οι γηπεδούχοι σκόραραν στο φινάλε του πρώτου δωδεκαλέπτου μόνο με βολές, γεγονός που δεν τους έδινε εύκολα ρυθμό για να μπορέσουν να μειώσουν τη διαφορά που παρέμεινε στο +10 (19-29) χάρις στο τρίποντο του Καρλ Άντονι Τάουνς.


Ότι συνέβη από τους Πίστονς σ' εκείνο το διάστημα, έγινε από την πλευρά των φιλοξενούμενων στο εξκίνημα της δεύτερης περιόδου, με τον ΜακΜπράιντ να πηγαίνει στη γραμμή την ώρα που ο Χάρνταγουέι μείωσε στους 9 (26-35) με το πρώτο τρίποντο μετά από 11(!) άστοχες προσπάθειες.


Ο Χαρτ από την πλευρά του προσπαθούσε να κατεβάζει να ριμπάουντ και να διασφαλίζει τη ρακέτα με τέσσερα κλεψίματα, την ώρα που ο Κέιντ Κάνιγχαμ φαινόταν για τα καλά κλεισμένος τρία λεπτά πριν το ημίχρονο και με τη διαφορά στους 14 (30-44).


Ένα μικρό σερί όμως από τον Τομπάιας Χάρις που πέτυχε δύο συνεχόμενα καλάθι και φάουλ, έδωσε την ευκαιρία στο Ντιτρόιτ να μειώσει στους επτά (43-50) πριν οδηγηθούν οι δύο ομάδες στ' αποδυτήρια για την ανάπαυλα, αλλάζοντας ουσιαστικά την ψυχολογία.


Μπράνσον και Τάουνς έφεραν το δεύτερο συνεχόμενο μπρέικ των Νικς

Τα πράγματα άρχισαν να διαφοροποιούνται επικίνδυνα στις αρχές του δευτέρου μέρους, με την άμυνα των γηπεδούχων να... μασάει σίδερα και να καταφέρνει με επιμέρους σκορ 12-2 να γυρίσουν το παιχνίδι και να περάσουν μπροστά με +3 (55-52) στο πρώτο πεντάλεπτο.


Πρωταγωνιστής σε αυτό το διάστημα ήταν ο ηγέτης των Πίστονς, Κέιντ Κάνιγχαμ, ο οποίος σε αυτό το διάστημα μέχρι και το φινάλε του τρίτου δωδεκαλέπτου έκανε τα πάντα μιας και είχε 12 πόντους, 6 ριμπάουντ και 5 ασίστ για το +7 (71-64) της ομάδας του.


Οι Νικς ξεκίνησαν την τελευταία περίοδο χωρίς το δικό τους MVP, τον Τζέιλεν Μπράνσον που είχε πάει στ' αποδυτήρια έχοντας ενοχλήσεις, αλλά το γεγονός πως η διαφορά έφτασε μέχρι και τους 11 (79-68) οκτώ λεπτά πριν το φινάλε ανάγκασε τον Τιμποντό να τον επαναφέρει κακήν κακώς.

Ο τρομερός σκόρερ σε συνδυασμό με τον Μάικαλ Μπρίτζες που άργησε να ξυπνήσει αλλά το έκανε με δύο τρίποντα αλλά και καλές άμυνες, έδωσε την ευκαιρία στους φιλοξενούμενους να ισοφαρίσουν σε 84-84 τέσσερα λεπτά πριν ακουστεί η κόρνα της λήξης.


Την ώρα που η μπάλα "έκαιγε" τα μεγάλα ονόματα έκαναν ένα βήμα μπροστά. Ο Κάνιγχαμ ολοκλήρωσε το triple double με 25 πόντους, 10 ριμπάουντ και 10 ασίστ, αλλά εκείνος που έκρινε το ματς ήταν ο Καρλ Άντονι Τάουνς με αδιανόητο τρίποντο από τα 9 μέτρα για το τελικό 93-94 και το νέο μπρέικ της Νέας Υόρκης.


Τα δωδεκάλεπτα: 19-29, 43-50, 71-64, 93-94