Εκατόν πενήντα επτά ημέρες: τόσο χρόνο χρειάστηκε ο Βρετανός Ρος Έντγκλεϊ, 33 ετών, για να κάνει τον γύρο της Βρετανίας κολυμπώντας, διανύοντας δηλαδή 2.882 χιλιόμετρα.

Αφού αναχώρησε την 1η Ιουνίου από το Μάργκεϊτ στη νοτιοανατολική Αγγλία, ο Έντγκλεϊ ολοκλήρωσε τον περίπλου της Βρετανίας χθες Κυριακή υπό τις επευφημίες 300 κολυμβητών που τον συνόδευσαν στα τελευταία μέτρα ως τη στεριά. Παραδέχθηκε μάλιστα ότι στο τελευταίο χιλιόμετρο ένιωθε να τρέμει.

Μόλις έφτασε στη στεριά για πρώτη φορά έπειτα από 157 ημέρες, και αφού έγινε ο πρώτος κολυμβητής που κολύμπησε τον γύρο της Βρετανίας, η πρώτη σκέψη του Έντγκλεϊ ήταν το φαγητό, μια ζεστή κουβέρτα και μια αγκαλιά.

«Ήταν τόσο περίεργο», δήλωσε ο ίδιος γελώντας. «Ανησυχούσα πραγματικά ότι απλώς θα πέσω κάτω με τα μούτρα».

Τις 23 εβδομάδες που πέρασε στη θάλασσα ο αθλητής κολυμπούσε έως και δώδεκα ώρες ημερησίως, ακόμη και τη νύκτα, και ξεκουραζόταν σε ένα καταμαράν το οποίο τον συνόδευε. Χρειάστηκε να αντιμετωπίσει πολλές δυσκολίες, όπως καταιγίδες, τσιμπήματα από μέδουσες, κράμπες και παγωμένα νερά. Μια τεράστια μέδουσα κόλλησε στο πρόσωπό του για 30 λεπτά στη διάρκεια μιας τεράστιας δίνης που δημιουργήθηκε.

Η καλύτερη στιγμή του, όπως τη διηγήθηκε, ήταν όταν εισήλθε στο κανάλι του Μπρίστολ όπου επί πέντε μίλια τον συνόδευε μια θηλυκή φάλαινα μινκ, η οποία πίστεψε ότι είναι μια τραυματισμένη φώκια.

Για να μπορέσει να φέρει σε πέρας τον άθλο του ο Έντγκλεϊ κατανάλωνε 10.000 με 15.000 θερμίδες ημερησίως, εξαπλάσια ποσότητα από αυτή που καταναλώνει ο μέσος άνδρας. Κατανάλωσε πίτσα, μακαρόνια, ρύζι, 610 μπανάνες και 314 κουτάκια Red Bull.

Ωστόσο το σπιτικό τσίζκεϊκ της μητέρας του «ήταν δύσκολο να μεταφερθεί στο καταμαράν», σύμφωνα με τον ίδιο.

Ο Έντγκλεϊ μπήκε στο βιβλίο με τα Ρεκόρ Γκίνες την 74η ημέρα του άθλου του καθώς είχε κολυμπήσει τη μεγαλύτερη απόσταση στη θάλασσα. Όμως γνώριζε ότι το ρεκόρ του θα ίσχυε αν ολοκλήρωνε τον περίπλου. Κάτι που κατάφερε 83 ημέρες αργότερα.