Η μπάλα, όσο γυρνάει στο χορτάρι, τόσο περισσότερα χρήματα φέρνει. Για να μπορέσει να τα πιάσει ένας ποδοσφαιριστής, πρέπει να γνωρίζει καλά και τη σημασία τους. Να έχει «πονέσει» και να έχει περάσει δύσκολες στιγμές. Για το λόγο αυτόν υπάρχει ένας άγραφος νόμος του ποδοσφαίρου, που λέει πως τα μεγαλύτερα ταλέντα γεννιούνται στις φτωχογειτονιές.

Βέβαια, ταλέντα μπορεί να γεννιούνται παντού, απλώς το θέμα είναι πώς εξελίσσονται, πόσες δυσκολίες περνούν με στόχο να κάνουν καριέρα στο ποδόσφαιρο και κατ’ επέκταση να εξασφαλίσουν μια καλύτερη ζωή γι’ αυτούς και τις οικογένειές τους.

Κάπως έτσι «μπαίνουν» στο κάδρο ο Λαμίν Γιαμάλ και ο Τζουντ Μπέλιγχαμ. Δύο από τα μεγαλύτερα ταλέντα στο παγκόσμιο ποδόσφαιρο, τα οποία αύριο θα βρεθούν ο ένας απέναντι στον άλλο, στον τελικό του Euro 2024 ανάμεσα στην Ισπανία και την Αγγλία. Γεννημένος στις 13 Ιουλίου του 2007 στην προβληματική γειτονιά Ροκαφόρ του Ματαρό, μιας πόλης στα περίχωρα της Βαρκελώνης, ο Λαμίν Γιαμάλ δείχνει σε όλους το αστείρευτο ταλέντο του. Στον ημιτελικό απέναντι στη Γαλλία έβαλε ένα σπάνιας ομορφιάς γκολ, κι ενώ ακόμα δεν είναι 17 ετών! Ο πατέρας του είναι από το Μαρόκο και η μητέρα του από την Ισημερινή Γουινέα, ενώ η οικογένειά του εξακολουθεί να διαμένει στην προβληματική γειτονιά Ροκαφόρ.

Εκεί όπου η καθημερινότητα έχει να κάνει με το άγχος της δουλειάς για το μεροκάματο, με σκοπό να μπαίνουν στο σπίτι τα απολύτως απαραίτητα. Ο χώρος γύρω από το τοπικό δημοτικό γήπεδο γεμίζει με παιδιά και γονείς, έτοιμους να παρακολουθήσουν την ομάδα Juvenil A (κάτω των 17 ετών) της Ροκαφόντα να αγωνίζεται στο γήπεδο.


Στο άλλο γήπεδο

Ο Γιαμάλ δεν έπαιξε ποτέ σε αυτό το γήπεδο. Ξεκίνησε όμως στο τσιμεντένιο γήπεδο ποδοσφαίρου ακριβώς δίπλα, όπου συνηθίζουν να παίζουν τα παιδιά που δεν μπορούν να πληρώσουν το τέλος εγγραφής στους τοπικούς συλλόγους. Αποτελεί ένα από τα κεντρικά σημεία της γειτονιάς και στην κεφαλή του υπάρχει γκράφιτι: «Rocafonda». Υπάρχουν και άλλα γκράφιτι, μόνο με έναν αριθμό: 304. Είναι σε τοίχους, σε κάδους απορριμμάτων, παντού. Αναφέρεται στον τοπικό ταχυδρομικό κώδικα: 08304.

Oταν ο Γιαμάλ πανηγύρισε το πρώτο του γκολ στην Μπάρτσα, έκανε μια χειρονομία που αναφερόταν στο συγκεκριμένο κωδικό, θέλοντας να δείξει την καταγωγή του και την ταυτότητά του… Οι γονείς του, βλέποντας την κλίση του, κάνοντας παράλληλα και όνειρα για μια καλύτερη ζωή, τον πήγαν για δοκιμαστικό στη διάσημη ακαδημία της Μπαρτσελόνα, τη «Λα Μασία», σε ηλικία 7 ετών. Εκεί ξεκίνησαν όλα. Λέγεται πως ο πατέρας του είναι φανατικός υποστηρικτής της Ρεάλ Μαδρίτης και είχε εμφανιστεί με τη λευκή φανέλα της στην ακαδημία της Μπαρτσελόνα!

Βέβαια, ήταν το πεπρωμένο του η καταλανική ομάδα. Όταν ο Λαμίν Γιαμάλ δεν είχε κλείσει τα δύο πρώτη έτη της ζωής του, βρέθηκε στην αγκαλιά του 20χρονου Λιονέλ Μέσι, σε μια φωτογράφιση που έγινε για λογαριασμό της UNICEF. Οι γονείς του είχαν πάρει μέρος σε ένα διαγωνισμό και κέρδισαν αυτή τη φωτογράφιση, που έγινε στο προπονητικό κέντρο της Μπαρτσελόνα.


Ο γκολτζής μπαμπάς

Τώρα ο Λαμίν Γιαμάλ θα ζήσει τον πρώτο του ευρωπαϊκό τελικό, έχοντας μπει σε σύγκριση με τον επίσης νεαρό αστέρα της Εθνικής Αγγλίας Τζουντ Μπέλιγχαμ. Ο Άγγλος μεσοεπιθετικός γεννήθηκε στις 29 Ιουνίου του 2003 στο Στόουρμπριτζ, σε μια εμπορική πόλη που απέχει λίγα χιλιόμετρα από το Μπέρμιγχαμ. Κι εκεί οι οικογέγενειες παλεύουν να τα φέρουν βόλτα. Η οικογένεια Μπέλιγχαμ ζούσε απλώς λίγο καλύτερα.

Ο πατέρας Μαρκ Μπέλιγχαμ ήταν αστυνομικός στο επάγγελμα και είχε ένα σταθερό αλλά όχι τόσο μεγάλο εισόδημα. Το καλό ήταν πως ήξερε καλά το χώρο του ποδοσφαίρου. Ο ίδιος ήταν ένας μεγάλος γκολτζής, που έκανε καριέρα σε ερασιτεχνικές ομάδες. Χαρακτηριστικά, έχει πει πως έχει σκοράρει πάνω από 700 φορές! Από αυτήν τη βιομηχανική γειτονιά κοντά στο Μπέρμιγχαμ ξεκίνησε και η ιστορία του Τζουντ Μπέλιγχαμ. Από την ακαδημία της Μπέρμιγχαμ έφτασε στη Ρεάλ Μαδρίτης, το περσινό καλοκαίρι, με μεταγραφή πάνω από 100.000.000 ευρώ. Τα υπόλοιπα τα γράφει ήδη η ιστορία.