H Γη μπορεί να είχε τον δικό της δακτύλιο, αντίστοιχο με αυτό του Κρόνου, πριν από περίπου 466 εκατομμύρια χρόνια, σύμφωνα με υποθέσεις επιστημόνων

Σε μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Earth and Planetary Science, αναφέρεται πως κατά τη διάρκεια της Ορδοβίκιας Περιόδου, μιας εποχής σημαντικών αλλαγών για τις μορφές ζωής της Γης, ο πλανήτης γνώρισε κορύφωση σε χτυπήματα μετεωριτών.

Σχεδόν δύο δωδεκάδες κρατήρες πρόσκρουσης που είναι γνωστό ότι εμφανίστηκαν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου βρίσκονταν όλοι εντός 30 μοιρών από τον ισημερινό της Γης, σηματοδοτώντας ότι οι μετεωρίτες μπορεί να έπεσαν βροχή από έναν βραχώδη δακτύλιο γύρω από τον πλανήτη.

«Είναι στατιστικά ασυνήθιστο να υπάρχουν 21 κρατήρες όλοι σχετικά κοντά στον ισημερινό. Δεν είναι λογικό να συμβαίνει. Θα πρέπει να διανέμονται τυχαία» δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας Αντριου Τόμκινς, γεωλόγος και καθηγητής Γης και Πλανητών Επιστημών στο Πανεπιστήμιο Monash στη Μελβούρνη της Αυστραλίας.


Ο δακτύλιος στη Γη προκάλεσε πιθανότατα μία "παγκόσμια κατάψυξη"

Τα ευρήματά τους εκτιμούν ως απάντηση σε ένα ανεξήγητο γεγονός, μια παγκόσμια κατάψυξη, ένα από τα ψυχρότερα κλιματικά γεγονότα στην ιστορία της Γης, μπορεί να ήταν αποτέλεσμα της σκιάς του δαχτυλιδιού. Οι επιστήμονες ελπίζουν να μάθουν περισσότερα για τον πιθανό δακτύλιο που θα βοηθήσει να απαντηθούν τα μυστήρια της Ιστορίας της Γης.

Οι συγγραφείς της μελέτης υποθέτουν ότι ένας μεγάλος αστεροειδής, που εκτιμάται ότι έχει διάμετρο περίπου 7,5 μίλια (12 χιλιόμετρα), έφτασε στο όριο Roche της Γης, το οποίο μπορεί να ήταν περίπου 9.800 μίλια (15.800 χιλιόμετρα) από τον πλανήτη με βάση τις μετρήσεις παλαιότερων πετρωμάτων. Ο αστεροειδής θα είχε σε μεγάλο βαθμό χτυπηθεί από άλλες συγκρούσεις, κάνοντας τα πετρώματα χαλαρά και εύκολο να τραβηχτούν από τη δύναμη της Γης.

Ο δακτύλιος θα είχε σχηματιστεί κατά μήκος του ισημερινού, όπως σχηματίστηκε ο δακτύλιος του Κρόνου, του Δία, του Ουρανού και του Ποσειδώνα. Βρίσκεται, επίσης, γύρω από κάθε ισημερινό αυτών των πλανητών, προσθέτουν.

Περίπου 200 χτυπήματα πρόσκρουσης από όλη την ιστορία της Γης είναι γνωστά. Εξετάζοντας πώς κινήθηκαν οι μάζες της Γης με την πάροδο του χρόνου, οι συγγραφείς διαπίστωσαν ότι οι 21 γνωστοί κρατήρες που χρονολογούνται στην Ορδοβίκια Περίοδο ήταν όλοι κοντά στον ισημερινό. Επιπλέον, μόνο το 30% της επιφάνειας της Γης που είναι κατάλληλη για τη διατήρηση ενός κρατήρα βρισκόταν κοντά στον ισημερινό. Αν οι κρούσεις ήταν τυχαίες και όχι από δακτύλιο, οι περισσότεροι κρατήρες θα έπρεπε να είχαν σχηματιστεί μακριά από τον ισημερινό, εκτιμούν οι συγγραφείς της έρευνας.

Με βάση τη διάρκεια της παγκόσμιας περιόδου ψύξης και τη χρονολόγηση των κρατήρων και του υλικού μετεωριτών, ο πιθανός δακτύλιος της Γης θα μπορούσε να διαρκέσει 20 εκατομμύρια έως 40 εκατομμύρια χρόνια. Οι συγκρούσεις μεταξύ άλλων σωματιδίων θα είχαν προκαλέσει την εκτόξευση των διαστημικών πετρωμάτων έξω από τον δακτύλιο.