Ένας απλός ψαράς της υπαίθρου, ο Αντέμ Γιλμάζ, περιμένει στη βάρκα του την επιστροφή ενός αγαπημένου φίλου, του λευκού πελαργού που ονομάζεται Γιαρέν, κι έτσι συνθέτουν την ιστορία μιας ετήσιας συνάντησης που αιχμαλωτίζει τις καρδιές του έθνους της Τουρκίας εδώ και 14 χρόνια.

Πετώντας τις πετονιές και τα δίχτυα του στην πανέμορφη λίμνη Uluabat κοντά στο σπίτι του Γιλμάζ, το χωριό Eskikaraagac στην περιοχή της Προύσας, περιμένει υπομονετικά την άφιξη του λευκού πελαργού.

«Ο Γιαρέν έρχεται συνήθως στις αρχές του μήνα και όταν δεν εμφανίστηκε, φοβήθηκα ότι κάτι του είχε συμβεί», δήλωσε ο Γιλμάζ στο εθνικό δελτίο ειδήσεων. «Πέρασα μια εβδομάδα σε θλίψη, σκεπτόμενος ότι μπορεί να αντιμετώπισε κίνδυνο στον δρόμο. Αλλά, ευτυχώς, ο Γιαρέν επέστρεψε. Σήμερα το πρωί ήρθε στη βάρκα μου και έφαγε τα ψάρια που του είχα φέρει».

Τουρκία: Για 14 χρόνια ο πελαργός επισκέπτεται τη λίμνη για να καθίσει στη βάρκα του Γιλμάζ

Είναι η 14η χρονιά που ο Γιαρέν έρχεται στη λίμνη για να καθίσει στην πλώρη της βάρκας του Γιλμάζ, αφού διανύει ένα ταξίδι 4.000 χιλιομέτρων από τους χειμερινούς τόπους αναπαραγωγής του είδους στην υποσαχάρια Αφρική.

Ο λευκός πελαργός (Ciconia ciconia) διανύει αυτή τη διαδρομή μέσω των Βαλκανίων, της Ελλάδας και της Τουρκίας ή μέσω του Γιβραλτάρ, κάθε χρόνο πριν επιστρέψει την άνοιξη για να φωλιάσει και να μεγαλώσει τα μικρά του. Το Eskikaraagac είναι μέρος του Ευρωπαϊκού Δικτύου Χωριών Πελαργών, ενός οργανισμού που τιμά και γιορτάζει πόλεις των οποίων τα μέλη δίνουν προτεραιότητα και συμμετέχουν σε στρατηγικές διατήρησης πελαργών.

Ο Αλπέρ Τούιντες, ένας φωτογράφος άγριας ζωής από την Τουρκία, ταξίδεψε στη λίμνη για να περιμένει τον Γιαρέν μαζί με τον Γιλμάζ, για να φωτογραφίσει τον γοητευτικό δεσμό μεταξύ ανθρώπου και πτηνού που έχει γοητεύσει ακόμη και την πολιτική ελίτ.

«Η άνοιξη ήρθε, η νοσταλγία τελείωσε... Αυτή η συγκινητική επανένωση συνέβη ξανά στη 14η επέτειό της», έγραψε στο X ο Ιμπραήμ Γιουμακλί, ο Τούρκος υπουργός Γεωργίας και Δασών: «Ο θείος Αντέμ και ο Γιαρέν είναι και πάλι μαζί».

«Είναι μια όμορφη υπενθύμιση της σημασίας της φύσης, της φιλίας και των βαθιών δεσμών που μπορούν να ξεπεράσουν τα εμπόδια των ειδών», έγραψε το Turkiye Today. «Για όσους έχουν την τύχη να γίνουν μάρτυρες αυτής της ετήσιας επανένωσης, είναι ένα συγκινητικό θέαμα που συνεχίζει να εμπνέει και να ευχαριστεί».