Οι πολίτες ενδέχεται σύντομα να έχουν την ευκαιρία να πραγματοποιήσουν τους δικούς τους βασιλικούς γάμους, καθώς ο βασιλιάς έχει υποβάλει σχέδια για τη μετατροπή μέρους του κάστρου Μπαλμοράλ σε γαμήλιο χώρο.

Ο Κάρολος επιδιώκει να μετατρέψει το Queen's Building, λίγα μέτρα από το κάστρο, σε ένα κέντρο για «γάμους, δείπνα, συναντήσεις και άλλες εκδηλώσεις». Οι κανόνες σχετικά με το πού μπορείτε να παντρευτείτε στη Σκωτία είναι πολύ πιο χαλαροί από ό,τι σε άλλες χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Αγγλίας. Στα βόρεια των συνόρων, οι χώροι τέλεσης γάμων δεν απαιτούν ειδική άδεια, την οποία αντιθέτως φέρει ο τελετάρχης, όπως ο ληξίαρχος ή ο ιερέας.

Το κάστρο, στις όχθες του ποταμού Ντι στο Αμπερντένσαϊρ, διατίθεται όλο και πιο συχνά στους πολίτες από τον βασιλιά, αφού ήταν η ιδιωτική κατοικία της βασιλικής οικογένειας στη Σκωτία για περισσότερα από 170 χρόνια. Ο Κάρολος προτιμά να μένει στο Μπίρκχολ, που κάποτε αποτελούσε τη μακρόχρονη κατοικία της βασίλισσας μητέρας, όταν επισκέπτεται το Μπαλμοράλ.

balboral_vasilias_karolos_2


Το Μπαλμοράλ φέρεται να κοστίζει 3 εκατομμύρια λίρες ετησίως για τη λειτουργία του, ενώ πάνω από 1 εκατομμύριο λίρες δαπανώνται για μισθούς. Το κόστος αυτό αντισταθμίζεται εν μέρει από περίπου 500.000 λίρες σε πωλήσεις εισιτηρίων από 75.000 επισκέπτες ετησίως.

Το κάστρο προσέφερε ξεναγήσεις «μόνο για ενήλικες» στο εσωτερικό του, φέτος το καλοκαίρι με 100 λίρες το εισιτήριο, ενώ, με επιπλέον 50 λίρες, οι επισκέπτες μπορούσαν να απολαύσουν απογευματινό τσάι. Τα εισιτήρια εξαντλήθηκαν μέσα σε 24 ώρες. Περαιτέρω ημερομηνίες για τον επόμενο μήνα και τον Δεκέμβριο ανακοινώθηκαν αυτόν τον μήνα, με ένα γεύμα επτά πιάτων από τοπική παραγωγή, συνοδευόμενο από κρασί, για 250 λίρες ανά άτομο. Έχει υποβληθεί αίτηση αδειοδότησης στο συμβούλιο του Αμπερντένσαϊρ για μια «σημαντική τροποποίηση» του κτιρίου Queen's Building, η οποία περιλαμβάνει αλλαγές στη διαρρύθμιση, αύξηση της χωρητικότητας και χρήση μιας υπαίθριας βεράντας. Το κτίριο χρησιμοποιείται επί του παρόντος για τους επισκέπτες και ως αίθουσα εκδηλώσεων για το προσωπικό, αλλά τα σχέδια θα αυξήσουν τη χωρητικότητα του χώρου από 250 σε 277 άτομα στο εσωτερικό και από 40 σε 144 στο εξωτερικό.

«Το τμήμα του κτιρίου Queen's Building μπορεί να χρησιμοποιηθεί για γάμους, δείπνα, συναντήσεις και συναφείς εκδηλώσεις. Οι εκδηλώσεις αυτές μπορεί να περιλαμβάνουν ζωντανές παραστάσεις και χορό, όπου μπορεί να πωλείται αλκοόλ μέχρι τις 12.30 π.μ.», αναφέρει η αίτηση, προσθέτοντας ότι οι εκδηλώσεις θα είναι «σπάνιες καθ' όλη τη διάρκεια του έτους».

Η αίτηση αδειοδότησης αναφέρει ότι οι κανόνες είναι «εύλογοι όταν εφαρμόζονται σε αστικές εγκαταστάσεις», αλλά οι υπεύθυνοι του κάστρου υποστηρίζουν ότι δεν υπάρχει «καμία τέτοια προοπτική ενόχλησης των γειτόνων» από τον θόρυβο. Η μουσική στους εξωτερικούς χώρους θα διατηρείται σε «χαμηλό επίπεδο» μέσω τριών μικρών ηχείων.

Το κτίριο Queen's Building χτίστηκε στα τέλη της δεκαετίας του 1980 για τη στέγαση του προσωπικού και τις αίθουσες διαλείμματος, μαζί με μια καφετέρια. Ωστόσο, πέρσι αποφασίστηκε η μετατροπή του, προκειμένου να προσφέρει περισσότερο χώρο για φαγητό στους τουρίστες. Η βασίλισσα Βικτώρια αγόρασε το μισθωτήριο για το κτήμα των 50.000 στρεμμάτων το 1848 και μέχρι το 1855 το κάστρο είχε ανοικοδομηθεί.

Η βασίλισσα Ελισάβετ πέθανε στο Μπαλμοράλ το 2022 και υπήρχαν υπονοούμενα ότι το σπίτι είχε χαρακτηριστεί ως τόπος μνήμης για το κοινό. Ο Ρόμπερτ Χάρντμαν, ο βασιλικός συγγραφέας, δήλωσε προηγουμένως ότι είχε προβλέψει πως ο βασιλιάς θα άνοιγε το Μπαλμοράλ για το κοινό. Στο βιβλίο του «Charles III: New King. New Court. The Inside Story» είπε ότι ο Κάρολος είχε «φιλόδοξα σχέδια για τους χώρους».

Ο βασιλιάς και η βασίλισσα προσγειώθηκαν την Τετάρτη στη Σαμόα για το δεύτερο σκέλος του σημαντικότερου ταξιδιού τους στο εξωτερικό. Έπειτα από μια εξαήμερη επίσκεψη στην Αυστραλία, ο Κάρολος και η Καμίλα πέταξαν στο νησιωτικό κράτος του Ειρηνικού για να συμμετάσχουν στη διετή συνάντηση των αρχηγών κυβερνήσεων της Κοινοπολιτείας.

Κατά τη διάρκεια της επίσκεψης, ο βασιλιάς θα λάβει τον τίτλο του ανώτατου αρχηγού στη Σαμόα και θα ενημερωθεί για τις επιπτώσεις της ανόδου της στάθμης της θάλασσας λόγω της κλιματικής αλλαγής. Στη συνάντηση θα συμμετάσχουν εκπρόσωποι από 56 χώρες της Αφρικής, της Καραϊβικής, της Αμερικής, της Ευρώπης, της Ασίας και του Ειρηνικού.

ΠΗΓΗ: Times Media Ltd / News Licensing