Αμερικανικές εκλογές: Το παιχνίδι των αριθμών πριν από την κάλπη

Οι εκλογές στις ΗΠΑ μπορεί να κριθούν από μόλις το 0,3% των ψηφοφόρων. Η Louise Callaghan και ο Keiran Southern επισκέφθηκαν τις αναποφάσιστες πολιτείες, για να συναντήσουν και να συνομιλήσουν με σερβιτόρους, πωλητές και φοιτητές, που ενδέχεται να διαδραματίσουν αποφασιστικό ρόλο στην έκβαση των αμερικανικών εκλογών.

Περίπου μία εβδομάδα πριν από τις αμερικανικές εκλογές, η εκστρατεία για την προσέγγιση των ψηφοφόρων στις αναποφάσιστες πολιτείες έχει γίνει φρενήρης. Ο λόγος είναι απλός: Οι άνθρωποι που ζουν σε αυτές τις πολιτείες είναι εκείνοι που πιθανώς θα επηρεάσουν εντέλει το αποτέλεσμα των εκλογών. Υπάρχουν περίπου 335 εκατομμύρια ενήλικοι στις Ηνωμένες Πολιτείες. Από αυτούς, περίπου 244 εκατομμύρια είναι εγγεγραμμένοι στους εκλογικούς καταλόγους, εκ των οποίων τα 162 εκατομμύρια αναμένεται να ψηφίσουν. Ωστόσο, οι περισσότεροι ζουν σε πολιτείες που παραδοσιακά ψηφίζουν είτε τους Δημοκρατικούς είτε τους Ρεπουμπλικανούς. Εξαίρεση αποτελούν οι ακόλουθες, αναποφάσιστες πολιτείες: Μίσιγκαν, Πενσιλβάνια, Βόρεια Καρολίνα, Τζόρτζια, Ουισκόνσιν, Νεβάδα και Αριζόνα (καθώς και μία περιφέρεια στη Νεμπράσκα).

Συνολικά, υπάρχουν περίπου 30 εκατομμύρια πιθανοί ψηφοφόροι σε αυτές τις πολιτείες και μόνο το 3%-4% είναι αναποφάσιστοι, σύμφωνα με τον αναλυτή David Wasserman από το Cook Political Report. Γι’ αυτούς τους περίπου 1 εκατομμύριο ανθρώπους μάχονται Ρεπουμπλικανοί και Δημοκρατικοί. Ή, με άλλα λόγια, το αποτέλεσμα των εκλογών είναι πιθανό να κριθεί από λιγότερο από το 0,3% του ενήλικου πληθυσμού των Ηνωμένων Πολιτειών. Τα δημογραφικά στοιχεία των αναποφάσιστων ποικίλλουν. Οι νέοι άνδρες προτιμούν όλο και περισσότερο τον Ντόναλντ Τραμπ, οι μετριοπαθείς γυναίκες υποστηρίζουν την Κάμαλα Χάρις, οι ισπανόφωνοι στρέφονται προς τον Τραμπ, ενώ οι παραδοσιακοί Ρεπουμπλικανοί με πανεπιστημιακή μόρφωση -που βλέπουν τον Τραμπ με σκεπτικισμό- μάλλον θα ψηφίσουν τη Χάρις.

Οσοι ανήκουν σε ένα από αυτά τα δημογραφικά σύνολα και ζουν σε μια από τις αναποφάσιστες πολιτείες βομβαρδίζονται ανελέητα με προεκλογικό υλικό, μέσω ταχυδρομείου και με εθελοντές που εμφανίζονται στην πόρτα τους. Αλλά αυτή η μικρή μειοψηφία μπορεί να παρηγορηθεί από το γεγονός ότι διαδραματίζει κρίσιμο ρόλο στην απόφαση για το ποιος θα ηγηθεί της ισχυρότερης χώρας στον κόσμο για τα επόμενα τέσσερα χρόνια. Κάνοντας έρευνα σε όλη τη χώρα, οι «Sunday Times» αναζήτησαν μερικούς από τους Αμερικανούς η απόφαση των οποίων θα κρίνει το αποτέλεσμα αυτών των εκλογών και τους ρώτησαν: Ποιον θα ψηφίσετε;

ΜΑΣΚΙΓΚΟΝ, ΜΙΣΙΓΚΑΝ Ο Ρέιμοντ Μουρ, 32 ετών, είναι σερβιτόρος στην πιτσαρία «Little Caesars». Οταν ήταν μικρότερος, η οικογένειά του ψήφιζε πάντα τους Δημοκρατικούς. «Πραγματικά, δεν ήξεραν γιατί το έκαναν», μου είπε όταν μιλήσαμε έξω από ένα κοτοπουλάδικο σε μια εργατική συνοικία του Μασκίγκον, στο Δυτικό Μίσιγκαν. Οι Δημοκρατικοί, πιστεύει, θεωρούσαν επί μακρόν δεδομένη την ψήφο των Αφροαμερικανών. Αλλά τώρα, λέει, άνθρωποι σαν και αυτόν -νέοι μαύροι άνδρες- το ψάχνουν αλλού.

Γι’ αυτόν, ο Τραμπ συμβολίζει τη δυνατότητα της εξέλιξης: ένας δισεκατομμυριούχος που θέλει να διοικήσει τη χώρα σαν επιχείρηση και να βοηθήσει ανθρώπους σαν κι αυτόν να βγάλουν χρήματα. Κάθε φορά που ακούει τους Δημοκρατικούς να μιλούν αισθάνεται ότι κάνουν κήρυγμα. «Οταν εκλέγονται οι Δημοκρατικοί, αρχίζουν το κήρυγμα και είναι σαν να πηγαίνεις στην εκκλησία», είπε. Οι επιθέσεις στον Τραμπ δεν επηρεάζουν τον Μουρ. Δεν πιστεύει ότι ο Τραμπ είναι ρατσιστής και δεν ενοχλείται από τους ισχυρισμούς του Τζον Κέλι, πρώην προσωπάρχη του Τραμπ, την περασμένη εβδομάδα, τους οποίους επανέλαβε η Χάρις, ότι ο πρώην πρόεδρος ήταν «φασίστας». «Ολα αυτά τα έλεγαν το 2016, αλλά, όταν ανέλαβε πρόεδρος, τίποτα από αυτά δεν συνέβη», είπε. «Εχει ήδη χρήματα, οπότε δεν καταλαβαίνω πώς θα μπορούσε να γίνει δικτάτορας».

Ωστόσο, δέχτηκε πλήγμα από τα σχόλια του Μπαράκ Ομπάμα, ο οποίος είπε πρόσφατα ότι ο μισογυνισμός και ο σεξισμός έπαιξαν ρόλο στην απομάκρυνση των νέων μαύρων ανδρών από το Δημοκρατικό Κόμμα. Ο Μουρ μού είπε ότι δεν έχει τίποτα εναντίον της Χάρις επειδή είναι γυναίκα. Πιστεύει, όμως, ότι είναι πολύ «συναισθηματική» για να κυβερνήσει τη χώρα. Γι’ αυτόν ο σημαντικότερος παράγοντας που τον οδηγεί να απομακρυνθεί από τους Δημοκρατικούς είναι η οικονομία. Πριν από μερικά χρόνια, όπως είπε, άρχισε να παρατηρεί ότι οι τιμές ανέβαιναν. «Ηθελα 20 δολάρια για να γεμίσω το ρεζερβουάρ του αυτοκινήτου», είπε. «Τώρα θέλω 50 δολάρια. Είναι τελείως τρελό». Στις 5 Νοεμβρίου θα ψηφίσει για πρώτη φορά σε προεδρικές εκλογές. Και τείνει προς τον Τραμπ.

ΡΕΝΤΙΝΓΚ, ΠΕΝΣΙΛΒΑΝΙΑ Η Γιασμίλκα Γιουράνα, 31 ετών, κατέχει θέση μάνατζερ στο εστιατόριο «Mofongo» στο Ρέντινγκ της Πενσιλβάνια. Η μυρωδιά της τσιγαρισμένης μπανάνας εισέρχεται από την πόρτα της κουζίνας στη σάλα. Η Γιουράνα, μητέρα τριών παιδιών, εργάζεται στο εστιατόριο οκτώ ώρες την ημέρα, έξι ημέρες την εβδομάδα. Γεννήθηκε στη Δομινικανή Δημοκρατία και μετακόμισε στο Ρέντινγκ πριν από 20 χρόνια με την οικογένειά της, στο πλαίσιο της μετανάστευσης ισπανόφωνων εργατών, που μετέτρεψε αυτό το τμήμα της Πενσιλβάνια, που κάποτε αποτελούσε την καρδιά της αμερικανικής βιομηχανίας, από πόλη λευκών σε μια πόλη με περίπου 90.000 Λατινοαμερικανούς κατοίκους.

Το 2020, ο Μπάιντεν κέρδισε στην Πενσιλβάνια με μόλις περίπου 80.000 ψήφους, αποσπώντας την από τον Τραμπ. Εκτοτε, οι Δημοκρατικοί έχουν τρομάξει από την αύξηση της υποστήριξης προς τον Τραμπ στις ισπανόφωνες κοινότητες. «Δεν θεωρώ ότι είμαι αριστερή ή δεξιά», είπε η Γιουράνα. «Ψηφίζω βάσει ενστίκτου». Τα τελευταία τέσσερα χρόνια, είδε τις τιμές των τροφίμων και της βενζίνης να εκτοξεύονται. «Θυμάμαι, πριν συνήθιζα να βγαίνω έξω, να έχω 300 δολάρια και να πηγαίνω για ψώνια και να αγοράζω ό,τι χρειάζομαι», είπε. «Τώρα πάω με 400 δολάρια και δεν φτάνουν γι’ αυτά που χρειάζομαι». Ζει με τα τρία παιδιά της σε ένα σπίτι δύο υπνοδωματίων, αλλά θέλει να μετακομίσει σε ένα μεγαλύτερο διαμέρισμα, ιδανικά σε μια περιοχή με καλύτερα σχολεία. Αλλά τα ενοίκια έχουν αυξηθεί τόσο πολύ, που και αυτό είναι αδύνατο. Παρά το γεγονός ότι είναι επιφυλακτική και για τους δύο υποψηφίους, η Γιουράνα θα ψηφίσει τη Χάρις. «Ισως γιατί και αυτή ξεκίνησε από χαμηλά», είπε. «Προφανώς δεν γεννήθηκε εκατομμυριούχος.

Δεν έχει (όπως ο Τραμπ) τόσο πολλά ξενοδοχεία παντού (...) μας καταλαβαίνει. Δεν προσπαθεί να πλουτίσει από εμάς». Δεν της αρέσει ο τρόπος με τον οποίο ο Τραμπ μιλάει για τους μετανάστες. Η Γιουράνα είναι Αμερικανίδα πολίτης, αλλά ήρθε παράνομα στις ΗΠΑ όταν ήταν παιδί. Ωστόσο, πολλοί άλλοι στην κοινότητά της, με το ίδιο υπόβαθρο, υποστηρίζουν τον Τραμπ. «Νομίζω ότι (αυτοί) πιστεύουν πως, αν κερδίσει ο Τραμπ, θα αρχίσει να μοιράζει χρήματα σε όλους», είπε. «Οι άνθρωποι προσπαθούν να ξεφύγουν από τα χρέη τους και ξέρω ότι πολλοί βρίσκονται σε αδιέξοδο αυτήν τη στιγμή. Και νομίζω ότι, λόγω των υποσχέσεων που δίνει, ο κόσμος κλίνει προς αυτόν», κατέληξε.

Δεν έπεισε η καμπάνια της Κάμαλα Χάρις με τη Λιζ Τσέινι στο πλευρό της

ΣΚΟΤΣΝΤΕΙΛ, ΑΡΙΖΟΝΑ Απαλό ροκ ακούγεται στο βάθος, καθώς οι πελάτες μπαινοβγαίνουν στα πολυτελή καταστήματα στο εμπορικό κέντρο Scottsdale Fashion Square στην Αριζόνα. Ο Τζο Φάρελ, 68 ετών, αντιπρόεδρος πωλήσεων, καταφεύγει στους τεράστιους κλιματιζόμενους χώρους του, για να γλυτώσει από τη ζέστη. Γεννημένος στη Νέα Υόρκη, ζει στην Αριζόνα εδώ και 13 χρόνια, εγκατεστημένος στο Σκοτσντέιλ, μια σχετικά πλούσια πόλη, που ανήκει στην κομητεία Μερικόπα. Το 2020 ο Μπάιντεν κέρδισε τη Μερικόπα με 45.000 ψήφους. Αν η Χάρις θέλει να βγει νικήτρια και στην Αριζόνα, θα πρέπει να κατακτήσει την πολυπληθέστερη κομητεία της πολιτείας. Ο Φάρελ υποστήριξε τον Ομπάμα, αλλά στη συνέχεια τάχθηκε υπέρ του Τραμπ, το 2016.


Μετά τη χαοτική διακυβέρνηση Τραμπ ψήφισε τον Μπάιντεν το 2020, επιθυμώντας απεγνωσμένα ενός είδους επιστροφή στην κανονικότητα. Ωστόσο, τα τελευταία τέσσερα χρόνια ο Φάρελ ανησυχεί για τον αριθμό των μεταναστών που περνούν παράνομα τα σύνορα των ΗΠΑ με το Μεξικό, ενώ οι πόλεμοι στην Ουκρανία και τη Γάζα τον κάνουν να φοβάται για το μέλλον των δύο εγγονών του. «Είχαμε τον πόλεμο στην Ουκρανία, μετά το Ισραήλ, σύντομα πολύ πιθανά το κινεζικό-ταϊβανέζικο ζήτημα, με τη Βόρεια και τη Νότια Κορέα. Γίνονται πολλά. Είναι ένα καζάνι που βράζει», είπε. Ηταν ευχαριστημένος από τα δύο πρώτα χρόνια της διακυβέρνησης Μπάιντεν και θεώρησε ότι τήρησε την υπόσχεσή του για ηρεμία και επάρκεια. Ωστόσο, ο Φάρελ παρατήρησε τη νοητική έκπτωση του 81χρονου πλέον προέδρου και τον ενόχλησε το γεγονός ότι οι Δημοκρατικοί προσπάθησαν να το κρύψουν.

Η Χάρις πιστεύει ότι έχει την ευκαιρία να κερδίσει ένα δημογραφικό κοινό-κλειδί, προσελκύοντας ψηφοφόρους όπως ο Φάρελ, οι οποίοι μπορεί να έχουν ψηφίσει τους Ρεπουμπλικανούς, αλλά έχουν βαρεθεί και το χάος του Τραμπ. Την περασμένη εβδομάδα, είχε στην καμπάνια μαζί της τη Λιζ Τσέινι -μια Ρεπουμπλικανή που δεν ψήφισε ποτέ υπέρ του Τραμπ- σε πολιτείες που δίνουν μάχη για να πείσουν τους κουρασμένους Ρεπουμπλικανούς να αλλάξουν στρατόπεδο. Αυτό δεν πέρασε, όμως, στον Φάρελ. Δεν εντυπωσιάστηκε από την αντιπροεδρία της Χάρις και δεν πιστεύει ότι έχει διατυπώσει μια πολιτική ατζέντα που θα κέρδιζε την ψήφο του. Οσο για τον Τραμπ, τον οποίο σκοπεύει να ψηφίσει, λέει ότι είναι καλύτερα να βγει κάποιος που έχει ανοίξει τα χαρτιά του.

Η άνοδος των τιμών απέναντι στο… Ανώτατο Δικαστήριο

ΟΥΙΣΚΟΝΣΙΝ, ΚΟΜΗΤΕΙΑ ΓΚΡΙΝ Τα τελευταία δύο χρόνια, η Κέλι Εϊντ, φοιτήτρια και πρώην εργάτρια εργοστασίου, 42 ετών, είχε την αίσθηση ότι τα πράγματα αλλάζουν προς το χειρότερο. Διάβαζε αναφορές ότι οι παράνομοι μετανάστες κατακλύζουν τα νότια σύνορα. Ακούει για κλοπές και βιασμούς στην τοπική κοινότητα και αναρωτιέται αν συσχετίζονται με τους μετανάστες. «Πιστεύω ότι από τότε που επέτρεψαν σε όλους αυτούς τους ανθρώπους να εισέλθουν στη χώρα, έχει αυξηθεί πολύ η εγκληματικότητα», είπε η Εϊντ, που είναι μητέρα τριών παιδιών, καθώς ψώνιζε στο Walmart.



Το 2020, ο Μπάιντεν κέρδισε την κομητεία Γκριν με 682 ψήφους. Αυτήν τη φορά, οι δημοσκόποι προβλέπουν ότι οι εκλογές θα μπορούσαν να κερδηθούν ή να χαθούν από το αν οι μετριοπαθείς λευκές γυναίκες στις αναποφάσιστες πολιτείες -ιδιαίτερα εκείνες όπως η Εϊντ, χωρίς πανεπιστημιακό πτυχίο- συνταχθούν με τον Τραμπ ή τη Χάρις. «Υπάρχει ένα κομμάτι μου που θέλει να ψηφίσει τον Τραμπ και ένα άλλο κομμάτι μου που θέλει να ψηφίσει την Κάμαλα», είπε. Επειτα από χρόνια εργασίας σε εργοστάσιο συσκευασίας τροφίμων, η Εϊντ σπουδάζει τώρα ιατρική τιμολόγηση και κωδικοποίηση, ενώ προσπαθεί να μεγαλώσει τα παιδιά της. Τα τελευταία χρόνια, υπό την προεδρία του Μπάιντεν, οι τιμές στα παντοπωλεία και τα βενζινάδικα αυξήθηκαν. Οταν βλέπει τη Χάρις στην τηλεόραση να υπόσχεται τεράστιες αλλαγές, αν κερδίσει, νιώθει δυσπιστία.

Ηταν αντιπρόεδρος τα τελευταία τέσσερα χρόνια, άλλωστε. Ωστόσο, η Εϊντ βρίσκει δυσάρεστο τον τρόπο που μιλάει ο Τραμπ και είναι σοκαρισμένη που γέμισε το Ανώτατο Δικαστήριο με συντηρητικούς δικαστές, που ανέτρεψαν την υπόθεση Ρόε εναντίον Γουέιντ. «Νομίζω ότι πρέπει να μπορείς να κάνεις έκτρωση, αν το χρειάζεσαι ή το επιθυμείς», είπε. «Απλώς σκέφτομαι τα παιδιά μου γενικά και, νομίζω, θα ήταν φρικτό αν δεν θα μπορούσαν να έχουν αυτό το δικαίωμα ή την επιλογή». Σχεδόν μία εβδομάδα πριν από την ημέρα της ψηφοφορίας, η Εϊντ ακόμη δεν είναι σίγουρη για το ποιον θα ψηφίσει.

ΠΗΓΗ: Times Media Ltd / News Licensing