Η Κέμι Μπάντενοχ έγινε η πρώτη μαύρη γυναίκα που ηγείται σημαντικού ευρωπαϊκού πολιτικού κόμματος, αφού κέρδισε την αναμέτρηση για την ηγεσία του Συντηρητικού Κόμματος. Η 44χρονη Μπάντενοχ νίκησε τον Ρόμπερτ Τζένρικ με 12.418 ψήφους έπειτα από τρίμηνη αναμέτρηση για να αντικαταστήσει τον Ρίσι Σούνακ, ο οποίος οδήγησε το κόμμα στη μεγαλύτερη ήττα στην ιστορία του στις γενικές εκλογές του Ιουλίου.
Είναι η τέταρτη γυναίκα ηγέτις των Τόρις, μετά την πολιτική της ηρωίδα Μάργκαρετ Θάτσερ, την Τερέζα Μέι και τη Λιζ Τρας. Το Εργατικό Κόμμα δεν είχε ποτέ γυναίκα ηγέτιδα. Η Μπάντενοχ θα πραγματοποιήσει το πρώτο της σκιώδες Υπουργικό Συμβούλιο την Τρίτη. Έχει ήδη προσφέρει την αναπληρωματική ηγεσία στον λόρδο Χάουτσεν οφ Χάι Λέβεν, τον δήμαρχο του Tees Valley, ο οποίος δεν υποστήριξε υποψήφιο στην αναμέτρηση.
Αναμένεται να ανταμείψει πιστούς υποστηρικτές της, όπως ο Άντριου Γκρίφιθ, η Κλερ Κουτίνιο, ο Άλεξ Μπέργκχαρτ και η Τζούλια Λόπεζ, με θέσεις στο σκιώδες Υπουργικό Συμβούλιο. Κατά τη διάρκεια της εκστρατείας της για την ηγεσία δήλωσε ότι θα προσφέρει ρόλους και στους αντίπαλους υποψηφίους της, αν και ένας από αυτούς, ο Τζέιμς Κλέβερλι, έχει ήδη δηλώσει ότι θα επιστρέψει στα πίσω έδρανα.
Μια από τις πρώτες προκλήσεις που θα αντιμετωπίσει η Μπάντενοχ είναι το αν θα υποστηρίξει τα μέτρα του πρώτου Προϋπολογισμού της Ρέιτσελ Ριβς, τα οποία περιλαμβάνουν αλλαγές στις εργοδοτικές εισφορές εθνικής ασφάλισης, που απαιτούν ξεχωριστή νομοθεσία για να ψηφιστούν από τους βουλευτές.
Η Ομοσπονδία Μικρών Επιχειρήσεων υπολόγισε ότι η απασχόληση 40 ατόμων με μέσο μισθό θα κοστίσει επιπλέον 29.000 λίρες ετησίως. Οδοντίατροι, παθολόγοι και ιδιοκτήτες οίκων ευγηρίας έχουν εξεγερθεί, προειδοποιώντας ότι ορισμένοι χώροι θα αναγκαστούν να απολύσουν προσωπικό ή να κλείσουν.
Ο Γκρίφιθ, ο οποίος είναι υποψήφιος για να γίνει σκιώδης καγκελάριος, επιτέθηκε στις προτάσεις, κατηγορώντας τους Εργατικούς ότι λένε ψέματα στο κοινό, δεσμευόμενοι στο μανιφέστο τους να μην αυξήσουν τους φόρους για τους εργαζόμενους. Έχει, επίσης, επικρίνει την πρόταση της κυβέρνησης να επιβληθεί φόρος κληρονομιάς σε αγροκτήματα αξίας άνω του 1 εκατομμυρίου λιρών από τον Απρίλιο του 2026.
Προτρέποντας την Μπάντενοχ να καταψηφίσει τον Προϋπολογισμό, ο Μάρτιν Βίκερς, αντιπρόεδρος της Επιτροπής 1922 των Συντηρητικών, δήλωσε: «Κρίνοντας από τα εισερχόμενά μου, υπήρξε μια καθολικά εχθρική αντίδραση στον Προϋπολογισμό. Πρέπει να αντιταχθούμε σε αυτόν».
Την Μπάντενοχ συνεχάρησαν αρκετοί από τους προκατόχους της, μεταξύ των οποίων και ο Σούνακ, ο οποίος έκανε ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης: «Ξέρω ότι θα είναι μια εξαιρετική ηγέτις του μεγάλου μας κόμματος». Ο Μπόρις Τζόνσον επαίνεσε το «θάρρος και τη σαφήνεια» της Μπάντενοχ και δήλωσε ότι «φέρνει έναν πολύ αναγκαίο δυναμισμό και μια νέα πνοή στο Συντηρητικό Κόμμα». Ο σερ Κιρ Στάρμερ δήλωσε ότι η εκλογή της πρώτης μαύρης επικεφαλής ενός κόμματος στο Γουέστμινστερ «είναι μια στιγμή υπερηφάνειας για τη χώρα μας».
Ο πρωθυπουργός έγραψε: «Ανυπομονώ να συνεργαστώ μαζί σας και με το κόμμα σας προς το συμφέρον του βρετανικού λαού». Η Μπάντενοχ, η οποία είναι η έκτη επικεφαλής των Τόρις σε λιγότερο από εννέα χρόνια, αντιμετωπίζει το καθήκον να ενώσει ένα κατακερματισμένο κόμμα και να ηγηθεί της αντιπολίτευσης στην κυβέρνηση των Εργατικών του Στάρμερ.
Στην πρώτη της ομιλία ως επικεφαλής, η βουλευτής του βορειοδυτικού Έσεξ είπε ότι οι Συντηρητικοί πρέπει να «ξανακερδίσουν» τους ψηφοφόρους που τους εγκατέλειψαν, προσθέτοντας: «Το κόμμα μας είναι ζωτικής σημασίας για την επιτυχία της χώρας μας. Αλλά για να ακουστούμε, πρέπει να είμαστε ειλικρινείς». Το κόμμα πρέπει να παραδεχτεί ότι «έκανε λάθη» και «άφησε τα πρότυπα να ξεφύγουν» τα τελευταία 14 χρόνια στην κυβέρνηση, είπε. Η Μπάντενοχ έλαβε 53.806 ψήφους έναντι 41.388 του Τζένρικ, καθιστώντας την κούρσα για την ηγεσία των Τόρις την πιο «στενή» των τελευταίων ετών. Ο Μπομπ Μπλάκμαν, ο οποίος επέβλεψε τις εκλογές ως πρόεδρος της Επιτροπής 1922, δήλωσε ότι τα μέλη του κόμματος είχαν συρρικνωθεί σε 132.000, το χαμηλότερο επίπεδο που έχει καταγραφεί ποτέ και 40.000 λιγότερα από την τελευταία ψηφοφορία των μελών το 2022.
Είπε, επίσης, ότι η επιτροπή του είχε νωρίτερα μέσα στην εβδομάδα δυσκολέψει την απομάκρυνση του ηγέτη του κόμματος, αλλάζοντας τους κανόνες για την προκήρυξη ψήφου δυσπιστίας. Ο ελάχιστος αριθμός των επιστολών που απαιτούνται για να προκληθεί ψήφος δυσπιστίας αυξήθηκε από το 15% της Κοινοβουλευτικής Ομάδας στο ένα τρίτο. Αυτό σημαίνει ότι θα απαιτούνται πλέον 41 επιστολές για να προκληθεί ψηφοφορία, αντί για 19.
Ερωτηθείσα πότε οι Εργατικοί θα έχουν γυναίκα ηγέτη, η βουλευτής του κόμματος Έλι Ριβς, αδελφή της καγκελαρίου, δήλωσε: «Μπορεί να μην είχαμε γυναίκα ηγέτιδα του Εργατικού Κόμματος, αλλά την Τετάρτη γράψαμε Ιστορία με την πρώτη γυναίκα υπουργό Οικονομικών που παρέδωσε Προϋπολογισμό».
Οι Εργατικοί εξέλεξαν επίσης τον πρώτο μαύρο ηγέτη ενός ευρωπαϊκού έθνους, τον Βον Γκέθινγκ, ο οποίος διετέλεσε πρώτος υπουργός της Ουαλίας για τέσσερις μήνες γεμάτους σκάνδαλα.
Ενώ η Μπάντενοχ είναι η πρώτη μαύρη γυναίκα που διοικεί ένα μεγάλο ευρωπαϊκό κόμμα, ο πρώτος μαύρος άνδρας που το έκανε ήταν ο Χάρλεμ Ντεσίρ, ο οποίος ηγήθηκε του Γαλλικού Σοσιαλιστικού Κόμματος μεταξύ 2012 και 2014.
