Όταν, το 1961, ο Τέοντορ Χ. Γουάιτ δημοσίευσε το πρώτο από τη σειρά βιβλίων του The Making of the President, εγκαινίασε ένα νέο στυλ γραφής για τις πολιτικές εκστρατείες. Κάθε εκλογή προέδρου από τη νίκη του Τζον Φ. Κένεντι το 1960 συνοδεύεται από τουλάχιστον ένα, και συνήθως περισσότερα, βιβλία στο στυλ του Γουάιτ. Τα βιβλία προεκλογικών εκστρατειών είναι συνήθως μη μυθοπλαστικά, γραμμένα σχεδόν σαν να ήταν μυθοπλασία, μεταφέροντας τον αναγνώστη στην αίθουσα με τον υποψήφιο και στο μυαλό του προσωπικού της εκστρατείας. Έχω διαβάσει αμέτρητα από αυτά (το αγαπημένο μου είναι το What It Takes του Ρίτσαρντ Μπεν Κρέιμερ) και τα απολαμβάνω για τις πληροφορίες που εμπεριέχουν σχετικά με τα ιστορικά γεγονότα, την αποσαφήνιση της πολιτικής και, ομολογώ, για το κουτσομπολιό.

Ωστόσο, πριν από λίγο καιρό άρχισα να συνειδητοποιώ ότι σχεδόν όλα αυτά τα βιβλία είχαν το ίδιο μειονέκτημα. Όλοι (και ο αναγνώστης) ήξεραν τι συνέβη στο τέλος. Και αυτό αποτυπωνόταν στην αφήγηση από την αρχή. Όσοι συνδέονταν με τη νικηφόρα εκστρατεία έμοιαζαν με ιδιοφυΐες. Οι χαμένοι εμφανίζονταν πάντα άτυχοι ανόητοι. Ωστόσο, αυτό δεν θα μπορούσε να είναι σωστό.

Αυτός είναι ο λόγος που έχω πλεονέκτημα απέναντί σας. Διαβάζετε αυτό το κείμενο, οι περισσότεροι από εσάς, έχοντας τουλάχιστον μια ιδέα για το αποτέλεσμα των προεδρικών εκλογών. Γράφω πριν από την καταμέτρηση των ψήφων. Αυτό μου επιτρέπει να αποφύγω το σφάλμα των βιβλίων προεκλογικών εκστρατειών. Οι προβληματισμοί μου δεν επηρεάζονται από οποιαδήποτε γνώση, έστω και ελλιπή, του αποτελέσματος.

Έτσι, μπορώ να γράφω για τον Ντόναλντ Τραμπ χωρίς να γνωρίζω αν οι αμφίρροπες πολιτείες που θα κρίνουν το αποτέλεσμα είναι με το μέρος του. Και χωρίς αυτή τη γνώση, είναι ήδη προφανές ότι έχει αλλάξει βαθιά την αντίληψή μας για την πολιτική. Ότι η πολιτική του σταδιοδρομία υπήρξε, όσο ζοφερό κι αν είναι να το παραδεχτούμε, μια εκπληκτική επιτυχία. Και ότι, ως αποτέλεσμα, είδαμε πράγματα για τη δημοκρατία που δεν μπορούμε ποτέ πια να ξεχάσουμε. Αυτό θα ισχύει είτε οδεύει προς τον Λευκό Οίκο είτε όχι.

trump_niki_omilia_isa


Σε μια στάση της προεκλογικής του εκστρατείας στην Αϊόβα το 2016, ο Τραμπ δήλωσε: «Θα μπορούσα να σταθώ στη μέση της Πέμπτης Λεωφόρου και να πυροβολήσω κάποιον και δεν θα έχανα κανέναν ψηφοφόρο». Ορθώς, πρόσθεσε: «Είναι απίστευτο». Όταν το είπε, φάνηκε γελοίο. Ακόμη και από τη διατύπωση αυτής της δήλωσης φάνηκε η πολιτική του ανικανότητα. Τώρα, δεν φαίνεται γελοίο.

Είναι σχεδόν βέβαιο ότι είναι υπερβολή να υποθέσουμε ότι καμία από τις ιδιόρρυθμες προσωπικές συμπεριφορές του δεν του έχει στοιχίσει ποτέ ψήφους. Αλλά είναι αξιοσημείωτο ότι παρέμεινε πολιτικά βιώσιμος μέσα από μια σειρά εξαιρετικών σκανδάλων. Έχει καταδικαστεί για πολλαπλά κακουργήματα, έχει κριθεί από το δικαστήριο ότι βίασε μια γυναίκα, έχει αποκηρυχθεί από τον πρώην αντιπρόεδρό του και σύμβουλο εθνικής ασφάλειας, έχει χαρακτηριστεί φασίστας από τον πρώην προσωπάρχη του και έχει περιγραφεί από τον πρώην αρχηγό του γενικού επιτελείου ενόπλων δυνάμεων των ΗΠΑ ως «το πιο επικίνδυνο άτομο που υπήρξε ποτέ». Και αυτά αγγίζουν μόνο την επιφάνεια των σκανδάλων στα οποία έχει εμπλακεί και των μελών του προσωπικού που έχουν κρούσει τον κώδωνα του κινδύνου γι' αυτόν.

Και όμως, μέσα από εγκλήματα, γκάφες και χοντροκοπιές, μέσα από ανικανότητα, ψέματα και εκδικητικότητα, συνεχίζει δυναμικά. Έχει κερδίσει τρεις φορές το χρίσμα των Ρεπουμπλικάνων και την προσήλωση από περίπου το ήμισυ μιας μεγάλης και ευημερούσας χώρας για σχεδόν μια δεκαετία. Και συνεχίζει. Πώς είναι δυνατόν να συνέβη αυτό; Πώς μπόρεσε να φτάσει τόσο μακριά;

Υπάρχουν βέβαια και κάποιες συμβατικές εξηγήσεις. Ο Ρούι Τεϊσέιρα είχε δίκιο όταν μίλησε στους Times της Δευτέρας για τον τρόπο με τον οποίο η προοδευτική ιδεολογία έχει βλάψει τις πολιτικές προοπτικές της αριστεράς. Η επιμονή με τον Τζο Μπάιντεν τα τελευταία δύο χρόνια δεν βοήθησε, επίσης. Και στο εσωτερικό του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος, η φιλελεύθερη οικονομική προσέγγιση του Ρόναλντ Ρίγκαν άρχισε να χάνει την υποστήριξη των λιγότερο εύπορων κοινωνικών συντηρητικών και εθνικιστών.

Ωστόσο, αυτό δεν μπορεί να εξηγήσει πλήρως πώς, σε ένα αμερικανικό πολιτικό σύστημα που «καταβρόχθισε» και «ξέβρασε» υποψηφίους με σχετικά μικρές αδυναμίες, ο Τραμπ μπόρεσε να «επιβιώσει» και να φτάσει στο σήμερα, πόσο μάλλον στο αύριο. Ακολουθούν τα τρία πράγματα που νομίζω ότι μας λέει αυτό, κανένα από αυτά δεν είναι πολύ ενθαρρυντικό και όλα έχουν σχέση με τη Βρετανία. Είναι, όπως λέω, πράγματα που ο Τραμπ μας έκανε να δούμε και δεν μπορούμε πια να ξεχάσουμε.

Πρώτον, οι άνθρωποι απλά δεν ενδιαφέρονται για τα πολιτικά σκάνδαλα όσο οι δημοσιογράφοι και άλλοι πολιτικοί. Μικρά σκάνδαλα δεν γίνονται σχεδόν καθόλου αντιληπτά, ενώ οι πρωταγωνιστές παραμένουν εντελώς άγνωστοι. Τα μεγάλα σκάνδαλα μπορεί να διασκεδάζουν το πλήθος, αλλά συχνά δεν προκαλούν οργή, επειδή οι άνθρωποι (λανθασμένα) πιστεύουν ότι όλοι οι πολιτικοί είναι λίγο πολύ ίδιοι.

Το 2016, ο Τραμπ δεν φαινόταν σε πολλούς πιθανούς ψηφοφόρους σε καμία περίπτωση λιγότερο κατάλληλος πρόεδρος από τη Χίλαρι Κλίντον. Και αυτό δεν οφείλεται στο ότι τον θεωρούσαν άγιο. Οφείλεται στο ότι την θεωρούσαν τουλάχιστον εξίσου αμαρτωλή. Την θεωρούσαν επίσης υποκρίτρια επειδή ο Τραμπ, τουλάχιστον, δεν προσποιήθηκε. Η υποκρισία είναι ο λόγος για τον οποίο το σκάνδαλο partygate είχε σημασία, ενώ η σεξουαλική ζωή του Μπόρις Τζόνσον όχι.

Δεύτερον, ο Τραμπ δείχνει πώς σκεφτόμαστε. Ξεκινάμε με αυτό που θέλουμε να σκεφτούμε - αυτό που μας συμφέρει να σκεφτούμε - και προσαρμόζουμε την εξήγηση των γεγονότων γύρω από αυτό. Έτσι, οι άνθρωποι που υποστηρίζουν τον Τραμπ είδαν τις ποινικές του καταδίκες ως απόδειξη ότι αυτός και αυτοί είχαν δίκιο και ότι το φιλελεύθερο κατεστημένο είχε στήσει το σύστημα εναντίον τους. Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης εντείνουν αυτή την τάση για αιτιολογημένο συλλογισμό.

Αλλά το τρίτο μάθημα της ανόδου του Τραμπ και της «επιβίωσής» του είναι το πιο ανησυχητικό. Αντί η περιφρόνησή του για τη δημοκρατία - η ενεργός υπονόμευσή της τον Ιανουάριο του 2021, το ανοιχτό φλερτ του με τη δικτατορία πριν και μετά - να είναι πολιτικά καταστροφική, στην πραγματικότητα προσελκύει πολλούς ψηφοφόρους.

Ένας ανησυχητικός αριθμός ανθρώπων δεν νοιάζεται καθόλου για τους φιλελεύθερους δημοκρατικούς κανόνες, αρκεί τα πράγματα να είναι καλά γι' αυτούς. Και μάλλον πιστεύουν ότι η διακυβέρνηση από έναν «ισχυρό άνδρα» μπορεί να είναι καλύτερη ιδέα από τη διακυβέρνηση από ένα σωρό πολιτικούς που τσακώνονται. Τους αρέσει ότι ο Τραμπ είναι (όπως πιστεύεται ότι είναι) ένας επιτυχημένος και αδίστακτος επιχειρηματίας. Τους αρέσει που υποτιμά τους άλλους. Νομίζουν ότι το κάνει για λογαριασμό τους.

Αυτή η στάση δεν είναι μόνο αμερικανική. Στη Βρετανία, ο Τραμπ δεν έχει μεγάλο κοινό - προς το παρόν. Αλλά το 2022, το Onward, η δεξαμενή σκέψης της οποίας είμαι πρόεδρος, διαπίστωσε ότι η υποστήριξη για «έναν ισχυρό ηγέτη που δεν χρειάζεται να ασχολείται με το κοινοβούλιο/εκλογές» ήταν 46%. Και μεταξύ των ψηφοφόρων ηλικίας 18 έως 34 ετών, η υποστήριξη της διακυβέρνησης από τον στρατό ήταν 44%.
Ο Τραμπ μπορεί να κέρδισε ή να μην κέρδισε τις εκλογές. Αλλά ας μην επιτρέψουμε σε αυτό να μας αποσπάσει την προσοχή από την ανησυχητική αλήθεια γι' αυτόν.

(σ.σ Το άρθρο ολοκληρώθηκε πριν την καταμέτρηση των αποτελεσμάτων στις ΗΠΑ)

ΠΗΓΗ: Times Media Ltd / News Licensing