Μήπως οι επενδυτές του «Χ» και του Έλον Μάσκ έχουν αμφιβολίες;
Η «X» σταμάτησε να ανακοινώνει δημοσίως τα κέρδη της μετά την ιδιωτικοποίησή της
Ενώ ο Μασκ είχε τεράστια επιτυχία με άλλα εγχειρήματα, συμπεριλαμβανομένης της Tesla, της εταιρείας ηλεκτρικών οχημάτων, οι επιδόσεις της πλατφόρμας «X» αποδεικνύουν ότι «κανείς δεν είναι τέλειος»
Για τον Έλον Μασκ, η πλατφόρμα του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ήταν ένα πολύτιμο εργαλείο προεκλογικής εκστρατείας στην αποστολή του να κάνει τον Ντόναλντ Τραμπ τον επόμενο πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών. Ωστόσο, για τους επενδυτές που βοήθησαν τον Μασκ να ιδιωτικοποιήσει την εταιρεία κοινωνικής δικτύωσης πριν από δύο χρόνια, το «X», προηγουμένως γνωστό ως Twitter, ήταν η πηγή τεράστιας καταστροφής της αξίας του.
Από τότε που ο Μασκ πλήρωσε 44 δισεκατομμύρια δολάρια για την εταιρεία τον Οκτώβριο του 2022, η αξία της έχει μειωθεί κατά σχεδόν 80 τοις εκατό, σύμφωνα με τις εκτιμήσεις της Fidelity, ενός από μια σειρά επενδυτών που βοήθησαν στη χρηματοδότηση της εξαγοράς. Ο κατάλογος των επενδυτών των οποίων τα συνδυασμένα συμφέροντα έχουν χάσει δισεκατομμύρια δολάρια σε αξία, αν οι εκτιμήσεις της Fidelity είναι σωστές, περιλαμβάνει, επίσης, τον Σαουδάραβα δισεκατομμυριούχο πρίγκιπα Αλγουαλίντ μπιν Ταλάλ αλ Σαούντ, τον Τζακ Ντόρσεϊ, συνιδρυτή του Twitter, τον Λάρι Έλισον, συνιδρυτή της Oracle, κεφάλαια που διαχειρίζεται ο Αντρίσεν Χόρογουιτς και μια εταιρεία επιχειρηματικών κεφαλαίων που συνίδρυσε ο Τζο Λονσντέιλ, συνιδρυτής της Palantir Technologies.
Εν τω μεταξύ, οι επτά τράπεζες, μεταξύ των οποίων η Morgan Stanley και η Bank of America, που δάνεισαν χρήματα για τη συμφωνία στον Μασκ, αντιμετώπισαν την προοπτική να πουλήσουν το χρέος με ζημία ή να το αφήσουν στα βιβλία δανείων τους. Ορισμένοι από τους μεγαλύτερους επενδυτές στον κόσμο δεν είχαν προβλέψει αυτό που ερχόταν, με τους υποστηρικτές να ελπίζουν ότι ο Μασκ θα αναπαράγει τα κέρδη αποτίμησης που παρατηρήθηκαν από τις επενδύσεις σε άλλες εταιρείες του, όπως στη νεοσύστατη δορυφορική εταιρεία SpaceX, η οποία επωφελείται από κυβερνητικά συμβόλαια. Μια πηγή που βρίσκεται κοντά στους επενδυτές της συμφωνίας δήλωσε: «Μετά την επιτυχία του ταμείου SpaceX, οι επενδυτές σκέφτηκαν, τι μπορεί να πάει στραβά;». Από ορισμένες απόψεις, ο Μασκ τήρησε αυτό που είχε πει ότι επρόκειτο να κάνει με την πλατφόρμα. Αφού έκανε προσφορά για το Twitter, δήλωσε ότι πιστεύει στις δυνατότητές του «να γίνει η πλατφόρμα για την ελευθερία του λόγου σε όλο τον κόσμο», υπονοώντας ότι θα χαλαρώσει τις λειτουργίες περιορισμού του περιεχομένου.
Ο Μασκ ήταν επικριτής της απόφασης της προηγούμενης διοίκησης να καταργήσει τον λογαριασμό του Τραμπ μετά την επίθεση στο Καπιτώλιο των ΗΠΑ τον Ιανουάριο του 2021, λόγω του κινδύνου, όπως είπαν, περαιτέρω υποκίνησης της βίας. Από τότε που ανέλαβε την ιδιοκτησία, ο Μασκ ανέστειλε την κατάργηση του λογαριασμού του Τραμπ και απέλυσε εργαζόμενους που ήταν υπεύθυνοι για τον περιορισμό περιεχομένου.
Εν τω μεταξύ, οι διαφημιστές, η μεγαλύτερη πηγή εσόδων του Twitter, φοβήθηκαν λόγω των ανησυχιών σχετικά με το περιεχόμενο που θα μπορούσε να εμφανίζεται με τα προϊόντα τους. Εταιρείες όπως η Walt Disney και η Comcast διέκοψαν τη διαφήμιση στο «X» και αύξησαν πέρυσι τη διαφήμιση στην εφαρμογή Instagram της Meta, αφού ο Μασκ υποστήριξε μια αντισημιτική ανάρτηση που ισχυριζόταν ψευδώς ότι μέλη της εβραϊκής κοινότητας υποδαύλιζαν το μίσος κατά των λευκών. Αργότερα ζήτησε συγγνώμη για την κοινοποίηση της ανάρτησης.
Ο Μασκ δεν έχει τηρήσει άλλες δεσμεύσεις που ανέλαβε όταν απέκτησε το Twitter. Είχε υποσχεθεί να «νικήσει τη μάστιγα των bot», τα οποία εκτιμά ότι αντιστοιχούσαν τουλάχιστον στο 20% των λογαριασμών του Twitter, πολύ περισσότερο από τον ισχυρισμό του Twitter ότι αποτελούσαν το 5%. Τον Φεβρουάριο, η «X» ισχυρίστηκε ότι το φετινό Super Bowl είχε ως αποτέλεσμα οι εμφανίσεις, οι αναρτήσεις χρηστών και οι προβολές βίντεο να αυξηθούν κατά 31%, 41% και 75% αντίστοιχα σε ετήσια βάση. Ωστόσο, μετά τη διοργάνωση, η CHEQ, μια εταιρεία κυβερνοασφάλειας που εντοπίζει bots και ψεύτικους χρήστες, ισχυρίστηκε ότι σχεδόν το 76% της επισκεψιμότητας από το «Χ» στον ιστότοπο των διαφημιζόμενων πελατών της, κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου του Super Bowl, ήταν ψεύτικη. Το ποσοστό αυτό ήταν πολύ υψηλότερο από το εκτιμώμενο ποσοστό των bots που ευθύνονται για την ψεύτικη επισκεψιμότητα στο Facebook και το Instagram και το Facebook, το οποίο η CHEQ προσδιόρισε σε λιγότερο από 5%.
Η «X» σταμάτησε να ανακοινώνει δημοσίως τα κέρδη της μετά την ιδιωτικοποίησή της. Ωστόσο, η Emarketer, μια εταιρεία έρευνας αγοράς, εκτιμά ότι τα παγκόσμια διαφημιστικά έσοδα του «Χ» το 2023 ανήλθαν σε 2 δισεκατομμύρια δολάρια, μειωμένα κατά 52% σε σχέση με το προηγούμενο έτος. Εκτιμά ότι τα έσοδα από τη διαφήμιση θα μειωθούν περαιτέρω κατά 4,3% σε 1,9 δισ. δολάρια φέτος. Η Emarketer αναμένει ότι τα διαφημιστικά έσοδα θα μειωθούν φέτος κατά 2,5% σε 1,1 δισ. δολάρια στις Ηνωμένες Πολιτείες, δηλαδή τη μεγαλύτερη αγορά του «Χ», ενώ στη Βρετανία προβλέπει μείωση 4% σε 160,3 εκατ. δολάρια.
Ορισμένα έσοδα από διαφημίσεις θα αντικατασταθούν από την εισαγωγή ενός συνδρομητικού μοντέλου στο «X», συμπεριλαμβανομένης μιας συνδρομής premium χωρίς διαφημίσεις, με τιμή περίπου 16 δολαρίων το μήνα, και μιας βασικής συνδρομής με τιμή 3 δολαρίων το μήνα, η οποία δίνει στους χρήστες επιλογές για επεξεργασία αναρτήσεων, σύνταξη μεγαλύτερων αναρτήσεων και κοινοποίηση μεγαλύτερων βίντεο. Η «Χ» δεν κοινοποιεί τους αριθμούς συνδρομών της. Ωστόσο, οι αναλυτές δεν πιστεύουν ότι θα μπορέσει να καλύψει πλήρως την εκτιμώμενη απώλεια σε διαφημιστικά έσοδα.
Ορισμένοι επενδυτές επέμειναν ότι δεν έχουν μετανιώσει. Ο πρίγκιπας Αλγουαλίντ, ο οποίος εισέφερε μετοχές του Twitter αξίας περίπου 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων στην επιχείρηση όταν αυτή ιδιωτικοποιήθηκε, δήλωσε στην Washington Post ότι αποτιμά το μερίδιό του στο ίδιο επίπεδο. «Στα βιβλία μας, στα βιβλία μου προσωπικά, αποτιμούμε τουλάχιστον [στο] επίπεδο εισόδου με το οποίο μπήκαμε», δήλωσε σε συνέντευξή του τον Αύγουστο. «Δεν υπάρχει καμία απολύτως υποτίμηση», πρόσθεσε. Ο Λονσντέιλ, συνιδρυτής της Palantir, δήλωσε τον περασμένο μήνα ότι συνέχισε να υποστηρίζει την εξαγορά του Μασκ για ιδεολογικούς λόγους. «Αν ο Έλον δεν είχε αγοράσει το Twitter, αν δεν το είχε κάνει αυτό, ολόκληρη η Δύση θα ήταν 10 φορές πιο απειλητική», δήλωσε στο Squawk Box του CNBC.
Ο Μασκ έχει επικεντρωθεί στη μείωση των εξόδων της εταιρείας από τότε που ανέλαβε. Πέρυσι είπε ότι είχε περικόψει 6.000 μέλη του προσωπικού, δηλαδή το 80% του εργατικού δυναμικού. Το ερώτημα που θα θέσουν οι επενδυτές είναι από πού θα προέλθει η μελλοντική αύξηση των εσόδων. Η πλατφόρμα θα μπορούσε να λάβει ώθηση, τώρα που ο Τραμπ κέρδισε τις εκλογές. Ο Σκοτ Κέσλερ, αναλυτής τεχνολογίας, μέσων ενημέρωσης και επικοινωνιών στην Third Bridge Group, δήλωσε ότι πιστεύει ότι θα οδηγήσει σε περισσότερους χρήστες και μεγαλύτερη συμμετοχή: «Νομίζω ότι υπάρχουν ορισμένοι διαφημιστές που θα ενδιαφέρονταν να εκμεταλλευτούν αυτό που μπορεί κάλλιστα να είναι μια αύξηση, ή ακόμα και μια έξαρση, των χρηστών και της συμμετοχής».
Ο Μπάρτον Κρόκερ, αναλυτής διαδικτυακών μέσων ενημέρωσης της Rosenblatt Securities, ο οποίος παρακολουθούσε την πορεία του Twitter ως δημόσια εταιρεία, δήλωσε: «Μου φαίνεται ότι αυτό που θέλει να κάνει [ο Μασκ] είναι να δημιουργήσει μια φωνή και να δώσει στον εαυτό του μια πλατφόρμα και να δημιουργήσει μια πλατφόρμα που θα λειτουργεί με τον τρόπο που πιστεύει ότι πρέπει να λειτουργεί. «Και για να συμβεί αυτό, χρειάζεται απλώς την επιχείρηση να είναι βιώσιμη, πράγμα που σημαίνει ότι οι ζημίες πρέπει να είναι αρκετά μικρές για να μπορεί να τις διαχειριστεί με τον τεράστιο πλούτο του. Ή θα πρέπει να εξισορροπηθεί στο περίπου ... και θα πρέπει να έχει ένα αρκετά μεγάλο κοινό για να παραμείνει (η πλατφόρμα) επίκαιρη».
Ενώ ο Μασκ είχε τεράστια επιτυχία με άλλα εγχειρήματα, συμπεριλαμβανομένης της Tesla, της εταιρείας ηλεκτρικών οχημάτων, οι επιδόσεις της πλατφόρμας «X» αποδεικνύουν ότι «κανείς δεν είναι τέλειος», πρόσθεσε ο Κρόκετ. «Νομίζω ότι αυτοί οι χρηματοδότες, αν είχαν στερνή γνώση το 2022, μάλλον θα εύχονταν να μην είχαν εμπλακεί».
ΠΗΓΗ: Times Media Ltd / News Licensing
Από τότε που ο Μασκ πλήρωσε 44 δισεκατομμύρια δολάρια για την εταιρεία τον Οκτώβριο του 2022, η αξία της έχει μειωθεί κατά σχεδόν 80 τοις εκατό, σύμφωνα με τις εκτιμήσεις της Fidelity, ενός από μια σειρά επενδυτών που βοήθησαν στη χρηματοδότηση της εξαγοράς. Ο κατάλογος των επενδυτών των οποίων τα συνδυασμένα συμφέροντα έχουν χάσει δισεκατομμύρια δολάρια σε αξία, αν οι εκτιμήσεις της Fidelity είναι σωστές, περιλαμβάνει, επίσης, τον Σαουδάραβα δισεκατομμυριούχο πρίγκιπα Αλγουαλίντ μπιν Ταλάλ αλ Σαούντ, τον Τζακ Ντόρσεϊ, συνιδρυτή του Twitter, τον Λάρι Έλισον, συνιδρυτή της Oracle, κεφάλαια που διαχειρίζεται ο Αντρίσεν Χόρογουιτς και μια εταιρεία επιχειρηματικών κεφαλαίων που συνίδρυσε ο Τζο Λονσντέιλ, συνιδρυτής της Palantir Technologies.
Εν τω μεταξύ, οι επτά τράπεζες, μεταξύ των οποίων η Morgan Stanley και η Bank of America, που δάνεισαν χρήματα για τη συμφωνία στον Μασκ, αντιμετώπισαν την προοπτική να πουλήσουν το χρέος με ζημία ή να το αφήσουν στα βιβλία δανείων τους. Ορισμένοι από τους μεγαλύτερους επενδυτές στον κόσμο δεν είχαν προβλέψει αυτό που ερχόταν, με τους υποστηρικτές να ελπίζουν ότι ο Μασκ θα αναπαράγει τα κέρδη αποτίμησης που παρατηρήθηκαν από τις επενδύσεις σε άλλες εταιρείες του, όπως στη νεοσύστατη δορυφορική εταιρεία SpaceX, η οποία επωφελείται από κυβερνητικά συμβόλαια. Μια πηγή που βρίσκεται κοντά στους επενδυτές της συμφωνίας δήλωσε: «Μετά την επιτυχία του ταμείου SpaceX, οι επενδυτές σκέφτηκαν, τι μπορεί να πάει στραβά;». Από ορισμένες απόψεις, ο Μασκ τήρησε αυτό που είχε πει ότι επρόκειτο να κάνει με την πλατφόρμα. Αφού έκανε προσφορά για το Twitter, δήλωσε ότι πιστεύει στις δυνατότητές του «να γίνει η πλατφόρμα για την ελευθερία του λόγου σε όλο τον κόσμο», υπονοώντας ότι θα χαλαρώσει τις λειτουργίες περιορισμού του περιεχομένου.
Ο Μασκ ήταν επικριτής της απόφασης της προηγούμενης διοίκησης να καταργήσει τον λογαριασμό του Τραμπ μετά την επίθεση στο Καπιτώλιο των ΗΠΑ τον Ιανουάριο του 2021, λόγω του κινδύνου, όπως είπαν, περαιτέρω υποκίνησης της βίας. Από τότε που ανέλαβε την ιδιοκτησία, ο Μασκ ανέστειλε την κατάργηση του λογαριασμού του Τραμπ και απέλυσε εργαζόμενους που ήταν υπεύθυνοι για τον περιορισμό περιεχομένου.
Εν τω μεταξύ, οι διαφημιστές, η μεγαλύτερη πηγή εσόδων του Twitter, φοβήθηκαν λόγω των ανησυχιών σχετικά με το περιεχόμενο που θα μπορούσε να εμφανίζεται με τα προϊόντα τους. Εταιρείες όπως η Walt Disney και η Comcast διέκοψαν τη διαφήμιση στο «X» και αύξησαν πέρυσι τη διαφήμιση στην εφαρμογή Instagram της Meta, αφού ο Μασκ υποστήριξε μια αντισημιτική ανάρτηση που ισχυριζόταν ψευδώς ότι μέλη της εβραϊκής κοινότητας υποδαύλιζαν το μίσος κατά των λευκών. Αργότερα ζήτησε συγγνώμη για την κοινοποίηση της ανάρτησης.
Ο Μασκ δεν έχει τηρήσει άλλες δεσμεύσεις που ανέλαβε όταν απέκτησε το Twitter. Είχε υποσχεθεί να «νικήσει τη μάστιγα των bot», τα οποία εκτιμά ότι αντιστοιχούσαν τουλάχιστον στο 20% των λογαριασμών του Twitter, πολύ περισσότερο από τον ισχυρισμό του Twitter ότι αποτελούσαν το 5%. Τον Φεβρουάριο, η «X» ισχυρίστηκε ότι το φετινό Super Bowl είχε ως αποτέλεσμα οι εμφανίσεις, οι αναρτήσεις χρηστών και οι προβολές βίντεο να αυξηθούν κατά 31%, 41% και 75% αντίστοιχα σε ετήσια βάση. Ωστόσο, μετά τη διοργάνωση, η CHEQ, μια εταιρεία κυβερνοασφάλειας που εντοπίζει bots και ψεύτικους χρήστες, ισχυρίστηκε ότι σχεδόν το 76% της επισκεψιμότητας από το «Χ» στον ιστότοπο των διαφημιζόμενων πελατών της, κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου του Super Bowl, ήταν ψεύτικη. Το ποσοστό αυτό ήταν πολύ υψηλότερο από το εκτιμώμενο ποσοστό των bots που ευθύνονται για την ψεύτικη επισκεψιμότητα στο Facebook και το Instagram και το Facebook, το οποίο η CHEQ προσδιόρισε σε λιγότερο από 5%.
Η «X» σταμάτησε να ανακοινώνει δημοσίως τα κέρδη της μετά την ιδιωτικοποίησή της. Ωστόσο, η Emarketer, μια εταιρεία έρευνας αγοράς, εκτιμά ότι τα παγκόσμια διαφημιστικά έσοδα του «Χ» το 2023 ανήλθαν σε 2 δισεκατομμύρια δολάρια, μειωμένα κατά 52% σε σχέση με το προηγούμενο έτος. Εκτιμά ότι τα έσοδα από τη διαφήμιση θα μειωθούν περαιτέρω κατά 4,3% σε 1,9 δισ. δολάρια φέτος. Η Emarketer αναμένει ότι τα διαφημιστικά έσοδα θα μειωθούν φέτος κατά 2,5% σε 1,1 δισ. δολάρια στις Ηνωμένες Πολιτείες, δηλαδή τη μεγαλύτερη αγορά του «Χ», ενώ στη Βρετανία προβλέπει μείωση 4% σε 160,3 εκατ. δολάρια.
Ορισμένα έσοδα από διαφημίσεις θα αντικατασταθούν από την εισαγωγή ενός συνδρομητικού μοντέλου στο «X», συμπεριλαμβανομένης μιας συνδρομής premium χωρίς διαφημίσεις, με τιμή περίπου 16 δολαρίων το μήνα, και μιας βασικής συνδρομής με τιμή 3 δολαρίων το μήνα, η οποία δίνει στους χρήστες επιλογές για επεξεργασία αναρτήσεων, σύνταξη μεγαλύτερων αναρτήσεων και κοινοποίηση μεγαλύτερων βίντεο. Η «Χ» δεν κοινοποιεί τους αριθμούς συνδρομών της. Ωστόσο, οι αναλυτές δεν πιστεύουν ότι θα μπορέσει να καλύψει πλήρως την εκτιμώμενη απώλεια σε διαφημιστικά έσοδα.
Ορισμένοι επενδυτές επέμειναν ότι δεν έχουν μετανιώσει. Ο πρίγκιπας Αλγουαλίντ, ο οποίος εισέφερε μετοχές του Twitter αξίας περίπου 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων στην επιχείρηση όταν αυτή ιδιωτικοποιήθηκε, δήλωσε στην Washington Post ότι αποτιμά το μερίδιό του στο ίδιο επίπεδο. «Στα βιβλία μας, στα βιβλία μου προσωπικά, αποτιμούμε τουλάχιστον [στο] επίπεδο εισόδου με το οποίο μπήκαμε», δήλωσε σε συνέντευξή του τον Αύγουστο. «Δεν υπάρχει καμία απολύτως υποτίμηση», πρόσθεσε. Ο Λονσντέιλ, συνιδρυτής της Palantir, δήλωσε τον περασμένο μήνα ότι συνέχισε να υποστηρίζει την εξαγορά του Μασκ για ιδεολογικούς λόγους. «Αν ο Έλον δεν είχε αγοράσει το Twitter, αν δεν το είχε κάνει αυτό, ολόκληρη η Δύση θα ήταν 10 φορές πιο απειλητική», δήλωσε στο Squawk Box του CNBC.
Ο Μασκ έχει επικεντρωθεί στη μείωση των εξόδων της εταιρείας από τότε που ανέλαβε. Πέρυσι είπε ότι είχε περικόψει 6.000 μέλη του προσωπικού, δηλαδή το 80% του εργατικού δυναμικού. Το ερώτημα που θα θέσουν οι επενδυτές είναι από πού θα προέλθει η μελλοντική αύξηση των εσόδων. Η πλατφόρμα θα μπορούσε να λάβει ώθηση, τώρα που ο Τραμπ κέρδισε τις εκλογές. Ο Σκοτ Κέσλερ, αναλυτής τεχνολογίας, μέσων ενημέρωσης και επικοινωνιών στην Third Bridge Group, δήλωσε ότι πιστεύει ότι θα οδηγήσει σε περισσότερους χρήστες και μεγαλύτερη συμμετοχή: «Νομίζω ότι υπάρχουν ορισμένοι διαφημιστές που θα ενδιαφέρονταν να εκμεταλλευτούν αυτό που μπορεί κάλλιστα να είναι μια αύξηση, ή ακόμα και μια έξαρση, των χρηστών και της συμμετοχής».
Ο Μπάρτον Κρόκερ, αναλυτής διαδικτυακών μέσων ενημέρωσης της Rosenblatt Securities, ο οποίος παρακολουθούσε την πορεία του Twitter ως δημόσια εταιρεία, δήλωσε: «Μου φαίνεται ότι αυτό που θέλει να κάνει [ο Μασκ] είναι να δημιουργήσει μια φωνή και να δώσει στον εαυτό του μια πλατφόρμα και να δημιουργήσει μια πλατφόρμα που θα λειτουργεί με τον τρόπο που πιστεύει ότι πρέπει να λειτουργεί. «Και για να συμβεί αυτό, χρειάζεται απλώς την επιχείρηση να είναι βιώσιμη, πράγμα που σημαίνει ότι οι ζημίες πρέπει να είναι αρκετά μικρές για να μπορεί να τις διαχειριστεί με τον τεράστιο πλούτο του. Ή θα πρέπει να εξισορροπηθεί στο περίπου ... και θα πρέπει να έχει ένα αρκετά μεγάλο κοινό για να παραμείνει (η πλατφόρμα) επίκαιρη».
Ενώ ο Μασκ είχε τεράστια επιτυχία με άλλα εγχειρήματα, συμπεριλαμβανομένης της Tesla, της εταιρείας ηλεκτρικών οχημάτων, οι επιδόσεις της πλατφόρμας «X» αποδεικνύουν ότι «κανείς δεν είναι τέλειος», πρόσθεσε ο Κρόκετ. «Νομίζω ότι αυτοί οι χρηματοδότες, αν είχαν στερνή γνώση το 2022, μάλλον θα εύχονταν να μην είχαν εμπλακεί».
ΠΗΓΗ: Times Media Ltd / News Licensing
