Γιατί με ξύπνησες πρωί
Σωτήρης Ξενάκης, Βασίλης Σκουρής
ΗΠΑ: Ο κιθαρίστας που σώζει το σπίτι των Muppets
Εδώ γυρίστηκαν μερικές από τις σπουδαιότερες ταινίες του Τσάπλιν, όπως Το Παιδί, Ο Χρυσοθήρας και Ο Μεγάλος Δικτάτωρ
Όσοι κοιτάξουν προσεκτικά το κτίριο θα δουν σημάδια του ένδοξου παρελθόντος του: ένα άγαλμα του Κέρμιτ ο Βάτραχος ύψους 12 ποδών στέκεται στην οροφή, κοιτάζοντας προς τη λεωφόρο La Brea Avenue, ντυμένο με το καπέλο και το μπαστούνι του Σαρλό, του πιο γνωστού χαρακτήρα του Τσάπλιν
Όταν ο Τσάρλι Τσάπλιν έχτιζε ένα κινηματογραφικό στούντιο στην καρδιά του Χόλιγουντ πριν από έναν αιώνα, ήθελε ένα κομμάτι από το σπίτι του, οπότε έχτισε ένα αγγλικό χωριό σε μικρογραφία. Ανάμεσα στα στρέμματα πορτοκαλεώνων που κάποτε κάλυπταν εκτάσεις του Λος Άντζελες, ο ηθοποιός έστησε γραφεία σε στυλ αρχιτεκτονικής των Τυδώρ και εγκατέστησε μια ηχητική σκηνή.
Εδώ γυρίστηκαν μερικές από τις σπουδαιότερες ταινίες του Τσάπλιν, όπως Το Παιδί, Ο Χρυσοθήρας και Ο Μεγάλος Δικτάτωρ, αλλά το στούντιο θα «επιβίωνε» και μετά τον αστέρα της εποχής του βωβού κινηματογράφου. Αφού άλλαξε χέρια το 1953, η έδρα του Τσάπλιν μετατράπηκε σε ένα παγκοσμίου φήμης στούντιο μουσικής και αργότερα έγινε το σπίτι των Muppets. Τώρα, σε μια προσπάθεια να διασφαλιστεί το μέλλον του, το συγκρότημα αγοράστηκε από έναν ροκ σταρ και έναν παραγωγό ταινιών. Ο Τζον Μάγιερ, ο βραβευμένος με Grammy τραγουδοποιός, και ο ΜακΤζί, σκηνοθέτης της ταινίας Εξολοθρευτής: Η Σωτηρία, συμφώνησαν να αγοράσουν τα στούντιο από την εταιρεία Jim Henson Company έναντι 60 εκατομμυρίων δολαρίων.
Η είδηση αυτή είναι πιθανό να χαροποιήσει το Χόλιγουντ, ειδικά μετά τις εικασίες ότι η Εκκλησία της Σαϊεντολογίας περιτριγυρίζει το ιστορικό ακίνητο. «Ο Τζον Μάγιερ και ο ΜακΤζί έχουν συμβόλαιο για την αγορά των στούντιο Henson», επιβεβαίωσε εκπρόσωπος του Μάγιερ. Παρόλο που η καταληκτική ημερομηνία παραμένει ασαφής, οι συντηρητές είναι αισιόδοξοι για τη νέα ιδιοκτησία, δεδομένου ειδικά ότι ο 47χρονος Μάγιερ έχει μακροχρόνια σχέση με το στούντιο, όπου έχει ηχογραφήσει μουσική και διατηρεί γραφείο. Το κτίριο σε στυλ αρχιτεκτονικής των Τυδώρ, σε μικρή απόσταση με τα πόδια από τη βαβούρα της Sunset Boulevard, είναι ένα παράταιρο θέαμα στο Χόλιγουντ, με την περίτεχνη πλινθοδομή του να έρχεται σε εντυπωσιακή αντίθεση με το άχρωμο στριπτιτζάδικο απέναντι.
Όσοι κοιτάξουν προσεκτικά το κτίριο, ωστόσο, θα δουν σημάδια του ένδοξου παρελθόντος του: ένα άγαλμα του Κέρμιτ ο Βάτραχος ύψους 12 ποδών στέκεται στην οροφή, κοιτάζοντας προς τη λεωφόρο La Brea Avenue, ντυμένο με το καπέλο και το μπαστούνι του Σαρλό, του πιο γνωστού χαρακτήρα του Τσάπλιν. Ο Τσάπλιν εργάστηκε στο στούντιο για περισσότερα από 30 χρόνια. Εκεί γυρίστηκαν ταινίες με αστέρες της χρυσής εποχής του Χόλιγουντ και λέγεται ότι το 1949 φιλοξένησε το τελευταίο δοκιμαστικό της Γκρέτα Γκάρμπο. Το στούντιο πουλήθηκε στον διασκεδαστή Ρεντ Σκέλτον τη δεκαετία του 1950 και έγινε τηλεοπτικός κόμβος. Εκεί γυρίστηκαν κλασικές σειρές της μικρής οθόνης, όπως οι Περιπέτειες του Σούπερμαν και ο Πέρι Μέισον. Το 1966 ξεκίνησε να λειτουργεί ως στούντιο ηχογράφησης, όταν ο Χερμπ Άλπερτ και ο Τζέρι Μος μετακόμισαν εκεί με την εταιρεία τους A&M Records. Ο χώρος προσέλκυσε παραγωγούς και μηχανικούς παγκόσμιας κλάσης, καθώς και κορυφαίους μουσικούς της πρώτης γραμμής. Οι Supremes, η Τζόνι Μίτσελ, ο Κατ Στίβενς, ο Τζορτζ Χάρισον και ο Νιλ Γιανγκ είναι μεταξύ αυτών που ηχογράφησαν εκεί.
Η εταιρεία Jim Henson Company, γνωστή για την εμπειρία της στο κουκλοθέατρο και ως δημιουργός των Muppets, πλήρωσε 12,5 εκατομμύρια δολάρια για το συγκρότημα το 1999. Ο Τζιμ Χένσον, ο οποίος ήταν επίσης ο δημιουργός του Fraggle Rock, πέθανε σε ηλικία 53 ετών το 1990, αλλά τα παιδιά του συνέχισαν την κληρονομιά του. Όταν η οικογένεια αγόρασε το οικόπεδο, η Λίζα, η κόρη του Χένσον και διευθύνουσα σύμβουλος της εταιρείας, το χαρακτήρισε ως ένα «αξιαγάπητο συνονθύλευμα ιδιαίτερων, ασυνήθιστων χώρων». Ο Μπράιαν Χένσον, πρόεδρος της εταιρείας και αδελφός της Λίζα, συμφώνησε και αποκάλεσε το πρώην στούντιο του Τσάπλιν «το τέλειο σπίτι για τα Muppets και το ιδιαίτερο είδος της αριστοκρατικής αλλά εκκεντρικής ψυχαγωγίας μας».
Η είδηση ότι η Εκκλησία της Σαϊεντολογίας, μείζων ιδιοκτήτης στην περιοχή, ετοίμαζε προσφορά για τα στούντιο προκάλεσε αναστάτωση στο Χόλιγουντ. Σύμφωνα με πολλές αναφορές, ο ενδιαφερόμενος ήταν στην πραγματικότητα η Fab Factory Studios, μια εταιρεία μουσικής παραγωγής που διευθύνεται από τους πατέρα και γιο, Στίβεν και Σον Φέιμπος. Ο Στίβεν Φέιμπος φέρεται να είναι μεγάλος χορηγός της Σαϊεντολογίας, ενώ ο γιος του ενεπλάκη στην πολύκροτη δίκη για βιασμό του ηθοποιού Ντάνι Μάστερσον το 2022. Ο Σον Φέιμπος, ο οποίος περιέγραψε τον εαυτό του στο δικαστήριο ως Σαϊεντολόγο, αντιμετωπίστηκε ως «εχθρικός μάρτυρας», ενώ έδωσε στοιχεία που αμφισβητούσαν την κατάθεση μιας κατήγορου. Ο Μάστερσον, πρωταγωνιστής της σειράς That '70s Show, κρίθηκε ένοχος για βιασμό και καταδικάστηκε σε 30 χρόνια ποινή φυλάκισης έως ισόβια κάθειρξη.
Ωστόσο, το εφιαλτικό σενάριο να πέσει ο πρώην δημιουργικός κόμβος του Τσάπλιν στα νύχια ενός Σαϊεντολόγου αποφεύχθηκε χάρη στους Μάγιερ και ΜακΤζί. Εν τω μεταξύ, η εταιρεία Jim Henson Company μεταφέρει τις δραστηριότητές της κάτω από μία στέγη. Δεν έχει διευκρινιστεί τι θα συμβεί με το άγαλμα του Κέρμιτ.
