Μπορεί ο βασιλιάς του YouTube να τα καταφέρει στην τηλεόραση;
Ο Τζίμι Ντόναλντσον είναι ο βασιλιάς του YouTube, πιο γνωστός ως "Mr Beast"
Οι προηγούμενες περιπέτειες του Ντόναλντσον περιλαμβάνουν το να θαφτεί ζωντανός για μια εβδομάδα και την αναδημιουργία του εργοστασίου σοκολάτας του Γουίλι Γουόνκα, αλλά η νέα του εκπομπή «Beast Games», αξίας 80 εκατομμυρίων λιρών μόλις έκανε πρεμιέρα στο Prime Video
Καθώς στέκεται πάνω σε ένα σωρό από 5 εκατομμύρια δολάρια σε μετρητά, ο Τζίμι Ντόναλντσον, ο βασιλιάς του YouTube, πιο γνωστός ως «Mr Beast», δηλώνει ότι είναι η ανταμοιβή για «την πιο τρελή διαγωνιστική εκπομπή που έχετε δει ποτέ». Οι προηγούμενες περιπέτειες του Ντόναλντσον περιλαμβάνουν το να θαφτεί ζωντανός για μια εβδομάδα και την αναδημιουργία του εργοστασίου σοκολάτας του Γουίλι Γουόνκα, αλλά η νέα του εκπομπή «Beast Games», αξίας 80 εκατομμυρίων λιρών, που μόλις έκανε πρεμιέρα στο Prime Video, είναι πιο κοντά στο παιχνίδι «Squid Game» του 2021.
Οι 1.000 διαγωνιζόμενοι πρέπει να αποφύγουν πεζοναύτες των ΗΠΑ, να πυροβολήσουν με κανόνια από ένα πειρατικό πλοίο, να σύρουν monster trucks, να κρεμαστούν από πλατφόρμες πάνω από το νερό και να υπομείνουν ένα «κυριολεκτικό τρελοκομείο». Ο Ντόναλντσον ανεβάζει τον σαδισμό, χαμογελώντας όταν προσφέρει στους παίκτες 100.000 δολάρια για να προδώσουν τους συμπαίκτες τους και κακαρίζοντας όταν όσοι αποτυγχάνουν σε μια πρόκληση στοίβαξης μπλοκ πέφτουν μέσα σε καταπακτές, με 500 να αποκλείονται στο πρώτο επεισόδιο.
Τα διαθέσιμα βραβεία αυξάνουν τα δράματα και τον αμοραλισμό. Ο τελικός νικητής θα πάρει σπίτι 5 εκατομμύρια δολάρια, τα οποία ο Ντόναλντσον ισχυρίζεται ότι είναι το «μεγαλύτερο ενιαίο βραβείο στην ιστορία της ψυχαγωγίας», ενώ προσφέρεται επίσης μια Lamborghini και ένα ιδιωτικό νησί. Αυτή τη φορά, όμως, ο 26χρονος Ντόναλντσον αφήνει την ασφάλεια των μέσων κοινωνικής δικτύωσης για το πιο αβέβαιο πεδίο της τηλεόρασης. Είναι ο πιο δημοφιλής YouTuber στον πλανήτη με 336 εκατομμύρια συνδρομητές και εκτιμώμενη καθαρή αξία 400 εκατομμυρίων λιρών, και, αν μπορέσει να αψηφήσει τις πρόσφατες αντιπαραθέσεις και να μετατρέψει την επιρροή του στο διαδίκτυο σε πλατφόρμα μετάδοσης ροής, τα στελέχη ίσως εμπιστευτούν περισσότερο τους αστέρες των μέσων κοινωνικής δικτύωσης.
Κάτι τέτοιο θα ήταν σαν να θολώνει ακόμη περισσότερο τα όρια μεταξύ της φήμης που δημιουργείται στο σπίτι και αυτής που χαρίζεται από τα στούντιο. «Αν έχει επιτυχία, νομίζω ότι θα δούμε πολλούς περισσότερους YouTubers να κάνουν συμφωνίες μετάδοσης ροής», λέει η Τέιλορ Λόρεντζ, δημοσιογράφος τεχνολογίας και συγγραφέας του βιβλίου «Extremely Online: The Untold Story of Fame, Influence, and Power on the Internet». «Αν αποτύχει, αυτοί οι δύο κόσμοι μπορεί να παραμείνουν διαστρωματωμένοι για λίγο ακόμα». Η άνοδος του Ντόναλντσον ως ο αδιαμφισβήτητος πρωταθλητής του YouTube ξεκίνησε στο υπνοδωμάτιό του στη Βόρεια Καρολίνα. Με εφόδιο ένα μεταχειρισμένο φορητό υπολογιστή, άρχισε να κάνει βίντεο από 13 ετών, πειραματιζόμενος με διάφορα στυλ και παίζοντας βιντεοπαιχνίδια όπως το Minecraft, ενώ σχολίαζε για τους θεατές του.
Η επιτυχία του διέφευγε για χρόνια, αλλά παρέμεινε παθιασμένος με το YouTube. Το 2016 εγκατέλειψε το πανεπιστήμιο για να ακολουθήσει μια καριέρα στο διαδίκτυο. Η μητέρα του έγινε έξαλλη και τον έδιωξε από το σπίτι, αλλά η απόφαση αυτή είχε ως αποτέλεσμα μια πρωτοφανή επιτυχία. Η αυτοκρατορία του Ντόναλντσον βασίζεται σε περίπλοκους άθλους, παράξενες προκλήσεις και εξωφρενικά δώρα, τα οποία παρουσιάζονται σε βίντεο υψηλής παραγωγής με τον ίδιο και τους φίλους του. Το κύριο κανάλι του στο YouTube έχει τους περισσότερους συνδρομητές από οποιοδήποτε άλλο και έχει δευτερεύοντα κανάλια αφιερωμένα στη φιλανθρωπία και το gaming που διαθέτουν δεκάδες εκατομμύρια ακόλουθους.
Η απήχηση του Ντόναλντσον σε όλους - παρά τον τεράστιο πλούτο του, συνήθως φοράει φούτερ με κουκούλα - τον καθιστά προσιτό στα εκατομμύρια των νεαρών θαυμαστών του και τροφοδοτεί τα ετήσια έσοδά του ύψους 550 εκατομμυρίων λιρών. «Κάθε βίντεο αποφέρει μερικά εκατομμύρια σε διαφημιστικά έσοδα, μερικά εκατομμύρια σε συμφωνίες με επωνυμίες», δήλωσε ο Ντόναλντσον στο περιοδικό Time φέτος. «Έχω επανεπενδύσει τα πάντα σε σημείο - θα μπορούσατε να πείτε - βλακείας, πιστεύοντας απλώς ότι θα πετύχουμε. Και τα καταφέραμε». Ο Ντόναλντσον φέρεται να ζει ακόμη στο Γκρίνβιλ της Βόρειας Καρολίνας, σε ένα ταπεινό σπίτι σε ένα αδιέξοδο, όπου έχει αγοράσει τα γειτονικά σπίτια για φίλους και συγγενείς. Είναι σε σχέση με την Θία Μπόισεν, μια επιτυχημένη 27χρονη YouTuber. Ωστόσο, σε σύγκριση με το αγόρι της, λίγες διαδικτυακές προσωπικότητες έχουν σημασία. «Ο "Mr Beast" είναι ο μεγαλύτερος δημιουργός στο διαδίκτυο αυτή τη στιγμή», λέει η Λόρεντζ.
«Είναι μια από τις προσωπικότητες με τη μεγαλύτερη πολιτιστική επιρροή στην Αμερική. Είναι πραγματικά ο βασιλιάς του διαδικτύου». Ο Ντόναλντσον υπήρξε πρωτοπόρος σε ένα είδος βίντεο, που μερικές φορές αποκαλείται υποτιμητικά «φιλανθρωπικό πορνό», στο οποίο κινηματογραφεί τον εαυτό του να εκτελεί πράξεις γενναιοδωρίας. Το 2017 έδωσε σε έναν άστεγο 10.000 δολάρια σε μετρητά. Το ότι τώρα μοιράζει 5 εκατομμύρια δολάρια δείχνει πόσο μακριά έχει φτάσει. Η συμφωνία του με την Amazon θα τον κάνει ακόμη πιο πλούσιο, αν και η εγκατάλειψη του YouTube για την παραδοσιακή τηλεόραση θα μπορούσε να αποφέρει άλλα οφέλη. Υπάρχει η αίσθηση στο Χόλιγουντ ότι ακόμη και οι μεγαλύτεροι διαδικτυακοί αστέρες λαχταρούν την αναγνώριση από τα μέσα που απειλούν να σφετεριστούν, τα οποία εξακολουθούν να προσφέρουν μεγαλύτερο κύρος στο ευρύ κοινό.
«Στην τηλεόραση καταλήγει το πραγματικά καλό περιεχόμενο», λέει ο Τράβις Νοξ, καθηγητής στη σχολή κινηματογράφου του Πανεπιστημίου Chapman στην Καλιφόρνια, προσθέτοντας ότι η συμφωνία με την Amazon εξυπηρετεί και τα δύο μέρη, παρά τον «σνομπισμό» του Χόλιγουντ απέναντι στους αστέρες των μέσων κοινωνικής δικτύωσης. «Αν τους βάλεις σε κάτι που απευθύνεται σε άτομα κάτω των 25 ετών, θα φέρουν κοινό. Δεν πρόκειται να κερδίσουν Χρυσές Σφαίρες, αλλά τα Teen Choice Awards». «Δεν νομίζω ότι ο "Mr Beast" θέλει να γίνει ένας παραδοσιακός κινηματογραφικός αστέρας του Χόλιγουντ, διότι η επιχείρηση στην οποία δραστηριοποιείται σήμερα είναι πολύ πιο προσοδοφόρα», λέει η Λόρεντζ. «Το Χόλιγουντ καταρρέει. Το ότι κάνει αυτή τη συμφωνία με το Prime Video δείχνει ότι αυτοί οι δημιουργοί μετάδοσης ροής είναι απελπισμένοι να αξιοποιήσουν μεγάλα ποσά στο διαδίκτυο». Ωστόσο, η άνοδος του Ντόναλντσον δεν υπήρξε χωρίς αντιπαραθέσεις. Το καλοκαίρι ήρθαν στην επιφάνεια παλιά βίντεο στα οποία συζητούσε αστειευόμενος για την αγορά μαύρων ανθρώπων. «Το μεγαλύτερο ποσό που θα πλήρωνα είναι μάλλον 300 [δολάρια]», δήλωσε το 2017, όταν ήταν 19 ετών και βιντεοσκοπήθηκε να εκφράζει μια ομοφοβική προσβολή. Ένας εκπρόσωπος ζήτησε δημόσια συγγνώμη, λέγοντας ότι ο Ντόναλντσον είχε χρησιμοποιήσει «ακατάλληλη γλώσσα» ως έφηβος «σε μια προσπάθεια να δείξει αστείος» και ότι έχει μάθει να είναι «πιο ευαίσθητος».
Το εμπορικό σήμα του Ντόναλντσον κινδύνευσε ακόμη περισσότερο όταν η Άβα Κρις Τάισον, τακτικό μέλος του καναλιού του, κατηγορήθηκε ότι έστειλε ανάρμοστα μηνύματα σε έναν ανήλικο, ο οποίος ήταν 13 ετών τότε, ενώ εκείνη ήταν 20 ετών. Η Τάισον, η οποία σταμάτησε να συνεργάζεται με τον Ντόναλντσον τον Ιούλιο, αρνήθηκε σθεναρά την αποπλάνηση και δήλωσε ότι η αλληλεπίδραση «δεν επεκτάθηκε ποτέ πέρα από κακά, ακραία αστεία». Οι δικηγόροι που προσέλαβε ο Ντόναλντσον για να ερευνήσουν τους ισχυρισμούς περί αποπλάνησης διαπίστωσαν ότι οι ισχυρισμοί ήταν «αβάσιμοι», αλλά η ζημιά είχε ήδη γίνει. Εν τω μεταξύ, διαγωνιζόμενοι στην εκπομπή του Ντόναλντσον στο Amazon κατέθεσαν αγωγή για σεξουαλική παρενόχληση και μη ασφαλείς συνθήκες εργασίας. Υποστηρίχθηκε ότι «αρκετοί διαγωνιζόμενοι κατέληξαν στο νοσοκομείο, ενώ άλλοι ανέφεραν ότι υπέστησαν σωματικές και ψυχικές επιπλοκές, χρόνια κακομεταχείριση και υποβάθμιση.
Οι γυναίκες διαγωνιζόμενες υπέστησαν, επίσης, εχθρικές συνθήκες εργασίας». Μετά από έρευνα απολύθηκαν αρκετοί υπάλληλοι για «ορισμένες μεμονωμένες περιπτώσεις παρενόχλησης και παραπτωμάτων στον χώρο εργασίας», δήλωσε ο Άλεξ Σπίρο, δικηγόρος του Ντόναλντσον. Ο Ντόναλντσον προσπάθησε να απορρίψει τους ισχυρισμούς τον περασμένο μήνα απαντώντας σε έναν θαυμαστή του στο X. «Έχουμε τόνους από παρασκηνιακό υλικό που θα δημοσιευτεί όταν τελειώσει η εκπομπή, με σκοπό να δείξουμε πόσο υπερβολικοί ήταν αυτοί οι ισχυρισμοί», έγραψε. «Απλά δεν μπορούμε να το δημοσιεύσουμε τώρα, γιατί θα χαλάσει τους αγώνες». Ο Ντόναλντσον είναι πρόθυμος να υπομείνει την κακή δημοσιότητα για να δώσει στα «Beast Games» περισσότερες πιθανότητες επιτυχίας. «Έδωσα τα πάντα σε αυτή την εκπομπή», είπε, υποστηρίζοντας ότι έσπασε 40 παγκόσμια ρεκόρ.
Η Λόρεντζ πιστεύει ότι ο λεπτομερέστερος έλεγχος ήταν αναπόφευκτος, αλλά ότι η βασική λειτουργία του Ντόναλντσον δεν απειλείται. «Η κύρια βάση των θαυμαστών του "Mr Beast" είναι παιδιά κάτω των δέκα ετών», λέει. «Αυτά δεν είναι άτομα που διαβάζουν άρθρα ειδήσεων ή παρακολουθούν εκστρατείες μποϊκοτάζ». Η αξιοπιστία του Ντόναλντσον υπέστη πλήγμα, λέει η Λόρεντζ, αλλά προς το παρόν τουλάχιστον η αυτοκρατορία του είναι ασφαλής. «Κανείς δεν φαίνεται να είναι λιγότερο πρόθυμος να συνεργαστεί μαζί του διότι παραμένει τόσο μεγάλος».
Ο Νοξ λέει ότι είναι αναπόφευκτο τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης να επισκιάσουν την παραδοσιακή κινηματογραφική βιομηχανία και ότι η συμφωνία του Ντόναλντσον με την Amazon είναι ένα σημάδι των πραγμάτων που έρχονται: «Το Χόλιγουντ τον χρειάζεται περισσότερο από ό,τι εκείνος το Χόλιγουντ».
ΠΗΓΗ: Times Media Ltd / News Licensing
Οι 1.000 διαγωνιζόμενοι πρέπει να αποφύγουν πεζοναύτες των ΗΠΑ, να πυροβολήσουν με κανόνια από ένα πειρατικό πλοίο, να σύρουν monster trucks, να κρεμαστούν από πλατφόρμες πάνω από το νερό και να υπομείνουν ένα «κυριολεκτικό τρελοκομείο». Ο Ντόναλντσον ανεβάζει τον σαδισμό, χαμογελώντας όταν προσφέρει στους παίκτες 100.000 δολάρια για να προδώσουν τους συμπαίκτες τους και κακαρίζοντας όταν όσοι αποτυγχάνουν σε μια πρόκληση στοίβαξης μπλοκ πέφτουν μέσα σε καταπακτές, με 500 να αποκλείονται στο πρώτο επεισόδιο.
Τα διαθέσιμα βραβεία αυξάνουν τα δράματα και τον αμοραλισμό. Ο τελικός νικητής θα πάρει σπίτι 5 εκατομμύρια δολάρια, τα οποία ο Ντόναλντσον ισχυρίζεται ότι είναι το «μεγαλύτερο ενιαίο βραβείο στην ιστορία της ψυχαγωγίας», ενώ προσφέρεται επίσης μια Lamborghini και ένα ιδιωτικό νησί. Αυτή τη φορά, όμως, ο 26χρονος Ντόναλντσον αφήνει την ασφάλεια των μέσων κοινωνικής δικτύωσης για το πιο αβέβαιο πεδίο της τηλεόρασης. Είναι ο πιο δημοφιλής YouTuber στον πλανήτη με 336 εκατομμύρια συνδρομητές και εκτιμώμενη καθαρή αξία 400 εκατομμυρίων λιρών, και, αν μπορέσει να αψηφήσει τις πρόσφατες αντιπαραθέσεις και να μετατρέψει την επιρροή του στο διαδίκτυο σε πλατφόρμα μετάδοσης ροής, τα στελέχη ίσως εμπιστευτούν περισσότερο τους αστέρες των μέσων κοινωνικής δικτύωσης.
Κάτι τέτοιο θα ήταν σαν να θολώνει ακόμη περισσότερο τα όρια μεταξύ της φήμης που δημιουργείται στο σπίτι και αυτής που χαρίζεται από τα στούντιο. «Αν έχει επιτυχία, νομίζω ότι θα δούμε πολλούς περισσότερους YouTubers να κάνουν συμφωνίες μετάδοσης ροής», λέει η Τέιλορ Λόρεντζ, δημοσιογράφος τεχνολογίας και συγγραφέας του βιβλίου «Extremely Online: The Untold Story of Fame, Influence, and Power on the Internet». «Αν αποτύχει, αυτοί οι δύο κόσμοι μπορεί να παραμείνουν διαστρωματωμένοι για λίγο ακόμα». Η άνοδος του Ντόναλντσον ως ο αδιαμφισβήτητος πρωταθλητής του YouTube ξεκίνησε στο υπνοδωμάτιό του στη Βόρεια Καρολίνα. Με εφόδιο ένα μεταχειρισμένο φορητό υπολογιστή, άρχισε να κάνει βίντεο από 13 ετών, πειραματιζόμενος με διάφορα στυλ και παίζοντας βιντεοπαιχνίδια όπως το Minecraft, ενώ σχολίαζε για τους θεατές του.
Η επιτυχία του διέφευγε για χρόνια, αλλά παρέμεινε παθιασμένος με το YouTube. Το 2016 εγκατέλειψε το πανεπιστήμιο για να ακολουθήσει μια καριέρα στο διαδίκτυο. Η μητέρα του έγινε έξαλλη και τον έδιωξε από το σπίτι, αλλά η απόφαση αυτή είχε ως αποτέλεσμα μια πρωτοφανή επιτυχία. Η αυτοκρατορία του Ντόναλντσον βασίζεται σε περίπλοκους άθλους, παράξενες προκλήσεις και εξωφρενικά δώρα, τα οποία παρουσιάζονται σε βίντεο υψηλής παραγωγής με τον ίδιο και τους φίλους του. Το κύριο κανάλι του στο YouTube έχει τους περισσότερους συνδρομητές από οποιοδήποτε άλλο και έχει δευτερεύοντα κανάλια αφιερωμένα στη φιλανθρωπία και το gaming που διαθέτουν δεκάδες εκατομμύρια ακόλουθους.
Η απήχηση του Ντόναλντσον σε όλους - παρά τον τεράστιο πλούτο του, συνήθως φοράει φούτερ με κουκούλα - τον καθιστά προσιτό στα εκατομμύρια των νεαρών θαυμαστών του και τροφοδοτεί τα ετήσια έσοδά του ύψους 550 εκατομμυρίων λιρών. «Κάθε βίντεο αποφέρει μερικά εκατομμύρια σε διαφημιστικά έσοδα, μερικά εκατομμύρια σε συμφωνίες με επωνυμίες», δήλωσε ο Ντόναλντσον στο περιοδικό Time φέτος. «Έχω επανεπενδύσει τα πάντα σε σημείο - θα μπορούσατε να πείτε - βλακείας, πιστεύοντας απλώς ότι θα πετύχουμε. Και τα καταφέραμε». Ο Ντόναλντσον φέρεται να ζει ακόμη στο Γκρίνβιλ της Βόρειας Καρολίνας, σε ένα ταπεινό σπίτι σε ένα αδιέξοδο, όπου έχει αγοράσει τα γειτονικά σπίτια για φίλους και συγγενείς. Είναι σε σχέση με την Θία Μπόισεν, μια επιτυχημένη 27χρονη YouTuber. Ωστόσο, σε σύγκριση με το αγόρι της, λίγες διαδικτυακές προσωπικότητες έχουν σημασία. «Ο "Mr Beast" είναι ο μεγαλύτερος δημιουργός στο διαδίκτυο αυτή τη στιγμή», λέει η Λόρεντζ.
«Είναι μια από τις προσωπικότητες με τη μεγαλύτερη πολιτιστική επιρροή στην Αμερική. Είναι πραγματικά ο βασιλιάς του διαδικτύου». Ο Ντόναλντσον υπήρξε πρωτοπόρος σε ένα είδος βίντεο, που μερικές φορές αποκαλείται υποτιμητικά «φιλανθρωπικό πορνό», στο οποίο κινηματογραφεί τον εαυτό του να εκτελεί πράξεις γενναιοδωρίας. Το 2017 έδωσε σε έναν άστεγο 10.000 δολάρια σε μετρητά. Το ότι τώρα μοιράζει 5 εκατομμύρια δολάρια δείχνει πόσο μακριά έχει φτάσει. Η συμφωνία του με την Amazon θα τον κάνει ακόμη πιο πλούσιο, αν και η εγκατάλειψη του YouTube για την παραδοσιακή τηλεόραση θα μπορούσε να αποφέρει άλλα οφέλη. Υπάρχει η αίσθηση στο Χόλιγουντ ότι ακόμη και οι μεγαλύτεροι διαδικτυακοί αστέρες λαχταρούν την αναγνώριση από τα μέσα που απειλούν να σφετεριστούν, τα οποία εξακολουθούν να προσφέρουν μεγαλύτερο κύρος στο ευρύ κοινό.
«Στην τηλεόραση καταλήγει το πραγματικά καλό περιεχόμενο», λέει ο Τράβις Νοξ, καθηγητής στη σχολή κινηματογράφου του Πανεπιστημίου Chapman στην Καλιφόρνια, προσθέτοντας ότι η συμφωνία με την Amazon εξυπηρετεί και τα δύο μέρη, παρά τον «σνομπισμό» του Χόλιγουντ απέναντι στους αστέρες των μέσων κοινωνικής δικτύωσης. «Αν τους βάλεις σε κάτι που απευθύνεται σε άτομα κάτω των 25 ετών, θα φέρουν κοινό. Δεν πρόκειται να κερδίσουν Χρυσές Σφαίρες, αλλά τα Teen Choice Awards». «Δεν νομίζω ότι ο "Mr Beast" θέλει να γίνει ένας παραδοσιακός κινηματογραφικός αστέρας του Χόλιγουντ, διότι η επιχείρηση στην οποία δραστηριοποιείται σήμερα είναι πολύ πιο προσοδοφόρα», λέει η Λόρεντζ. «Το Χόλιγουντ καταρρέει. Το ότι κάνει αυτή τη συμφωνία με το Prime Video δείχνει ότι αυτοί οι δημιουργοί μετάδοσης ροής είναι απελπισμένοι να αξιοποιήσουν μεγάλα ποσά στο διαδίκτυο». Ωστόσο, η άνοδος του Ντόναλντσον δεν υπήρξε χωρίς αντιπαραθέσεις. Το καλοκαίρι ήρθαν στην επιφάνεια παλιά βίντεο στα οποία συζητούσε αστειευόμενος για την αγορά μαύρων ανθρώπων. «Το μεγαλύτερο ποσό που θα πλήρωνα είναι μάλλον 300 [δολάρια]», δήλωσε το 2017, όταν ήταν 19 ετών και βιντεοσκοπήθηκε να εκφράζει μια ομοφοβική προσβολή. Ένας εκπρόσωπος ζήτησε δημόσια συγγνώμη, λέγοντας ότι ο Ντόναλντσον είχε χρησιμοποιήσει «ακατάλληλη γλώσσα» ως έφηβος «σε μια προσπάθεια να δείξει αστείος» και ότι έχει μάθει να είναι «πιο ευαίσθητος».
Το εμπορικό σήμα του Ντόναλντσον κινδύνευσε ακόμη περισσότερο όταν η Άβα Κρις Τάισον, τακτικό μέλος του καναλιού του, κατηγορήθηκε ότι έστειλε ανάρμοστα μηνύματα σε έναν ανήλικο, ο οποίος ήταν 13 ετών τότε, ενώ εκείνη ήταν 20 ετών. Η Τάισον, η οποία σταμάτησε να συνεργάζεται με τον Ντόναλντσον τον Ιούλιο, αρνήθηκε σθεναρά την αποπλάνηση και δήλωσε ότι η αλληλεπίδραση «δεν επεκτάθηκε ποτέ πέρα από κακά, ακραία αστεία». Οι δικηγόροι που προσέλαβε ο Ντόναλντσον για να ερευνήσουν τους ισχυρισμούς περί αποπλάνησης διαπίστωσαν ότι οι ισχυρισμοί ήταν «αβάσιμοι», αλλά η ζημιά είχε ήδη γίνει. Εν τω μεταξύ, διαγωνιζόμενοι στην εκπομπή του Ντόναλντσον στο Amazon κατέθεσαν αγωγή για σεξουαλική παρενόχληση και μη ασφαλείς συνθήκες εργασίας. Υποστηρίχθηκε ότι «αρκετοί διαγωνιζόμενοι κατέληξαν στο νοσοκομείο, ενώ άλλοι ανέφεραν ότι υπέστησαν σωματικές και ψυχικές επιπλοκές, χρόνια κακομεταχείριση και υποβάθμιση.
Οι γυναίκες διαγωνιζόμενες υπέστησαν, επίσης, εχθρικές συνθήκες εργασίας». Μετά από έρευνα απολύθηκαν αρκετοί υπάλληλοι για «ορισμένες μεμονωμένες περιπτώσεις παρενόχλησης και παραπτωμάτων στον χώρο εργασίας», δήλωσε ο Άλεξ Σπίρο, δικηγόρος του Ντόναλντσον. Ο Ντόναλντσον προσπάθησε να απορρίψει τους ισχυρισμούς τον περασμένο μήνα απαντώντας σε έναν θαυμαστή του στο X. «Έχουμε τόνους από παρασκηνιακό υλικό που θα δημοσιευτεί όταν τελειώσει η εκπομπή, με σκοπό να δείξουμε πόσο υπερβολικοί ήταν αυτοί οι ισχυρισμοί», έγραψε. «Απλά δεν μπορούμε να το δημοσιεύσουμε τώρα, γιατί θα χαλάσει τους αγώνες». Ο Ντόναλντσον είναι πρόθυμος να υπομείνει την κακή δημοσιότητα για να δώσει στα «Beast Games» περισσότερες πιθανότητες επιτυχίας. «Έδωσα τα πάντα σε αυτή την εκπομπή», είπε, υποστηρίζοντας ότι έσπασε 40 παγκόσμια ρεκόρ.
Η Λόρεντζ πιστεύει ότι ο λεπτομερέστερος έλεγχος ήταν αναπόφευκτος, αλλά ότι η βασική λειτουργία του Ντόναλντσον δεν απειλείται. «Η κύρια βάση των θαυμαστών του "Mr Beast" είναι παιδιά κάτω των δέκα ετών», λέει. «Αυτά δεν είναι άτομα που διαβάζουν άρθρα ειδήσεων ή παρακολουθούν εκστρατείες μποϊκοτάζ». Η αξιοπιστία του Ντόναλντσον υπέστη πλήγμα, λέει η Λόρεντζ, αλλά προς το παρόν τουλάχιστον η αυτοκρατορία του είναι ασφαλής. «Κανείς δεν φαίνεται να είναι λιγότερο πρόθυμος να συνεργαστεί μαζί του διότι παραμένει τόσο μεγάλος».
Ο Νοξ λέει ότι είναι αναπόφευκτο τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης να επισκιάσουν την παραδοσιακή κινηματογραφική βιομηχανία και ότι η συμφωνία του Ντόναλντσον με την Amazon είναι ένα σημάδι των πραγμάτων που έρχονται: «Το Χόλιγουντ τον χρειάζεται περισσότερο από ό,τι εκείνος το Χόλιγουντ».
ΠΗΓΗ: Times Media Ltd / News Licensing
