Το 2003 οι Franz Ferdinand ξεπήδησαν από το College of Art της Γλασκώβης για να καταφέρουν να κάνουν τη συμμετοχή σε ένα συγκρότημα να μοιάζει με το καλύτερο πράγμα στον κόσμο. Από την αίσθηση της μόδας του frontman Άλεξ Καπράνος, η οποία συναντούσε τους Roxy Music και τους Kraftwerk, μέχρι την ανικανότητα του μπασίστα Μπομπ Χάρντι να παίξει έστω και μια νότα πριν ενταχθεί στο συγκρότημα, για να μην αναφέρουμε τα ακανθώδη, ζωντανά τραγούδια όπως τα Darts of Pleasure και Take Me Out - «δίσκοι με τους οποίους τα κορίτσια μπορούν να χορέψουν» σύμφωνα με το μανιφέστο τους, όλα ήταν τόσο φρέσκα, τόσο ζωντανά, τόσο ελπιδοφόρα.

Μετά από 23 χρόνια, η ζωή έχει καταβάλει το τίμημά της. «Αισθάνομαι το ύφασμα της ύπαρξης να διαλύεται», θρηνεί ο Καπράνος στο Audacious, το εναρκτήριο κομμάτι του νέου άλμπουμ του συγκροτήματος με τον κατάλληλο τίτλο, The Human Fear. Η μουσική είναι το ίδιο φωτεινή και τολμηρή όπως πάντα, αν και με μια νέα καταδικασμένη ρομαντική ποιότητα που θυμίζει Σκοτ Γουόκερ. Από την αντιμετώπιση της καθημερινότητας στο Build It Up μέχρι την ανησυχία για την ανησυχία στο Everyday Dreamer, οι Franz Ferdinand φαίνεται να έχουν πολύ βάρος στους ώμους τους, μεσήλικες πλέον.

«Δεν ήταν το σχέδιο», λέει ο Καπράνος, ένας καλοδιατηρημένος, κοντοκουρεμένος 52χρονος. Βρίσκεται στο Charlotte Street Hotel στο Λονδίνο μαζί με τον Χάρντι, τα δύο εναπομείναντα αρχικά μέλη μετά την αποχώρηση του κιθαρίστα Νικ ΜακΚάρθι το 2016 και του ντράμερ Πολ Τόμσον που ακολούθησε το 2021. «Μόνο μετά συνειδητοποίησα, ω Θεέ μου, ότι κάθε τραγούδι έχει τον ίδιο βασικό φόβο», προσθέτει.

Το The Doctor αναφέρεται στο φόβο της εξόδου από ένα ίδρυμα, το Night or Day στο φόβο της δέσμευσης σε μια σχέση, το Tell Me I Should Stay στο φόβο του αποχαιρετισμού, με μια παραφωνία μεταξύ της χαρούμενης μουσικής και των ανήσυχων στίχων.

Ο Καπράνος έγινε πατέρας πέρυσι, γεγονός που έκανε όλους τους συνήθεις φόβους του να φαίνονται ασήμαντοι - και πιο εύκολο να γράψει γι' αυτούς. «Τα τραγούδια προέρχονται απλά από εμένα και τον Μπομπ που μιλάμε για τα πράγματα που έχουμε στο μυαλό μας. Έτσι ξεκινήσαμε: ως ένα φανταστικό συγκρότημα. Τα περισσότερα συγκροτήματα αποτελούνται από ανθρώπους που θέλουν να παίζουν κιθάρα και να είναι καλοί μουσικοί, αλλά εμείς δεν είχαμε καμία επιθυμία για τέχνη για χάρη της τέχνης».

Τουλάχιστον ο Καπράνος είχε δέκα χρόνια εμπειρίας σε πραγματικές μπάντες- ο Χάρντι δεν είχε καθόλου. «Ποτέ δεν είχα την υπομονή να μάθω ένα μουσικό όργανο, οπότε ήταν μια απότομη καμπύλη εκμάθησης», λέει ο Χάρντι, ο οποίος δεν είχε ακόμη αποφοιτήσει όταν η μουσική απογειώθηκε. «Αλλά το τίμημα της συμμετοχής ήταν να μάθω να παίζω μπάσο και ακόμη και εγώ μπορούσα να το κάνω αυτό. Το μόνο που ήξερα ήταν ότι στη σχολή καλών τεχνών όλα επιτρέπονται, οπότε έφερα αυτή τη στάση στο συγκρότημα. Ξέρετε, «Γιατί να μην προβάλουμε αυτή την ταινία στη σκηνή;».

Ο Καπράνος και ο Χάρντι εργάζονταν στην κουζίνα του Groucho St Judes, του παραρτήματος του ιδιωτικού κλαμπ του Λονδίνου στη Γλασκώβη, όταν το 2000 είχαν την ιδέα να δημιουργήσουν ένα συγκρότημα για να παίζουν στα πάρτι των φίλων τους. «Ο Άλεξ μου έδειξε πώς να παίζω ένα τραγούδι που είχε γράψει και λεγόταν This Fire, το οποίο είχε μόνο δύο συγχορδίες, και μετά γνωρίσαμε τον Νικ και τον Πολ», λέει ο Χάρντι. «Η πρώτη μας συναυλία ήταν στην κρεβατοκάμαρα ενός φίλου το 2002. Πριν το καταλάβω, ηχογραφούσαμε το πρώτο μας άλμπουμ στη Σουηδία».

Πριν περάσει πολύς καιρός οι Franz Ferdinand ήταν ένα φαινόμενο, που παρουσιάστηκε στο εξώφυλλο του NME τον Ιανουάριο του 2004 μαζί με την διακήρυξη: «Αυτή η μπάντα θα αλλάξει τη ζωή σας». Τότε ο Καπράνος ήταν 31 ετών και είχε καταλήξει στο συμπέρασμα μόλις ένα χρόνο νωρίτερα ότι δεν επρόκειτο να συμβεί ποτέ.

«Θυμάμαι ότι έφτασα στα 27 και σκέφτηκα ότι αυτή είναι η ηλικία που πρέπει να πεθάνω. Αλλά δεν μπορώ, γιατί δεν είμαι ακόμα ροκ σταρ», δήλωσε. «Όταν ηχογραφήσαμε το πρώτο μας σινγκλ, το Darts of Pleasure, έπρεπε να πάρω αναρρωτική άδεια».

Τα αιχμηρά ποπ τραγούδια τους με μια underground χροιά έκαναν άμεση εντύπωση. «Στις αρχές της δεκαετίας του 2000 η Britpop είχε τελειώσει και όλα ήταν post-rock - μεγάλα, δαιδαλώδη τζαμαρίσματα χωρίς καμία μελωδία», αναφέρει ο Καπράνος. «Και μας άρεσαν οι Everly Brothers. Έτσι, με μια δόση σκωτσέζικης αντιφατικότητας, επιδιώξαμε να κάνουμε κάτι εντελώς διαφορετικό από όλα όσα συνέβαιναν"

Ο Χάρντι, ο οποίος εγκατέλειψε τη γενέτειρά του Bradford για τη Γλασκώβη το 1999, δεν επέστρεψε στην πατρίδα του για τρία χρόνια. «Δεν είχα τίποτα για να το συγκρίνω, οπότε σκέφτηκα, λοιπόν, είμαστε καλοί, οπότε φυσικά και παίζουμε σε χιλιάδες ανθρώπους κάθε βράδυ σε όλο τον κόσμο. Αυτό κάνουν οι μπάντες, σωστά;»

«Μετά από τόσα χρόνια απόρριψης δεν είπα όχι σε τίποτα», λέει ο Καπράνος. «Ήθελα να μιλήσω για τα τραγούδια μου, ήθελα να παίξω όσο το δυνατόν περισσότερες συναυλίες, με αποτέλεσμα να εξαντληθούμε. Κατέληξα να ζω σε μια κατάσταση ευφορίας αναμεμειγμένη με αυτο-απεχθάνομαι, κάτι που είναι πολύ ανθυγιεινό».

Αυτό οδήγησε σε κάποιες τριβές. Το 2004 η μπάντα είχε ένα επεισόδιο στο Παρίσι. Ο Μακάρθι, ο εξωστρεφής του συγκροτήματος, είχε την τάση να καλεί όποιον συναντούσε εκείνη την ημέρα να έρθει στα παρασκήνια μετά το σόου, γεγονός που οδηγούσε σε καυγάδες με τον Καπράνος.

«Είναι καλόκαρδος τύπος, αλλά ήθελε πάντα να κρατήσει το πάρτι σε εξέλιξη. Το πραγματικό πρόβλημα δεν ήταν ο Νικ, αλλά οι αδιόρθωτοι άνθρωποι που έφερνε συνέχεια μαζί».

Ακόμη και ο Καπράνος και ο Χάρντι διαφώνησαν γύρω από την κυκλοφορία του τρίτου τους άλμπουμ, Tonight: Franz Ferdinand (2009). «Αποφασίσαμε να συναντηθούμε στο Orkney για να το ξεκαθαρίσουμε, απλά και μόνο επειδή κανείς μας δεν είχε πάει εκεί πριν», λέει ο Καπράνος.

Ήταν καλή ιδέα; Σίγουρα ένα απομακρυσμένο νησί θα ήταν ένα εξαιρετικό μέρος για να δολοφονήσεις κάποιον. «Τα βράχια! Απλώς γλίστρησε! ανέφερε ο Χάρντι λαχανιάζοντας.

Ο λόγος της διαφωνίας ήταν κωμικοτραγικά ασήμαντος. Το 2006 ο Καπράνος έγραφε μια στήλη για το φαγητό στην εφημερίδα The Guardian και τη χρησιμοποιούσε ως κρυφό ημερολόγιο περιοδείας. «Ξεκίνησα ένα από τα κομμάτια με την ατάκα “ξυπνάω με τη μυρωδιά των αερίων των άλλων μελών της μπάντας μου”», λέει, μετά από ένα μικρό πηγαινέλα με τον Χάρντι για το αν θα έπρεπε να διηγηθεί το περιστατικό.

«Ο υπαινιγμός ήταν ότι δεν αφήνεις αέρια», ανταπαντά ο Χάρντι, ακόμα θιγμένος.

«Δεν μυρίζεις τα δικά σου αέρια», διαμαρτύρεται ο Καπράνος.

«Αν το είχε γράψει ένας τυχαίος δημοσιογράφος, θα είχατε πάθει αποπληξία».

«Βασικά, ο Μπομπ ήταν εκνευρισμένος που είπα στον κόσμο ότι αεριζόταν. Έκτοτε, προφανώς, δεν το έχει κάνει».

Ο Καπράνος λέει ότι το χειρότερο πράγμα όταν είσαι σε μια μπάντα με φίλους είναι ότι καταλήγεις να μη μιλάτε μεταξύ σας για να διατηρήσεις την ανεξαρτησία σου. Ο Χάρντι προσθέτει ότι η συνεχής κατανάλωση αλκοόλ, η οποία ανεβάζει τα σκαμπανεβάσματα και κατεβάζει τα χαμηλά, δεν βοηθάει. Όλα αυτά ήταν πάρα πολλά για τον Τόμσον, ο οποίος παραιτήθηκε με δραματικό τρόπο, αρνούμενος να εμφανιστεί σε μια πρόβα.

«Μόλις είχε αγοράσει μια νέα καφετιέρα», λέει ο Χάρντι. «Δεν ήθελε να την αφήσει».

«Αυτή και τις γάτες και τα σκυλιά του», προσθέτει ο Καπράνος.

Και οι δύο λένε ότι η πορεία των Franz Ferdinand ακολουθεί μια συνταγή: βγαίνουν από το δρόμο, επιστρέφουν στις ζωές τους και δεν κάνουν σχέδια να ξαναδούν ο ένας τον άλλον. Τότε ο Καπράνος στέλνει μερικά τραγούδια και πριν το καταλάβουν βρίσκονται σε μια κουζίνα και συζητούν για το τι θα κάνουν στη συνέχεια. Από πού προέρχεται η ορμή του Καπράνος;»

«Θεέ μου, ξάπλωσε στον καναπέ και πες μου για τη μητέρα σου», λέει ο Καπράνος, ο οποίος πέρασε τα πρώτα του χρόνια στο Σάντερλαντ πριν μετακομίσει με την ελληνοβρετανική οικογένειά του στη Γλασκώβη στα επτά του χρόνια. «Ήταν τα συνηθισμένα χάλια. Αποξένωση, απομόνωση, μια παιδική υποχώρηση στη φαντασία για να ξεφύγει από ένα περιβάλλον που ήταν βαθιά δυσάρεστο. Γι' αυτό οι τραγουδιστές τείνουν να είναι εσωστρεφείς. Στη σκηνή, ενισχύεις ένα μικρό μέρος του εαυτού σου για να αναπληρώσεις το υπόλοιπο του εαυτού σου. Και ως παιδί μετανάστη ξέρεις από πού είσαι, ενώ ξέρεις επίσης ότι δεν είσαι από εκεί».

Τουλάχιστον ο Καπράνος έχει βάλει τη ζωή του σε μια ισορροπία. Είναι παντρεμένος με τη Γαλλίδα τραγουδίστρια Κλάρα Λουσιάνι, η οποία «έχει μια εντελώς διαφορετική προσέγγιση από μένα», λέει. «Πριν βγω στη σκηνή θέλω να μη μιλήσω σε κανέναν για δύο ώρες, γιατί κάποιος μπορεί να πει κάτι που θα μου μπει στο μυαλό, αλλά αν πας στο καμαρίνι της έχει 15 κομμωτές γύρω της».

Παρά τον εκνευριστικό τόνο του, το The Human Fear συνεχίζει την προσέγγιση της μπάντας να μην παίρνει ποτέ τίποτα στα σοβαρά, τουλάχιστον τους ίδιους τους εαυτούς τους. Το Take Me Out, η μεγαλύτερη επιτυχία τους, ήταν εν μέρει εμπνευσμένο από το εξωφρενικά φτηνό Eye of the Tiger των Survivor, ενώ ένα νέο τραγούδι, το Black Eyelashes, αναφέρεται σε ένα στυλ ελληνικής παραδοσιακής μουσικής που ονομάζεται ρεμπέτικο.

Όπως λέει ο Καπράνος, τα κιθαριστικά συγκροτήματα ήταν ντεμοντέ όταν ξεκίνησαν και είναι πάλι τώρα, ένα καλό επιχείρημα για τη συνέχιση. «Όταν ξεκινήσαμε, υπήρχε η υπόθεση ότι δεν θα μας έπαιζαν στο ραδιόφωνο. Δεν ανησυχούσαμε ποτέ γι' αυτό τότε και δεν ανησυχούμε ούτε τώρα. Μια φορά βρεθήκαμε τυχαία στη μόδα, γεγονός που αποδείχτηκε μια ανησυχητική εμπειρία. Από τότε συνεχίζουμε με τα δικά μας πράγματα».

ΠΗΓΗ: Times Media Ltd / News Licensing