Ισραήλ: Ο μεγιστάνας που μιλάει ευθέως και αναπτύσσει την τέχνη της διαπραγμάτευσης
Ποιος είναι ο Στιβ Γουίτκοφ
Ο Γουίτκοφ έπρεπε να παραδώσει στον Ντόναλντ Τραμπ μια εκεχειρία πριν αναλάβει τα καθήκοντά του στις 20 Ιανουαρίου
Καθώς ο Πρόεδρος Μπάιντεν τελείωνε την ομιλία του προς το έθνος ανακοινώνοντας την κατάπαυση του πυρός στη Γάζα, ένας δημοσιογράφος φώναξε μια ερώτηση: «Ποιος παίρνει τα εύσημα γι' αυτό, εσύ ή ο Τραμπ;» Με ένα χαμόγελο, ο Μπάιντεν απάντησε: «Είναι αυτό αστείο;» Ο απερχόμενος πρόεδρος μπορεί να ήταν δύσπιστος, αλλά η ερώτηση φαίνεται να είναι λογική.
Ο Μπάιντεν και η ομάδα του από έμπειρους διπλωμάτες είχαν περάσει σχεδόν ένα χρόνο για να επεξεργαστούν τη συμφωνία. Στη συνέχεια, ο Ντόναλντ Τραμπ έστειλε τον νέο του απεσταλμένο για τη Μέση Ανατολή Στίβεν Γουίτκοφ, έναν μεγιστάνα των ακινήτων από το Μπρονξ, και αρκετές συναντήσεις αργότερα όλα έγιναν.
Τις εβδομάδες που πέρασαν από τον διορισμό του, ο Γουίτκοφ, ένας Εβραίος επενδυτής ακινήτων και ιδρυτής του Witkoff Group, ο οποίος παίζει γκολφ με τον Τραμπ, ταξίδεψε μεταξύ των ΗΠΑ, του Ισραήλ και του Κόλπου σε μια αποστολή που φαινόταν αδύνατη: να παραδώσει στο αφεντικό του μια εκεχειρία πριν αναλάβει τα καθήκοντά του στις 20 Ιανουαρίου.
Εκεί που οι διαπραγματευτές του Μπάιντεν είχαν υιοθετήσει μια ήπια-μαλακή προσέγγιση, ο Γουίτκοφ, ο οποίος έχει μια τρομακτική φήμη στον κόσμο των ακινήτων, είχε καταργήσει τις ευγένειες. Έγινε φίλος με τον Τραμπ τη δεκαετία του 1990, όταν εκείνος έχτιζε την αυτοκρατορία των ακινήτων του και ο μελλοντικός πρόεδρος αγόραζε ακίνητα στο Μανχάταν. Δύο δεκαετίες αργότερα, ο 67χρονος Γουίτκοφ έχει καθαρή περιουσία 50 εκατομμυρίων δολαρίων και μέσω της επενδυτικής του εταιρείας κατέχει 51 ακίνητα στο Λονδίνο, το Μαϊάμι και τη Νέα Υόρκη, συμπεριλαμβανομένου του ξενοδοχείου Park Lane.
Σύμφωνα με δημοσιεύματα της ισραηλινής εφημερίδας Haaretz, ο Γουίτκοφ ενημέρωσε το γραφείο του Μπενιαμίν Νετανιάχου ότι θα έφτανε από το Κατάρ την Παρασκευή της περασμένης εβδομάδας και ήθελε να συναντηθεί. Οι βοηθοί του Ισραηλινού πρωθυπουργού τον ενημέρωσαν ότι ήταν Σάββατο και θα έπρεπε να περιμένει μέχρι το Σάββατο το βράδυ. «Σταμάτα τις αηδίες, όλοι ξέρουμε ότι ο Μπίμπι ανάβει τους διακόπτες του φωτός το Σάββατο», απάντησε προφανώς, αναφερόμενος στην απαγορευμένη χρήση του ηλεκτρικού ρεύματος μετά τη δύση του ηλίου την εβραϊκή ημέρα ανάπαυσης. «Πες του να τσακιστεί να έρθει στο γραφείο».
Ο Νετανιάχου, ένας ηγέτης που λέγεται ότι δεν υποκύπτει στη θέληση κανενός, εμφανίστηκε. «Ο Τραμπ μιλάει σοβαρά για αυτή τη συμφωνία, μην την καταστρέψετε», είπε ο Γουίτκοφ στον Νετανιάχου. Οι δεξιότητες του απεσταλμένου δοκιμάστηκαν πλήρως κατά τις τελευταίες ώρες των διαπραγματεύσεων, όταν έπρεπε να ξεπεράσει γρήγορα εμπόδια, όπως οι απαιτήσεις της Χαμάς για χάρτες που να δείχνουν τις θέσεις των ισραηλινών δυνάμεων μετά την αναδιάταξή τους εκτός των αστικών κέντρων της Γάζας στο πλαίσιο της συμφωνίας.
Σύμφωνα με δημοσιεύματα της εφημερίδας The National, η οποία εδρεύει στο Άμπου Ντάμπι, κατά τη διάρκεια των συναντήσεων στη Ντόχα απευθύνθηκε στους Άραβες αντιπροσώπους με το μικρό τους όνομα και «κρατούσε επιμελώς σημειώσεις καθώς συζητούσε τις λεπτομέρειες μιας πιθανής συμφωνίας με τον καθένα από αυτούς». Η εφημερίδα ανέφερε: «Ήταν σαν έμπειρος έμπορος- κάνει καλές αγορές και ξέρει πώς να πουλάει».
Όσοι γνωρίζουν το κείμενο της συμφωνίας σημείωσαν ότι ήταν σχεδόν πανομοιότυπο με αυτό που παρουσίασαν οι διαπραγματευτές του Μπάιντεν τον Μάιο και ξανά τον Ιούλιο. «Δεν θα υπήρχε συμφωνία αν ο Ντόναλντ Τραμπ δεν είχε πάρει το χέρι του Νετανιάχου, δεν το έσφιγγε πίσω από την πλάτη του, μετά δεν το έσφιγγε λίγο περισσότερο, μετά λίγο περισσότερο, μετά δεν έσπρωχνε το κεφάλι του στο τραπέζι και δεν του ψιθύριζε στο αυτί ότι θα τον κλωτσούσε», έγραψε ο Χάιμ Λέβινσον, διπλωματικός ανταποκριτής της Haaretz.
«Είναι κρίμα που ο Μπάιντεν δεν το είχε συνειδητοποιήσει αυτό εδώ και πολύ καιρό».
Και οι δύο πλευρές έσπευσαν να διεκδικήσουν τα εύσημα την Τετάρτη. Αμέσως μετά τις εκλογές, ο Τζέικ Σάλιβαν, σύμβουλος εθνικής ασφάλειας του Μπάιντεν, και
ο Μπρετ ΜακΓκουρκ, κορυφαίος σύμβουλός του στη Μέση Ανατολή, άρχισαν να συναντώνται με τους διαδόχους τους στην ομάδα Τραμπ, Μάικ Γουόλτς και Γουίτκοφ, για να συντονίσουν τις προσπάθειες. Στο τελικό σπριντ των συνομιλιών, ο Γουίτκοφ συμμετείχε σε μια συνάντηση μεταξύ του Νετανιάχου και των επικεφαλής διαπραγματευτών του. Ο ΜακΓκουρκ τηλεφώνησε. Κατά τη διάρκεια της επόμενης ώρας, οι απεσταλμένοι των δύο κυβερνήσεων διερεύνησαν τους τομείς στους οποίους οι Ισραηλινοί ήταν πρόθυμοι να δείξουν ευελιξία. Η προοπτική μιας απρόβλεπτης προεδρίας του Τραμπ αναμφίβολα εστίασε τα μυαλά, είπαν. Ο Νετανιάχου ήταν πρόθυμος να μην ξεκινήσει στραβά με τον πιο σημαντικό σύμμαχο του Ισραήλ.
Σπάνια, αν όχι ποτέ, οι επερχόμενες και οι απερχόμενες διοικήσεις συνεργάστηκαν σε μια τόσο σημαντική στιγμή. «Κανείς δεν παρουσιάζει ιδιωτική πρωτοβουλία», δήλωσε ο Γουίτκοφ. «Είμαστε απόλυτα προσανατολισμένοι στο αποτέλεσμα».
Ο Μπάιντεν και η ομάδα του από έμπειρους διπλωμάτες είχαν περάσει σχεδόν ένα χρόνο για να επεξεργαστούν τη συμφωνία. Στη συνέχεια, ο Ντόναλντ Τραμπ έστειλε τον νέο του απεσταλμένο για τη Μέση Ανατολή Στίβεν Γουίτκοφ, έναν μεγιστάνα των ακινήτων από το Μπρονξ, και αρκετές συναντήσεις αργότερα όλα έγιναν.
Τις εβδομάδες που πέρασαν από τον διορισμό του, ο Γουίτκοφ, ένας Εβραίος επενδυτής ακινήτων και ιδρυτής του Witkoff Group, ο οποίος παίζει γκολφ με τον Τραμπ, ταξίδεψε μεταξύ των ΗΠΑ, του Ισραήλ και του Κόλπου σε μια αποστολή που φαινόταν αδύνατη: να παραδώσει στο αφεντικό του μια εκεχειρία πριν αναλάβει τα καθήκοντά του στις 20 Ιανουαρίου.
Εκεί που οι διαπραγματευτές του Μπάιντεν είχαν υιοθετήσει μια ήπια-μαλακή προσέγγιση, ο Γουίτκοφ, ο οποίος έχει μια τρομακτική φήμη στον κόσμο των ακινήτων, είχε καταργήσει τις ευγένειες. Έγινε φίλος με τον Τραμπ τη δεκαετία του 1990, όταν εκείνος έχτιζε την αυτοκρατορία των ακινήτων του και ο μελλοντικός πρόεδρος αγόραζε ακίνητα στο Μανχάταν. Δύο δεκαετίες αργότερα, ο 67χρονος Γουίτκοφ έχει καθαρή περιουσία 50 εκατομμυρίων δολαρίων και μέσω της επενδυτικής του εταιρείας κατέχει 51 ακίνητα στο Λονδίνο, το Μαϊάμι και τη Νέα Υόρκη, συμπεριλαμβανομένου του ξενοδοχείου Park Lane.
Σύμφωνα με δημοσιεύματα της ισραηλινής εφημερίδας Haaretz, ο Γουίτκοφ ενημέρωσε το γραφείο του Μπενιαμίν Νετανιάχου ότι θα έφτανε από το Κατάρ την Παρασκευή της περασμένης εβδομάδας και ήθελε να συναντηθεί. Οι βοηθοί του Ισραηλινού πρωθυπουργού τον ενημέρωσαν ότι ήταν Σάββατο και θα έπρεπε να περιμένει μέχρι το Σάββατο το βράδυ. «Σταμάτα τις αηδίες, όλοι ξέρουμε ότι ο Μπίμπι ανάβει τους διακόπτες του φωτός το Σάββατο», απάντησε προφανώς, αναφερόμενος στην απαγορευμένη χρήση του ηλεκτρικού ρεύματος μετά τη δύση του ηλίου την εβραϊκή ημέρα ανάπαυσης. «Πες του να τσακιστεί να έρθει στο γραφείο».
Ο Νετανιάχου, ένας ηγέτης που λέγεται ότι δεν υποκύπτει στη θέληση κανενός, εμφανίστηκε. «Ο Τραμπ μιλάει σοβαρά για αυτή τη συμφωνία, μην την καταστρέψετε», είπε ο Γουίτκοφ στον Νετανιάχου. Οι δεξιότητες του απεσταλμένου δοκιμάστηκαν πλήρως κατά τις τελευταίες ώρες των διαπραγματεύσεων, όταν έπρεπε να ξεπεράσει γρήγορα εμπόδια, όπως οι απαιτήσεις της Χαμάς για χάρτες που να δείχνουν τις θέσεις των ισραηλινών δυνάμεων μετά την αναδιάταξή τους εκτός των αστικών κέντρων της Γάζας στο πλαίσιο της συμφωνίας.
Σύμφωνα με δημοσιεύματα της εφημερίδας The National, η οποία εδρεύει στο Άμπου Ντάμπι, κατά τη διάρκεια των συναντήσεων στη Ντόχα απευθύνθηκε στους Άραβες αντιπροσώπους με το μικρό τους όνομα και «κρατούσε επιμελώς σημειώσεις καθώς συζητούσε τις λεπτομέρειες μιας πιθανής συμφωνίας με τον καθένα από αυτούς». Η εφημερίδα ανέφερε: «Ήταν σαν έμπειρος έμπορος- κάνει καλές αγορές και ξέρει πώς να πουλάει».
Όσοι γνωρίζουν το κείμενο της συμφωνίας σημείωσαν ότι ήταν σχεδόν πανομοιότυπο με αυτό που παρουσίασαν οι διαπραγματευτές του Μπάιντεν τον Μάιο και ξανά τον Ιούλιο. «Δεν θα υπήρχε συμφωνία αν ο Ντόναλντ Τραμπ δεν είχε πάρει το χέρι του Νετανιάχου, δεν το έσφιγγε πίσω από την πλάτη του, μετά δεν το έσφιγγε λίγο περισσότερο, μετά λίγο περισσότερο, μετά δεν έσπρωχνε το κεφάλι του στο τραπέζι και δεν του ψιθύριζε στο αυτί ότι θα τον κλωτσούσε», έγραψε ο Χάιμ Λέβινσον, διπλωματικός ανταποκριτής της Haaretz.
«Είναι κρίμα που ο Μπάιντεν δεν το είχε συνειδητοποιήσει αυτό εδώ και πολύ καιρό».
Και οι δύο πλευρές έσπευσαν να διεκδικήσουν τα εύσημα την Τετάρτη. Αμέσως μετά τις εκλογές, ο Τζέικ Σάλιβαν, σύμβουλος εθνικής ασφάλειας του Μπάιντεν, και
ο Μπρετ ΜακΓκουρκ, κορυφαίος σύμβουλός του στη Μέση Ανατολή, άρχισαν να συναντώνται με τους διαδόχους τους στην ομάδα Τραμπ, Μάικ Γουόλτς και Γουίτκοφ, για να συντονίσουν τις προσπάθειες. Στο τελικό σπριντ των συνομιλιών, ο Γουίτκοφ συμμετείχε σε μια συνάντηση μεταξύ του Νετανιάχου και των επικεφαλής διαπραγματευτών του. Ο ΜακΓκουρκ τηλεφώνησε. Κατά τη διάρκεια της επόμενης ώρας, οι απεσταλμένοι των δύο κυβερνήσεων διερεύνησαν τους τομείς στους οποίους οι Ισραηλινοί ήταν πρόθυμοι να δείξουν ευελιξία. Η προοπτική μιας απρόβλεπτης προεδρίας του Τραμπ αναμφίβολα εστίασε τα μυαλά, είπαν. Ο Νετανιάχου ήταν πρόθυμος να μην ξεκινήσει στραβά με τον πιο σημαντικό σύμμαχο του Ισραήλ.
Σπάνια, αν όχι ποτέ, οι επερχόμενες και οι απερχόμενες διοικήσεις συνεργάστηκαν σε μια τόσο σημαντική στιγμή. «Κανείς δεν παρουσιάζει ιδιωτική πρωτοβουλία», δήλωσε ο Γουίτκοφ. «Είμαστε απόλυτα προσανατολισμένοι στο αποτέλεσμα».
ΠΗΓΗ: Times Media Ltd / News Licensing
