ΗΠΑ: Το σλόγκαν του Τραμπ "Make America Great Again" κατακλύζει την Ουάσινγκτον, καθώς ο ίδιος αναλαμβάνει την εξουσία
Πρόκειται για μια αλλαγή από το χάος του 2016
Πρώην αντίπαλοι του επερχόμενου προέδρου φέρονται να παρακαλούν να συμμετάσχουν στη σταυροφορία του ''Make America Great Again''
Το ρολόι είχε μόλις χτυπήσει μεσάνυχτα στον χορό Crypto Ball στην Ουάσινγκτον, πριν από την ορκωμοσία, και οι προσφάτως προσηλυτισθέντες στη νέα Αμερική του Τραμπ -από εκατομμυριούχους της τεχνολογίας στην Καλιφόρνια μέχρι influencers με γυάλινο χαμόγελο και μαλλιά κούκλας Μπάρμπι- έπιναν Mezcal και χόρευαν ραπ της δεκαετίας του 1990. Ο Snoop Dogg ήταν στα decks.
Στο λόμπι, η Καρολάιν Ρεν, πρώην σύμβουλος του Τραμπ, γούρλωσε τα μάτια της με τους αργοπορημένους, που συμμετείχαν στον αγώνα «Make America Great Again». Μόλις πριν από έναν χρόνο, είπε, οι περισσότεροι από τους ανθρώπους εδώ δεν θα υποστήριζαν ποτέ τον εκλεγμένο πρόεδρο.
«Τώρα είναι σαν να ζητιανεύουν. Είναι σαν το ''Hunger Games'', για να βρεθούν μπροστά στον Ντόναλντ Τραμπ», δήλωσε. «Είναι ξεκαρδιστικό». Πριν από οκτώ χρόνια, όταν ο Τραμπ ανέλαβε για πρώτη φορά την εξουσία, οι υποστηρικτές του έφτασαν στην Ουάσινγκτον περήφανοι που είχαν απορριφθεί ως «αξιοθρήνητοι» από τη Χίλαρι Κλίντον, βρίσκονταν ήδη σε ανοιχτή μάχη με το ρεπουμπλικανικό κατεστημένο και -κατά δική τους παραδοχή- εξεπλάγησαν που είχαν κερδίσει.
Τώρα επέστρεψαν. Αλλά αυτή τη φορά δεν είναι οι ίδιοι πράκτορες του χάους που εισέβαλαν στον Λευκό Οίκο το 2017. Πέρασαν τα τελευταία δύο χρόνια στη Φλόριντα, γράφοντας εκτελεστικά διατάγματα, προετοιμάζοντας αποφάσεις για τη στελέχωση και τελειοποιώντας το μήνυμά τους. Έχουν προσελκύσει νέους συμμάχους από τον κόσμο της τεχνολογίας, των κρυπτονομισμάτων και της οικονομίας, πολλοί από τους οποίους έδιναν χρήματα σε προοδευτικούς σκοπούς, πριν γονατίσουν μπροστά στον Τραμπ.
Μαζί, μπαίνουν νικητές στην πόλη. Μετά από ημέρες πάρτι στην Ουάσινγκτον, συμπεριλαμβανομένου ενός «χορού ενθρόνισης» -τα εισιτήρια των 20.000 δολαρίων έχουν εξαντληθεί-, ο Τραμπ θα πραγματοποιήσει σήμερα μια συγκέντρωση «MAGA Victory» σε μια αρένα της Ουάσινγκτον που χωράει έως και 20.000 άτομα. Ενώ το μεγαλύτερο μέρος του κόσμου της ψυχαγωγίας εξακολουθεί να τον απεχθάνεται, κάποιοι έχουν αλλάξει γνώμη: η σούπερ σταρ της κάντρι, Κάρι Άντεργουντ, θα ερμηνεύσει το «America the Beautiful» και οι Village People θα παίξουν στη συγκέντρωση. Ο Ρικ Ρος και ο ράπερ Soulja Boy έδωσαν και οι δύο παραστάσεις στο Crypto Ball, το οποίο παρακολούθησαν σημαντικοί άνδρες παρουσιαστές podcast, influencers και ο Σκοτ Μπέσεντ, ο εκλεκτός του Τραμπ για το υπουργείο Οικονομικών.
Ο Νάιτζελ Φάρατζ, του οποίου η διασημότητα μεταξύ της συνομοταξίας Maga ξεπερνά κατά πολύ εκείνη οποιουδήποτε Βρετανού πολιτικού στην κυβέρνηση, δήλωσε νωρίτερα το ίδιο βράδυ ότι είχε εντυπωσιαστεί από την περιγραφή του Μπέσεντ για μια «νέα οικονομική χρυσή εποχή για την Αμερική». Καθώς πόζαρε για σέλφι με θαυμαστές, δήλωσε ότι η ατμόσφαιρα ήταν «ασύγκριτη» με εκείνη πριν από οκτώ χρόνια. «Ο Τραμπ ξέρει τι κάνει», ανέφερε. «Έχει μια μεγάλη ατζέντα, ένα μεγάλο σχέδιο».
Τη Δευτέρα ο Τραμπ θα ορκιστεί ως ο 47ος πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών στις 11 το πρωί, σε μια ημέρα που προβλέπεται τόσο κρύο, που μετέφεραν την εκδήλωση στο εσωτερικό. Μέχρι τις 2 μ.μ., όπως έχει υποσχεθεί ο Τραμπ, η κυβέρνησή του θα είναι έτοιμη και θα λειτουργεί, και οι φιλελεύθεροι και οι καθεστωτικοί Ρεπουμπλικανοί, όπως μου είπε ένας έμπιστος του Τραμπ, θα «κλαίνε πάνω στα Μαρτίνι τους». Η Ουάσινγκτον είναι μια από τις πιο φιλελεύθερες πόλεις της Αμερικής - το μόνο μέρος στη χώρα όπου η Νίκι Χέιλι, μια σχετικά μετριοπαθής Ρεπουμπλικανή, κέρδισε στις προκριματικές εκλογές του κόμματος πέρυσι.
Αλλά τώρα ένας θερμοπίδακας χρημάτων για το «Make America Great Again» (MAGA) ξεχύνεται στους δρόμους της. Η επιτροπή ορκωμοσίας του Τραμπ έχει συγκεντρώσει τουλάχιστον 170 εκατομμύρια δολάρια, με πλούσιους προστάτες από όλο τον κόσμο να επιδιώκουν την εύνοια και την υποστήριξή τους. Οι τεχνολογικοί ολιγάρχες της Αμερικής έχουν συμμορφωθεί. Ο Τζεφ Μπέζος, ο οποίος, όπως και ο Μαρκ Ζούκερμπεργκ, έδωσε 1 εκατομμύριο δολάρια στην επιτροπή ορκωμοσίας του Τραμπ, συμφώνησε να πληρώσει στη Μελάνια Τραμπ 40 εκατομμύρια δολάρια για ένα ντοκιμαντέρ σχετικά με τη ζωή της στην πλατφόρμα του Amazon (το οποίο θα σκηνοθετήσει ο Μπρετ Ράτνερ, ο οποίος περιθωριοποιήθηκε στο Χόλιγουντ, αφού κατηγορήθηκε για σεξουαλική παρενόχληση και ανάρμοστη συμπεριφορά στο αποκορύφωμα του «#MeToo»).
Το 2016, το κέντρο του κόσμου του MAGA της Ουάσινγκτον ήταν το «Trump International Hotel», ένα μεγαθήριο 263 δωματίων, που στεγάζεται στο κτίριο Old Post Office, λίγα τετράγωνα μακριά από τον Λευκό Οίκο. Ως γνωστόν, περιείχε το μοναδικό εστιατόριο στην Ουάσινγκτον όπου ο Τραμπ θα έτρωγε ποτέ και αποτελούσε πόλο έλξης για όσους επεδίωκαν να επηρεάσουν τον πρόεδρο. Ένας στενός συνεργάτης ενός βασιλικού προσώπου του Κόλπου μού είπε τότε ότι νοίκιαζαν ολόκληρους ορόφους για επισκέψεις αντιπροσωπειών, επειδή ήξεραν ότι αυτό θα ωφελούσε οικονομικά τον Τραμπ.
Ωστόσο, τα έσοδα του ξενοδοχείου κατέρρευσαν κατά τη διάρκεια της πανδημίας και το 2020, μετά την ήττα του, ο Τραμπ πούλησε τα δικαιώματα μίσθωσης στο «Waldorf Astoria». Τώρα, σύμφωνα με τη «Wall Street Journal», η εταιρεία ακινήτων του Τραμπ βρίσκεται σε διαπραγματεύσεις για να το αγοράσει πίσω. Το βράδυ της Παρασκευής, βασικοί σύμβουλοι έπιναν στο λόμπι.
Μία μέρα νωρίτερα, σε ένα πάρτι που διοργάνωσε ο Στιβ Μπάνον, το πρώην δεξί χέρι του Τραμπ, που μετατράπηκε σε προβοκάτορα και παρουσιαστή podcast, μερικά τετράγωνα μακριά από το κτίριο του Καπιτωλίου, οι παρευρισκόμενοι γιόρταζαν αυτό που η πρόσκληση υποστήριζε, ότι ήταν ένα novus ordo seclorum (μια νέα τάξη πραγμάτων). Στους χορηγούς περιλαμβάνονταν μια υπερσυντηρητική αντικομμουνιστική ομάδα, με επικεφαλής τον οικοδεσπότη και έναν Κινέζο δισεκατομμυριούχο.
Ο Μπάνον, που έδειχνε θετικά ζαλισμένος, ανέβηκε τις σκάλες υπό τις επευφημίες των υποστηρικτών του και χαιρέτησε όλους όσοι μπήκαν υποχρεωτικά σε μια ουρά υποδοχής. «Ξεκινάμε ένα από τα σπουδαιότερα Σαββατοκύριακα στην αμερικανική ιστορία, σωστά;» φώναξε μόλις έφτασε στη σκηνή. Τα κοκτέιλ περιλάμβαναν το American Carnage (ουίσκι, κονιάκ, angostura bitters), το Im-Peach This (τζιν, βερμούτ, ροδάκινο) και το Red Wave (βότκα, άπερολ, λεμόνι). Στο μπαρ, ένας υπάλληλος του Καπιτωλίου είπε σε όποιον άκουγε ότι, αν και ήταν φιλελεύθερος, τώρα είναι «ολοκληρωτικά MAGA, μέχρι να πεθάνω».
Η 23χρονη Νάταλι Γουίντερς, συμπαρουσιάστρια του Μπάνον στο podcast «War Room», δήλωσε ότι η αλλαγή φρουράς στην Ουάσινγκτον προχώρησε πολύ περισσότερο από την εκκαθάριση των στοιχείων που δεν ανήκουν στη MAGA από τη δημόσια διοίκηση - μια βασική υπόσχεση της προεκλογικής εκστρατείας του Τραμπ. «Δεν πρόκειται μόνο για το σύνολο της κυβέρνησης, αλλά για το σύνολο της κοινωνίας», δήλωσε. «Βλέπετε, τα αριστερά μέσα ενημέρωσης να καταρρέουν, το λεγόμενο κίνημα αντίστασης στερεύει εντελώς από άποψη χρηματοδότησης και πόρων».
Η Γουίντερς είπε ότι πολλοί από τους φίλους της, ακόμα και όσοι δεν εργάζονταν στη διοίκηση, μετακόμιζαν στην Ουάσινγκτον για να είναι πιο κοντά στο κίνημα MAGA.«Επιστρέφουν, όχι για δουλειά, αλλά για τη συντηρητική κοινωνική σκηνή», είπε. «Το οποίο είναι ουσιαστικά αυτό που είδατε να συμβαίνει μετά το 2020, όταν όλοι συνέρρευσαν στο Παλμ Μπιτς επειδή ο Τραμπ ήταν εκεί. Εκεί ήταν η κοινωνική σκηνή. Αλλά τώρα είναι και πάλι εδώ».
Κατά τη διάρκεια της πρώτης ορκωμοσίας του Τραμπ τον Ιανουάριο του 2017, όταν η Γουίντερς ήταν στο Λύκειο, περίπου 200 διαδηλωτές συνελήφθησαν μετά τη διακοπή ειρηνικών εκδηλώσεων από βίαιους «αντιφασίστες» διαδηλωτές. «Πού είναι τώρα;», ρώτησε, δείχνοντας προς το δωμάτιο που γέμιζε ασφυκτικά. «Λες και θα έπρεπε να υπάρχει κάποιος εδώ που να εμποδίζει τον Στιβ, σωστά;».
Αυτή η θριαμβολογία πρόκειται να πάρει φυσική μορφή και το κύριο πεδίο μάχης θα είναι η τεράστια δημόσια υπηρεσία που κάνει αυτή τη χώρα των 350 εκατομμυρίων ανθρώπων να λειτουργεί.
Κάθε νέος πρόεδρος κάνει αλλαγές σε αυτό. Όταν ο Μπάιντεν ανέλαβε την εξουσία το 2021 -μόλις λίγες εβδομάδες αφότου οι υποστηρικτές του Τραμπ είχαν εισβάλει στο Καπιτώλιο των ΗΠΑ, αφού ο Τραμπ τους είπε να «πολεμήσουν σαν θηρία»-, εργάστηκε για να καθαρίσει τα απομεινάρια του τραμπισμού από τον κυβερνητικό μηχανισμό. Τώρα η νέα διοίκηση MAGA έφερε ένα «μεγάλο» πλυντήριο. Ο Τραμπ έχει υποσχεθεί ότι θα «κατεδαφίσει» αυτό που αποκαλεί «βαθύ κράτος», με το οποίο εννοεί τα στοιχεία της κυβερνητικής γραφειοκρατίας και της δημόσιας διοίκησης, που πιστεύει ότι τον εμπόδισαν να θέσει σε εφαρμογή τα σχέδιά του για τη χώρα κατά την τελευταία θητεία του.
Οι σύμβουλοί του λένε ότι θα το κάνει αυτό απολύοντας ανθρώπους, αναγκάζοντάς τους να συνταξιοδοτηθούν και λέγοντας σε όλους να σταματήσουν να εργάζονται από το σπίτι. «Θα τους αναγκάσουν να έρχονται στις 8 το πρωί πέντε ημέρες την εβδομάδα, πράγμα που θα απαλλάξει από το μισό εργατικό δυναμικό», μου είπε ένας προοδευτικός παράγοντας.
Συγκεκριμένα, ο Τραμπ έχει δεσμευτεί να επαναφέρει το Πρόγραμμα ΣΤ, μια πρόταση που θα καθιστούσε τις θέσεις εργασίας της ομοσπονδιακής κυβέρνησης που κατέχουν δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι ανακατατάξιμες, ώστε το προσωπικό να είναι πιο εύκολο να απολυθεί και να αντικατασταθεί με πιστούς. Δεν είναι σαφές ότι αυτό είναι δημοφιλές στους ψηφοφόρους. Σύμφωνα με δημοσκόπηση της «Wall Street Journal» αυτή την εβδομάδα, περίπου το 53% θέλει ο Τραμπ να κάνει μεγάλες αλλαγές στον τρόπο λειτουργίας της κυβέρνησης. Ωστόσο, πάνω από το 60% αντιτίθεται στη μαζική αντικατάσταση των δημοσίων υπαλλήλων με πολιτικούς διορισμένους.
Μια κυβερνητική υπάλληλος μου είπε ότι αυτή και οι συνάδελφοί της συζητούσαν πώς να παρουσιάσουν τις θέσεις εργασίας τους στην «ομάδα προσγείωσης» της MAGA που θα επισκεπτόταν το γραφείο τους. Οτιδήποτε παραπέμπει σε προγράμματα ποικιλομορφίας, ισότητας και συμπερίληψης (DEI), τα οποία ο Τραμπ έχει δεσμευτεί να καταργήσει, θα έπρεπε να φύγει. «Πρέπει να το κάνεις να ακούγεται φιλικό προς το MAGA», δήλωσε. «Αν είσαι ακόμα επικεφαλής της DEI αυτή τη στιγμή, δεν ξέρω τι να σου πω. Δεν ξέρεις πώς να παίξεις αυτό το παιχνίδι».
Ένας δικηγόρος που είχε προσληφθεί από την κυβέρνηση μου είπε ότι κοιμόταν στο γραφείο του τις τελευταίες πέντε ημέρες, επειδή πολλοί από τους δικηγόρους της κυβέρνησης με τους οποίους συνεργαζόταν σε μια μεγάλη συμφωνία είχαν ήδη παραιτηθεί για τον ιδιωτικό τομέα. Σε μια αίθουσα συσκέψεων στην πόλη, ένα εξέχον μέλος του κινήματος κατά του Τραμπ μού είπε ότι αναμένει πως η νέα κυβέρνηση θα κυνηγήσει αυτόν και τους συναδέλφους του μέσω του «lawfare», της πρακτικής της χρησιμοποίησης του νομικού συστήματος ως όπλου εναντίον των εχθρών σου, κάτι για το οποίο ο Τραμπ κατηγορούσε σταθερά τον Μπάιντεν ότι το έκανε σε βάρος του.
«Νομίζω ότι θα γίνονται έλεγχοι, θα γίνονται αγωγές, απλώς συνεχώς», μου είπε. «Ωστόσο, σκέφτομαι απλώς: κάντε το. Έχουμε καλούς δικηγόρους. Έτσι θα γίνει».
Μέσα σε όλα αυτά, πολλοί Δημοκρατικοί βρίσκονται σε άρνηση. Πριν από λίγες εβδομάδες, σε μια συνάντηση στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ, όπου οι υπεύθυνοι της προεκλογικής εκστρατείας κάθε κόμματος παρουσίασαν τον απολογισμό τους για τις εκλογές, η Τζούλι Τσάβες-Ροντρίγκεζ, πρώην υπεύθυνη της εκστρατείας της Χάρις, σηκώθηκε και δήλωσε ότι η εκστρατεία τους ήταν «άψογη». «Πετύχαμε όλους τους στόχους μας», είπε με χαρούμενη διάθεση. Σε ένα πάρτι σε ένα ξενοδοχείο με θέα τον Λευκό Οίκο την Παρασκευή -όπου ο Φάρατζ ήταν τιμώμενος καλεσμένος- ένας ακόλουθος του Τραμπ και πρώην σύμβουλος γέλασε τόσο πολύ όταν του το είπα αυτό, που αναγκάστηκε να αφήσει το ποτό του κάτω και να κρατήσει το κεφάλι του στα χέρια του.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες εξακολουθούν να είναι ένα βαθιά διχασμένο έθνος, όπου ένα Δημοκρατικό Κόμμα με κίνητρα θα μπορούσε πολύ πιθανόν να κερδίσει ξανά ουσιαστική εξουσία στις ενδιάμεσες εκλογές σε λιγότερο από δύο χρόνια, αλλά μόνο αν αντλήσει τα σωστά διδάγματα από τον περασμένο Νοέμβριο.
Προς το παρόν, ο Τραμπ και οι σύμμαχοί του απολαμβάνουν την άνοδό τους. Πάνω από ένα ουίσκι σε ένα μπαρ της Ουάσινγκτον την Πέμπτη το βράδυ ο προοδευτικός παράγοντας τα είπε όλα: «Μοιάζει με τον Άρχοντα των Μυγών εκεί έξω», είπε. «Το νομικό περιβάλλον είναι πλήρως άγνωστο. Οι άνθρωποι είναι εξαιρετικά συντηρητικοί και δεν χρηματοδοτούν πρωτοβουλίες για να αντισταθούν στον Τραμπ».
Το 2017, είπε, είχε δει γύρω της πολλή ενέργεια για τη λεγόμενη «αντίσταση», για να εμποδίσει τον Τραμπ να θέσει σε εφαρμογή τα σχέδιά του. Τώρα αυτό είχε χαθεί, είπε, και είχε αντικατασταθεί από μια βαθιά απροθυμία να αναγνωρίσει την καταστροφική αποτυχία του Δημοκρατικού Κόμματος. «Νομίζω ότι ο κόσμος ξεχνά ότι θα μπορούσαμε να είχαμε κερδίσει αν είχαμε κάνει καλύτερη δουλειά».
ΠΗΓΗ: Times Media Ltd / News Licensing
Στο λόμπι, η Καρολάιν Ρεν, πρώην σύμβουλος του Τραμπ, γούρλωσε τα μάτια της με τους αργοπορημένους, που συμμετείχαν στον αγώνα «Make America Great Again». Μόλις πριν από έναν χρόνο, είπε, οι περισσότεροι από τους ανθρώπους εδώ δεν θα υποστήριζαν ποτέ τον εκλεγμένο πρόεδρο.
«Τώρα είναι σαν να ζητιανεύουν. Είναι σαν το ''Hunger Games'', για να βρεθούν μπροστά στον Ντόναλντ Τραμπ», δήλωσε. «Είναι ξεκαρδιστικό». Πριν από οκτώ χρόνια, όταν ο Τραμπ ανέλαβε για πρώτη φορά την εξουσία, οι υποστηρικτές του έφτασαν στην Ουάσινγκτον περήφανοι που είχαν απορριφθεί ως «αξιοθρήνητοι» από τη Χίλαρι Κλίντον, βρίσκονταν ήδη σε ανοιχτή μάχη με το ρεπουμπλικανικό κατεστημένο και -κατά δική τους παραδοχή- εξεπλάγησαν που είχαν κερδίσει.
Τώρα επέστρεψαν. Αλλά αυτή τη φορά δεν είναι οι ίδιοι πράκτορες του χάους που εισέβαλαν στον Λευκό Οίκο το 2017. Πέρασαν τα τελευταία δύο χρόνια στη Φλόριντα, γράφοντας εκτελεστικά διατάγματα, προετοιμάζοντας αποφάσεις για τη στελέχωση και τελειοποιώντας το μήνυμά τους. Έχουν προσελκύσει νέους συμμάχους από τον κόσμο της τεχνολογίας, των κρυπτονομισμάτων και της οικονομίας, πολλοί από τους οποίους έδιναν χρήματα σε προοδευτικούς σκοπούς, πριν γονατίσουν μπροστά στον Τραμπ.
Μαζί, μπαίνουν νικητές στην πόλη. Μετά από ημέρες πάρτι στην Ουάσινγκτον, συμπεριλαμβανομένου ενός «χορού ενθρόνισης» -τα εισιτήρια των 20.000 δολαρίων έχουν εξαντληθεί-, ο Τραμπ θα πραγματοποιήσει σήμερα μια συγκέντρωση «MAGA Victory» σε μια αρένα της Ουάσινγκτον που χωράει έως και 20.000 άτομα. Ενώ το μεγαλύτερο μέρος του κόσμου της ψυχαγωγίας εξακολουθεί να τον απεχθάνεται, κάποιοι έχουν αλλάξει γνώμη: η σούπερ σταρ της κάντρι, Κάρι Άντεργουντ, θα ερμηνεύσει το «America the Beautiful» και οι Village People θα παίξουν στη συγκέντρωση. Ο Ρικ Ρος και ο ράπερ Soulja Boy έδωσαν και οι δύο παραστάσεις στο Crypto Ball, το οποίο παρακολούθησαν σημαντικοί άνδρες παρουσιαστές podcast, influencers και ο Σκοτ Μπέσεντ, ο εκλεκτός του Τραμπ για το υπουργείο Οικονομικών.
Ο Νάιτζελ Φάρατζ, του οποίου η διασημότητα μεταξύ της συνομοταξίας Maga ξεπερνά κατά πολύ εκείνη οποιουδήποτε Βρετανού πολιτικού στην κυβέρνηση, δήλωσε νωρίτερα το ίδιο βράδυ ότι είχε εντυπωσιαστεί από την περιγραφή του Μπέσεντ για μια «νέα οικονομική χρυσή εποχή για την Αμερική». Καθώς πόζαρε για σέλφι με θαυμαστές, δήλωσε ότι η ατμόσφαιρα ήταν «ασύγκριτη» με εκείνη πριν από οκτώ χρόνια. «Ο Τραμπ ξέρει τι κάνει», ανέφερε. «Έχει μια μεγάλη ατζέντα, ένα μεγάλο σχέδιο».
Τη Δευτέρα ο Τραμπ θα ορκιστεί ως ο 47ος πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών στις 11 το πρωί, σε μια ημέρα που προβλέπεται τόσο κρύο, που μετέφεραν την εκδήλωση στο εσωτερικό. Μέχρι τις 2 μ.μ., όπως έχει υποσχεθεί ο Τραμπ, η κυβέρνησή του θα είναι έτοιμη και θα λειτουργεί, και οι φιλελεύθεροι και οι καθεστωτικοί Ρεπουμπλικανοί, όπως μου είπε ένας έμπιστος του Τραμπ, θα «κλαίνε πάνω στα Μαρτίνι τους». Η Ουάσινγκτον είναι μια από τις πιο φιλελεύθερες πόλεις της Αμερικής - το μόνο μέρος στη χώρα όπου η Νίκι Χέιλι, μια σχετικά μετριοπαθής Ρεπουμπλικανή, κέρδισε στις προκριματικές εκλογές του κόμματος πέρυσι.
Αλλά τώρα ένας θερμοπίδακας χρημάτων για το «Make America Great Again» (MAGA) ξεχύνεται στους δρόμους της. Η επιτροπή ορκωμοσίας του Τραμπ έχει συγκεντρώσει τουλάχιστον 170 εκατομμύρια δολάρια, με πλούσιους προστάτες από όλο τον κόσμο να επιδιώκουν την εύνοια και την υποστήριξή τους. Οι τεχνολογικοί ολιγάρχες της Αμερικής έχουν συμμορφωθεί. Ο Τζεφ Μπέζος, ο οποίος, όπως και ο Μαρκ Ζούκερμπεργκ, έδωσε 1 εκατομμύριο δολάρια στην επιτροπή ορκωμοσίας του Τραμπ, συμφώνησε να πληρώσει στη Μελάνια Τραμπ 40 εκατομμύρια δολάρια για ένα ντοκιμαντέρ σχετικά με τη ζωή της στην πλατφόρμα του Amazon (το οποίο θα σκηνοθετήσει ο Μπρετ Ράτνερ, ο οποίος περιθωριοποιήθηκε στο Χόλιγουντ, αφού κατηγορήθηκε για σεξουαλική παρενόχληση και ανάρμοστη συμπεριφορά στο αποκορύφωμα του «#MeToo»).
Το 2016, το κέντρο του κόσμου του MAGA της Ουάσινγκτον ήταν το «Trump International Hotel», ένα μεγαθήριο 263 δωματίων, που στεγάζεται στο κτίριο Old Post Office, λίγα τετράγωνα μακριά από τον Λευκό Οίκο. Ως γνωστόν, περιείχε το μοναδικό εστιατόριο στην Ουάσινγκτον όπου ο Τραμπ θα έτρωγε ποτέ και αποτελούσε πόλο έλξης για όσους επεδίωκαν να επηρεάσουν τον πρόεδρο. Ένας στενός συνεργάτης ενός βασιλικού προσώπου του Κόλπου μού είπε τότε ότι νοίκιαζαν ολόκληρους ορόφους για επισκέψεις αντιπροσωπειών, επειδή ήξεραν ότι αυτό θα ωφελούσε οικονομικά τον Τραμπ.
Ωστόσο, τα έσοδα του ξενοδοχείου κατέρρευσαν κατά τη διάρκεια της πανδημίας και το 2020, μετά την ήττα του, ο Τραμπ πούλησε τα δικαιώματα μίσθωσης στο «Waldorf Astoria». Τώρα, σύμφωνα με τη «Wall Street Journal», η εταιρεία ακινήτων του Τραμπ βρίσκεται σε διαπραγματεύσεις για να το αγοράσει πίσω. Το βράδυ της Παρασκευής, βασικοί σύμβουλοι έπιναν στο λόμπι.
Μία μέρα νωρίτερα, σε ένα πάρτι που διοργάνωσε ο Στιβ Μπάνον, το πρώην δεξί χέρι του Τραμπ, που μετατράπηκε σε προβοκάτορα και παρουσιαστή podcast, μερικά τετράγωνα μακριά από το κτίριο του Καπιτωλίου, οι παρευρισκόμενοι γιόρταζαν αυτό που η πρόσκληση υποστήριζε, ότι ήταν ένα novus ordo seclorum (μια νέα τάξη πραγμάτων). Στους χορηγούς περιλαμβάνονταν μια υπερσυντηρητική αντικομμουνιστική ομάδα, με επικεφαλής τον οικοδεσπότη και έναν Κινέζο δισεκατομμυριούχο.
Ο Μπάνον, που έδειχνε θετικά ζαλισμένος, ανέβηκε τις σκάλες υπό τις επευφημίες των υποστηρικτών του και χαιρέτησε όλους όσοι μπήκαν υποχρεωτικά σε μια ουρά υποδοχής. «Ξεκινάμε ένα από τα σπουδαιότερα Σαββατοκύριακα στην αμερικανική ιστορία, σωστά;» φώναξε μόλις έφτασε στη σκηνή. Τα κοκτέιλ περιλάμβαναν το American Carnage (ουίσκι, κονιάκ, angostura bitters), το Im-Peach This (τζιν, βερμούτ, ροδάκινο) και το Red Wave (βότκα, άπερολ, λεμόνι). Στο μπαρ, ένας υπάλληλος του Καπιτωλίου είπε σε όποιον άκουγε ότι, αν και ήταν φιλελεύθερος, τώρα είναι «ολοκληρωτικά MAGA, μέχρι να πεθάνω».
Η 23χρονη Νάταλι Γουίντερς, συμπαρουσιάστρια του Μπάνον στο podcast «War Room», δήλωσε ότι η αλλαγή φρουράς στην Ουάσινγκτον προχώρησε πολύ περισσότερο από την εκκαθάριση των στοιχείων που δεν ανήκουν στη MAGA από τη δημόσια διοίκηση - μια βασική υπόσχεση της προεκλογικής εκστρατείας του Τραμπ. «Δεν πρόκειται μόνο για το σύνολο της κυβέρνησης, αλλά για το σύνολο της κοινωνίας», δήλωσε. «Βλέπετε, τα αριστερά μέσα ενημέρωσης να καταρρέουν, το λεγόμενο κίνημα αντίστασης στερεύει εντελώς από άποψη χρηματοδότησης και πόρων».
Η Γουίντερς είπε ότι πολλοί από τους φίλους της, ακόμα και όσοι δεν εργάζονταν στη διοίκηση, μετακόμιζαν στην Ουάσινγκτον για να είναι πιο κοντά στο κίνημα MAGA.«Επιστρέφουν, όχι για δουλειά, αλλά για τη συντηρητική κοινωνική σκηνή», είπε. «Το οποίο είναι ουσιαστικά αυτό που είδατε να συμβαίνει μετά το 2020, όταν όλοι συνέρρευσαν στο Παλμ Μπιτς επειδή ο Τραμπ ήταν εκεί. Εκεί ήταν η κοινωνική σκηνή. Αλλά τώρα είναι και πάλι εδώ».
Κατά τη διάρκεια της πρώτης ορκωμοσίας του Τραμπ τον Ιανουάριο του 2017, όταν η Γουίντερς ήταν στο Λύκειο, περίπου 200 διαδηλωτές συνελήφθησαν μετά τη διακοπή ειρηνικών εκδηλώσεων από βίαιους «αντιφασίστες» διαδηλωτές. «Πού είναι τώρα;», ρώτησε, δείχνοντας προς το δωμάτιο που γέμιζε ασφυκτικά. «Λες και θα έπρεπε να υπάρχει κάποιος εδώ που να εμποδίζει τον Στιβ, σωστά;».
Αυτή η θριαμβολογία πρόκειται να πάρει φυσική μορφή και το κύριο πεδίο μάχης θα είναι η τεράστια δημόσια υπηρεσία που κάνει αυτή τη χώρα των 350 εκατομμυρίων ανθρώπων να λειτουργεί.
Κάθε νέος πρόεδρος κάνει αλλαγές σε αυτό. Όταν ο Μπάιντεν ανέλαβε την εξουσία το 2021 -μόλις λίγες εβδομάδες αφότου οι υποστηρικτές του Τραμπ είχαν εισβάλει στο Καπιτώλιο των ΗΠΑ, αφού ο Τραμπ τους είπε να «πολεμήσουν σαν θηρία»-, εργάστηκε για να καθαρίσει τα απομεινάρια του τραμπισμού από τον κυβερνητικό μηχανισμό. Τώρα η νέα διοίκηση MAGA έφερε ένα «μεγάλο» πλυντήριο. Ο Τραμπ έχει υποσχεθεί ότι θα «κατεδαφίσει» αυτό που αποκαλεί «βαθύ κράτος», με το οποίο εννοεί τα στοιχεία της κυβερνητικής γραφειοκρατίας και της δημόσιας διοίκησης, που πιστεύει ότι τον εμπόδισαν να θέσει σε εφαρμογή τα σχέδιά του για τη χώρα κατά την τελευταία θητεία του.
Οι σύμβουλοί του λένε ότι θα το κάνει αυτό απολύοντας ανθρώπους, αναγκάζοντάς τους να συνταξιοδοτηθούν και λέγοντας σε όλους να σταματήσουν να εργάζονται από το σπίτι. «Θα τους αναγκάσουν να έρχονται στις 8 το πρωί πέντε ημέρες την εβδομάδα, πράγμα που θα απαλλάξει από το μισό εργατικό δυναμικό», μου είπε ένας προοδευτικός παράγοντας.
Συγκεκριμένα, ο Τραμπ έχει δεσμευτεί να επαναφέρει το Πρόγραμμα ΣΤ, μια πρόταση που θα καθιστούσε τις θέσεις εργασίας της ομοσπονδιακής κυβέρνησης που κατέχουν δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι ανακατατάξιμες, ώστε το προσωπικό να είναι πιο εύκολο να απολυθεί και να αντικατασταθεί με πιστούς. Δεν είναι σαφές ότι αυτό είναι δημοφιλές στους ψηφοφόρους. Σύμφωνα με δημοσκόπηση της «Wall Street Journal» αυτή την εβδομάδα, περίπου το 53% θέλει ο Τραμπ να κάνει μεγάλες αλλαγές στον τρόπο λειτουργίας της κυβέρνησης. Ωστόσο, πάνω από το 60% αντιτίθεται στη μαζική αντικατάσταση των δημοσίων υπαλλήλων με πολιτικούς διορισμένους.
Μια κυβερνητική υπάλληλος μου είπε ότι αυτή και οι συνάδελφοί της συζητούσαν πώς να παρουσιάσουν τις θέσεις εργασίας τους στην «ομάδα προσγείωσης» της MAGA που θα επισκεπτόταν το γραφείο τους. Οτιδήποτε παραπέμπει σε προγράμματα ποικιλομορφίας, ισότητας και συμπερίληψης (DEI), τα οποία ο Τραμπ έχει δεσμευτεί να καταργήσει, θα έπρεπε να φύγει. «Πρέπει να το κάνεις να ακούγεται φιλικό προς το MAGA», δήλωσε. «Αν είσαι ακόμα επικεφαλής της DEI αυτή τη στιγμή, δεν ξέρω τι να σου πω. Δεν ξέρεις πώς να παίξεις αυτό το παιχνίδι».
Ένας δικηγόρος που είχε προσληφθεί από την κυβέρνηση μου είπε ότι κοιμόταν στο γραφείο του τις τελευταίες πέντε ημέρες, επειδή πολλοί από τους δικηγόρους της κυβέρνησης με τους οποίους συνεργαζόταν σε μια μεγάλη συμφωνία είχαν ήδη παραιτηθεί για τον ιδιωτικό τομέα. Σε μια αίθουσα συσκέψεων στην πόλη, ένα εξέχον μέλος του κινήματος κατά του Τραμπ μού είπε ότι αναμένει πως η νέα κυβέρνηση θα κυνηγήσει αυτόν και τους συναδέλφους του μέσω του «lawfare», της πρακτικής της χρησιμοποίησης του νομικού συστήματος ως όπλου εναντίον των εχθρών σου, κάτι για το οποίο ο Τραμπ κατηγορούσε σταθερά τον Μπάιντεν ότι το έκανε σε βάρος του.
«Νομίζω ότι θα γίνονται έλεγχοι, θα γίνονται αγωγές, απλώς συνεχώς», μου είπε. «Ωστόσο, σκέφτομαι απλώς: κάντε το. Έχουμε καλούς δικηγόρους. Έτσι θα γίνει».
Μέσα σε όλα αυτά, πολλοί Δημοκρατικοί βρίσκονται σε άρνηση. Πριν από λίγες εβδομάδες, σε μια συνάντηση στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ, όπου οι υπεύθυνοι της προεκλογικής εκστρατείας κάθε κόμματος παρουσίασαν τον απολογισμό τους για τις εκλογές, η Τζούλι Τσάβες-Ροντρίγκεζ, πρώην υπεύθυνη της εκστρατείας της Χάρις, σηκώθηκε και δήλωσε ότι η εκστρατεία τους ήταν «άψογη». «Πετύχαμε όλους τους στόχους μας», είπε με χαρούμενη διάθεση. Σε ένα πάρτι σε ένα ξενοδοχείο με θέα τον Λευκό Οίκο την Παρασκευή -όπου ο Φάρατζ ήταν τιμώμενος καλεσμένος- ένας ακόλουθος του Τραμπ και πρώην σύμβουλος γέλασε τόσο πολύ όταν του το είπα αυτό, που αναγκάστηκε να αφήσει το ποτό του κάτω και να κρατήσει το κεφάλι του στα χέρια του.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες εξακολουθούν να είναι ένα βαθιά διχασμένο έθνος, όπου ένα Δημοκρατικό Κόμμα με κίνητρα θα μπορούσε πολύ πιθανόν να κερδίσει ξανά ουσιαστική εξουσία στις ενδιάμεσες εκλογές σε λιγότερο από δύο χρόνια, αλλά μόνο αν αντλήσει τα σωστά διδάγματα από τον περασμένο Νοέμβριο.
Προς το παρόν, ο Τραμπ και οι σύμμαχοί του απολαμβάνουν την άνοδό τους. Πάνω από ένα ουίσκι σε ένα μπαρ της Ουάσινγκτον την Πέμπτη το βράδυ ο προοδευτικός παράγοντας τα είπε όλα: «Μοιάζει με τον Άρχοντα των Μυγών εκεί έξω», είπε. «Το νομικό περιβάλλον είναι πλήρως άγνωστο. Οι άνθρωποι είναι εξαιρετικά συντηρητικοί και δεν χρηματοδοτούν πρωτοβουλίες για να αντισταθούν στον Τραμπ».
Το 2017, είπε, είχε δει γύρω της πολλή ενέργεια για τη λεγόμενη «αντίσταση», για να εμποδίσει τον Τραμπ να θέσει σε εφαρμογή τα σχέδιά του. Τώρα αυτό είχε χαθεί, είπε, και είχε αντικατασταθεί από μια βαθιά απροθυμία να αναγνωρίσει την καταστροφική αποτυχία του Δημοκρατικού Κόμματος. «Νομίζω ότι ο κόσμος ξεχνά ότι θα μπορούσαμε να είχαμε κερδίσει αν είχαμε κάνει καλύτερη δουλειά».
ΠΗΓΗ: Times Media Ltd / News Licensing
