Μη βασίζεστε σε εμάς για προστασία από τον Πούτιν, δήλωσαν οι ΗΠΑ στους συμμάχους του ΝΑΤΟ

Η Βρετανία και η Ευρώπη θα «εντείνουν» την υποστήριξη προς την Ουκρανία και την ασφάλεια της ανατολικής πλευράς, υποσχέθηκε ο υπουργός Άμυνας της Βρετανίας, αφού δέχθηκε πιέσεις από την Αμερική να αναλάβει νέο ηγετικό ρόλο.

Ο υπουργός Άμυνας του προέδρου Τραμπ δήλωσε στους ομολόγους του στο ΝΑΤΟ ότι η Αμερική δεν μπορεί να αποτελεί την εγγύηση της ασφάλειας της Ευρώπης, επειδή οι ΗΠΑ πρέπει να επικεντρωθούν στα δικά τους σύνορα και στην απειλή της Κίνας.

Ο Πιτ Χέγκσεθ χρησιμοποίησε την πρώτη του ομιλία στην παγκόσμια σκηνή για να προειδοποιήσει ότι οι ΗΠΑ δεν είναι πλέον «πρωτίστως προσανατολισμένες» στην ευρωπαϊκή ασφάλεια και ότι άλλοι σύμμαχοι θα πρέπει να αναλάβουν ηγετικό ρόλο στην υπεράσπιση της Ουκρανίας.

Μιλώντας στην έδρα του ΝΑΤΟ στις Βρυξέλλες την Τετάρτη, ο υπουργός Άμυνας Τζον Χίλι απάντησε, λέγοντας: «Ακούσαμε την έκκλησή του προς τα ευρωπαϊκά έθνη να αναλάβουν δράση. Το ίδιο πράττουμε κι εμείς και θα το πράττουμε». Επίσης, ο ίδιος προήδρευσε για πρώτη φορά σε συνάντηση της Ομάδας Επαφής για την Άμυνα της Ουκρανίας, ενός διεθνούς συνασπισμού υποστηρικτών της Ουκρανίας, με τους άλλους 31 υπουργούς Άμυνας του ΝΑΤΟ.

Μετά από διμερή συνάντηση με τον Χέγκσεθ νωρίτερα μέσα στην ημέρα, ο Χίλι ανακοίνωσε ότι το Ηνωμένο Βασίλειο θα δαπανήσει 4,5 δισεκατομμύρια λίρες για στρατιωτική βοήθεια προς την Ουκρανία φέτος.

Συνολικά, το Ηνωμένο Βασίλειο έχει παραδώσει όπλα αξίας 8,4 δισεκατομμυρίων λιρών, συμπεριλαμβανομένων πυραύλων μεγάλου βεληνεκούς Storm Shadow και αρμάτων μάχης Challenger 2. Την Τετάρτη, το Υπουργείο Άμυνας επιβεβαίωσε ότι το σύστημα αεράμυνας Gravehawk θα παραδοθεί στις γραμμές του μετώπου της Ουκρανίας. Το καινοτόμο σύστημα μικρού βεληνεκούς χρησιμοποιεί το απόθεμα της Ουκρανίας από πυραύλους υπέρυθρης καθοδήγησης της σοβιετικής εποχής για την κατάρριψη μη επανδρωμένων αεροσκαφών και πυραύλων.

Σε ομιλία του πριν από τη διμερή συνάντηση, ο Χέγκσεθ απέκλεισε τη χρήση αμερικανικών στρατευμάτων για τη διατήρηση μιας ειρηνευτικής συμφωνίας στην Ουκρανία, καθώς έθεσε τις κόκκινες γραμμές και τις απαιτήσεις του Τραμπ. Ο ίδιος δήλωσε ότι τα ευρωπαϊκά ή βρετανικά στρατεύματα που θα αναπτυχθούν δεν θα είναι μέρος μιας αποστολής του ΝΑΤΟ και δεν θα καλύπτονται από την εγγύηση του άρθρου 5 της συμμαχίας, πράγμα που σημαίνει ότι δεν θα μπορούν να βασίζονται στις ΗΠΑ που θα έρθουν να τους υπερασπιστούν.

Σε μια αλλαγή στην πολιτική των ΗΠΑ, ο επικεφαλής του Πενταγώνου υποβάθμισε επίσης την προοπτική ένταξης της Ουκρανίας στο ΝΑΤΟ και δήλωσε ότι είναι «μη ρεαλιστικό» να περιμένουμε από την Ουκρανία να επιστρέψει στα σύνορα που είχε πριν από το 2014.

Ανέφερε ότι «βρίσκεται εδώ σήμερα για να εκφράσει άμεσα και απερίφραστα ότι οι σκληρές στρατηγικές πραγματικότητες εμποδίζουν τις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής να επικεντρωθούν πρωτίστως στην ασφάλεια της Ευρώπης.

«Οι Ηνωμένες Πολιτείες αντιμετωπίζουν επακόλουθες απειλές για την πατρίδα μας. Πρέπει -και χρειάζεται- να εστιάζουμε στην εξασφάλιση των συνόρων μας. Αντιμετωπίζουμε επίσης έναν ισάξιο ανταγωνιστή, τους κομμουνιστές Κινέζους, με την ικανότητα και την πρόθεση να απειλήσουν την πατρίδα μας και τα βασικά εθνικά μας συμφέροντα στον Ινδο-Ειρηνικό.

«Καθώς οι Ηνωμένες Πολιτείες δίνουν προτεραιότητα στην προσοχή τους σε αυτές τις απειλές, οι Ευρωπαίοι σύμμαχοι πρέπει να ηγηθούν στο προσκήνιο», δήλωσε.

Συνέχισε λέγοντας ότι οι ΗΠΑ «δεν θα ανεχθούν πλέον μια ανισόρροπη σχέση που ενθαρρύνει την εξάρτηση. Αντίθετα, η σχέση μας θα δώσει προτεραιότητα στην ενδυνάμωση της Ευρώπης να αναλάβει την ευθύνη για την ασφάλειά της».

Η ρητορική έκφραση είχε αποκλιμακωθεί σε σχέση με το προσχέδιο που είχε ενημερωθεί εκ των προτέρων νωρίτερα μέσα στην ημέρα, αν και μια κυβερνητική πηγή του Ηνωμένου Βασιλείου την περιέγραψε ως «αρκετά έντονη».

Ο Χέγκσεθ, πρώην παρουσιαστής του Fox News και βετεράνος του στρατού, βρισκόταν σε διήμερο ταξίδι στην Ευρώπη στο πλαίσιο μιας σειράς επισκέψεων κορυφαίων αξιωματούχων των ΗΠΑ αυτή την εβδομάδα.

Ο Χίλι ανέφερε: «Αφουγκραζόμαστε τις ανησυχίες σας... Έχουμε πολλά να κάνουμε». Φάνηκε επίσης να αντιδρά, λέγοντας: «Γνωρίζουμε τις ευθύνες μας. Και εμείς αναλαμβάνουμε το μεγαλύτερο φορτίο».

Μια πηγή του Whitehall δήλωσε ότι ο Χίλι είπε στον Χέγκσεθ κατά τη διάρκεια της διμερούς συνάντησης ότι «τα ευρωπαϊκά έθνη έχουν ήδη εντείνει τις προσπάθειές τους για την άμυνα και την Ουκρανία». Ανέφερε δε στον Χέγκσεθ ότι «ο τρόπος για να διασφαλιστεί μια βιώσιμη ειρήνη στην Ουκρανία ήταν να τους βάλουν η Ευρώπη και οι ΗΠΑ στην ισχυρότερη δυνατή θέση».

Ορισμένοι σύμμαχοι του ΝΑΤΟ ανησυχούν ότι αν το Ηνωμένο Βασίλειο δεν ορθώσει το ανάστημά του απέναντι στις ΗΠΑ όταν πρόκειται για ορισμένες από τις πιο αμφιλεγόμενες πολιτικές τους, τότε κανείς άλλος δεν θα το κάνει.

Οι συνομιλίες στις Βρυξέλλες θα κορυφωθούν με τη συνάντηση του αντιπροέδρου των ΗΠΑ Τζέι Ντι Βανς με τον πρόεδρο Ζελένσκι σε διάσκεψη για την ασφάλεια στο Μόναχο την Παρασκευή. Ο Ζελένσκι αμφισβήτησε το σχέδιο για την Ουκρανία, λέγοντας χθες Τετάρτη ότι οι ευρωπαϊκές διαβεβαιώσεις από μόνες τους δεν αρκούν.

Στην εναρκτήρια ομιλία του ο Χέγκσεθ είπε ότι ο κόσμος βρίσκεται σε μια «κρίσιμη στιγμή» και ότι ο Τραμπ ήταν ξεκάθαρος ότι ο πόλεμος στην Ουκρανία πρέπει να τερματιστεί και η αιματοχυσία να σταματήσει. Είπε, ωστόσο, ότι ο πόλεμος θα τελειώσει μόνο αν οι σύμμαχοι κάνουν μια «ρεαλιστική εκτίμηση του πεδίου της μάχης». Αυτό περιλαμβάνει την εγκατάλειψη κάθε στόχου για επιστροφή στα σύνορα της Ουκρανίας πριν από το 2014. «Το κυνήγι αυτού του απατηλού στόχου θα παρατείνει μόνο τον πόλεμο και θα προκαλέσει περισσότερα δεινά», είπε, προσθέτοντας ότι μια βιώσιμη ειρήνη πρέπει να περιλαμβάνει ισχυρές εγγυήσεις ασφαλείας για να διασφαλιστεί ότι ο πόλεμος δεν θα ξαναρχίσει.

Οι Times έχουν αποκαλύψει στο παρελθόν πώς οι Ευρωπαίοι σύμμαχοι, ιδίως η Γερμανία, πιστεύουν ότι οι ΗΠΑ θα πρέπει να στηρίξουν πλήρως οποιαδήποτε πρωτοβουλία υπό ευρωπαϊκή ηγεσία σε περίπτωση που καταρρεύσει μια ειρηνευτική συμφωνία. Η βρετανική κυβέρνηση θέλει οι Αμερικανοί να παρέχουν «αεροπορική κάλυψη», όπως αεροσκάφη ή συστήματα πυραυλικής άμυνας.

Ωστόσο, ο Χέγκσεθ δήλωσε ότι δεν θα αναπτυχθούν αμερικανικά στρατεύματα στην Ουκρανία στο πλαίσιο οποιασδήποτε εγγύησης ασφαλείας.