Ηρεμήστε, δεν πρόκειται για άλλο ένα ξεπούλημα του Mονάχου

«Αφιλοκερδώς για το κοινό καλό και χωρίς πανικό», όπως συνήθιζε να λέει ένας παλιός φίλος από τον χώρο της πολιτικής. Είχε δίκιο. Μετά το Μόναχο, θα πρέπει όλοι να ηρεμήσουμε. Ναι, ενδεχομένως να πλησιάζουμε στο τέλος του αμερικανικού αιώνα και πράγματι, αυτό είναι σοβαρό, αλλά όχι, δεν βρισκόμαστε στο Μόναχο του προπολεμικού εφησυχασμού, παρόλο που οι συζητήσεις της περασμένης εβδομάδας σε μια διάσκεψη για την ασφάλεια μπορεί να διεξήχθησαν στο ίδιο μέρος.

Τα νέα από το Μόναχο δεν παρέπεμπαν σε εφησυχασμό, αλλά σε μια πρώιμη αναγνώριση του αυτονόητου. Πρόκειται για μια διαχειρίσιμη κατάσταση. Αργά ή γρήγορα θα πρέπει να επιτευχθεί μια συμφωνία για την Ουκρανία, και εμείς στην Ευρώπη θα ήταν καλύτερο να υποστηρίξουμε τις Ηνωμένες Πολιτείες δημοσίως, να μιλήσουμε ήπια και να αυξήσουμε αθόρυβα το μέγεθος του στρατιωτικού μας εξοπλισμού.

Το μυαλό μου πηγαίνει πίσω στον περασμένο Φεβρουάριο, όταν έκανα μια βόλτα στα σχετικά ασφαλή μέρη της Ουκρανίας και εστίασα τις συναντήσεις μου όχι σε πολιτικούς ή στρατηγούς αλλά στους νέους. Η πιο θλιβερή μου στιγμή επήλθε έξω από τις πύλες μιας υποβαθμισμένης γεωργικής σχολής, όπου συνάντησα δύο έφηβους που αποδείχθηκαν οι μόνοι νέοι που συνάντησα έτοιμοι να πολεμήσουν. Και οι δύο με τατουάζ, ο ένας με άγριο κούρεμα, μου είπαν ότι πίστευαν ότι «δεν είχαν μέλλον». Ένας μάλιστα σκέφτηκε ότι ο πόλεμος μπορεί να είναι καλύτερος από το πανεπιστήμιο. Σε αντίθεση με τους φοιτητές πανεπιστημίου που γνώρισα στο ωραίο μπαρ τους στο Κίεβο, αυτά τα καταπιεσμένα παιδιά είναι συχνά θύματα του πολέμου.

Δεν μπορώ να υπερτονίσω την απέχθεια για τη Ρωσία, το σοκ και την αγανάκτηση που συναντάμε παντού. Ήταν έντονη, επίμονη, επιδεικτική. Ωστόσο, δεν πρέπει να υποτιμήσω τη διαφορά ανάμεσα σε αυτό που θέλουν οι νέοι Ουκρανοί και σε αυτό που περιμένουν. Όλο και περισσότερο αναγνώριζαν ότι έπρεπε να υπάρξει διευθέτηση («διπλωματική λύση» κατ' ευφημισμόν). Γνωρίζουν ότι πρέπει να συνεπάγεται κάποια απώλεια εδαφών- και για πολλούς - που φοβούνται την πρώτη γραμμή - δεν μπορεί να επέλθει πολύ σύντομα. Από το Διεθνές Ινστιτούτο Κοινωνιολογίας του Κιέβου έμαθα ότι οι νέοι είναι πιθανότερο να τάσσονται υπέρ μιας συμφωνίας από ό,τι οι γονείς τους. Καταλαβαίνω ότι μεταξύ των νεότερων Ουκρανών αυτή είναι πλέον η άποψη της πλειοψηφίας.

Επομένως, αυτή η αντιπαράθεση στο Μόναχο μπορεί κάλλιστα να καταλήξει σε συμβιβασμό. Η Αμερική μπορεί να υποχωρήσει από τη βιαιότητα των αρχικών διακηρύξεων του Τζέι-Ντι Βανς σχετικά με την ιδέα του «ξεκαθαρίστε το μόνοι σας». Ο Τραμπ μπορεί να συναντηθεί με τον Πούτιν, αλλά όχι απαραίτητα σύντομα, διότι οι προκαταρκτικές συναντήσεις μεταξύ της αμερικανικής και της ρωσικής ομάδας πιθανόν να εξανεμίσουν τις ελπίδες για πρόωρη επίλυση. Και τα ευρωπαϊκά έθνη σίγουρα θα αρχίσουν τώρα να μιλούν ρεαλιστικά για την αύξηση των αμυντικών μας δαπανών. Σε αντίθεση με τον προηγούμενο ομόλογό του, αυτή η σύνοδος του Μονάχου δεν σηματοδοτεί μια πολιτική κατευνασμού, αλλά μια αφυπνιζόμενη κατανόηση της ανάγκης προετοιμασίας για πόλεμο, προκειμένου να αποφευχθεί ο πόλεμος.

Υπάρχει χρόνος. Η Ρωσία δεν είναι σε θέση να εισβάλει σε χώρα της Δυτικής Ευρώπης ή του ΝΑΤΟ. Και ο χρόνος δεν είναι με το μέρος της Μόσχας. Διαβάζω (στο Substack του) τον Τιμ Λέουνιγκ, οικονομολόγο του LSE και πρώην σύμβουλο του Υπουργείου Οικονομικών, για τη δεινή κατάσταση της ρωσικής οικονομίας, που πληθωρίζει απελπισμένα το δικό της νόμισμα για να αντικαταστήσει τους χαμένους εξοπλισμούς από ένα εξαντλημένο απόθεμα, που ξεμένει από ανθρώπινο κρέας για κανόνια ακόμη και από τα πέρατα της υπερδιογκωμένης αυτοκρατορίας της και που απειλείται από την πτώση των τιμών του πετρελαίου και του φυσικού αερίου, του μοναδικού σημαντικού εξαγωγικού της προϊόντος.

Μόλις (και αν) επιτευχθεί ένας συμβιβασμός για την Ουκρανία - μια ειρηνευτική συμφωνία που θα δίνει στους Ρώσους λίγα περισσότερα από αυτά που είχαν ήδη ουσιαστικά πριν από την ολέθρια προέλασή τους στο Κίεβο - είναι πολύ πιθανό ο Πούτιν να δοκιμάσει μερικές επικίνδυνες εκστρατείες για να διατηρήσει το προφίλ του στις άκρες της χώρας του, οπότε πρόσεχε, Μολδαβία και Γεωργία. Όμως οι επιλογές του περιορίζονται από την έλλειψη ανδρών και υλικού.

Εμείς στον ελεύθερο κόσμο κάναμε πάντα το λάθος να υπερεκτιμούμε την ικανότητα της ρωσικής οικονομίας να στηρίξει τις φιλοδοξίες της Ρωσίας. Αυτή η ιδεολογία -όχι ο Ρόναλντ Ρέιγκαν ή η Μάργκαρετ «Σιδηρά Κυρία» Θάτσερ- είναι που κατέστρεψε το σοβιετικό κράτος τη δεκαετία του 1980. Θα έπρεπε να έχουμε μεγαλύτερη εμπιστοσύνη στη δύναμη του καπιταλισμού της ελεύθερης αγοράς να παράγει πλούτο.

Ο ενδεχόμενος συμβιβασμός που θα μπορούσε να σώσει και να διασφαλίσει την Ουκρανία θα έπρεπε να είναι ξεκάθαρος εδώ και χρόνια σε κάθε λογικό σχολιαστή. Με προβληματίζει το γεγονός ότι τα μέσα μαζικής ενημέρωσης συμφωνούν με τρόμο στη δήλωση του Τραμπ ότι το Κίεβο δεν μπορεί να περιμένει να ανακτήσει εδάφη που έχασε από τον Πούτιν. Δεν είμαι σε καμία περίπτωση ο μόνος αρθρογράφος των Times που χλεύασε τις σκληρά ανεύθυνες προτροπές του Μπόρις Τζόνσον προς τον Βολοντίμιρ Ζελένσκι για τη φράση «ούτε ένα εκατοστό». Ξεκινώντας σχεδόν ακριβώς πριν από δύο χρόνια, έχω γράψει δεκάδες στήλες που το αναφέρουν αυτό. Μερικές φορές πρέπει να επαναλαμβάνεις το προφανές μέχρι να το συνειδητοποιήσει ο κόσμος.

Δέχομαι την άποψη ότι ο Τραμπ δεν θα έπρεπε να ξεκινήσει μια διαπραγμάτευση παραδεχόμενος το αναπόφευκτο της ανταλλαγής εδαφών για την ειρήνη, αλλά, δεδομένου ότι κανένας σοβαρός διαπραγματευτής δεν μπορεί να το αμφισβητήσει, η παραχώρηση θα μπορούσε να θεωρηθεί ως δόλωμα - στο οποίο ο Πούτιν ανταποκρίθηκε. Το μόνο ενδιαφέρον ερώτημα είναι πότε, με ποιους όρους και με ποιες εγγυήσεις ασφαλείας για την Ουκρανία. Η ένταξη στο ΝΑΤΟ μου φαίνεται σαν μια επιθετική πρόταση, αλλά υπάρχουν πολλά να συζητήσουμε όταν πρόκειται για μια πορεία προς την ένταξη στην ΕΕ και τη στάθμευση μιας (απίθανης) ειρηνευτικής δύναμης. Παρ' όλα αυτά, ο Τραμπ μπορεί να διαπιστώσει ότι είναι λίγο νωρίς για να προσπαθήσει να προσεταιριστεί τον Πούτιν.

Ο Πούτιν δεν είναι ο Χίτλερ, είναι απλώς άλλος ένας δολοφονικός Ρώσος τύραννος (ο πρώτος της Ρωσίας) που παλεύει με τους δικούς του δαίμονες και την επικείμενη χρεοκοπία της τεράστιας, ακυβέρνητης χώρας του.

Ο Τραμπ δεν είναι ο Τσάμπερλεϊν, είναι ο βασιλιάς Ληρ, απλώς με ακατάσχετη διαύγεια, με αποδυναμωμένη την επαφή του με την πραγματικότητα και διογκωμένη τη ματαιοδοξία του από έναν κόσμο πολύ έτοιμο να τον δεχτεί με τους δικούς του όρους. Αλλά δεν έχει πάντα άδικο.

Ο Βανς δεν είναι ο κήρυκας της Αποκάλυψης, είναι απλώς ένας ακόμη εκπρόσωπος με αδύναμη αποστολή να είναι το φερέφωνο ενός στόματος, μπερδεμένος σχετικά με το μυαλό του αφέντη του: μπερδεμένος (υποψιάζομαι) ακόμη και για το δικό του.

Ο Ζελένσκι δεν είναι ο Αρχάγγελος Γαβριήλ: είναι σίγουρα ένας γενναίος άνθρωπος, αλλά είναι επίσης ένας ανατολικοευρωπαίος πολιτικός του οποίου το ιστορικό είναι ανάμεικτο, στο μεταίχμιο μεταξύ θάρρους και απερισκεψίας. Θα παρακολουθεί (όπως με διαβεβαίωσαν όλοι οι Ουκρανοί με τους οποίους μίλησα) το λαϊκό αίσθημα. Ο ελεύθερος κόσμος μπορεί να τον λατρεύει, αλλά οι Ουκρανοί δεν τρέφουν συναισθήματα για τον πρόεδρό τους.

Η χώρα τους δεν είναι μια σύγχρονη, δυτική φιλελεύθερη δημοκρατία, είναι μια αιώνια παραμεθόριος χώρα που αναδύεται από τη διεφθαρμένη υποτελή κατάσταση και παλεύει να γνωρίσει τον εαυτό της και να γεννηθεί ως εθνικό κράτος. Η Ουκρανία αξίζει τη βοήθεια και την υποστήριξή μας και θα συνεχίσει, πιστεύω, να τη λαμβάνει.

Η Ευρωπαϊκή Ένωση δεν είναι ένα σύνολο άβουλων κίβδηλων, είναι μια ελαστική συλλογή κυρίαρχων κρατών, που ασχολούνται πολύ με τα εσωτερικά τους προβλήματα και δεν έχουν ηγετική ικανότητα.

Και πάνω απ' όλα αυτά, καθώς η υστερία που προκλήθηκε από τη διάσκεψη του Μονάχου για την ασφάλεια φουντώνει, σβήνει και υποχωρεί, ξεπροβάλλει η μεγάλη σκιά της Κίνας: το μόνο πράγμα που απειλεί σοβαρά τον δυτικό πολιτισμό, το μόνο πράγμα που έχει σημασία τελικά. Η Ρωσία είναι απλά μια ενοχλητική περίπτωση. Οι Αμερικανοί, νομίζω, έχουν δίκιο γι' αυτό.