Γιατί οι μεγάλες τεχνολογικές εταιρείες προσεγγίζουν το πεντάγωνο, καθώς η Silicon Valley ετοιμάζεται για "πόλεμο" με τον Ντόναλντ Τραμπ

Πριν από επτά χρόνια, ο τεχνολογικός γίγαντας Alphabet αντιμετώπισε κρίση. Οι εργαζόμενοι ξεσηκώθηκαν όταν αποκαλύφθηκε ότι η θυγατρική της Google είχε συμφωνήσει με το Πεντάγωνο να προχωρήσει σε σύμβαση κατασκευής drone. Έτσι μαζεύτηκαν υπογραφές, με την απαίτηση να μη συμμετέχει στη μπίζνα του πολέμου.

Η εταιρεία υποχώρησε και, υπό πίεση, έδωσε φρούδα υπόσχεση να μην το κάνει, δημοσιεύοντας έναν κατάλογο με επτά εφαρμογές τεχνητής νοημοσύνης που δεν θα επεδίωκε να πραγματοποιήσει. Οι εφαρμογές αυτές κυμαίνονταν από όπλα και συστήματα παρακολούθησης έως «τεχνολογίες που προκαλούν ή είναι πιθανό να προκαλέσουν... βλάβη».

Την περασμένη εβδομάδα, η Alphabet διέγραψε αθόρυβα αυτές τις αρχές και έδειξε ότι ήταν έτοιμη να ξαναμπεί στη μπίζνα του πολέμου. «Η Google επικαιροποιεί τις αρχές της για την Τεχνητή Νοημοσύνη, επειδή η τεχνολογία έχει γίνει πολύ πιο διαδεδομένη και οι εταιρείες σε δημοκρατικά κράτη πρέπει να εξυπηρετούν τις ανάγκες της κυβέρνησης και της εθνικής ασφάλειας», έγραψε ο Sir Ντέμις Χασάμπις, Βρετανός επικεφαλής των προσπαθειών της Alphabet για την Τεχνητή Νοημοσύνη.

Ήταν το τελευταίο σημάδι της εκπληκτικής «αλλαγής κλίματος» στη Silicon Valley. Φημισμένες ως προοδευτικός πυρήνας, οι μεγαλύτερες επιχειρήσεις της Δυτικής Ακτής έχουν συνδέσει τα όπλα με το αμυντικό κατεστημένο, και ιδίως με την κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ.

Η κίνηση της Alphabet ήρθε μόλις λίγες εβδομάδες αφότου ο διευθύνων σύμβουλος Σάνταρ Πιτσάι βρισκόταν στη γαλαρία στην ορκωμοσία του Τραμπ. Και δεν ήταν η μόνη. Η Meta ανακοίνωσε τον Νοέμβριο ότι άλλαξε τις πολιτικές της για να επιτρέψει τη χρήση των μοντέλων τεχνητής νοημοσύνης της από τον στρατό. Η Anthropic, με έδρα το Σαν Φρανσίσκο, δήλωσε ότι θα αρχίσει να πουλάει τεχνητή νοημοσύνη στον στρατό μέσω συνεργασίας με την Palantir, τον γίγαντα λογισμικού που αυτοχαρακτηρίζεται ως το «λειτουργικό σύστημα» των δυτικών μυστικών υπηρεσιών και άμυνας.

Η στροφή της Silicon Valley είναι, εν μέρει, τόσο τεχνολογική, όσο και γεωπολιτική. Οι αξιωματούχοι των μυστικών υπηρεσιών προειδοποιούν εδώ και χρόνια ότι η Τεχνητή Νοημοσύνη αποτελεί απειλή παρόμοια με πυρηνική βόμβα - μια τεχνολογία τόσο ισχυρή που όποιος την ελέγχει θα καταφέρει να νικήσει τους εχθρούς του χωρίς όπλα.

Τον Νοέμβριο του 2022, η κυκλοφορία του ChatGPT, ενός εργαλείου τεχνητής νοημοσύνης που ήταν αμέσως καλύτερο από τον άνθρωπο σε οποιοδήποτε αριθμό εργασιών, ενίσχυσε αυτό το επιχείρημα. Η εποχή της Τεχνητής Νοημοσύνης είχε επιτέλους φτάσει, αλλά η Δύση μπορούσε τουλάχιστον να ηρεμήσει γνωρίζοντας ότι η Αμερική είχε κερδίσει την Κίνα.

Αυτή η αίσθηση ασφάλειας όμως διαλύθηκε τον περασμένο μήνα με την κυκλοφορία του DeepSeek, ενός κινεζικού μοντέλου τεχνητής νοημοσύνης που ανταγωνίζεται τις δυνατότητες των κορυφαίων αμερικανικών εταιρειών.

Ο Ματ Περλ, διευθυντής του προγράμματος στρατηγικών τεχνολογιών στο Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Σπουδών, ένα think tank της Ουάσινγκτον, δήλωσε ότι το DeepSeek «συντάραξε την κυβέρνηση». Επίσης, προσέθεσε: «Βρισκόμαστε σε κούρσα εξοπλισμών τεχνητής νοημοσύνης και την είδαμε να θερμαίνεται εκθετικά».

Εντωμεταξύ, οι ηγέτες στον τομέα αυτό, από το αφεντικό της Anthropic Ντάριο Αμοντέι μέχρι τον διευθύνοντα σύμβουλο της OpenAI Σαμ Άλτμαν και τον Χασάμπις της Google, έχουν όλοι προβλέψει πρόσφατα ότι η «υπερ-νοημοσύνη» -ένα σύστημα καλύτερο από τους καλύτερους ανθρώπους σε όλες τις γνωστικές εργασίες- έρχεται προς το μέρος μας πολύ πιο γρήγορα από ό,τι αρχικά είχε προβλεφθεί. Το διακύβευμα, εν ολίγοις, κλιμακώνεται.

Την ίδια στιγμή, έχουν ξεσπάσει πόλεμοι στο Ισραήλ και την Ουκρανία, όπου τα drone, η τεχνητή νοημοσύνη, η δορυφορική υπηρεσία διαδικτύου Starlink του Ίλον Μασκ και άλλες τεχνολογίες έχουν αποκτήσει κεντρικό ρόλο.

Οι πωλήσεις της Anduril, της νεοσύστατης εταιρείας αμυντικής τεχνολογίας που ιδρύθηκε από τον 32χρονο δισεκατομμυριούχο Πάλμερ Λάκι, ο οποίος έχει γίνει ο αγαπημένος της δεξιάς, εκτοξεύθηκαν. Την περασμένη εβδομάδα, αναφέρθηκε ότι ο Πίτερ Tίελ ηγείται χρηματοδότησης ύψους 2,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την Anduril, που θα εκτοξεύσει την αξία της στα 28 δισεκατομμύρια δολάρια, διπλάσια από την αποτίμησή της πριν από έξι μήνες, καθώς ο κλάδος ανθεί.

Οι μετοχές της Palantir, η οποία επίσης εμπλέκεται έντονα στη μπίζνα του πολέμου, έχουν 13πλασιαστεί μέσα σε μόλις δύο χρόνια.

Ωστόσο, η δεξιά στροφή της τεχνολογίας είναι βαθύτερη από τα κίνητρα κέρδους και τα τεχνολογικά άλματα. Ο Μαρκ Άντρεσεν, ιδρυτής της εταιρείας επιχειρηματικών συμμετοχών Andreessen Horowitz, ήταν ενθουσιώδης Δημοκρατικός για δεκαετίες. Αλλά στη συνέχεια, σύμφωνα με τον Andreessen, η κυβέρνηση των Δημοκρατικών στράφηκε εναντίον της Silicon Valley, καθώς ο πλούτος και η επιρροή της αυξήθηκαν.

Υπό τον πρώην πρόεδρο Τζο Μπάιντεν, η επιφανής επικριτής της τεχνολογίας Λίνα Καν έγινε επικεφαλής της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Εμπορίου, η οποία άσκησε αντιμονοπωλιακές αγωγές κατά της Alphabet, της Meta, της Amazon και της Apple. Ο Άντρεσεν δήλωσε ότι η βιομηχανία τεχνολογίας άρχισε να θεωρείται «κατά τεκμήριο σατανική».

Θορυβημένος από αυτό, πέρυσι υποστήριξε τον Τραμπ.

Σε αυτή τη μετατόπιση, ωστόσο, υπάρχει και μια δόση εκδίκησης από τα στελέχη που ένιωθαν ότι αναγκάστηκαν να υποκύψουν στις απαιτήσεις των εργαζομένων περί διαφορετικότητας, απομακρυσμένης εργασίας, ακόμη και αναγκάζοντας τις εταιρείες -όπως έκανε το προσωπικό της Google το 2018- να υπακούσουν στην ηθική τους πυξίδα.

Αυτή η ισορροπία δυνάμεων έχει μετατοπιστεί σε μεγάλο βαθμό, ιδίως στη μετά-Covid εποχή, κατά την οποία οι μεγάλοι εργοδότες έχουν απολύσει εκατοντάδες χιλιάδες καλά αμειβόμενους υπαλλήλους - και τα κατάφεραν καλύτερα από ποτέ.

Δεν είναι τυχαίο το γεγονός ότι, καθώς η Meta και η Google έχουν επικεντρωθεί στις πολιτικές τους περί Διαφορετικότητας-Ισότητας-Συμπερίληψης, έχουν επίσης επικεντρωθεί στο Πεντάγωνο - μια κίνηση που σε άλλη εποχή θα ήταν επίφοβη, αφού δυνητικά θα μπορούσε να ξεσηκώσει το προσωπικό.

«Οι εταιρείες έχουν καταφέρει να διατηρούν την παραγωγικότητά τους, παρά την απόλυση εργαζομένων», δήλωσε ο Περλ. «Έτσι, υπάρχουν υπάλληλοι τεχνολογίας που θα μπορούσαν να μιλήσουν ανοιχτά, αλλά που είναι λιγότερο πιθανό να το πράξουν τώρα».

Μάργκαρετ Ο' Μάρα, συγγραφέας του βιβλίου The Code: Silicon Valley and the Remaking of America, είπε: «Η δημόσια εικόνα που αυτές οι εταιρείες είχαν καλλιεργήσει τόσο προσεκτικά φαίνεται να έχει ξεφύγει, εν μέρει ως απάντηση στην πραγματική και αντιληπτή δύναμη του νέου προέδρου ... η οποία είναι πραγματικά αρκετά εντυπωσιακή».