Η Γερμανία πρέπει να επαναφέρει την υποχρεωτική στράτευση και να υπερδιπλασιάσει τις τακτικές στρατιωτικές της δαπάνες, ώστε να αποτρέψει τυχόν ρωσική επίθεση στο ΝΑΤΟ, η οποία θα μπορούσε να επέλθει μέσα σε μόλις τέσσερα χρόνια, δήλωσε ο υπουργός Αμυνας της χώρας.

Σε συνέντευξή του στους «Times», ο Μπόρις Πιστόριους δήλωσε ότι η Γερμανία θα πρέπει να «σφίξει τα δόντια» και να κάνει ένα «τεράστιο άλμα προς τα εμπρός» για να αναζωογονήσει τη στάσιμη οικονομία της, δανειζόμενη χρήματα σε μεγάλη κλίμακα για να επενδύσει στον στρατό. Ο Πιστόριους δήλωσε ότι είναι απαραίτητη η επαναφορά κάποιου είδους υποχρεωτικής στρατιωτικής θητείας, καθώς το υπουργείο του εκτιμά ότι το ΝΑΤΟ θα απαιτούσε από τη Γερμανία να διαθέσει σχεδόν μισό εκατομμύριο στρατιώτες, αν δεχόταν επίθεση. «Χρειάζεται να κάνουμε μια ειλικρινή συζήτηση σχετικά με το γεγονός ότι πρέπει να επιβαρυνθούμε με χρέη τώρα, προκειμένου να εξασφαλίσουμε την ασφάλειά μας», δήλωσε. «Πρόκειται για μια επένδυση στο μέλλον μας και στο μέλλον των παιδιών μας, καθώς εντέλει η ασφάλεια είναι το θεμέλιο για όλα τα υπόλοιπα: την ευημερία μας, την κοινωνία μας, τον ευρωπαϊκό τρόπο ζωής μας».

Η Γερμανία και οι γειτονικές της χώρες συνέρχονται από μια εβδομάδα κατά την οποία η κυβέρνηση Τραμπ έθεσε υπό αμφισβήτηση τα θεμέλια του ΝΑΤΟ και τη διατλαντική συμφωνία που υποστηρίζει την ασφάλεια της Ευρώπης από το τέλος του Β’ Παγκόσμιου Πολέμου. Λίγες ημέρες πριν από τις γερμανικές εκλογές αυτής της Κυριακής, αυτή η αναστάτωση ενέτεινε τη συζήτηση σχετικά με την ανάγκη του Βερολίνου να διευρύνει σημαντικά τις ένοπλες δυνάμεις του και να αναλάβει δυναμικό «ηγετικό ρόλο» μεταξύ των Ευρωπαίων συμμάχων του.

Το δημόσιο πρόσωπο αυτής της αλλαγής στάσης είναι ο Πιστόριους, 64 ετών, Σοσιαλδημοκράτης (στο κόμμα του καγκελάριου Ολαφ Σολτς), ο οποίος αναδείχθηκε από την περιφερειακή πολιτική σκηνή της Κάτω Σαξονίας και έγινε αρχηγός γενικού επιτελείου του γερμανικού στρατού μόλις πριν από δύο χρόνια. Οι «ωμές» εκτιμήσεις του σχετικά με την απειλή και την επιτακτική ανάγκη της Γερμανίας να ανταποκριθεί συχνά τον καθιστούν μοναχική φωνή στο Υπουργικό Συμβούλιο, αλλά τον έχουν κάνει επίσης με διαφορά τον πιο δημοφιλή πολιτικό της χώρας.

Παρότι το κόμμα του είναι πίσω στις δημοσκοπήσεις, ο ίδιος αναμένεται ότι θα παραμείνει στη θέση του μετά τις εκλογές και θα προβεί στο μεγαλύτερο πρόγραμμα επανεξοπλισμού του κράτους από τις αρχές του Ψυχρού Πολέμου.

Ο Πιστόριους δήλωσε ότι ο κίνδυνος είναι τουλάχιστον τόσο σοβαρός σήμερα όσο ήταν και όταν υπηρέτησε ως στρατεύσιμος, το 1980, με την κρίσιμη διαφορά ότι πολλοί Γερμανοί δεν είχαν αναγνωρίσει ακόμη την κλίμακα της απειλής. «Ο Πούτιν περιφρονεί τις δυτικές κοινωνίες και τα ανεξάρτητα μυαλά», τόνισε. «Θέλει να αλλάξει τη διεθνή τάξη και θεωρεί ότι βρίσκεται σε πόλεμο με τη Δύση». «Ακόμα και με το ενδεχόμενο ειρήνης στην Ουκρανία, αυτή η απειλή θα επικρατήσει... Οι στρατιωτικοί μας εμπειρογνώμονες εκτιμούν ότι, μέσα σε τέσσερα έως επτά έτη, ο Πούτιν θα είναι σε θέση να εξαπολύσει επίθεση σε εδάφη του ΝΑΤΟ».

Ο Πιστόριους δήλωσε ότι οι ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις ΗΠΑ - Ρωσίας για την Ουκρανία, που ξεκίνησαν την Τρίτη, και το ενδεχόμενο ότι η Αμερική θα υποχωρήσει από τις δεσμεύσεις της ως προς την άμυνα της Ευρώπης έχουν κάνει την κατάσταση πολύ πιο επιτακτική.

Προειδοποίησε ότι η ήπειρος θα αντιμετωπίσει «σοβαρά κενά ασφαλείας», εάν δεν μπορέσει να ενισχύσει γρήγορα τις ένοπλες δυνάμεις της, με τη Βρετανία, τη Γαλλία, τη Γερμανία, την Πολωνία και την Ιταλία να έχουν τον έλεγχο.

Αλλη μία μεγάλη διαφορά σήμερα συγκριτικά με το 1980 είναι ότι τότε η Δυτική Γερμανία δαπανούσε το 3% του ΑΕΠ της για την άμυνα. Σήμερα το ποσοστό είναι λίγο πάνω από 2%, αλλά αυτό έχει αυξηθεί προσωρινά από ένα ταμείο επανεξοπλισμού, ύψους 100 δισ. ευρώ, που θα εξαντληθεί σε δύο ή τρία χρόνια. Ο υποκείμενος προϋπολογισμός για την άμυνα, γνωστός ως «Einzelplan 14», είναι μόλις 52 δισ. ευρώ ετησίως ή περίπου 1,2% του ΑΕΠ.

Ο Πιστόριους θέλει να αυξήσει τις στρατιωτικές δαπάνες τουλάχιστον στο 3%, ιδανικά στο 3,5%. Αυτό σημαίνει ότι θα έπρεπε να βρεθούν ακόμα 70 δισ. ευρώ ετησίως, ποσό μεγαλύτερο από τον συνολικό αμυντικό προϋπολογισμό της Βρετανίας. Θεωρεί ότι είναι «εξαιρετικά επείγουσα ανάγκη» να δοθεί ειδικότερη έμφαση στην αμυντική-βιομηχανική βάση, επισημαίνοντας ότι το γερμανικό πολεμικό ναυτικό διαθέτει λιγότερα από 60 πλοία: «Αυτός είναι ο μικρότερος στόλος που είχαμε από τη δεκαετία του 1950». Μάλιστα, το ευρύ κοινό είναι με το μέρος του: μια πρόσφατη δημοσκόπηση έδειξε ότι το 50% των ψηφοφόρων συμφωνεί με τον στόχο του Πιστόριους και άλλο ένα 15% πιστεύει ότι είναι πολύ χαμηλός. Ωστόσο, θα είναι ένας ηράκλειος άθλος. Ο υπουργός υποστήριξε ότι ο μόνος τρόπος για να τα καταφέρουν ήταν η χαλάρωση του «φρένου στο χρέος» που προβλέπεται στο Σύνταγμα της Γερμανίας, το οποίο αναγκάζει το Βερολίνο να ισοσκελίζει τους λογαριασμούς του, αντί για την επιβολή αιχμηρών περικοπών σε άλλους τομείς δημόσιων δαπανών, θέτοντας έτσι ένα δίλημμα επιλογής μεταξύ «βουτύρου ή όπλων», κάτι που ο Πιστόριους φοβάται ότι θα λειτουργούσει ως κοινωνικό δηλητήριο.

«Αυτή η ανάγκη έχει γίνει ακόμα πιο έντονη ενόψει των τελευταίων ημερών», ανέφερε. «Πρέπει να είμαστε ειλικρινείς σχετικά με την προέλευση των χρημάτων γι’ αυτές τις επενδύσεις. Θα πρέπει να σφίξουμε τα δόντια και να αυξήσουμε το όριο του χρέους σε αυτό το κρίσιμο στάδιο».

«Ωστόσο, δεν μπορώ να ανεχτώ την ύπαρξη ανταγωνισμού μεταξύ δαπανών κοινωνικής πρόνοιας και αμυντικών δαπανών. Αυτό θα δημιουργούσε προβλήματα στην κοινωνία μας, αποτρέποντας τις προσπάθειές μας για ενίσχυση της ασφάλειάς μας».

Ταυτόχρονα, ο γερμανικός στρατός, η Bundeswehr, χρειάζεται απεγνωσμένα περισσότερους στρατιώτες. Διαθέτει 179.000 ενστόλους, αριθμός που μειώνεται ελαφρώς κάθε χρόνο, και περίπου 30.000 εφέδρους.

Επισήμως, ο στόχος είναι 203.000 τακτικοί στρατιώτες ή 230.000, σύμφωνα με την εκτίμηση του Πιστόριους. Ωστόσο, τα αμυντικά σχέδια του ΝΑΤΟ εκτιμάται ότι θα απαιτήσουν από τη Γερμανία να διαθέσει έως και 465.000 τακτικούς στρατιώτες και εφέδρους σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης, πράγμα που σημαίνει ότι ο συνολικός αριθμός μπορεί να χρειαστεί να υπερδιπλασιαστεί.

Ο Πιστόριους υποστήριξε ότι η επέκταση σε αυτή την κλίμακα θα ήταν δυνατή μόνο μέσω της σταδιακής αναβίωσης της υποχρεωτικής στράτευσης, η οποία ανεστάλη το 2011.

Πέρυσι παρουσίασε ένα σχέδιο για περιορισμένη επαναφορά της εθνικής θητείας κατά το σουηδικό πρότυπο, με εγγραφή περίπου 3.000 από τους ικανότερους και πιο κινητοποιημένους 18χρονους σε εξάμηνη εθελοντική βασική εκπαίδευση, με δυνατότητα παράτασης στους 23 μήνες και εκμάθησης στρατιωτικής ειδικότητας.

Ακόμα και αυτό θεωρήθηκε υπερβολικό από τους συνεργάτες του συνασπισμού του, οι οποίοι το απέκλεισαν. Τώρα, όμως, είναι μόνο η αρχή.

Το συντηρητικό κόμμα της Χριστιανοδημοκρατικής Ενωσης του Φρίντριχ Μερτς, το οποίο πιθανότατα θα κυριαρχήσει στην επόμενη κυβέρνηση, συμφωνεί με τον Πιστόριους ότι είναι καιρός να ξεκινήσει η εκπαίδευση όλων των νέων ανδρών και γυναικών που μπορεί να διαχειριστεί η Bundeswehr, με σταθερή διεύρυνση αυτού του αριθμού, ώστε να δημιουργηθεί μια μεγάλη ομάδα εφέδρων.

«Χρειαζόμαστε ένα νέο μοντέλο στρατιωτικής θητείας - αυτό είναι προφανές», δήλωσε ο Πιστόριους. «Ωστόσο, η Bundeswehr δεν έχει επί του παρόντος τη δυνατότητα να εκπαιδεύσει όλους τους αποφοίτους ενός ολόκληρου σχολικού έτους. Σκοπεύω να αυξήσω σταδιακά τον αριθμό των στρατευσίμων τα επόμενα χρόνια και, ταυτόχρονα, να φροντίσω για την κατασκευή στρατώνων και χώρων εκπαίδευσης».

ΠΗΓΗ: Times Media Ltd / News Licensing