Πώς η νόσος Covid άλλαξε τις επιχειρήσεις

Μέχρι το τέλος της εβδομάδας, ο FTSE 100 είχε υποχωρήσει κατά 11,1% και περισσότερα από 200 δισεκατομμύρια λίρες είχαν αφαιρεθεί από την αξία των εταιρειών που ήταν εισηγμένες στον δείκτη. Δεν ήταν μόνο η χειρότερη εβδομαδιαία επίδοση από το 2008, αλλά και η τρίτη χειρότερη από τότε που άρχισαν οι καταγραφές του δείκτη το 1984, σύμφωνα με την AJ Bell.

Πέντε χρόνια μετά την πανδημία, είναι γεγονός ότι λίγοι επενδυτές θα έχουν στο χαρτοφυλάκιό τους την ίδια διασπορά επενδύσεων που είχαν τότε.

Με τον ίδιο τρόπο, οι επιχειρήσεις βρέθηκαν είτε στη σωστή είτε στη λάθος πλευρά των διαρθρωτικών αλλαγών στην ευρύτερη οικονομία μετά την εποχή της νόσου Covid.

Αεροπορικές εταιρείες

Λίγοι τομείς ένιωσαν τις επιπτώσεις των διεθνών ταξιδιωτικών περιορισμών που επιβλήθηκαν από την πανδημία πιο γρήγορα από τον τομέα των μεταφορών και τον κλάδο των αερομεταφορών ειδικότερα. Η EasyJet, η Wizz Air και οι ανταγωνιστές τους καθήλωσαν αεροσκάφη και απέλυσαν μεγάλο μέρος του εργατικού δυναμικού τους.

Η easyJet, που χρειαζόταν απεγνωσμένα μετρητά, συγκέντρωσε χρήματα από τους μετόχους της, ανέλαβε περισσότερο χρέος και εξασφάλισε δάνειο 600 εκατομμυρίων λιρών από την κυβέρνηση.

Παρά τη στήριξη και την επακόλουθη ανάκαμψη των αεροπορικών ταξιδιών, η μετοχή καμίας εταιρείας δεν ανέκαμψε στα προ της πανδημίας επίπεδα. Η τιμή της μετοχής της EasyJet παραμένει μειωμένη κατά 61% σε διάστημα πέντε ετών από το κλείσιμο των αγορών στις 19 Φεβρουαρίου 2020, την τελευταία ημέρα πριν από το απότομο ξεπούλημα ως απάντηση στην ταχεία εξάπλωση του κορωνοϊού. Η Wizz Air σημείωσε πτώση 66% κατά την ίδια περίοδο.

Ωστόσο, δεν είχαν την ίδια μοίρα όλες οι εταιρείες του κλάδου.

Ο τότε διευθύνων σύμβουλος της Rolls-Royce, Γουόρεν Ιστ, δήλωσε τους μήνες μετά την έναρξη της πανδημίας ότι η κρίση ήταν «σχεδόν σίγουρα η πιο σκοτεινή ώρα για ολόκληρη την εταιρεία μας από τη δεκαετία του 1970, όταν η Rolls-Royce αναγκάστηκε να τεθεί υπό εκκαθάριση».

Η εταιρεία, η οποία κατασκευάζει κινητήρες αεροσκαφών, ανακοίνωσε ζημίες ύψους 5,4 δισεκατομμυρίων λιρών το πρώτο εξάμηνο του 2020. Μια ανελέητη αναδιάρθρωση υπό τον σημερινό διευθύνοντα σύμβουλό της, Τουφάν Εργκίνμπιλτζικ, ο οποίος διορίστηκε τον Ιανουάριο του 2023, έχει αντιστρέψει την τύχη της Rolls-Royce: η τιμή της μετοχής της έχει αυξηθεί κατά 172% σε σύγκριση με πέντε χρόνια πριν.

Οι επιτυχίες της πανδημίας πάνε στραβά

Λίγες επιλεγμένες εταιρείες είδαν τη ζήτηση να εκτοξεύεται, καθώς καθημερινές δραστηριότητες όπως οι συναντήσεις, η φυσική δραστηριότητα και τα ψώνια αναπροσαρμόστηκαν για να ανταποκριθούν στις απαιτήσεις των ανθρώπων που εργάζονται από το σπίτι.

Η Zoom και η Peloton ήταν μεταξύ των κύριων δικαιούχων, ενώ οι εισηγμένες στο Λονδίνο εταιρείες Ocado και Asos είδαν επίσης τις τιμές των μετοχών τους να αυξάνονται κατά τη διάρκεια της πανδημίας.

Η μετοχή της Ocado αυξήθηκε κατά 119% κατά τη διάρκεια του 2020. Ωστόσο, οι ελπίδες ότι οι συνήθειες των ανθρώπων όσον αφορά τα ψώνια από το σούπερ μάρκετ είχαν αλλάξει για πάντα διαψεύστηκαν. Περαιτέρω ερωτήματα σχετικά με τη βιωσιμότητα του μοντέλου ρομποτικής αποθήκης της Ocado δεν βοήθησαν και η τιμή της μετοχής της μειώθηκε κατά 73% σε διάστημα πέντε ετών.

Ένας άλλος απόλυτος νικητής το 2020 ήταν η Asos, η διαδικτυακή εταιρεία λιανικής πώλησης ενδυμάτων, η μετοχή της οποίας αυξήθηκε κατά 72% κατά τη διάρκεια των 12 μηνών. Όμως, όπως ακριβώς συμβαίνει και με τις γραμμές παραγωγής γρήγορης μόδας, οι επενδυτές πάνε αλλού και η μετοχή είναι τώρα 89% χαμηλότερα από εκείνες τις «μεθυστικές» ημέρες.

Άλλες εταιρείες παράδοσης μέσω διαδικτύου έχουν επίσης πέσει από τα ύψη της εποχής της πανδημίας. Η Deliveroo, η οποία έκανε την αρχική δημόσια προσφορά της τον Μάρτιο του 2021, όταν εξακολουθούσαν να ισχύουν πολλοί περιορισμοί lockdown, έχει πέσει κατά 65% από τότε.

Οι πραγματικοί νικητές

Ένας από τους λιγότερο γνωστούς νικητές της πανδημίας ήταν η Volution Group, η οποία κατασκευάζει ανεμιστήρες και συστήματα εξαερισμού, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που εγκαταστάθηκαν στο προσωρινό νοσοκομείο Nightingale στην περιοχή Docklands του ανατολικού Λονδίνου όταν η νόσος Covid-19 βρισκόταν στο απόγειό της.

Το μεγαλύτερο ενδιαφέρον για τα προϊόντα που παράγει η Volution, το οποίο υπογραμμίζεται από τις αλλαγές στους οικοδομικούς κανονισμούς μετά την πανδημία που προτρέπουν τη χρήση πιο ολοκληρωμένων συστημάτων εξαερισμού, έχει συμβάλει στην ενίσχυση των καθαρών κερδών της εταιρείας. Τα τελευταία πέντε χρόνια η τιμή της μετοχής της εταιρείας έχει αυξηθεί κατά 129%.

Η Pearson εκμεταλλεύτηκε επίσης την αυξανόμενη ζήτηση για εικονική εκπαίδευση και η εταιρεία γίνεται ολοένα και πιο ισχυρή, με την τιμή της μετοχής της να έχει αυξηθεί κατά 136% τα τελευταία πέντε χρόνια.