Αποκαλύφθηκε η κενή νίκη της Άγκαθα Κρίστι

Η Άγκαθα Κρίστι εξέφρασε την προσωπική της απογοήτευση και αγανάκτηση για τον τρόπο με τον οποίο προωθήθηκαν και παρουσιάστηκαν ορισμένα από τα βιβλία της, όπως προκύπτει από αλληλογραφία που ήρθε πρόσφατα στη δημοσιότητα.

Η συγγραφέας αναδείχτηκε στην αδιαμφισβήτητη βασίλισσα του εγκλήματος, με τις πωλήσεις των μυθιστορημάτων της να υπερβαίνουν τα 100 εκατομμύρια αντίτυπα σε 100 γλώσσες.

Ωστόσο, ιδιωτικές επιστολές δείχνουν ότι η δημιουργός της Μις Μαρπλ και του Ηρακλή Πουαρό είχε έρθει σε σύγκρουση με τον εκδότη της όσον αφορά τους τίτλους και τα εξώφυλλα των έργων της.

Ανακαλύφθηκε αλληλογραφία δεκαετιών μεταξύ της Κρίστι και του Μπίλι Κόλλινς, ο οποίος την έπεισε να υπογράψει με την εκδοτική εταιρεία του προσφέροντας προκαταβολή 200 λιρών το 1924. Η αλληλογραφία αυτή βρίσκεται στα αρχεία του εκδοτικού οίκου Harper Collins στη Γλασκώβη.

Μια επιστολή από τον Φεβρουάριο του 1946 δείχνει ότι ο Κόλλινς προσπάθησε να ξεπεράσει τις αντιρρήσεις της συγγραφέως για το εξώφυλλο του βιβλίου «Το Χόλλοου», του τελευταίου της μυστηρίου δολοφονίας.

«Αγαπητή μου Άγκαθα», έγραψε. «Λυπάμαι πολύ που δεν σου αρέσει το εξώφυλλο του βιβλίου. Όλοι πιστεύουμε ότι είναι εξαιρετικό και οι πωλητές μας είναι ιδιαίτερα ενθουσιασμένοι με αυτό».

«Μπορεί να θυμάσαι ότι στην αρχή δεν σου άρεσε ούτε το εξώφυλλο για το «Οι έξι ύποπτοι», αλλά τελικά αναδείχτηκε σε ένα από τα πιο δημοφιλή. Μήπως να το ξανασκεφτείς;»

Η Κρίστι απάντησε: «Αγαπητέ Μπίλι, όχι. Σε καμία περίπτωση! Δεν θα αναθεωρήσω».

Επίσης, πρόσθεσε: «Και κάνεις λάθος για το «Οι έξι ύποπτοι». Μου άρεσε το εξώφυλλο. Ο τίτλος ήταν που μου φάνηκε ακατάλληλος για το βιβλίο. Ήταν ένας επιπόλαιος τίτλος για ένα αρκετά σοβαρό βιβλίο».

Το περιεχόμενο του εξώφυλλου στο οποίο άσκησε βέτο η Κρίστι παραμένει ένα μυστήριο.

Το βιβλίο «Το Χόλοου» κυκλοφόρησε στο Ηνωμένο Βασίλειο με ένα απλό κόκκινο εξώφυλλο, αλλά αργότερα επανεκδόθηκε με ένα σχέδιο που απεικόνιζε μια ξανθιά γυναίκα με μπικίνι να κρατάει ένα πιστόλι και να στέκεται πάνω από έναν πεσμένο άνδρα.

Από μεταγενέστερη αλληλογραφία επιβεβαιώνεται, ωστόσο, ότι άφησαν πίσω τους τις επαγγελματικές διαφορές τους. Τον Οκτώβριο του 1971 η Κρίστι έγραψε στον εκδότη της: «Αγαπητέ Μπίλι, γράφω για να σε ευχαριστήσω για το υπέροχο και απολαυστικό πάρτι για τα 80ά γενέθλιά μου. Όλα πήγαν υπέροχα και θέλω να σου πω ότι διασκέδασα πάρα πολύ!!! Χάρηκα που έλαβα τις φωτογραφίες, μαζί και μια πολύ καλή φωτογραφία σου όπου φαίνεσαι πολύ γοητευτικός!»

Υπέγραψε ως εξής: «Η ογδοντάχρονη φίλη σου, Άγκαθα».

Ο Πολ Σμιθ, αρχειόνομος της Harper Collins, δήλωσε ότι η συλλογή των επιστολών δείχνει πραγματική στοργή καθώς και περιστασιακές διαφωνίες.

«Η συλλογή βρίθει με στοιχεία που αποδεικνύουν με την όμορφη σχέση που υπήρχε μεταξύ συγγραφέα και εκδότη», ανέφερε.

«Παρότι έγινε πρόεδρος της εταιρείας το 1945, ο Μπίλι συνέχισε να είναι ο κύριος αποδέκτης των αιτημάτων της Κρίστι και η αγάπη του γι' αυτήν είναι ξεκάθαρη.

«Η Άγκαθα, ωστόσο, δεν επέτρεψε στη φιλία τους να επηρεάσει τα ζητήματα που αφορούσαν το έργο της και ξέχναγε τις ευγένειες απέναντι στον Μπίλι όταν ήταν δυσαρεστημένη με τη διαχείριση των μυθιστορημάτων της».

Η συλλογή περιέχει επίσης έναν προσωπικό φόρο τιμής που απέδωσε ο Κλέμεντ Άτλι στην Κρίστι για την έκδοση του 50ού μυθιστορήματός της, δηλώνοντας θαυμαστής της.

Σε μια επιστολή από την Downing Street τον Απρίλιο του 1950, ο πρωθυπουργός του Εργατικού Κόμματος έγραφε: «Πενήντα βιβλία! Πολλά από αυτά με συνεπήραν και έδωσαν χαρά στον ελεύθερο χρόνο μου. Θαυμάζω και απολαμβάνω την επινοητικότητα της Άγκαθα Κρίστι και την ικανότητά της να κρατάει ένα μυστικό μέχρι να είναι έτοιμη να το αποκαλύψει. Ανυπομονώ για τα επόμενα πενήντα βιβλία».

Ο Άντονι Ήντεν, αναπληρωτής ηγέτης του Συντηρητικού Κόμματος και μετέπειτα πρωθυπουργός, πρόσθεσε: «Με κάθε βιβλίο που εκδίδει, σκέφτεται κανείς ότι πρέπει να έχει καλύψει πλέον κάθε πλοκή στον τομέα του εγκλήματος. Αλλά δεν είναι έτσι. Μακάρι να συνεχίσει να μας συναρπάζει για πολύ καιρό ακόμα».

Η Harper Collins, η οποία ιδρύθηκε πριν από 206 χρόνια στη Γλασκώβη ως Collins & Co, αναμένει να διαχειρίζεται 110 εκατομμύρια βιβλία ετησίως και απασχολεί 400 άτομα στα νέα κεντρικά γραφεία της,