Ο αντιπρόεδρος των ΗΠΑ Τζέι Ντι Βανς θα επισκεφθεί την Ιταλία λίγο πριν από το Πάσχα, δίνοντας στην Ιταλίδα πρωθυπουργό Τζόρτζια Μελόνι την ευκαιρία να επιχειρηματολογήσει υπέρ της μείωσης των δασμών και να επαναφέρει τον ρόλο της ως «γέφυρας» μεταξύ των ΗΠΑ και της Ευρώπης.

Η επίσκεψη επιβεβαιώθηκε από τον Αντόνιο Ταγιάνι, τον Ιταλό υπουργό Εξωτερικών, ο οποίος δήλωσε ότι είναι «προφανές» ότι οι δασμοί θα περιλαμβάνονται στην ατζέντα.

Πηγή της ιταλικής κυβέρνησης δήλωσε στους Times ότι η ημερομηνία του ταξιδιού του Βανς δεν έχει ακόμη επιβεβαιωθεί, αν και δημοσιεύματα στα ιταλικά μέσα ενημέρωσης αναφέρουν ότι είναι πιθανή η 18-20 Απριλίου, συμπεριλαμβανομένης μιας συνάντησης με τη Μελόνι στις 19 Απριλίου - απόδειξη των στενών δεσμών της Ιταλίδας ηγέτιδας με την κυβέρνηση Τραμπ.

Μέχρι στιγμής, ο Βανς έχει επιστρατευτεί ως επικεφαλής επιθέσεων για την κυβέρνηση Τραμπ, κατηγορώντας τους Ευρωπαίους ηγέτες για διάβρωση των κοινών δυτικών αξιών με την καταστολή της ελευθερίας του λόγου και την ανεξέλεγκτη μετανάστευση.

Σε μια επίθεση κατά των συμμάχων της Αμερικής στη Διάσκεψη του Μονάχου για θέματα ασφάλειας που έλαβε χώρα τον Φεβρουάριο, υποστήριξε ότι ο μεγαλύτερος κίνδυνος για την Ευρώπη προέρχεται «από εσωτερική απειλή». Κατηγόρησε τους Ευρωπαίους ηγέτες ότι φοβούνται τους ψηφοφόρους τους, καταστέλλοντας την ελευθερία του λόγου με τη λογοκρισία των μέσων ενημέρωσης και την πολιτική ορθότητα.

«Αν φοβάστε τις φωνές, τις απόψεις και τη συνείδηση που καθοδηγούν τον ίδιο σας τον λαό... Αν φοβάστε τους ίδιους σας τους ψηφοφόρους, τότε η Αμερική δεν μπορεί να σας βοηθήσει, αλλά ούτε και εσείς μπορείτε να κάνετε κάτι για τον αμερικανικό λαό», δήλωσε ο Βανς.

Η Μελόνι δήλωσε την περασμένη εβδομάδα ότι συμμερίζεται την κριτική του Βανς σύμφωνα με την οποία η ΕΕ υποχωρεί από την ελευθερία του λόγου και τη δημοκρατία.

«Η Ευρώπη έχει χάσει ένα κομμάτι του εαυτού της», δήλωσε στους Financial Times, προσθέτοντας ότι ελπίζει ότι η «συγκρουσιακή» στάση της κυβέρνησης Τραμπ απέναντι στην Ευρώπη θα ωθήσει την ΕΕ να αναλάβει μεγαλύτερη ευθύνη για τη δική της άμυνα.

Η Ιταλίδα πρωθυπουργός δήλωσε ότι συμφωνεί με τον Αμερικανό αντιπρόεδρο στην άποψη ότι η πολιτική τάξη της Ευρώπης κατέληξε να πιστεύει ότι «αντί να αντιλαμβάνεται την πραγματικότητα και να βρίσκει τρόπους να δίνει λύσεις στους ανθρώπους, μπορεί απλώς να επιβάλλει την ιδεολογία της στους άλλους».

Απέρριψε την άποψη ότι η Ιταλία πρέπει να επιλέξει μεταξύ της υποταγής της στις ΗΠΑ ή στην Ευρώπη και χαρακτήρισε την ιδέα «παιδαριώδη».

«Η σχέση μας με τις ΗΠΑ είναι η πιο σημαντική σχέση που έχουμε», δήλωσε. «Είμαι συντηρητική. Ο Τραμπ είναι ηγέτης των Ρεπουμπλικανών. Σίγουρα τοποθετούμαι πιο κοντά στις απόψεις του σε σχέση με πολλούς άλλους, αλλά κατανοώ έναν ηγέτη που υπερασπίζεται τα εθνικά του συμφέροντα. Όπως εγώ υπερασπίζομαι τα συμφέροντα της χώρας μου».

Η Μελόνι, η μόνη ηγέτιδα της ΕΕ που παρέστη στην ορκωμοσία του προέδρου Τραμπ, έχει επίσης συνάψει φιλία με τον Έλον Μασκ και έχει δηλώσει ότι συμμερίζεται την ανησυχία του Βανς ότι η Ευρώπη έχει χάσει τη δημοκρατική της αποστολή λόγω της συνήθειάς της να αποκλείει τους σκληρούς δεξιούς πολιτικούς από τα αξιώματά τους.

Ωστόσο, έσπευσε επίσης να καταγγείλει την ανακοίνωση του Τραμπ για τους δασμούς την Τετάρτη, χαρακτηρίζοντας το 20% που επιβλήθηκε στην ΕΕ ως «λανθασμένο μέτρο, χωρίς όφελος για καμία από τις δύο πλευρές».

Οι παραγωγοί τροφίμων και κρασιού της Ιταλίας, μεταξύ των οποίων και οι παραγωγοί prosecco, οι οποίοι είδαν τις πωλήσεις στις ΗΠΑ να αυξάνονται κατά 51% τα τελευταία τέσσερα χρόνια, φτάνοντας πάνω από 124 εκατομμύρια φιάλες ετησίως και αντιπροσωπεύοντας το 19% της συνολικής παραγωγής prosecco της Ιταλίας, κάλεσαν την Ιταλίδα πρωθυπουργό να εξασφαλίσει έκπτωση για τα προϊόντα τους.

Η Ιταλίδα πρωθυπουργός βρίσκεται αντιμέτωπη με την επιλογή μιας διμερούς συμφωνίας με τον Βανς ή μιας συνεργασίας με την Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, την πρόεδρο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, η οποία έχει απειλήσει με «αντίμετρα» σε ολόκληρο το μπλοκ ενάντια στους δασμούς του Τραμπ.

Σε τηλεοπτική του συνέντευξη την Πέμπτη, η Μελόνι υιοθέτησε μια πιο συμφιλιωτική στάση, υποστηρίζοντας ότι χρειάζονται «ειλικρινείς» συνομιλίες με τις ΗΠΑ για την «άρση των δασμών, όχι για τον πολλαπλασιασμό τους».

Η Corriere della Sera ανέφερε την Πέμπτη ότι μπορεί να οργανώσει βιντεοκλήση με τη Φον ντερ Λάιεν και τον Βανς, ενώ εκείνος βρίσκεται στη Ρώμη.

Τα ιταλικά μέσα ενημέρωσης άφησαν να εννοηθεί ότι ο Βανς, ο οποίος είναι καθολικός, προγραμμάτιζε την επίσκεψή του ούτως ώστε να συμπίπτει με το Πάσχα και ότι θα συμμετάσχει σε λειτουργίες στο Βατικανό την Κυριακή του Πάσχα, στις 20 Απριλίου.

Μια συνάντηση με τον Πάπα Φραγκίσκο είναι απίθανη, ωστόσο, δεδομένης της ανάρρωσης του 88χρονου μετά από μια σχεδόν θανατηφόρα πνευμονία.

ΠΗΓΗ: Times Media Ltd / News Licensing